"Bốp!"
Roi da bò quất vào chiếc áo vải thô mỏng manh.
Phát ra một tiếng giòn tan khiến người ta ê răng.
Lão phụ nhân kia tóc hoa râm, vốn đã đói đến mức chỉ còn da bọc xương.
Chịu một roi này, chân lảo đảo hai bước.
Một đầu cắm trên phiến đá xanh, cằm vỡ tan, máu chảy dọc theo cằm xuống.
Nha dịch mặt đầy thịt ngang ngược chửi bới.
"Lão bất tử, ở đây giả chết cái gì!"
Hắn nhấc chân phải đi giày quan da bò lên.
Đế giày dính bùn ướt, trực tiếp nhắm thẳng vào mặt bà lão mà hung hăng đạp xuống.
"Vút——"
Một tiếng xé gió yếu ớt nổ tung trong gió lạnh.
Tô Trường Không dùng ngón cái ấn vào ngón giữa.
Một mảnh bạc vụn nửa lượng từ đầu ngón tay hắn bắn ra.
Bạc như một chiếc đinh sắt, xé toạc không khí, đập chính xác vào hõm đầu gối chân phải của tên nha dịch kia.
"Rắc."
Tiếng xương cốt bị trật khớp trầm đục.
Nha dịch phát ra một tiếng kêu thảm thiết như giết lợn.
Chân phải đạp giữa không trung lập tức mất hết sức lực, cả người mất thăng bằng.
Trực tiếp quỳ rạp xuống phiến đá xanh, hai tay ôm chân lăn lộn đầy đất.
Mấy nha dịch khác sững sờ.
Vừa định nhấc thước sắt bên hông.
Hai hộ viện áo xanh phía sau Tô Trường Không bước lên một bước.
Cánh tay thô kệch va chạm, trực tiếp khiến hai nha dịch lùi lại ba bước, đập vào chân tường bên đường.
Bụi bặm trên tường rơi lả tả.
Tô Trường Không xoay chiếc nhẫn phỉ thúy băng chủng trên ngón tay cái.
Bước lớn đi qua.
Hắn ngồi xổm xuống, từ trong túi áo lấy ra một tờ ngân phiếu Thông Bảo mười lượng.
Nuốt vào bàn tay khô nứt của một lão già bên cạnh.
"Lão trượng, thành Dương Châu này là vùng đất giàu có ở Giang Nam, quan sai sao lại đuổi người ra bãi tha ma giữa phố thế?"
Lão già cầm ngân phiếu, tay run như lá rụng trong gió.
Nhìn Tô Trường Không một thân gấm tím đỏ, nước mắt ào ạt rơi xuống.
"Vị đại quan nhân này, không sống nổi nữa rồi."
Lão hán khàn cả giọng.
“Triều đình phát hạt giống mới, khoai tây trên ruộng quả thực thu hoạch lớn.”
“Nhưng nha môn đã ra cáo thị, một văn tiền mười cân, cưỡng chế thu mua. Ai dám để lại một cân chính là kháng chỉ tử tội!”
Lão hán chỉ vào mấy tên nha dịch đang kêu gào kia.
"Lương thực đã thu vào, quay đầu liền tiến vào chợ đen, bán mười văn tiền một cân."
"Chúng ta không đóng nổi tiền thuê đất, chỉ có thể bán con bán gái."
"Đứa trẻ bán hết rồi, không có lương thực thì bị chúng đuổi ra khỏi thành, đi bãi tha ma chờ chết."
Tô Trường Không đứng dậy.
Ngón cái xoay chiếc nhẫn ngón tay đột ngột dừng lại.
Viền phỉ thúy in hằn một vết trắng sâu trên ngón trỏ.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua Cơ Minh Nguyệt đang đội mũ che mặt.
Tấm khăn trắng của mũ che mặt khẽ rung động trong gió, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của nàng.
Nửa canh giờ sau.
Quán trọ Vọng Giang Lâu xa hoa nhất thành Dương Châu.
Tô Trường Không trực tiếp đánh ra hai thanh kim châm nặng trịch.
Bao trọn cả phòng Thiên tự số cao nhất.
Trong phòng đốt bốn chậu lửa đồng.
Cơ Minh Nguyệt giật mạnh chiếc mũ che mặt trên đầu, ném lên bàn tròn bằng gỗ đỏ.
Nàng cầm ấm trà tử sa rót nước, cổ tay tức giận đến run rẩy.
Nước trà tràn ra khỏi chén, rắc lên mặt bàn, bốc hơi nóng.
"Hay cho một văn tiền mười cân." Giọng cô lạnh đến mức rơi cả băng.
"Vội cái gì."
Tô Trường Không dùng giẻ lau qua loa nước trên bàn.
Hắn hất cằm về phía Kinh Vô Mệnh đang đứng ở cửa.
“Đi, thả gió cho rắn địa phương ở thành Dương Châu.”
“Cứ nói U Châu tới Tô Bán Thành, mang theo ba triệu lượng ngân phiếu.”
"Phải thu mười vạn gánh lương thực."
Kinh Vô Mệnh gật đầu, đẩy cửa bước ra ngoài.
Chiều hôm đó.
Tiền bạc mở đường, tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả dịch bệnh.
Tô Trường Không sai hộ viện cầm mấy vạn lượng ngân phiếu lẻ tẻ, đến các quán trà lớn tửu lâu Dương Châu bao trọn mời khách.
