Cây bút chu sa gãy lăn trên mặt bàn.
Những mảnh gỗ bị cán bút bằng tre nứt ra rất sắc nhọn.
Trực tiếp đâm thủng bụng ngón trỏ của Tô Trường Không.
Một hạt máu trào ra.
Trán lẫn với mực đỏ chu sa chảy ra từ bút gãy.
Cùng rơi xuống tờ tấu thuế vừa được Giang Nam Đạo dâng lên.
Vết mực đỏ nhanh chóng tróc ra trên tờ giấy da dê.
Trong nháy mắt đã lấp đầy chuỗi con số chói mắt kia.
Tô Trường Không không để ý đến ngón tay đang chảy máu.
Hắn nhìn chằm chằm vào đốm đỏ mờ ảo kia.
Trong cổ họng trào ra một tiếng cười lạnh ngắn ngủi.
Tiếng cười trầm đục, như hai miếng sắt rỉ sét đang ma sát mạnh trong lồng ngực.
Thế gia môn phiệt bị hắn nhổ tận gốc.
Cỏ trên mộ Vương gia, Thôi gia đều dài ba thước.
Nhưng Giang Nam đạo này trời cao hoàng đế xa, tham quan ô lại địa phương giống như cỏ dại không cắt hết.
Vừa mới nhổ được một đợt, quay đầu lại mượn gió xuân mà mọc ra một mảng mới.
Trước đó triều đình vừa phổ biến khoai tây và khoán cao sản xuất.
Mỗi mẫu sản xuất sáu ngàn cân thần lương.
Giang Nam thủy thổ nuôi người, sản lượng chỉ cao không thấp.
Bây giờ chính là ngày kho thu nhập.
Cuốn sổ thuế lương thực nộp lên bên dưới, vậy mà còn ít hơn một nửa so với lúc đại hạn ở Giang Nam năm ngoái, không thu hoạch được gì.
Trên tấu chương viết rất đường hoàng.
Nói cái gì mà Hạ Tấn xảy ra thủy tai, phá hủy tám mươi vạn mẫu ruộng tốt.
Lại nói cái gì mà mùa thu náo loạn châu chấu, gặm sạch lá khoai lang.
Tô Trường Không ném nửa cây bút gãy vào giỏ giấy vụn.
Ống trúc đập vào đáy giỏ, phát ra một tiếng giòn tan.
Đám quan địa phương này hợp tác làm sổ sách giả.
Sản lượng khoai lang khoét khoắn đẩy triều đình xuống, gắt gao giấu kín dưới bùn lầy.
Bề ngoài thì khóc nghèo với Hộ bộ.
Trong bóng tối nhét lương thực do dân chúng trồng ra vào hầm của nhà mình, rồi bán lại vào chợ đen để kiếm tiền.
Thật sự coi quốc khố của Đại Yến là tiền trang nhà họ rồi.
Một tuần hương sau.
Vị Ương Cung, nội điện.
Cơ Minh Nguyệt nghe xong lời Tô Trường Không.
Bàn tay vốn cầm trống lắc trêu chọc đại công chúa bỗng dừng lại giữa không trung.
Cái trống lắc rơi xuống thảm Ba Tư, phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục.
Sắc mặt nàng lập tức trầm xuống.
Bàn tay trắng nõn giơ cao, hung hăng tát một cái vào chiếc bàn thấp bằng gỗ kim ty nam mộc bên cạnh.
"Rắc."
Mặt bàn gỗ dày hai tấc, cứng rắn bị lực đạo của tông sư đánh bay một góc.
Mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi.
"Đám chó chết không biết sống chết này."
Cơ Minh Nguyệt đứng dậy, bộ thường phục màu vàng sáng dưới ánh nến cuộn lên từng lớp sóng.
Nàng nghiến chặt răng, hàm răng căng cứng.
"Đấu cục của Vương Thế Sung bị lột da sống bọn họ không thấy sao?"
"Triệu Vân Long đâu! Bảo hắn điểm đủ ba ngàn Tuyết Đại Long Kỵ, xuống Giang Nam cho trẫm!"
“Trẫm muốn san bằng phủ Dương Châu, lột da đám tham quan này ra để lót cỏ!”
Nàng xoay người định đi về phía giá binh khí.
Đi lấy Thiên Tử Kiếm treo ở trên đó.
Tô Trường Không giơ cánh tay dài ra.
Một tay túm lấy ống tay áo Cơ Minh Nguyệt, dùng sức kéo nàng trở lại.
