Nói về con khỉ thu Như Ý Kim Cô Bổng, một tay cầm Thất Bảo Diệu Thụ, một tay xách Tiếp Dẫn Thần Tràng, vui đến phát cuồng. Nó vừa kêu vừa nhảy, lộn mấy vòng đã tới thành Tử Sơn. Từ trên không nhìn xuống, nó thấy hai cửa ải Thái Âm và Thái Dương cờ xí phấp phới, chiến thuyền ken đặc như đàn ong, trong lòng thầm kinh ngạc.
Cửa Thái Âm thì còn đỡ, chứ trong cửa Thái Dương lại có một luồng hoàng khí cực thịnh, trước nay chưa từng thấy. Dường như bên cạnh còn có hai luồng hỗn độn tiên thiên khí trấn áp, trợ thế; quả thật mênh mang vô tận, xa xăm sâu thẳm.
“Bàn Cổ Phiên, Thái Cực Đồ! Hay thật! Ta đã biết Nguyên Thủy, lão già Thái Thượng kia bất mãn với Phật môn, chẳng có ý tốt, không ngờ giờ đây đã thật sự trở mặt, đánh tới tận cửa. Chuyện này khó đối phó đây.” Hỏa nhãn kim tinh của con khỉ sắc bén vô cùng, chỉ liếc một cái đã nhận ra hai luồng hỗn độn tiên thiên khí kia do Bàn Cổ Phiên và Thái Cực Đồ phát ra. Trong lòng nó không khỏi thấp thỏm.
Nguyên Thủy và Thái Thượng là hai vị giáo chủ Đạo môn, đều là nguyên thần Bàn Cổ, trước hết chưa cần nói đến giáo phái Thái Thượng Hỗn Nguyên Vô Cực của họ, riêng trong tay đã có hai món linh bảo vô thượng. Xét về khí vận liên miên lâu dài, giáo nào cũng không sánh bằng. Phật môn của ta, nếu không nhờ Nữ Oa nương nương thiên vị trước, lại nhờ Giáo chủ Thông Thiên bất hòa với Nguyên Thủy, Thái Thượng, thì đừng hòng hưng thịnh như ngày nay.
“Hợp tung liên hoành cũng là một thủ đoạn. Ta biết giáo chủ Thiên Đạo đâu thể có cùng một lòng dạ? Nếu giáo ta diệt vong, Thiên Đạo cũng chẳng còn yên ổn được bao lâu. Sau này phạt trời, sẽ có chuyện hay để xem. Đây là việc bốn giáo bàn lần thứ ba, cứ xem giáo chủ Thiên Đạo đau đầu thế nào.”
Con khỉ hạ mây, quan sát kỹ rồi mới đáp xuống trong thành. Trong lòng nó hiểu rõ vô cùng: Phật giáo mà diệt vong thì Thiên Đạo cũng chẳng thể tồn tại. Vì vậy nó mới mặc sức làm càn, thích gì làm nấy, đến cả Thánh Nhân cũng chẳng kiêng dè.
Vào phủ, nó chợt thấy Lý Thánh ngồi phía trên, bên dưới có mấy người. Trên bàn trước mặt Lý Thánh bày hai món, chính là cây nhân sâm quả và Địa Thư. Vừa trông thấy, con khỉ lập tức hiểu ra, hét lớn rồi xông tới.
“Đạo thống không còn! Rốt cuộc đạo thống vẫn không còn!” Con khỉ chộp lấy Địa Thư và cây nhân sâm quả, gào khóc thảm thiết. Sau đó nó mới hoàn hồn, nhe răng nghiến lợi, nghiến răng ken két, gãi tai cào má, bồn chồn vô cùng; Tam Muội Chân Hỏa bốc lên trong mắt, cả người giận dữ nhảy dựng.
Nó cầm gậy đi đi lại lại khắp phòng, dáng vẻ như thể nhìn ai không vừa mắt là sẽ đập vỡ đầu người đó ngay.
“Đây là thiên số. Khí số một mạch Ngũ Trang Quán đã tận, rốt cuộc không thể giữ được, dù bản lĩnh lớn đến đâu cũng vô ích. Chuyện này thầy Chuẩn Đề đã sớm răn dạy, bảo đừng làm càn, kẻo chỉ khiến tình hình thêm rối ren. Minh Nguyệt bị Thái Ất Chân Nhân dùng Bàn Cổ Phiên chấn chết, ta sẽ đòi lại công bằng cho nó.”
