“Trời ơi!” Lý Nguyên thấy cảnh này, đau đớn thét lên. Một tiếng nổ vang, đầu óc chàng bỗng trống rỗng. Chàng ném Bàn Cổ Phiên trong tay, lao đến bên Đổng Vĩnh, dùng hai tay đỡ lấy thân thể hai người họ.
Đổng Vĩnh thì còn đỡ, chỉ vì bi phẫn công tâm, chân linh rối loạn nên mới ngất lịm.
Cú đả kích này quá nặng nề. Dù là Thái Ất Kim Tiên, có thần thông lớn, pháp lực cao cường, cũng chỉ giữ được thân thể và nguyên thần là những thứ bên ngoài. Tâm chướng trong lòng, trừ phi chứng đắc Nguyên Thủy, bằng không chẳng ai thoát nổi.
Thanh Ngưu chỉ lạnh lùng vô cảm, chẳng để lộ chút dao động nào. Lão kéo Đổng Vĩnh lại, đặt xuống đất, xoa hai tay vào nhau, một làn sương mù trong trẻo như mưa móc trào ra, bao phủ toàn thân Đổng Vĩnh. Thanh Ngưu tinh tu Thái Thanh Tiên Quang, làm vậy là để điều hòa chân linh của Đổng Vĩnh, khiến tâm hỏa không lan rộng.
Nếu không, chỉ sơ sẩy một chút là tẩu hỏa nhập ma, đạo cơ bị hủy hoại đã là chuyện nhỏ. Nặng hơn, tâm hỏa bùng lên từ chân linh, thiêu rụi cả tam hồn thất phách, khiến thần hình đều diệt.
Nội hỏa này sinh ra từ tâm, khác hẳn sự xâm nhập từ bên ngoài.
“Sao lại thành ra thế này, sao lại thành ra thế này!”
Một lúc sau, cơ mặt Thanh Ngưu mới co giật, vẻ mặt trở nên dữ tợn. Được Thái Thanh Tiên Quang của lão bao phủ, Đổng Vĩnh vốn cứng đờ toàn thân, áo quần loang lổ vết máu, mặt đỏ bừng như sắp rỉ máu. Giờ sắc đỏ đã lui, nhưng người vẫn chưa tỉnh.
“Tâm hỏa bùng phát, thuốc men không cứu được.” Thanh Ngưu nhìn cảnh ấy, sao có thể không hiểu. Lão thấy Lý Nguyên đỡ thi thể Thất công chúa đặt xuống đất, rồi òa khóc nức nở, đau đớn đến mức chẳng thốt nổi lời nào.
Thanh Ngưu lại thấy Thất công chúa tóc tai rũ rượi, thiên linh bị nghiền nát, óc lẫn máu chảy dọc theo tóc. Khuôn mặt vốn xinh đẹp giờ đỏ trắng lẫn lộn. Toàn thân nàng chẳng còn chút sinh khí nào, rõ ràng thần hình đã diệt, không còn chút hy vọng sống lại. Nếu không, Đổng Vĩnh tuyệt đối chẳng đến nỗi tâm hỏa công tâm.
Thanh Ngưu có mặt ngay tại chiến trường, tình hình vừa rồi lão nhìn rõ hơn Lý Nguyên, chỉ là không kịp ngăn cản.
“Sao lại có đại kiếp này, trước đó chẳng có lấy một điềm báo? Sao lại thành ra thế này, sao lại thành ra thế này!”
Thanh Ngưu cắm phập ngọn thương điểm cương xuống đất, khiến núi đá vỡ tung. Sau đó lão ngửa mặt kêu lớn, mây trắng cuộn trào, khí sóng dồn dập, xông thẳng lên tận chín tầng trời.
Lý Nguyên dùng nước rửa sạch vết máu trên người công chúa, thấy thần sắc Thanh Ngưu bất thường, bèn lau nước mắt rồi nói: “Đi thôi!”