Chỉ cần cung cấp tin tức về nguồn lương thực lớn, thưởng một trăm lượng bạc.
Thương nhân chợ đen Giang Nam, giống như con ruồi xanh ngửi thấy mùi máu tanh.
Chưa đầy hai ngày.
Ngưỡng cửa gỗ của khách sạn Vọng Giang Lâu sắp bị đạp nát rồi.
Trong phòng VIP tầng cao nhất.
Tô Trường Không tựa vào ghế thái sư bằng gỗ lê hoa vàng.
Trên bàn bày món canh thịt gầy nổi tiếng Dương Châu và cá quế sóc.
Hắn bưng chén rượu, cụng ly với ba tên thương nhân béo đầy mùi đồng tiền trước mặt.
Rượu bắn tung tóe trên bàn gỗ.
"Tô lão bản hào phóng!"
Một tên buôn bán lương thực xuất thân từ thương nhân muối giơ ngón cái lên.
"Mười vạn gánh khoai tây, cả Giang Nam ngoài mấy người chúng ta ra thì chẳng ai gom đủ."
Tô Trường Không ợ một tiếng.
Gắp một đũa cá nhét vào miệng, nhai hai cái.
Những chiếc gai cá kẹt trong kẽ răng, hắn dùng ngón út móc hồi lâu mới gỡ được cái gai ra.
Động tác thô lỗ, nhìn là biết ngay một kẻ nhà giàu mới nổi phương Bắc không có nội tình gì.
"Hàng đầy đủ là được, bạc không thành vấn đề."
Tô Trường Không giả vờ tính toán, bẻ ngón tay đếm thử.
Đột nhiên dùng sức vỗ mạnh vào đùi.
"Ôi chao, giá này không đúng rồi, còn cao hơn chợ đen phương Bắc hai phần. Mấy vị huynh đệ, nước này hơi sâu nhỉ?"
Hắn xoa đùi, giả vờ như đã tính sai sổ sách.
Mấy thương nhân kia cười ha hả.
Sự đề phòng hoàn toàn buông bỏ.
"Tô lão đệ, ngươi đi ra ngoài ngay đây."
Thương nhân lương thực tiến lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng, trong miệng đầy mùi tỏi.
“Giá cả này, chúng ta chỉ lấy phần lớn. Phía trên còn phải hiếu kính Vương đại nhân Dương Châu tri phủ.”
“Phí xe ngựa của Vương đại nhân, đó là đưa vào kinh thành.”
Tô Trường Không khẽ dừng tay nâng ly rượu.
"Kinh thành? Đám lão già Vương Thế Sung kia không phải đã chết sạch rồi sao?"
Thương nhân lương thực bĩu môi, lấy tăm xỉa răng.
Chiếc tăm răng phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
"Người già không đi, người mới không đến."
"Đám thanh lưu hàn môn mới được triều đình đề bạt, sợ nghèo. Khẩu vị còn lớn hơn cả thế gia."
“Hai tân thị lang của Lại bộ, còn có Ngự sử Đô Sát Viện. Tất cả đều dựa vào cổ phần khô khốc ở Dương Châu chúng ta nuôi dưỡng.”
Tô Trường Không từ từ đặt ly rượu trong tay xuống bàn.
Không khống chế tốt lực đạo.
Đáy cốc va vào gỗ, phát ra một tiếng động trầm đục.
Rượu thừa trong ly lắc lư hai cái.
Quen tham nhũng đã nắm rõ.
Thương nhân muối và thương nhân lương thực làm găng tay trắng ở phía trước.
Tri phủ Dương Châu ở giữa lấy da quan ép buộc bách tính.
Đám tân quý hàn môn do chính tay hắn đề bạt ở kinh thành, làm ô bảo vệ ở trên đó.
Tô Trường Không đứng dậy, lấy cớ chóng mặt đuổi mấy thương nhân này đi.
Cửa phòng đóng lại.
Hắn đi đến trước chậu đồng rửa mặt, hai tay ngâm vào nước lạnh.
Mặt nước lạnh lẽo gợn lên từng vòng sóng.
Quan trường Đại Yến, cắt một xấp lại mọc ra một mảng cỏ độc.
Màn đêm buông xuống.
Trên phố thành Dương Châu treo đèn lồng đỏ.
Gió lạnh theo khe cửa sổ chui vào trong nhà.
Than xương bạc trong chậu than phát ra tiếng mổ nhẹ.
Dưới lầu khách điếm truyền đến một trận xôn xao yếu ớt.
Đạp thang phát ra tiếng bước chân nặng nề.
Kinh Vô Mệnh đẩy cửa phòng ra.
Trong tay cầm một tấm thiệp mời đỏ rực có viền vàng.
Trên thiệp mời mang theo một mùi hương xông nồng đậm.
“Chúa công, người của nha môn tri phủ Dương Châu đưa tới.”
Kinh Vô Mệnh đặt thiệp mời lên bàn sách trước mặt Tô Trường Không.
Giấy giấy cọ xát lên mặt bàn.
Tô Trường Không mở thiệp mời.
Trên đó viết hai hàng hành thư hoa hòe loẹt.
Mời "Đại Thương phương Bắc Tô lão bản", đêm nay giờ Tý sẽ đến thuyền hoa ở hồ Gầy Tây để dự tiệc.
Nói là muốn bàn một món "món làm ăn lớn" có thể mua được toàn bộ kho lương Giang Nam.