Cơ Minh Nguyệt không đứng vững, lưng đập vào lồng ngực rắn chắc của hắn.
Phát ra một tiếng rên khẽ.
"Đừng vội rút đao."
Tô Trường Không đặt hai tay lên vai nàng, xoay người đối diện với mình.
Lòng bàn tay mang theo nhiệt độ khiến người ta bình tĩnh.
"Đại Tuyết Long Kỵ là trọng giáp, xông qua chính là giết người."
Tô Trường Không nhìn đôi mắt đỏ hoe vì tức giận của nàng.
"Giết người đơn giản. Đao khởi đầu hạ."
“Nhưng ngươi giết Tri phủ, dưới quyền huyện lệnh, chủ bộ, thậm chí những hương thân cấu kết ngầm kia thì làm sao?”
Hắn buông tay, đi đến trước lư hương bằng đồng vàng ở giữa đại điện.
Vươn tay gạt bụi trầm hương bên trong.
"Đại quân còn chưa tới Dương Châu, bọn hắn đã đốt sạch sổ sách thật rồi."
"Đến lúc đó chết không có bằng chứng."
"Bạc và lương thực đã sớm không biết chuyển vào hang chuột nào rồi."
"Ngươi đã giết sạch quan trường Giang Nam rồi, không nhổ ra được cái gốc thối rữa trong bùn."
Cơ Minh Nguyệt hít sâu hai hơi.
Sự phập phồng trên lồng ngực dần bình ổn trở lại.
Nàng biết Tô Trường Không nói đúng.
Đám tham quan ô lại này giống như chuột ẩn nấp trong cống ngầm, trơn trượt không nương tay.
Thấy ánh sáng liền trốn.
"Vậy ngươi nói phải làm sao?" Cơ Minh Nguyệt đi đến bên cạnh hắn.
"Bỏ triều chính cho Nội các."
Tô Trường Không phủi bụi hương trên tay, bụi bặm tan ra giữa không trung.
"Thượng Quan Uyển Nhi không phải giỏi làm sao? Mấy tháng nay để nàng chịu thêm mệt mỏi."
"Chúng ta thay da, đích thân đi Giang Nam một chuyến."
Hắn quay đầu, đánh giá Cơ Minh Nguyệt từ trên xuống dưới.
Khóe miệng giật giật lên.
"Cứ đóng giả làm thương nhân muối lớn từ phương Bắc tới."
"Vi hành phỏng vấn riêng, lấy vàng thật bạc ra ném."
"Ta muốn xem nước Giang Nam đục đến mức nào, sổ sách dưới đáy nước rốt cuộc dày bao nhiêu."
Nửa tháng sau.
Sông Đại Vận, bến tàu Dương Châu.
Trời vừa tờ mờ sáng, trên mặt sông nổi lên một tầng sương trắng mỏng manh.
Hơi nước rất nặng, không khí thoang thoảng mùi tanh của cá ẩm và mùi cỏ khô mục nát.
Một chiếc đại thương thuyền cao ba tầng lầu.
Phá tan làn sương mỏng trên mặt sông, chậm rãi dừng lại bên cạnh cầu tàu ở bến cảng.
Đầu thuyền treo một lá cờ lớn màu vàng mơ khổng lồ.
Trên đó thêu một chữ đen to bằng cái đấu: "Tô".
Cờ bay phần phật trong gió sớm.
Thân thuyền được làm bằng gỗ sắt quý giá, bên ngoài quét một lớp dầu trẩu mặt sáng chống nước.
Trên boong tàu đứng hai hàng hộ viện vai rộng eo tròn.
Mặc bộ đồ ngắn màu xanh đồng nhất, bên hông phồng lên, giấu binh khí.
Đây đều là những ám thám đỉnh cao được Hắc Băng Đài tuyển chọn kỹ lưỡng.
Một tay thiện thủ giết người không chớp mắt.
Hai tấm ván gỗ đỏ dày được đặt trên cầu tàu đá xanh.
Phát ra hai tiếng "thình thịch" trầm đục.
Tô Trường Không bước ra từ khoang thuyền.
Hôm nay hắn đã thay một bộ trường bào gấm vóc màu tím đỏ vô cùng bắt mắt.
Trên vạt áo và cổ tay áo thêu những đường vân đồng tiền phức tạp bằng chỉ vàng.
Khí tức của một thương nhân giàu có ập vào mặt.