Thanh Ngưu ngừng kêu, lạnh lùng hỏi: “Ngươi định đi đâu?” Lý Nguyên đáp: “Nguyên Thủy Thiên Tôn lão gia pháp lực vô biên, vượt ngoài sinh diệt, chẳng thể tưởng tượng nổi. Chúng ta đi gặp lão gia, hẳn người có cách cứu Thất công chúa.”
Thanh Ngưu lắc đầu, thở dài: “Chân linh đã tan tác, còn cứu thế nào được!” Lý Nguyên nói: “Thủ đoạn của thánh nhân, ngươi với ta không thể tưởng tượng. Biết đâu vẫn còn một tia hy vọng. Thất công chúa vốn là tiên tử Dao Trì, cành vàng lá ngọc; ta chỉ là một tiểu đồng ở Thượng Thanh Thiên, vậy mà tiên tử cùng phu quân lại giúp đỡ ta, coi trọng ta biết bao. Nay lại vì ta mà gặp độc thủ…”
Nói rồi, giọng chàng nghẹn lại, khóc không thành tiếng.
Thanh Ngưu nói: “Chỉ e kiếp nạn này vốn đã định, không thể tránh khỏi. Nhưng cứ làm theo lời ngươi, biết đâu thật sự còn một đường sống.”
Lý Nguyên nói: “Vậy còn chờ gì nữa?” Nói xong, chàng đỡ thi thể công chúa bay lên trời. Thấy Lý Nguyên bỏ cả Bàn Cổ Phiên lại tại chỗ, Thanh Ngưu không khỏi lắc đầu, nhẹ nhàng bước tới nhặt lấy Bàn Cổ Phiên, rồi bế Đổng Vĩnh, theo sau Lý Nguyên hướng về Thượng Thanh Thiên.
“Đạo huynh, huynh ra tay hơi quá rồi!”
Đại chiến Hắc Phong Sơn kết thúc, Ngộ Không đạo nhân thoát thân, bên cạnh còn có con khỉ kéo mình lộn nhào liên tiếp. Ngộ Không đạo nhân đứng vững, gọi con khỉ dừng lại, rồi thở dài nói.
Lúc này con khỉ mặt lông dữ tợn, sát khí cuồn cuộn khắp người. Nghe Ngộ Không lên tiếng, nó vội dừng nhào lộn, nhảy một bước, đứng giữa không trung cách Ngộ Không chừng ba trượng, giơ gậy chỉ vào ông mà quát: “Trấn Nguyên ca ca giờ ra nông nỗi nào, chẳng lẽ huynh còn muốn ta nương tay?”
Ngộ Không đạo nhân mỉm cười, dùng Thất Bảo Diệu Thụ nhẹ nhàng gạt cây gậy sang bên: “Không phải vậy. Chỉ là tính tình nên được tu dưỡng cho điềm đạm. Thất công chúa năm xưa có chút giao tình với ta. Tuy khí số đã tận, mệnh nàng vốn phải như vậy, nhưng ta vẫn muốn khuyên giải đôi lời, khiến nàng cảnh giác, biết đâu có thể tránh được một kiếp. Việc chúng ta làm, nên chừa cho người ta một đường sống rồi mới ra tay; ấy mới là đại đạo.”
Con khỉ giận dữ nhảy dựng lên: “Lão sư bảo ta đến hoàn thành sát kiếp, ta vừa ra tay thì huynh đã lắm lời. Vốn định đánh chết Đổng Vĩnh, ai ngờ lại đánh chết vợ hắn, ta đang bực mình đây. Lại còn nghe những lời lải nhải này, càng khiến ta phát cáu.”
“Thôi không nói chuyện đó nữa. Trước mắt còn một việc cấp bách! Chúng ta về thành Tử Sơn trước. Một là chỉnh đốn binh mã; hai là còn phải thường xuyên qua lại với đám yêu thần kia, tránh để chúng nảy lòng khác, nhất là Côn Bằng, thoạt nhìn đã chẳng giống người tốt.”