Lý Thánh chậm rãi nói: “Kế sách hiện giờ tuy hiểm, nhưng quân Thiên Đạo đóng ở cửa Thái Âm, Xiển giáo đóng ở cửa Thái Dương, Chuyên Húc đóng ở cửa Tấn Nam. Người trong giáo ta phía trước không có đường tiến, phía sau có truy binh, lại không thể bỏ đi, bằng không ắt gặp họa diệt giáo. Lúc này chính là lúc phải đồng lòng, không thể lơ là.”
Mọi người nghe vậy, lập tức ra khỏi đại điện, mỗi người về vị trí của mình. Trong sảnh chỉ còn Ngộ Không đạo nhân, con khỉ và Lý Thánh.
Lý Thánh cầm Hiên Viên Kiếm, chỉ tay một cái. Tiếp Dẫn Thần Tràng lại hóa thành một viên cầu sáng ngũ sắc, bay vào Nê Cung Hoàn của hắn. Sau đầu hắn lập tức hiện ra một vòng hào quang lưu ly mười hai sắc nhàn nhạt, dáng vẻ trang nghiêm, vừa có vẻ không tịch của Phật Đà và lòng đại từ bi, vừa toát lên chiến ý sắc bén.
Ngộ Không cầm Thất Bảo Diệu Thụ, vẻ mặt thản nhiên. Cả người ngự mây đạp gió, tựa như tiêu dao nơi tầng mây, chẳng vướng chút bụi trần, đúng là một vị đạo nhân thanh tịnh vô vi.
Lý Thánh lại nói: “Ba chúng ta vốn là một thể. Tuy chia thành Phật, Đạo, Yêu, mỗi người có tính tình riêng, nhưng rốt cuộc cũng không đến nỗi mỗi người một ngả. Tình thế hiện nay hiểm ác, tuyệt đối không thể mặc sức làm càn, nếu không chẳng những bị thầy trách phạt, mà hàng tỉ con dân trong giáo ta còn gặp đại họa diệt giáo.”
Nghe vậy, con khỉ cố lắm mới kìm được cơn thịnh nộ. Nó nhảy lên bàn ngồi xuống, vẻ mặt chuyển sang bất đắc dĩ. Quả thực là vậy, thiên số đã định; dù nó có nhảy ra ngoài, cuối cùng vẫn bị trói buộc, chẳng thể tùy ý hành động.
Ngộ Không đạo nhân thở dài, bấm pháp quyết rồi lật tay chấn động, sau đó chỉ một cái. Cây nhân sâm quả lập tức đứng thẳng lên. Cây cao trượng sáu, cành nhánh xoắn xuýt, trông cổ kính mạnh mẽ; thân cây còn tỏa ra tiên khí, như làn sương xanh biếc vờn quanh, vô cùng thanh thoát.
Ánh sáng của Thất Bảo Diệu Thụ nâng cây nhân sâm quả lên, rồi chợt quát một tiếng. Cây lập tức hóa thành luồng sáng xanh, bay vào Nê Cung Hoàn của con khỉ. Lý Thánh cầm Địa Thư, cũng dùng Tiếp Dẫn Thần Tràng tế luyện rồi đưa cho con khỉ.
Con khỉ nhận lấy, lật xem mấy lượt. Ngộ Không nói: “Trước mắt cứ cầm cự mấy chục năm. Đến khi kỳ hạn trăm năm ở cửa Tấn Nam tới, chúng ta sẽ có thể tính kế. Như vậy có chỗ an thân, lại có thể nhân cơ hội đoạt lấy Nhân giáo, giúp hàng tỉ Phật tử của ta tránh khỏi kiếp sát. Bằng không để Xiển giáo đắc thế, chúng ắt đánh Tây Thiên trước rồi chiếm Thiên Đạo, kết cục ngọc đá cùng tan, chẳng hay ho gì.”
Lời đã nói rõ như vậy, dù trong lòng con khỉ không cam, nó cũng đành nén giận, trút hết lửa giận lên đệ tử Thiên Đạo và Xiển giáo.
