Trương Tự Nhiên ôm thi thể Thất công chúa khóc đến chết đi sống lại, đau đớn như đứt từng khúc ruột. Sáu vị công chúa khóc ngất mấy lần, nước mắt cũng hóa thành máu. Cả Thiên Đạo cung biến thành linh đường. Chu Thanh mặc cho họ, không ngăn cản, cũng chẳng nói thêm lời nào.
Chu Trúc, nha đầu Hồng Ngọc và đồng tử Thanh Ngọc nghe tiếng khóc bi thương, trong lòng cũng âm thầm đau xót. Họ vừa khuyên ngăn, vừa nói: “Mọi người hãy nén đau thương trước đã. Người chết đã khuất, huống chi còn có người cần cứu.” Người được nhắc đến chính là Đổng Vĩnh.
Tâm hỏa ma chướng trong lòng Đổng Vĩnh đã bị Chu Thanh dùng thủ đoạn của Đại Đạo Hư Không tiêu diệt, nhưng đó chỉ là trị ngọn chứ chưa trị gốc. Còn phải có người khai giải khúc mắc trong lòng thì mới không còn nguy hiểm.
Ngọc Đế vốn có tám con gái. Con gái lớn tên Long Cát công chúa, chết trong đại chiến Phong Thần, sau được ghi tên lên Phong Thần Bảng, phong làm Hồng Loan Tinh Quân. Năm ấy, hai giáo ba lần thương nghị, lập định Phong Thần Bảng. Ngọc Đế trơ mắt nhìn con gái lên bảng mà chẳng thể làm gì. Sau đó, Ngọc Đế và Vương Mẫu lại sinh thêm bảy vị công chúa cùng một thái tử. Chính là những người trước mắt đây.
Bát thái tử hiện sống trong Dao Trì, chẳng rõ đã hay tin chị mình qua đời chưa. Long Cát công chúa giờ đang ở Thiên Đình, nhưng cũng chưa có tin tức gì. Chuyện ấy tạm thời không nhắc đến.
Được Chu Trúc khuyên can, Trương Tự Nhiên thấy mẹ mình là Lục công chúa đau buồn, bèn giúp Chu Trúc quay sang khuyên mẹ và mấy dì. Khuyên mãi mới khiến họ bình tâm đôi chút. Đại công chúa gắng gượng mở lời hỏi Chu Thanh: “Xin hỏi Thiên Đạo Thánh Nhân, em rể còn cứu được không?”
Chu Thanh đáp: “Đổng Vĩnh trước kia từng được ta khai mở tam quang, biết được chuyện kiếp trước kiếp sau, đạo lực cũng khôi phục hoàn toàn. Vốn dĩ hắn là Kim Tiên thời thượng cổ, tà ma tâm hỏa không sinh. Nhưng một khi tâm hỏa đã bùng lên thì vô cùng dữ dội, gần như không thể cứu chữa. Tuy ta đã diệt tâm hỏa, nhưng khi chân linh khôi phục, nhớ lại chuyện Thất công chúa, tâm hỏa ắt sẽ bùng lên lần nữa. Vì vậy ta mới đổi các ngươi đến đây để khuyên giải.”
Bảy vị công chúa của Ngọc Đế cùng một mẹ sinh ra, khí tức tương đồng, dung mạo cũng gần như giống hệt nhau. Sau khi Đổng Vĩnh tỉnh lại, thấy người nhớ cảnh, rồi được khuyên giải, hẳn còn một tia hy vọng sống.
Sáu vị công chúa cũng hiểu đạo lý này.
Chu Thanh đưa tay chỉ một cái, một điểm thanh quang bay vào chân linh Đổng Vĩnh. Đổng Vĩnh từ từ tỉnh lại, vẻ mặt mơ màng. Sau đó, chợt nhớ ra chuyện cũ, hắn siết chặt nắm đấm, mắt như muốn nứt toạc, gào lên: “Nương tử, nương tử đâu rồi?”
Ngay sau đó, hắn trông thấy thi thể Thất công chúa, lăn lê bò toài nhào tới ôm chầm lấy nàng. Ngắm nhìn một lúc, hắn chẳng nói lời nào, bỗng phun ra một ngụm máu ứ, hét lớn rồi gục xuống đất. Chu Thanh nhìn rõ, tâm hỏa đã tắt trong nguyên thần chân linh của hắn lại bắt đầu bùng lên.
Chu Thanh than một tiếng, lại dùng đại pháp lực diệt tâm hỏa. Lục công chúa nhớ đến người chồng đã khuất của mình, không khỏi chạnh lòng trước cảnh ấy, âm thầm rơi lệ.