Con khỉ nói xong, lộn một cái về phía nam. Ngộ Không đạo nhân phất Thất Bảo Diệu Thụ, tiên phong phiêu dật, hóa thành cầu vồng bay đi, tốc độ cũng chẳng kém mây lộn nhào của con khỉ.
Thì ra trong trận đại chiến ở Hắc Phong Sơn, ba người Ngộ Không giao chiến, mắt thấy Lý Nguyên sắp khôi phục pháp lực, thúc Bàn Cổ Phiên tấn công, tình thế vô cùng nguy cấp. Con khỉ vốn bị Chuẩn Đề đạo nhân treo trong Tam Tinh Động, nhằm mài bớt tính nóng nảy. Sau khi nó nguôi cơn thịnh nộ vì Trấn Nguyên Tử chết, Chuẩn Đề đạo nhân bèn sai nó xuống trần. Một là hoàn thành sát kiếp, hai là cứu Ngộ Không đạo nhân.
Con khỉ vừa xuống đã nhận ra Đổng Vĩnh là kẻ khó đối phó nhất. Thiên Cổ Nguyên Ngô hắn luyện thành uy lực tuyệt luân, chất độc phát ra có thể nói đứng đầu tam giới; đến cả con khỉ trúng phải cũng sẽ gặp độc thủ. Vốn nó đã nổi giận vì Trấn Nguyên Tử chết, giờ càng giận bốc lên, lập tức nhảy ra, vung gậy đánh vào đầu Đổng Vĩnh.
Kim Cô Bổng nghiền nát hư không, con khỉ lại dốc toàn lực ra tay. Đừng nói Đổng Vĩnh đang giao đấu với Ngộ Không, không còn sức phòng thủ; ngay cả lúc bình thường, hắn cũng chẳng dám lấy thân mình đỡ một gậy ấy. Huống chi đây còn là đòn đánh lén lặng lẽ của con khỉ.
Pháp lực Thất công chúa yếu hơn phu quân và Thanh Ngưu, nên nàng chỉ đứng bên hỗ trợ tấn công. Bất chợt phát hiện con khỉ đánh lén, nàng đã không kịp ngăn cản, thậm chí chẳng kịp kêu lên, chỉ đành lấy thân mình đỡ đòn.
Con khỉ dốc toàn lực giáng một gậy trúng ngay trán Thất công chúa. Pháp lực hộ thân của nàng đều bị chấn tan, đầu óc vỡ toang. Nguyên thần vừa bay ra đã bị con khỉ đánh thêm một gậy nghiền nát, chỉ còn lại chân linh.
Thấy đối phương chỉ còn chân linh, con khỉ dứt khoát làm đến cùng, quét ngang cây gậy, khiến Thất công chúa hương tiêu ngọc vẫn.
Cành vàng lá ngọc một đời, rốt cuộc cũng tàn úa như cây khô.
Con khỉ định giết Đổng Vĩnh tiếp, nhưng thấy Thất công chúa bỏ mạng, Đổng Vĩnh tâm thần đại loạn, thi triển toàn bộ độc công. Con khỉ vô cùng kiêng dè, đành ép lui Thanh Ngưu rồi cùng Ngộ Không đạo nhân rời đi. Tình cảm giữa Đổng Vĩnh và Thất công chúa không gì sánh nổi.
Trong hai người, một người chết thì người kia ắt chẳng thể sống một mình. Thấy công chúa chết, tâm hỏa Đổng Vĩnh bùng cháy, khiến hắn ngất lịm. Nếu không có Thái Thanh Tiên Quang của Thanh Ngưu áp chế, lúc này Đổng Vĩnh đã theo công chúa mà đi.
“Chuyện như thế này, có lẽ thánh nhân thật sự có thần thông lớn, có thể cứu người từ hư không. Nhưng trong lòng thánh nhân, đại đạo chiếm chín phần, xem chúng ta như sâu kiến, sao có thể đảo ngược thiên số?” Thanh Ngưu vừa đỡ Đổng Vĩnh bay đi vừa suy nghĩ. Lý Nguyên phía trước ra sức chạy, từ lâu đã mất hút.