Nói ra thì Trấn Nguyên Tử bị Chu Thanh, giáo chủ Thiên Đạo, cùng Giáo chủ Thông Thiên đích thân giết chết; còn Minh Nguyệt bị Thái Ất Chân Nhân dùng Bàn Cổ Phiên chấn chết. Con khỉ hận họ thấu xương. Tuy không làm gì được Thánh Nhân, nó cũng muốn trút giận lên đệ tử của họ.
Mọi người bàn định xong, không nhắc nữa. Hôm sau, con khỉ cùng Lý Thánh đến cửa Đông, thấy đại quân Lý Nguyên cuồn cuộn kéo tới, dừng lại cách cửa ải vài trăm dặm. Con khỉ nổi giận nói: “Để ta xuống đánh chết một hai tên rồi tính tiếp.”
Nó lập tức dẫn ba mươi vạn quân, năm vạn chiến thuyền, đem theo hai tướng quân Băng, Ba và hai nguyên soái Mã, Lưu, xông khỏi cửa ải. Đến trước trận, nó lớn tiếng quát: “Kẻ nào ra đây chịu chết!”
Nói về Lý Nguyên dẫn quân tới đánh, thấy con khỉ ra trận hò hét, bèn nói: “Vị nào có thể giết con khỉ này để tế tiên hoàng?”
Vân Trung Tử nắm giữ Bàn Cổ Phiên, thông hiểu sâu sắc thiên số. Ông nói với Quảng Thành Tử: “Ngươi xuống đó đi một chuyến.”
Quảng Thành Tử đáp: “Tuân pháp chỉ.” Sau đó ông dẫn theo mấy đệ tử phía sau, thống lĩnh bốn mươi vạn quân cùng ba vạn chiến thuyền, tiến đến trước trận.
“Quảng Thành Tử, ngươi không nên tới đây!” Con khỉ trông thấy ông ta, giận dữ nhảy dựng. Quảng Thành Tử nói: “Ngươi giết Đường Vương, chẳng khác nào giết cha mình. Còn không xuống đất chịu chết!”
Con khỉ giận dữ nói: “Đường Vương vốn phải chết. Ta đánh chết hắn là thuận theo thiên số. Ngươi dám trách cứ ta, đúng là chẳng hiểu thiên số. Hôm nay ngươi cũng sẽ thành ma dưới gậy ta!” Nói rồi, nó nhảy bổ tới.
“Địa Linh Tử! Ta ban cho ngươi Song Hùng Kiếm và Lạc Hồn Chung, hãy giết tên này!” Quảng Thành Tử nói với một đệ tử phía sau. Địa Linh Tử là một thanh niên, vốn do Chu Thanh gây dựng từ nhân gian, diệt hết các đạo môn trong thiên hạ rồi quy về Côn Lôn. Thế lực ấy đã kéo dài hai ba trăm năm; Địa Linh Tử cùng bốn lão đạo Huyễn Không, Huyễn Thần, Huyễn Linh, Huyễn Chân đều đã phi thăng, trở về làm môn hạ Quảng Thành Tử.
Nghe Quảng Thành Tử dặn, Địa Linh Tử vội quỳ xuống nói: “Kính tuân pháp chỉ của tôn sư!” Rồi lấy Song Hùng Kiếm và Lạc Hồn Chung, nhảy vào giữa trận, quát con khỉ: “Con khỉ hoang, còn không chịu chết!”
Con khỉ giận dữ, giơ gậy đánh ngay. Địa Linh Tử vội tế Song Hùng Kiếm; hai luồng sáng xanh đỏ bắn về phía mắt con khỉ.
Con khỉ không hề né tránh. Trên đầu nó hiện ra cây nhân sâm quả, ánh xanh rực rỡ, nâng Song Hùng Kiếm lên, khiến kiếm chẳng thể làm nó bị thương chút nào. Địa Linh Tử đâu biết con khỉ lợi hại đến thế, đang định lắc Lạc Hồn Chung thì con khỉ đã giáng một gậy xuống, biến hắn thành một đống máu thịt nhầy nhụa, chẳng còn chút sinh cơ.