Dẫu chồng Lục công chúa bị Văn đạo nhân giết theo lệnh Ngọc Đế, người ra lệnh rốt cuộc vẫn là cha nàng. Muốn báo thù, chẳng lẽ lại giết Ngọc Đế? Vì thế nàng đành không gặp ông. Nhưng nay đã qua bao năm, chuyện cũ cũng phai nhạt. Huống hồ Ngọc Đế đã nhường ngôi Thiên Đình, lui về ẩn cư ở Dao Trì, còn nhiều lần sai người đến Quán Giang Khẩu đón mấy vị công chúa trở về. Dẫu sao họ vẫn là người một nhà. Nay Thất công chúa qua đời, nàng thế nào cũng phải về gặp cha mẹ.
Mấy vị công chúa bàn bạc một lúc rồi quyết định đợi Đổng Vĩnh tỉnh lại, sau đó đưa thi thể Thất công chúa đến Dao Trì gặp Ngọc Đế và Vương Mẫu.
Một lát sau, Đổng Vĩnh lại từ từ tỉnh lại. Sáu vị công chúa vây quanh, giấu thi thể Thất công chúa đi, chỉ đồng thanh nói: “Em rể nặng tình với Thất muội, Thất muội mất rồi, em rể ắt chẳng thể sống một mình. Nhưng mối huyết thù chưa báo, chi bằng giữ lấy thân mình, báo xong huyết thù rồi sẽ đoàn tụ với Thất muội nơi hư không.”
Đổng Vĩnh nước mắt lẫn máu tuôn trào, khóc ngất mấy lần. Nguyên thần trăm lần tôi luyện của hắn vì thế tổn hao rất nhiều, tâm lực cũng kiệt quệ đến cực độ. Mãi đến sau này, khi gần như chẳng còn chút sức lực nào, hắn mới miễn cưỡng được sáu vị công chúa khuyên ngăn. Trong lòng hắn thầm thề nhất định phải báo mối đại thù này.
Sau khi mọi người ổn định lại, mấy vị công chúa định trở về. Họ bái biệt Chu Thanh, rồi quay về suy tính đại kế báo thù. Chu Thanh thấy vậy chỉ lắc đầu, nhưng cũng không giữ họ lại, chỉ nói với sáu vị công chúa và Đổng Vĩnh: “Chuyến này các ngươi nhất định phải đến Dao Trì bái kiến. Hãy nghe bần đạo một lời, có thể bảo đảm sau này mọi người được bình an.”
Sáu vị công chúa cùng Đổng Vĩnh đều cúi lạy, nói: “Xin Thiên Đạo Thánh Nhân chỉ giáo!”
Chu Thanh nói: “Cũng chẳng có gì khác, đến Dao Trì, các ngươi cứ nghe lời Hạo Thiên Thượng Đế.” Sáu vị công chúa và Đổng Vĩnh nghe xong, ôm thi thể Thất công chúa rời khỏi Thiên Đạo cung. Lục công chúa nói với Trương Tự Nhiên: “Con à, đi cùng mẹ đến gặp ông ngoại.”
Trương Tự Nhiên thưa với Chu Thanh. Chu Thanh im lặng hồi lâu mới nói: “Con đi cũng được.” Sau đó, Trương Tự Nhiên đi cùng Lục công chúa.
Đợi mọi người đi hết, Thiên Đạo cung lại trở nên thanh tịnh. Chu Trúc là người ngoài cuộc nên sáng suốt, nghe Chu Thanh dặn dò mấy lần, tuy chưa đoán thấu thiên cơ nhưng cũng lờ mờ nhận ra chút manh mối. Nàng chẳng hề bận tâm, hỏi thẳng Chu Thanh.
“Cha, nghe lời cha nói, chẳng lẽ mấy vị công chúa và Đổng Vĩnh còn gặp nguy hiểm khác sao?”
Chu Thanh đáp: “Không nghĩ đến chuyện báo thù thì còn có đường sống, nếu không e rằng sẽ theo gót Thất công chúa.” Chu Trúc kinh hãi nói: “Sao có thể như vậy!” Nói rồi, nàng định đuổi theo mọi người báo cho họ biết. Chu Thanh vội kéo nàng lại, nghiêm giọng quở trách: “Đây là thiên số, sao con gái ta có thể tùy tiện tiết lộ? Cha không nên nói cho con biết mới phải.”
Chu Trúc chưa từng thấy Chu Thanh quở trách mình, nhất thời tủi thân nhưng cũng không dám nói thêm. Trong mắt nàng ánh lên ngấn lệ, hai tay vò vạt áo, chẳng biết phải làm sao.