Lại nói Lý Nguyên đỡ Thất công chúa đi suốt mấy ngày, cuối cùng cũng lên đến tầng trời thứ ba mươi ba. Chàng thông thạo đường sá, tiến vào Thượng Thanh Thiên, thấy một lão đạo sĩ cầm gậy gỗ, mặc áo gai, dáng vẻ như Thọ Tinh, nhưng mặt lạnh như sương, đang đứng trước cửa.
Thấy là Nam Cực Tiên Ông, Lý Nguyên vội cúi mình hành lễ: “Bái kiến sư thúc. Đồng tử không thể hành đại lễ đầy đủ. Chưởng giáo lão gia có ở trong cung không? Đồng tử muốn cầu kiến, xin sư thúc bẩm báo giúp.” Nói rồi, chàng nóng lòng sốt ruột, đôi mắt khẩn khoản nhìn Nam Cực Tiên Ông.
Nam Cực Tiên Ông quát: “Hừ! Ngươi đã bị trục xuất khỏi Thượng Thanh Thiên. Hôm trước sai Vân Trung Tử xuống hạ giới, trao Bàn Cổ Phiên cho ngươi, là để ngươi thống lĩnh nhân giáo, hoàn thành sát kiếp rồi mới được về cung. Sao giờ lại tự tiện xông vào? Mau lui đi, bằng không tội lỗi không nhỏ đâu.”
“Bàn Cổ Phiên của ngươi đâu rồi!” Nam Cực Tiên Ông lại giận dữ quát. “Đó là thánh vật khai thiên của lão gia, sao ngươi dám tùy tiện vứt bỏ!”
Thấy tình thế không ổn, Lý Nguyên vội quỳ phịch xuống: “Không phải như vậy, thật sự là đồng tử nóng lòng quá. Vợ chồng Thất công chúa đều gặp độc thủ, tất cả đều vì đồng tử mà ra. Đồng tử biết chưởng giáo lão gia pháp lực vô biên, đặc biệt đến cầu xin cứu giúp.”
Nói rồi, chàng liên tục khóc lóc van nài, kể rõ đầu đuôi sự việc.
“Chân linh đã tan, cứu thế nào được?” Nghe xong, sắc mặt Nam Cực Tiên Ông dần dịu lại. “Thất công chúa vốn là cành vàng lá ngọc, nhưng đã ở trong sát kiếp thì không thể tránh khỏi; thêm nữa khí số đã tận nên khó thoát nạn. Nàng lại không phải đệ tử tứ giáo, cuối cùng rơi vào kết cục này quả là định số. Dù pháp lực lớn đến đâu cũng không thể đảo ngược. Ngươi mau xuống hạ giới, lần sau không được lỗ mãng như vậy nữa, bằng không tuyệt đối không tha!”
Nói xong, Nam Cực Tiên Ông quay mình vào cung. Lý Nguyên cũng chẳng biết làm sao, thất thần bước ra. Chàng gặp Thanh Ngưu ở ngoài trời, liền kể lại đầu đuôi chuyện vừa rồi.
Thanh Ngưu tự hiểu: “Trấn Nguyên Tử thay Lý Thánh gánh sát kiếp, e rằng Thất công chúa cũng có ý như vậy. Nếu thế, chỉ e sau này cả Đổng Vĩnh cũng khó thoát. Phải làm sao đây?”
“Công chúa đã không thể cứu, còn biết làm sao?” Lý Nguyên nói với Thanh Ngưu.
Thanh Ngưu nghĩ ngợi một lúc, đột nhiên nói: “Còn một người, có thể đi tìm ông ta.” Lý Nguyên hỏi: “Ai?” Thanh Ngưu đáp: “Thiên Đạo Giáo Chủ! Người này đắc đạo giữa cõi hồng trần, nhưng có tám phần là thánh, hai phần là người.”