“Quảng Thành Tử, ngươi lại sai tiểu bối tới để ta vung Kim Cô Bổng à?” Con khỉ hét lớn, đang định thu Song Hùng Kiếm và Lạc Hồn Chung thì nghe Quảng Thành Tử quát: “Ngươi hại môn nhân của ta, ta quyết không để yên!” Ông ta tế Phiên Thiên Ấn, đánh ập tới.
Thấy vậy, con khỉ biết Phiên Thiên Ấn do Nguyên Thủy luyện thành từ nửa ngọn Bất Chu Sơn, lợi hại vô cùng. Dẫu mình có kim thân bất hoại, là Thái Ất Kim Tiên, e rằng cũng khó chống đỡ. Nó lập tức nhảy lùi, một tay cầm gậy, tay kia xòe ra như chiếc nia phủ đầy lông.
Từ năm ngón tay bắn ra năm luồng bụi vàng, kết thành một quyển Địa Thư, chặn Phiên Thiên Ấn lại. Hai người đang dùng pháp bảo đấu nhau, con khỉ lén bứt một sợi lông trên người, biến thành chính mình rồi ẩn hình. Nó thi triển huyền công biến hóa, trong chớp mắt vòng sang bên trái Quảng Thành Tử, giáng gậy xuống đầu ông ta.
Quảng Thành Tử chợt nghe tiếng gió dữ, biết tình thế không ổn, vội nghiêng đầu tránh. Một tiếng “bốp” vang lên, cây gậy nện trúng vai ông ta, làm bùng lên một vòng ánh sáng rực rỡ. Quảng Thành Tử ngã sang phải, lăn một vòng tránh mấy cú đánh, rồi chỉ tay một cái. Song Hùng Kiếm bay tới chặn sợi lông kia; Lạc Hồn Chung vang lên một tiếng choang, khiến phân thân bằng lông khựng lại.
Quảng Thành Tử vội thu Phiên Thiên Ấn, biết mình không địch nổi. May mà ông ta có Bát Quái Tử Thụ Tiên Y hộ thân, lại để Địa Linh Tử ra tay trước hứng đòn Kim Cô Bổng, nếu không đã phải chịu thiệt lớn.
“Đối phương vốn giỏi huyền công biến hóa và mưu trá, nay lại có thêm cây nhân sâm quả, Địa Thư, ta khó lòng chống đỡ. Chi bằng lui về trước rồi tính tiếp.” Nghĩ vậy, ông ta thu Phiên Thiên Ấn, quay người bỏ đi.
Con khỉ đuổi không kịp, tức đến mức Tam Thi Thần nhảy dựng. Nó liên tiếp cào mình hai cái, rồi vung tay lên không trung; khắp trời lập tức đầy những con khỉ lớn nhỏ, hung dữ ác độc. Sau đó đại quân tràn lên đánh giết. Hai bên giao chiến, xác chất thành núi, máu chảy thành sông.
Bốn mươi vạn quân Lý Nguyên trong chớp mắt bị giết sạch, không còn một mảnh giáp; hơn nửa số đó chết dưới tay con khỉ. Nó giết đến hăng say, đang định tiến công thì chợt nghe tiếng thu quân từ trên lầu thành. Nó vô cùng bực tức, nhưng vẫn dẫn quân trở về thành.
Vừa gặp con khỉ, Lý Thánh đã chẳng hỏi thắng bại, mà xẵng giọng trách: “Sao ngươi cứ giết hại người vô tội bừa bãi như vậy!” Con khỉ liếc mắt, lớn tiếng đáp: “Trên chiến trận làm gì có người vô tội? Không giết sạch, sau này sẽ lắm phiền phức.”
Ngộ Không đạo nhân bước tới nói: “Lý thì đúng vậy, nhưng ngươi không nên tự mình ra tay. Cứ để binh sĩ giao chiến với nhau là được. Nếu chính tay giết người thì tất cả đều tính lên đầu ta. Sau này không được làm vậy nữa.”
Nghe thế, con khỉ không vui trong lòng, nhưng cũng chẳng tiện nói gì, bèn quay người đi xuống.
