"Bốp!"
Chén trà Nhữ Diêu trong tay Thôi Hạo rơi xuống đất.
Những mảnh sứ vỡ tan tành khắp mặt đất.
Nước trà nóng hổi hắt lên đôi giày gấm vân mây của hắn, toát ra một luồng khí trắng.
Hắn ngay cả nóng cũng không cảm thấy bỏng.
Một tay túm lấy cổ áo lão quản gia.
Dùng lực quá mạnh, móng tay dài cào lên cổ lão quản gia hai con Huyết Đạo Tử.
"Thần lương gì? Bán bao nhiêu tiền!"
Lão quản gia đau đớn hít khí, hai tay liều mạng cào cấu cánh tay của Thôi Hạo.
"Hai... hai văn tiền một cân! Mua tùy ý, đừng có bằng chứng!"
Trong đầu Thôi Hạo "ong" một tiếng.
Như bị ai đó vung một gậy đánh lén, thân hình lảo đảo hai cái.
Hắn đẩy mạnh lão quản gia ra.
Ngay cả chiếc áo choàng da cáo treo trên giá gỗ bên cạnh cũng không cầm, lảo đảo lao ra khỏi phòng bao.
Chân phải vấp vào ngưỡng cửa dày, cả người lao về phía trước.
Hai tay chống trên sàn gỗ thô ráp, lau rách lớp da lòng bàn tay.
Hắn không màng đến đau đớn, lăn lê bò dậy, theo cầu thang gỗ lao xuống.
Trên đường cái.
Gió lạnh thổi qua, Thôi Hạo rùng mình một cái.
Nhưng hắn chẳng màng đến lạnh lẽo, gắt gao nhìn chằm chằm vào cuối con phố dài.
Con phố vốn vắng vẻ giờ chật kín người.
Tiếng người ồn ào.
Trong không khí thoang thoảng mùi tanh của đất, cùng với hương thơm ngọt ngào của thức ăn luộc.
Một gã đàn ông mặc áo bông rách rưới đi tới.
Trên vai vác một bao tải thô.
Bao tải hơi rò rỉ, những cục bùn vàng theo từng bước chân của hắn rơi xuống.
Gã đàn ông mặt mày đỏ bừng, trong tay còn cầm một thứ màu vàng nâu đã nấu chín, đang há miệng nhét vào miệng.
Thôi Hạo lao tới, túm lấy cánh tay của hán tử.
"Ngươi ăn cái gì!"
Gã đàn ông giật mình, nửa củ khoai tây trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Ngươi bị bệnh à!" Gã đàn ông hất tay hắn ra, "Hậu tây triều đình vừa phát, hai văn tiền một cân! Ăn no!"
Thôi Hạo không tin tà.
Hắn lao về phía cái bao tải kia, hai tay móc chặt khe hở của bao bố, liều mạng xé toạc.
"Rào rào."
Mấy chục củ khoai tây dính bùn vàng tươi lăn trên phiến đá xanh.
Kích thước to đến đáng sợ.
Hán tử nóng nảy, một cước đạp vào đùi Thôi Hạo.
"Cướp lương thực! Báo quan bắt ngươi!"
Thôi Hạo bị đá một cước, ngã ngồi trên mặt đường đầy bùn nước.
Áo dài gấm vân tối đã bẩn hết rồi.
Hắn không phản kháng.
Thôi Hạo ngơ ngác nhìn khoai tây lăn lộn đầy đất.
Hắn lăn lê bò toài lao tới, nhặt lên một đứa.
Móng tay cắm vào vỏ khoai tây, móc ra một miếng thịt trái cây giòn tan.
Nuốt vào miệng nhai ngấu nghiến hai cái.
Sướng, mang theo vị ngọt của tinh bột.
Thật sự ăn được.
Quan trọng nhất là, trước trạm lương thực giá bình của quan biện ở cuối phố dài đã xếp thành hàng dài.
Mấy chục chiếc xe ngựa kéo theo khoai tây chất thành núi, đang liên tục dỡ hàng.
Đó là lượng trời mười vạn tấn.
Đủ để đem giá gạo của cả kinh thành đập vào mười tám tầng địa ngục.
Trong đầu toàn là con số trên sổ sách.
Vì lần bức cung này, Thôi gia đã đè bẹp gia sản trăm năm mà mấy đời người tích góp.
Không chỉ dọn sạch kho lương Giang Nam, mà còn vay bốn triệu lượng bạc mặt tại ngân hàng ngầm ở kinh thành.
Dùng toàn bộ để tích trữ kê gạo với giá cao.
Năm trăm văn một đấu gạo, chất đống trong mấy chục kho lương lớn, sắp mốc meo rồi.
Hiện tại triều đình bán hai văn tiền một cân.