Thấy con gái như vậy, lòng Chu Thanh đã mềm đi. Ông mỉm cười nói: “Tuy là vậy, nhưng chuyện chưa hẳn đã định. Chuyến này đến Dao Trì, Hạo Thiên Thượng Đế tuy không phải thánh nhân như cha, nhưng hiểu rõ sát kiếp và nhân quả, tự sẽ có cách ứng phó. Con gái ta chớ nên vướng vào quá nhiều.”
Chu Trúc vốn tính tình thuần hậu, tuy không đồng tình với cách làm của Chu Thanh nhưng cũng chẳng dám nói thẳng. Sao Chu Thanh lại không hiểu? Chỉ là tính con gái ông không quyết đoán, dứt khoát trong việc lựa chọn như ông. Đó là bản tính, làm sao thay đổi được. Nhưng có ông che chở, trong vòng trăm năm, chắc nàng sẽ không gặp nguy hiểm.
Trăm năm sau, bốn giáo lại bàn bạc, cùng định Phong Thần Bảng. Bảy vị thánh nhân định thiên số, thi hành sát vận. Đến lúc ấy rồi hãy nói.
Chu Trúc ở lại Thiên Đạo cung cùng Chu Thanh mấy ngày. Hôm ấy, nàng đang nhìn Chu Thanh tôi luyện tinh khí Tiên Thiên Ngũ Hành, dung hòa tạo hóa thành một lò, lấy nhị khí âm dương làm than. Trời đất diễn hóa, thanh trọc càn khôn, nhật nguyệt tinh thần, vạn vật hưng suy, muôn vẻ nhân gian, hồng trần mênh mang, biển cả nương dâu, tất cả đều diễn hóa trong lò. Quả thật là diễn tận thiên đạo, không gì không bao quát, không gì không dung chứa.
Thánh nhân luyện pháp bảo đã vượt khỏi tiểu đạo ngoại vật, phải dựa theo thiên số mà diễn hóa.
Như Lão Tử hóa hồ thành Kim Cang Trạc; dựng nên Nhân Hoàng, đúc Hiên Viên; hai thanh kiếm Đằng Không; Nữ Oa vá trời tạo người, hóa thành Sơn Hà Xã Tắc Đồ; Bàn Cổ khai thiên, sinh ra khí Thiên Địa Huyền Hoàng, hóa thành Linh Lung Tháp. Nguyên Thủy lập Xiển giáo, cầm Tam Bảo Ngọc Như Ý. Chu Thanh lập Thiên Đạo, hóa thành trượng trúc, luyện thành Mười Hai Đô Thiên Kỳ. Chuẩn Đề đạo nhân đắc đạo, diễn hóa Thất Bảo Diệu Thụ. A Di Đà đắc đạo, lập đài sen mười hai phẩm, mở cõi Tây Thiên Cực Lạc, tạo thành Tiếp Dẫn Thần Tràng.
Tất cả những thứ ấy đều dựa theo thiên số khí vận mới thành chí bảo của Nguyên Thủy, huyền diệu khôn lường. Đây là đạo luyện khí của giáo chủ. Không dựa theo thiên số khí vận để luyện bảo thì dù là giáo chủ Thái Thượng cảnh giới Hỗn Nguyên, pháp bảo luyện ra cũng thấp hơn một bậc.
Giáo chủ luyện khí, há có thể xem như trò đùa của phàm tục?
Chu Trúc biết cha mình muốn dựa theo đạo âm dương luân chuyển tuần hoàn để luyện khí cụ cho Tam Hoàng Thiên Địa Nhân sau này, chuyện này không hề tầm thường. Nàng chỉ đứng bên cạnh ngắm điều huyền diệu, chẳng dám quấy rầy. Trong lò diễn biến tùy tâm mà phát, thỉnh thoảng hiện ra vô vàn đạo biến hóa, từ đại thiên thế giới, vạn vật hư không, đến âm dương nam nữ.
Chu Trúc định thần, lúc ấy mới thoát khỏi cảnh hư ảo trước mắt. Nàng thấy tinh túy Tiên Thiên Ngũ Hành đang cuộn trào bên trên nhị khí âm dương, rực rỡ muôn màu. Trong mắt cha nàng, Chu Thanh, ánh sáng đen trắng bắn ra, thúc đẩy lò đan xoay chuyển. Chu Trúc hiểu mà cũng chưa hiểu, cảm thấy vô cùng tinh diệu, dường như có chút lĩnh ngộ, nhưng nghĩ kỹ lại thì chẳng còn chút ấn tượng nào.