Nói về Quảng Thành Tử thua trận, trở về doanh trại rồi nói với Lý Nguyên: “Con khỉ kia mới có được cây nhân sâm quả và Địa Thư. Nó vốn giỏi huyền công, mưu trá, lại chẳng kiêng dè gì, chỉ một mực giết chóc bừa bãi. Chúng ta tuy có thần thông, nhưng cũng khó ra tay với chúng sinh Nhân giáo. Phải làm sao đây?”
Thì ra binh sĩ hai bên giao chiến, chém giết lẫn nhau thì cứ mặc vậy. Quảng Thành Tử tuy có thần thông, nhưng tuyệt đối không dám tự tay tàn sát mấy vạn, mấy chục vạn binh lính đối phương. Còn con khỉ chẳng hề bận tâm, chỉ muốn giết cho hả dạ.
Lý Nguyên hỏi Vân Trung Tử: “Vậy phải làm thế nào?”
Vân Trung Tử nói: “Dù đại quân phe ta áp sát, nhưng khí vận của con khỉ kia chưa tận, chúng ta không làm gì được nó. Nó cứ giết chóc bừa bãi, rồi sẽ có ngày khí số cạn, diệt vong. Trước mắt cứ bao vây nó. Đợi bốn giáo bàn bạc xong, rồi xét thiên số mà hành động, như thế mới đúng phép.”
Lý Nguyên nói: “Vậy cứ theo lời sư thúc. Ta sẽ về Trường An lo việc triều chính, còn ấn soái giao cho sư thúc nắm giữ.”
Vân Trung Tử nói: “Thế là tốt nhất.” Mấy ngày sau, hai bên không giao chiến. Lý Nguyên trở về thành Trường An, một mặt tích lũy quốc lực, mặt khác khai khẩn những vùng hoang vu ở Nam Chiêm Bộ Châu và Tây Ngưu Hạ Châu.
Hai đại bộ châu này đã nối liền với nhau gần trăm năm. Nhờ nghỉ ngơi dưỡng sức, phát triển mạnh mẽ, dân cư ngày càng đông đúc, không thể đếm xuể, đâu chỉ hàng tỉ?
Hơn nữa, hai đại bộ châu đất đai rộng lớn, tài nguyên dồi dào, đạo gia truyền bá phép tu thân, ai nấy đều có thể trường sinh, vì thế dân số cứ tăng mãi. Việc khai khẩn tiến dần về những vùng hoang vu, chiếm được một nửa đất đai của hai châu, vượt xa mấy trăm năm trước. Phóng mắt nhìn ra, quả đúng là Nhân giáo đại hưng, yêu ma tinh quái phải lánh đi, không còn chỗ tranh hùng.
Nói về đôi tướng trấn thủ cửa Thái Âm, vốn là vợ chồng La Trì. Họ có một con gái tên La Hoàn, gả cho Hướng Huy của Thiên Đạo giáo. Hai người có duyên vợ chồng qua mấy đời, nên sau khi thành đôi thì kính trọng nhau như khách, cuộc sống cũng viên mãn. Nay chiến sự nổi lên, công chúa nhà họ Lý dẫn quân tới, lại có hồ ly lớn nhỏ, Tiểu Côn Lôn cùng những người khác. Hướng Huy không dám chậm trễ, vội ân cần tiếp đãi, mấy ngày liền chẳng có chuyện gì.
Quân tiến đánh cửa Tây thành Tử Sơn. Vì Ngộ Không đạo nhân dẫn Kim Tiên Thục Sơn trấn thủ, Đổng Vĩnh mấy lần khiêu chiến, Ngộ Không đạo nhân đều không đáp. Ông chỉ treo Thất Bảo Diệu Thụ lên, che chở thành trì. Đổng Vĩnh không làm gì được, tuy nóng lòng báo thù nhưng cũng đành thôi.
Lại nói Nam Hải Vương Âm Dương đương nhiên nghe được tin tức. Hai đạo đại quân đang đánh Lý Thánh, khiến trong lòng ông ta mừng rỡ. Trương Tự Nhiên nhân cơ hội nói: “Bệ hạ có thể thừa dịp này đánh Lý Thánh. Ba mặt giáp công thì có thể tiêu diệt hắn.”
Vương Âm Dương nói: “Không ổn! Nếu diệt được Lý Thánh, chẳng phải ta sẽ lập tức bị quân Đường đánh hay sao? Lúc này không thể manh động, chỉ đành ngồi xem hai bên lưỡng bại câu thương.”