Dân chúng đầy thành này ai còn đi mua lương thực giá cao của Thôi gia hắn?
Một đồng tiền cũng không bán được.
Lợi tức của Tiền Trang mỗi ngày đều lăn cầu tuyết.
Chuỗi vốn đã đứt.
Cắt đứt hết rồi.
Thôi Hạo ngồi trong vũng bùn lạnh lẽo, hai mắt trợn trừng, thở hổn hển.
Trong cổ họng phát ra tiếng ngáy như ống bễ.
Xong rồi.
Sáng sớm hôm sau.
Kim Loan Điện.
Tiếng rò rỉ nhỏ nước vang vọng trong đại điện.
Thôi Hạo đứng trong hàng ngũ văn quan, thân thể lung lay sắp đổ.
Đáy mắt hắn toàn là túi đen màu xanh, môi khô đến mức da trắng.
Chỉ trong một đêm, tóc đã bạc đi hơn phân nửa.
Các quan viên thường ngày xưng huynh gọi đệ với hắn bên cạnh đều trốn ra xa.
Ở giữa trống ra một vòng lớn.
Ai cũng biết, thế gia lần này thua đến mức không còn lại quần đùi.
Tô Trường Không ngồi trên ghế gỗ tử đàn.
Trong tay cầm một miếng bánh quế hoa, cắn một cái.
Một chút vụn bánh ngọt rơi trên áo bào trắng.
Hắn tùy ý phủi vạt áo.
Hải công công đứng bên cạnh hắn, trong tay bưng một chồng sổ sách dày cộp.
Tô Trường Không nuốt miếng bánh ngọt trong miệng.
Cầm lấy cuốn sổ bìa xanh trên cùng, cân nhắc trong tay.
Trọng lượng không nhẹ.
“Thôi Thượng thư.”
Tô Trường Không lên tiếng, giọng nói không lớn nhưng lại nổi lên làn gió lạnh trong đại điện trống trải.
Thôi Hạo giật mình.
Hai chân mềm nhũn, quỳ thẳng xuống gạch vàng.
Xương đầu gối đập đau nhức.
"Bịch!"
Cuốn sổ bìa xanh bị Tô Trường Không tiện tay ném xuống.
Sổ sách tản ra giữa không trung, trang giấy kêu loảng xoảng.
Chính xác nện vào ngực Thôi Hạo.
Những mảnh giấy vương vãi che khuất mặt hắn.
"Hắc Băng Đài tối qua đi dạo một vòng trong mấy kho lương lớn của nhà họ Thôi."
Tô Trường Không bưng chén trà bên cạnh lên, nhấp một ngụm.
"Ba kho phía đông thành, năm kho ở phía tây thành. Chất đầy gạo tẻ cũ kỹ."
"Số tiền trên sổ sách, mùng ba tháng chín, mượn một triệu lượng từ ngân hàng Đại Thông."
"Mùng tám tháng chín, mượn tiền trang Hối Thông hai triệu lượng, lãi suất mỗi tháng ba phần."
"Ngày mười lăm tháng chín, dùng ba ngàn mẫu ruộng nước Giang Nam làm thế chấp, lại bắt được một triệu lượng."
Hắn đặt chén trà lên mặt bàn, phát ra một tiếng trầm đục.
"Trọn vẹn bốn triệu lượng bạc mặt."
"Một đấu gạo bán năm trăm văn."
“Thôi thượng thư, ngươi tính toán rất lớn a. Không quá ba tháng, toàn bộ tài phú của Đại Yến sẽ phải vào túi Thôi gia các ngươi.”
"Ngươi đây là đang làm ăn, hay là mưu phản?"
Hai chữ "nghịch phản" vừa thốt ra.
Nhiệt độ trong đại điện lập tức hạ xuống điểm băng.
Thôi Hạo nằm rạp trên mặt đất.
Hai tay nắm chặt những trang sổ sách vương vãi, móng tay cạy rách cả tờ giấy.
Trên sổ sách ghi nhớ rõ ràng, thậm chí có ngày nào đó nhét bao nhiêu phí thông hành cho quan cổng thành cũng có.
Ám thám của Hắc Băng Đài đã lật tung cả gốc rễ của hắn lên trời.
"Thần... thần oan uổng..."
Thôi Hạo khàn giọng, âm thanh như miếng sắt gỉ xẹt qua tảng đá.
"Đó là nạn lụt Giang Nam... giá lương thực dao động bình thường..."
Hắn còn muốn ngụy biện, nhưng ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói trọn vẹn.
Tô Trường Không đứng dậy.
Vạt áo bào trắng quét qua chiếc ghế gỗ tử đàn.
Hắn đi xuống bậc ngọc, dừng lại cách Thôi Hạo ba bước chân.