Bên hông hắn thắt một chiếc đai da bò rộng khảm ngọc.
Trên ngón cái đeo một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy băng loại xanh mướt.
Đi đường, cố ý bước chân rất lớn, toát lên vẻ ngông cuồng có tiền không biết tiêu xài.
Cơ Minh Nguyệt đi theo hắn nửa bước.
Nàng cởi long bào, thay một bộ váy lụa mây trôi thanh nhã.
Vạt váy khẽ đung đưa theo nhịp bước.
Trên đầu đội một chiếc mũ che mặt rủ xuống bằng lụa trắng, che kín hơn nửa khuôn mặt.
Chỉ lộ ra một đôi mắt phượng thanh lãnh.
Hai người đạp lên tấm ván gỗ.
Giày da vững vàng giẫm lên phiến đá xanh ở bến tàu Dương Châu.
Giang Nam quả thực phồn hoa.
Ngay cả sáng sớm, bến tàu cũng chật kín người.
Người phu khuân vác bao tải kêu lên những tiếng kèn trầm đục.
Người bán đồ ăn sáng sớm gánh đòn đi lại giữa đám đông, bánh bao thịt nóng hổi bốc lên ngùn ngụt.
Tô Trường Không nắm chặt chiếc nhẫn phỉ thúy, xoay hai vòng trên ngón cái.
Hắn hít sâu một hơi không khí ẩm ướt của Giang Nam.
Nghiêng đầu dặn dò Kinh Vô Mệnh phía sau một câu.
"Trước tiên tìm một quán trọ lớn nhất để nghỉ chân, bày biện đủ thứ cho ta."
Kinh Vô Mệnh mặc một bộ trường sam vải xám, cải trang thành tiên sinh kế toán khô khan đi theo.
Hắn cúi đầu, từ trong cổ họng nặn ra một chữ "Vâng".
Mấy người men theo con đường chính của bến tàu.
Đi về phía cổng thành cao vút của Dương Châu.
Ngay khi họ vừa xuống thuyền, còn chưa bước vào cổng thành Dương Châu.
Đám đông vốn ồn ào phía trước đột nhiên như bị nước sôi làm bỏng.
Rút ra hai bên hoảng loạn.
Mấy tên tiểu thương không kịp né tránh, gánh nặng bị hất đổ.
Bánh bao trắng béo lăn lóc khắp mặt đất, dính đầy bùn đen.
Người bán hàng rong thậm chí không dám nhặt, lăn lộn bò lết co rúm dưới chân tường mà run rẩy.
Một trận tiếng roi quất chói tai.
Trong không khí lạnh buổi sớm, nổ tung dữ dội.
"Bốp!"
Roi da bò sống quất mạnh vào lưng người ta.
Phát ra một tiếng da thịt nứt nẻ khiến người ta ê răng.
Tiếp theo là một tiếng gào thét xé lòng.
Tô Trường Không dừng bước.
Hắn nhìn theo khe hở đám đông đang tránh ra phía trước.
Mười mấy dân chúng.
Mặc bộ y phục vải thô rách nát, mặt vàng vọt gầy gò.
Trong cơn gió lạnh đầu đông, nó run rẩy bần bật.
Có người trên chân ngay cả một đôi giày cũng không có, để trần bàn chân đầy vết thương đông lạnh giẫm lên phiến đá xanh lạnh lẽo.
Trên người mỗi người đều mang theo những vết roi ngang dọc.
Máu tươi chảy dọc theo dải vải rách xuống.
Bốn nha dịch châu phủ mặc áo đen, thắt lưng đeo thước sắt.
Tay vung vẩy cây roi da bò dính máu.
Giống như xua đuổi bò dê vậy.
"Đi nhanh lên! Đừng giả chết!"
Một tên nha dịch mặt đầy thịt ngang vừa mắng, vừa nhấc chân đi ủng quân đội lên.
Đá mạnh vào thắt lưng một lão già đi chậm.
Lão đầu kêu thảm một tiếng.
Trực tiếp ngã nhào xuống đất, cằm đập mạnh vào phiến đá.
Miệng đầy máu, nằm rạp trên mặt đất đau đớn lăn lộn rên rỉ.
Đám nha dịch này đang đánh đập họ.
Hướng xua đuổi căn bản không phải trong thành Dương Châu.
Mà là men theo con đường đất bên ngoài chân tường thành.
Bốc một hồi chạy về phía bãi tha ma ngoài thành.