Tây Qua nói: “Hai giáo, bốn Thánh luận đạo trước cửa ải, đã định bệ hạ có khí vận trăm năm. Bệ hạ vẫn phải tự mình quyết định.” Vương Âm Dương trầm ngâm một lúc rồi nói: “Đối phương thực lực mạnh, đánh họ cũng chẳng ích gì. Đợi kỳ hạn trăm năm qua đi, trẫm sẽ xét khí số trời đất rồi mới hành động.”
Bấy giờ có bốn thế lực, mỗi bên đều có tính toán riêng, vừa công vừa thủ lẫn nhau, nhưng chưa bên nào tổn thương căn cơ. Trong mấy năm, họ giao tranh nhiều lần.
Lại qua hơn ba mươi năm, Lý Thánh triệu tập mọi người đến bàn bạc.
“Năm xưa hai giáo, bốn Thánh luận đạo, định khí vận trăm năm cho cửa Tấn Nam. Nay kỳ hạn sắp tới, chúng ta có thể đoạt lấy nơi đó. Chỉ là ta phải đề phòng hai đạo đại quân; nếu còn đánh Nam Hải, e rằng lực bất tòng tâm.”
Nhiên Đăng gật đầu nói: “Đúng vậy. Nay tà ma tam giới đều quy về Nam Hải, lại có Kim Cang Trạc và Tu La Kỳ là những pháp bảo không thể phá giải. Dù họ mất khí vận, nhưng vì có thế lực khác kiềm chế, e rằng chúng ta cũng khó mưu tính.”
Mọi người đều thầm suy tính. Ô Sào Thiền Sư lại cười nói: “Không ngại, không ngại. Ta và Phật Di Lặc Tổ cùng lên Tây Thiên, thỉnh mấy vị chư Phật đến giúp. Lo gì Nam Hải không rơi vào tay chúng ta?”
Lý Thánh mừng rỡ nói: “Mau đi đi.” Phật Di Lặc cũng nói: “Lão tăng đi ngay đây.” Thế là ông cùng Ô Sào Thiền Sư lên đường về Tây Thiên. Đến Cực Lạc Tây Thiên, Phật Di Lặc trước tiên tới Giác Hoa Thiên, gặp Vô Lượng Thọ Phật.
Vô Lượng Thọ Phật cao trượng sáu, mặt vàng nhạt, hai tay không. Thấy Phật Di Lặc đến, ông vội đứng dậy hỏi: “Phật Tổ đến đây có việc gì?” Phật Di Lặc kể lại mọi chuyện. Vô Lượng Thọ Phật nói: “Giáo chủ đã dặn dò, ta không dám đi cùng.”
Ô Sào Thiền Sư cười lớn: “Lúc này khác lúc trước. Hiện nay là năm trăm năm sát kiếp, tiên Phật đều khó thoát. Thượng sư A Di Đà đã ban Tiếp Dẫn Bảo Tràng xuống, đủ thấy chúng ta đều thuộc chính tông Thiền môn. Ngài nên ra tay giúp đỡ, bằng không dù có thanh tịnh thì chẳng phải cũng đánh mất chân nghĩa sao?”
Vô Lượng Thọ Phật thầm nghĩ: “Nói rất có lý!” Bèn vui vẻ đứng dậy, đi theo Phật Di Lặc.
Ô Sào Thiền Sư lại thuyết phục Kim Cang Bất Hoại Phật, cùng rời Tây Thiên.
Thế là Ô Sào Thiền Sư, Kim Cang Bất Hoại Phật, Vô Lượng Thọ Phật và Phật Di Lặc cùng đến thành Tử Sơn. Lý Thánh thấy họ, lập tức mừng rỡ, lần lượt hành lễ. Sau đó không có việc gì, chỉ ngày ngày quan sát khí vận.
Kể từ lần đầu bốn giáo cùng bàn đã tròn trăm năm. Hôm ấy là ngày bảy vị Thánh gặp nhau lần nữa. Chu Thanh ngồi trong Thiên Đạo Cung, thầm nghĩ: “Lần bàn bạc này e rằng lại chẳng ổn.”