Cúi đầu nhìn con cáo già thế gia từng hô mưa gọi gió này.
"Oan uổng?"
Tô Trường Không cười lạnh thành tiếng.
“Giang Nam đại hạn, ngươi giấu giếm không báo. Kinh thành thiếu lương thực, việc ngươi tích trữ là lạ.”
“Liên hợp các thế gia địa phương cắt đứt thuyền vận tải đường thủy, mưu đồ chết đói triệu dân chúng kinh thành, bức bách triều đình nhượng bộ.”
"Phát quốc khó tài, làm lung lay quốc bản."
Hắn mỗi câu nói.
Đầu của Thôi Hạo liền thấp xuống một tấc.
Mồ hôi lạnh sau lưng làm ướt đẫm bộ quan phục màu đỏ, dính chặt vào sống lưng.
“Theo luật pháp Đại Yến, mấy tội danh này cộng lại đủ để Thôi gia các ngươi tịch thu gia sản diệt tộc mười lần rồi.”
Tô Trường Không quay người trở về ngọc giai.
Không thèm nhìn Thôi Hạo trên mặt đất thêm lần nào.
Hắn giơ tay lên, hất mạnh vào ống tay áo rộng.
Giọng nói lạnh băng, trực tiếp đưa ra phán quyết.
"Người đâu."
“Bóc quan phục của Thôi Hạo.”
"Tất cả ruộng đất, cửa hàng, trạch viện của Thôi gia đều bị tịch thu và sung công."
"Thân thuộc trực hệ tước đoạt mọi công danh, giáng làm thứ dân, trong vòng ba đời không được nhập sĩ."
"Gia sản ba phần mười được sung vào quốc khố, bảy phần dùng để cứu tế dân chúng."
Cấm quân Kim Giáp ngoài điện lập tức sải bước đi vào.
Hai tên cấm quân một trái một phải, túm lấy sau lưng Thôi Hạo.
Thô bạo giật phăng chiếc mũ ô sa trên đầu hắn.
Kèm theo đó là giật xuống mấy sợi tóc hoa râm.
"Xoẹt."
Quan phục Thượng thư màu đỏ bị lột sạch.
Tiếng gấm vóc xé rách vang lên rõ ràng trong đại điện.
Chiếc áo lót trắng bên trong lộ ra, cổ áo toàn là vết vàng thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Dải ngọc trắng bên hông cũng bị xé đứt, mảnh ngọc vỡ vụn trên mặt đất.
Đường đường là một bộ Thượng thư.
Người nắm quyền của thế gia hào môn.
Giờ đây giống như một con chó già bị nhổ lông, chân trần quỳ trên gạch lát nền lạnh lẽo.
Những quan viên xung quanh vốn thường ngày phụ thuộc vào Thôi gia, đều cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi chân mình.
Không một ai dám đứng ra nói nửa chữ.
Ngay cả hơi thở cũng cố gắng đè nén xuống cực thấp, sợ ánh mắt Tô Trường Không rơi vào người mình.
Thôi Hạo quỳ trên mặt đất.
Bên tai vang lên tiếng vo ve.
"Tất cả tài sản đều bị sung công."
"Bạt xuống làm thứ dân."
Hai câu này giống như hai chiếc cưa sắt rỉ sét, qua lại kéo dây thần kinh não của hắn.
Bách niên thế gia.
Mấy đời người giẫm lên vô số xương trắng mà tích lũy được phú quý ngút trời.
Những ruộng tốt, tiệm muối, mỏ sắt đó, còn có ngôi nhà tổ chiếm diện tích trăm mẫu ở Giang Nam.
Toàn bộ đều không còn nữa.
Chỉ trong một buổi sáng, đã tan thành mây khói.
Thậm chí ngay cả con đường làm quan của hậu đại cũng bị chặn đứng hoàn toàn.
Thôi Hạo hai tay gắt gao nắm lấy tóc của mình.
Ngực như bị nhét một cục than hồng, nghẹn đến mức hắn không thở nổi.
Trong cổ họng phát ra một tiếng động kỳ lạ giống như chiếc ống bễ rách.
"Hừ... hừ..."
Máu trong đầu điên cuồng trào lên, thái dương giật liên hồi.
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
Đôi mắt trợn trừng đến mức gần như muốn rớt ra khỏi hốc mắt, bên trong đầy những tia máu đỏ tươi.
Một ngụm trọc khí chặn ở ngực, cuồn cuộn theo thực đạo.
"Phụt!"
Thôi Hạo nghe gia tộc trăm năm cơ nghiệp bị hủy hoại trong chốc lát, tức giận công tâm, đột nhiên phun ra một ngụm máu đen lớn, thẳng tắp ngất xỉu ở trên Kim Loan Điện!