Nhìn lâu, nàng thấy hơi mỏi mệt, bèn lặng lẽ rời cung. Nàng định đợi Chu Thanh luyện xong lượt này thì cáo biệt cha, lên Thiên Đình thăm mẹ, rồi xuống trần đến Tây Ngưu Hạ Châu.
Vừa ra khỏi cung, nàng chợt thấy xa xa có ánh sáng bay đến từ cuối chân trời, trong lòng kinh ngạc: “Trong cõi trời do cha khai mở vốn vô cùng thanh tịnh. Người đến đây chắc là người quen.” Nàng vội bay tới, vừa hay nhìn rõ.
“Thì ra là tiểu di!” Chu Trúc thân thiết gọi. Người đến chính là Đát Kỷ.
Thấy Chu Trúc, Đát Kỷ mỉm cười, vẻ mặt lại có phần không tự nhiên. Nàng dừng lại, nắm tay Chu Trúc hỏi: “Chẳng phải cháu đã đến Tây Ngưu Hạ Châu rồi sao?”
Chu Trúc kể lại mọi chuyện. Nghe tin Thất công chúa qua đời, Đát Kỷ đương nhiên thở dài cảm khái. Chu Trúc chợt hỏi: “Tiểu di đến tìm cha cháu sao? Cha cháu đang luyện Tiên Thiên Ngũ Hành, chắc còn vài canh giờ nữa mới xong. Không biết tiểu di có việc gì?”
Hai người đáp xuống bên bờ vách biển. Trên cao trời xanh trong vắt, gió nhẹ thổi, sóng biển khẽ dâng, cá chim nhàn tản bơi lượn. Đát Kỷ mỉm cười nói: “Không có việc gì lớn, chỉ muốn hỏi cháu chút chuyện nhỏ thôi, cháu đừng bận tâm.”
Sau đó, không đợi Chu Trúc lên tiếng, Đát Kỷ hỏi ngược lại: “Cháu xuống Tây Ngưu Hạ Châu phải cẩn thận. Hiện giờ sát vận của tam giới nổi lên, mọi thứ rối ren. Trước khi cha cháu đắc đạo đã vướng vào nhiều mối dây dưa. Ta đến đây vì lo cho mọi người, muốn dặn cha cháu phải cẩn thận.”
Chu Trúc nghe vậy, thầm nghĩ: “Tiểu di lo xa rồi. Cha là giáo chủ Hỗn Nguyên, chắc chắn đã có tính toán, nếu không hẳn sẽ chẳng để cháu mạo hiểm.” Nghĩ vậy, nàng cũng nói ra, bảo Đát Kỷ: “Tiểu di lo lắng quá rồi. Không có chuyện gì đâu, cha cháu tự có sắp xếp.”
Thấy Chu Trúc dường như đang nghĩ ngợi điều gì, Đát Kỷ bỗng hơi hoảng hốt. Nàng lại nói thêm đôi câu rồi bảo Chu Trúc: “Dù vậy, vẫn phải cẩn thận. Người Thanh Khâu chúng ta phần nhiều là kẻ chết, chó rơm, muôn đời chịu khổ. Nay khó khăn lắm mới có được chút hy vọng, tuyệt đối không thể để bị tổn thương thêm nữa.”
Chu Trúc nhớ lại chuyện kiếp trước, trong lòng cũng buồn bã. Đát Kỷ tháo chiếc vòng tay Tam Tinh trên cổ tay, nói với Chu Trúc: “Đây vốn là pháp bảo cô nương Cửu Phượng đã dùng vạn năm khổ công luyện thành từ sát tinh Hồng Hoang ngưng tụ lại. Sau đó, cha cháu lấy nó, hóa giải sát khí bên trong, khiến nó càng thêm huyền diệu. Nó từng giúp ta tránh tai họa. Nay ta ở Thiên Đình, không tai không kiếp, vừa hay để cháu dùng. Tiểu di tặng nó cho cháu.”
Chu Trúc vội từ chối. Đát Kỷ cười nói: “Vật này vốn là của cô nương Cửu Phượng. Chỉ vì năm xưa sát tính quá nặng nên cha cháu mới thu giữ. Nay nàng cũng đã quy y Thiên Đạo, cháu có thể mang nó đến cho nàng.” Nghe đến đó, Chu Trúc mới nhận lấy.
Đát Kỷ nói thêm một lúc rồi quay người định đi. Chu Trúc vội hỏi: “Tiểu di không gặp cha cháu sao?” Đát Kỷ vội đáp: “Tiểu di vốn chỉ muốn dặn cha cháu cẩn thận, bảo vệ an nguy cho các cháu. Nay cháu đã ở đây, tiểu di cũng không cần làm chuyện thừa nữa.”