Lý Nguyên không hiểu, hỏi: “Ý ấy là sao?” Thanh Ngưu nói: “Ngươi không hiểu thì ta nói cũng chẳng ích gì. Cứ đi gặp vị Thiên Đạo Thánh Nhân này trước đã.”
Nói rồi, Thanh Ngưu lao xuống phía dưới. Lý Nguyên gọi lớn: “Thiên Đạo Thánh Nhân ở ngoài tầng trời thứ ba mươi ba, sao lại đi xuống hạ giới?”
Thanh Ngưu đáp: “Cứ đến gặp thế này, e rằng cửa còn chẳng vào nổi. Ngươi theo ta, ta tự có chủ trương.” Lý Nguyên biết Thanh Ngưu là tọa kỵ của Lão Quân, vốn là yêu thần, kiến thức hơn chàng rất nhiều, đành nhận lại Bàn Cổ Phiên rồi nghe theo sự sắp xếp của lão.
Hai người dùng ngọc ôn nhuận cất thi thể Thất công chúa, đặt cạnh Đổng Vĩnh. Tình trạng Đổng Vĩnh lúc này cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Thanh Ngưu làm sao có thể cứu hắn tỉnh lại được?
Trong hoàng cung thành Tinh Luân ở Tây Ngưu Hạ Châu, mấy vị công chúa nhà họ Lý ngồi ghế chủ tọa; Chu Trúc, hai con hồ ly lớn nhỏ, Cửu Phượng, bảy nữ La Sát và Tiểu Côn Luân ngồi ghế khách. Tiệc lớn đang bày, trên bàn toàn kỳ hoa dị quả, chén pha lê đĩa ngọc đựng đầy quỳnh tương ngọc dịch.
Thập nhất công chúa Lý Xuân nói với Chu Trúc: “Tiên tử xuống phàm giúp đỡ chúng ta, thật cảm kích vô cùng. Xin thay ta bái tạ Thiên Đạo Thánh Nhân.”
Chu Trúc nói: “Đây là lệnh của Đại sư tỷ Thiên Tôn, bảo chúng ta xuống đây, bởi công chúa có tướng làm Nhân Hoàng, Địa Hoàng. Nhưng vẫn phải vun đắp khí vận, chờ thời vận khởi sắc rồi mới ra tay, tuyệt đối không thể sơ suất.”
Mấy vị công chúa trong lòng vui mừng, liên tục gật đầu. Cả bàn đều là nữ tử nên chẳng ai ham rượu, chỉ nhấp môi thưởng thức. Đến cả Tiểu Côn Luân cũng rất giữ kẽ, chẳng nói nhiều.
Tiểu Côn Luân giờ đã lớn, tâm trí cũng dần trưởng thành. Lần trước bị con khỉ đánh trọng thương, nay vết thương đã lành, nàng đang nghĩ cách báo thù.
Lần này vốn không gọi nàng xuống, nhưng nàng nằng nặc đòi đi. Ôn Lam Tân thương nàng nhất, đành dặn Cửu Phượng chăm nom nàng cho cẩn thận.
Rượu đã qua ba tuần, tiệc sắp tan thì bên ngoài có người vào báo: “Có người muốn gặp tiên tử Chu Trúc.”
Nghe vậy, Chu Trúc lấy làm lạ: Ai nhỉ? Công chúa Lý Xuân vội bảo mời vào. Chẳng cần nói cũng biết, người đến chính là Thanh Ngưu và Lý Nguyên.
Vừa thấy họ, Chu Trúc mừng rỡ nói: “Hóa ra là đại thúc, sao biết ta ở đây?” Các vị công chúa thấy Lý Nguyên lại càng kinh ngạc, hỏi: “Hoàng đệ không ở Trường An, sao lại lặn lội xa xôi muôn dặm đến nơi hẻo lánh này?”
Lý Nguyên vội nói: “Các hoàng tỷ đừng nghi ngờ, đệ đến đây là có việc khác.”