Ông chỉ tay một cái, dừng lò luyện đan tinh luyện tiên thiên Ngũ Hành, rồi dặn đồng tử Thanh Ngọc và a hoàn Hồng Ngọc trông chừng lửa. Chu Thanh cầm trượng ra khỏi cung, đi về phía Tử Tiêu Cung.
Chợt nghe một tiếng chim kêu trong trẻo, mây ngũ sắc cuồn cuộn, hương thơm thoảng khắp nơi. Chu Thanh thấy Nữ Oa nương nương cưỡi chim Thanh Loan bay tới, áo màu rực ánh hào quang, uy nghi muôn phần. Ông bước lên nói: “Nương nương đến thật sớm.”
Thấy Chu Thanh, Nữ Oa nương nương thoạt tiên khẽ cau đôi mày thêu, rồi thầm nghĩ: “Giáo chủ Thiên Đạo từng đắc tội ta, nhưng rốt cuộc cũng đã hối cải. Nay gặp mặt, không tiện nói chuyện với ông ấy.” Bà khẽ gật đầu, cưỡi Thanh Loan đi trước.
Chu Thanh hơi nheo mắt, thong thả bước vào Tử Tiêu Cung. Ông thấy Nữ Oa nương nương đã ngồi sẵn trên đó, rồi Giáo chủ Thông Thiên bước vào. Đạo nhân Chuẩn Đề và A Di Đà Phật cùng vai sát cánh đi vào. Thấy Chu Thanh, họ chẳng nói gì, chỉ quay sang hành lễ với Nữ Oa nương nương.
Thấy cảnh ấy, nương nương khẽ bật cười. Đạo nhân Chuẩn Đề vẫn không để lộ cảm xúc, chỉ lặng lẽ ngồi yên.
Một lát sau, Nguyên Thủy Thiên Tôn bước vào, mọi người đều chào hỏi rồi ngồi xuống. Tiếp đó, Lão Tử chống quải trượng bước vào. Sáu vị Thánh đều đứng dậy, ra mắt Lão Tử. Lão Tử nói: “Trước tiên hãy bái kiến thầy, rồi mới định đoạt.”
Thế là bảy vị Thánh cùng bái Hồng Quân, kính cẩn thưa: “Chúc thầy thánh thọ vô cương.” Hồng Quân hiện thân, ngồi trên cao, nói: “Các ngươi đã ký Phong Thần Bảng rồi thì không được đổi ý.”
Bảy vị Thánh đều nói: “Có thầy ở đây, ai dám trái lời?” Hồng Quân cũng không nói thêm, thân hình tan biến rồi lại quy về Đạo.
Bảy vị giáo chủ Thánh Nhân lần lượt ngồi xuống. Lão Tử nói: “Kỳ hạn trăm năm đã đến, chúng ta cần bàn bạc tiếp. Chư vị cứ tự sắp xếp.” Lúc này Đạo nhân Chuẩn Đề mới lên tiếng: “Giáo ta đã ký rồi. Chỉ có giáo chủ Thiên Đạo vì bênh vực người mình mà không bàn chuyện Phong Thần, đã trái thiên số trước.”
Chu Thanh nói: “Bàn lần đầu không thành, nay tiếp tục bàn bạc, sao lại trái thiên số?” Nữ Oa nương nương vội mỉm cười nói: “Hai vị giáo chủ đã tranh cãi một lần rồi, lần này không cần tranh cãi nữa.”
Đạo nhân Chuẩn Đề và Chu Thanh đều không muốn đắc tội nương nương, bèn im lặng ngồi yên. Nguyên Thủy nói: “Ta chấp chưởng đại giáo, căn tính của đệ tử đời thứ hai thâm hậu, không thể lên bảng. Trong số đệ tử đời thứ ba có kẻ căn tính nông cạn, ta sẽ quyết định trước. Các giáo đều không được bênh vực đệ tử, tranh cãi vô ích.”
Nguyên Thủy lập tức ghi lên bảng tên hơn mười người.
Chu Thanh nhìn kỹ, thấy Linh Châu Tử, Long Nữ Ngao Loan, Dương Tiễn, Chân Vũ Đại Đế và những người khác đều nằm trong danh sách.
(Còn tiếp)