Sau đó, Đát Kỷ vội trở về Thiên Đình. Chu Trúc thấy hơi kỳ lạ nhưng cũng không nghĩ sâu. Vài canh giờ sau, đợi Chu Thanh luyện xong một lượt, Chu Trúc đến gặp cha, nói mình sắp xuống trần. Nàng cũng kể lại chuyện vừa rồi.
Chu Thanh cười nói: “Không sao, không sao, con cứ đi đi.” Chu Trúc vẫn xuống trần. Chuyện sau đó không nhắc nữa.
Lại nói Lục công chúa dẫn Trương Tự Nhiên cùng năm chị em còn lại và Đổng Vĩnh đến Dao Trì, yết kiến Dao Trì Kim Mẫu {Vương Mẫu Nương Nương} và Hạo Thiên Thượng Đế {Ngọc Hoàng Đại Đế}. Thấy Thất công chúa qua đời, Dao Trì Kim Mẫu vô cùng đau lòng, Hạo Thiên Thượng Đế cũng không khỏi than thở.
Bát thái tử lập tức bật khóc, đau đớn khôn cùng.
“Kiếp số cuối cùng cũng đến, lần này quả là không thể tránh khỏi!” Hạo Thiên Thượng Đế than thở. Thấy mấy con gái đều chẳng thân thiết với mình, trái lại ôm Dao Trì Kim Mẫu khóc nức nở, ông bèn gọi Lục công chúa đến.
“Cha sai Văn đạo nhân giết chồng con, sau đó còn muốn giết con. Con có trách cha không?” Hạo Thiên Thượng Đế hỏi. Sắc mặt Lục công chúa có phần không tự nhiên, nàng không trả lời.
Hạo Thiên Thượng Đế lại thở dài, nói tiếp: “Cha từng nghe đạo trước tòa của Hồng Quân đạo nhân. Tuy chưa đạt cảnh giới Hỗn Nguyên Vô Cực, nhưng cũng biết thiên số. Cha đã nghiêm khắc với con và Thất nữ nhiều phen. Năm ấy, cha biết các con sẽ bình an. Nếu cha không làm vậy, thật sự sẽ khó lòng bảo toàn các con. Không ngờ cuối cùng vẫn sơ suất một nước, khiến Thất nữ mất mạng.” Nói rồi, ông lão lệ tuôn rơi, cuối cùng khóc không thành tiếng.
Sáu vị công chúa chưa từng thấy Hạo Thiên Thượng Đế có vẻ mặt như vậy. Biết ông đang thật lòng bộc lộ tình cảm, mọi hiềm khích trong lòng họ lập tức tan biến. Họ ôm nhau khóc nức nở.
Đổng Vĩnh cũng đến yết kiến Dao Trì Kim Mẫu và Hạo Thiên Thượng Đế, gọi hai người là nhạc phụ, nhạc mẫu. Nghĩ đến Thất công chúa, hắn lại đau buồn phẫn hận muôn phần: “Đợi ta giết con khỉ láo xược, báo thù cho nàng, chúng ta sẽ lại được ở bên nhau.”
Hạo Thiên Thượng Đế thấy Đổng Vĩnh bèn nói: “Không cần đa lễ. Ngươi cũng là Kim Tiên Hồng Hoang. Chỉ là nay ta lui về Dao Trì để tránh kiếp số, có một chuyện muốn nhờ ngươi.”
Đổng Vĩnh vội nói không dám, nhưng cũng nhận lời. Hạo Thiên Thượng Đế mới nói: “Ta chỉ mong ngươi đừng đi báo thù cho Thất nữ. Hãy ở lại Dao Trì của ta, từ nay không hỏi chuyện tam giới nữa, được chứ?”
Đổng Vĩnh nghe vậy, mắt như muốn nứt toạc, quát lớn: “Sao có thể như vậy! Mối thù này không đội trời chung, nhất định phải báo. Dẫu trời cũng không ngăn được ta. Nhạc phụ sao lại nói lời ấy?”
Bát thái tử và sáu vị công chúa xung quanh cũng đau buồn phẫn nộ, đã quên sạch lời Chu Thanh dặn. Họ đồng loạt nói với Hạo Thiên Thượng Đế: “Mối thù của Thất muội {Thất tỷ} nhất định phải báo. Dù sao phụ thân cũng là Chí Tôn tam giới. Nay con gái bị người ta hại chết, sao còn có thể nhẫn nhịn? Dẫu phải tan xương nát thịt, chúng con cũng nhất định báo mối thù này.”
（Còn tiếp）