Thanh Ngưu nói: “Không cần nói nhiều, để ta kể.” Lão bèn thuật lại sự việc, các vị công chúa đều nghe rõ đầu đuôi.
Công chúa Lý Xuân lập tức giận dữ nói: “Lý Thánh kia quả thật không ra gì. Dẫu chuyển thế thành Đấu Chiến Thắng Phật, lại có được Hiên Viên Kiếm, nhưng kiếp này rốt cuộc vẫn là huyết mạch nhà họ Lý. Sao hắn lại độc ác đến vậy, ngay cả Thất công chúa cũng không tha?”
Tiểu Côn Luân càng nghiến răng thầm nghĩ: “Lại là tên ma đầu đáng ghét đó!”
Chu Trúc hỏi: “Đại thúc muốn ta đi tìm cha ư?”
Thanh Ngưu đáp: “Đúng vậy!” Chu Trúc nói: “Thất công chúa tỷ tỷ đáng thương quá. Chỉ là chân linh đã tan, thần hình đều diệt, dù cha có thần thông lớn đến đâu, chẳng lẽ còn cứu được sao?”
Lý Nguyên vội nói: “Dẫu sao cũng còn chút hy vọng, mong tiên tử thương xót.” Chu Trúc đáp: “Không cần nói nữa. Thất công chúa là tiểu di của sư đệ Tự Nhiên, năm xưa ta không thể từ chối. Giờ các vị theo ta lên trời gặp cha.”
Thanh Ngưu nói với Lý Nguyên: “Ngươi cứ về Trường An trước, để ta đưa vợ chồng Thất công chúa đi gặp Thiên Đạo Thánh Nhân.” Mấy vị công chúa nhà họ Lý khuyên: “Hoàng đệ nên về Trường An trước. Lý Thánh kia vô cùng độc ác, e rằng lại có hành động khác, càng thêm bất lợi. Sau này khó nói hắn sẽ không lại ra tay với hoàng đệ.”
Nghe vậy, Lý Nguyên đành trở về Trường An trước, mời Khương Tử Nha cùng các đệ tử Tây Côn Luân bàn bạc.
“Vợ chồng Thất công chúa gặp độc thủ, Lý Thánh càng lúc càng ngông cuồng, phải làm sao đây?” Lý Nguyên hỏi Khương Tử Nha. “Ta có thể mời Vân Trung Tử, Quảng Thành Tử cùng các sư thúc khác đến không? Còn cả Bát Tiên nữa.” Địa vị Lý Nguyên rất thấp, chẳng thể mời nổi mấy vị đại tiên, đành hỏi Khương Tử Nha.
Khương Tử Nha nói: “Không cần lo. Thất công chúa gặp nạn là định số, chuyện này liên quan đến đại giáo Thiên Đạo, đồng tử không phải lo. Các đạo huynh Vân Trung Tử, Quảng Thành Tử đều đang tu hành, vẫn chưa đến lúc.” Lý Nguyên cũng chẳng còn cách nào, đành thôi, quay người đi gặp Lý Thế Hào.
Lại nói Chu Trúc dẫn Thanh Ngưu đến Thiên Đạo Cung gặp Chu Thanh. Vì nể con gái, Chu Thanh cũng cho họ vào.
Hai người bái kiến xong, Chu Trúc nhìn thấy thi thể Thất công chúa chết thảm, không khỏi rơi lệ, hỏi Chu Thanh: “Cha có cứu được Thất công chúa không?”
Chu Thanh nhìn nàng, thở dài lắc đầu: “Đây quả là định số, nàng vốn phải gặp đại kiếp. Huống chi chân linh đã tan, ta không cứu được.”
Thanh Ngưu nói: “Vậy xin giáo chủ cứu Đổng Vĩnh.”
Lúc này, đồng tử Thanh Ngọc và nha đầu Hồng Ngọc đã dìu Đổng Vĩnh ra. Chu Thanh nhìn hắn, lắc đầu nói: “Người này còn cứu được, nhưng rốt cuộc cũng vô ích.”
（Còn tiếp）