Thanh Điểu hai tay nhận lấy tờ giấy tuyên.
Viền giấy bị Cơ Minh Nguyệt bóp đến nhăn nhúm lại.
Mực còn chưa khô hẳn, tỏa ra mùi thuốc thông nồng nặc.
Thanh Điểu cúi đầu nhìn xuống.
Người đàn ông trong tranh có mày mắt thanh tú, cằm gầy gò.
Đôi mắt vẽ cực kỳ thần thánh, toát lên vẻ lười biếng không để tâm đến bất cứ điều gì.
Là một thư sinh nghèo hèn.
Nàng không nhiều lời hỏi người này là ai.
Quy củ ám vệ hoàng gia biết càng nhiều, chết càng nhanh.
Thanh Điểu cẩn thận gấp tờ giấy tuyên lại, nhét vào ống trúc da bò bên hông.
Nút gỗ ấn chặt.
Nàng đứng dậy, lùi lại nửa bước.
Xoay người trực tiếp đâm sầm qua chiếc quạt cửa sổ đang hé mở của Vị Ương Cung.
Gió đêm thổi ngược vào, thổi tắt hai chiếc đèn đồng hình hạc.
Bóng dáng chim xanh đã hòa vào màn đêm bên ngoài, hóa thành một đạo tàn ảnh biến mất không thấy.
Mạng lưới ám vệ hoàng gia khổng lồ đã hoàn toàn thức tỉnh trong khoảnh khắc này.
Trong một phường nhuộm đổ nát ở phía nam thành kinh thành.
Bảy tám con bồ câu đưa thư vỗ cánh, đập tan lớp sương lạnh đêm thu, lao thẳng về phía nam.
Mật thư mang theo tử lệnh của nữ đế, truyền đến Đại Yến Thập Tam.
Giang Nam.
Mùa mưa ẩm ướt vừa qua, khe đường lát đá xanh mọc đầy rêu xanh.
Vô số người mặc đồ ngắn, trông như tiểu thương bắt đầu chạy tán loạn khắp các ngõ hẻm.
Ngôi miếu đổ nát phía tây thành, tổ ăn mày ở phía đông thành và thuyền hoa trên sông Tần Hoài.
Mọi ngóc ngách đều bị người ta lật tung lên trời.
Từng bức chân dung sao chép, bị nhét vào tay con rắn đầu đất.
"Tìm. Đào đất ba thước cũng phải tìm ra."
Thời gian từng ngày trôi qua.
Gió thu thổi lá cây vàng, lại thổi những chiếc lá vàng vào vũng bùn lầy.
Manh mối đứt quãng.
Có người nói đã gặp thư sinh này ở Dương Châu.
Ám vệ lao tới, chỉ tìm được một tú tài trượt bảng có vài phần giống nhau.
Tú tài bị ấn trong hố nước bẩn trong ngõ nhỏ, sợ đến mức tè ra quần.
Ám vệ túm tóc hắn, đối chiếu xong đặc điểm, một cước đá văng hắn ra.
"Không phải, tiếp tục tìm đi."
Mấy tháng thời gian.
Toàn bộ cả hai đạo đen trắng của Giang Nam Đạo đều bị bức họa này khuấy đảo đến gà chó không yên.
Tất cả mọi người đều biết, trong kinh thành có đại nhân vật đến, đang tìm một nam nhân.
Thanh Điểu thay một bộ y phục vải xám, trên đầu đội chiếc nón lá rách nát.
Nàng đứng trên một con đường đất bên ngoài thành Giang Nam.
Bờ giày da bò dính đầy bùn vàng.
Trong tay cầm một tờ mật báo vừa gửi tới.
"Nửa năm trước, trong ngôi miếu hoang núi đổ nát ngoài thành, có người từng thấy một lượng lớn tử sĩ xuất hiện. Mưa lớn sau đó, dấu vết hoàn toàn biến mất."
Thanh Điểu vò mật báo thành cục giấy, nhét vào miệng nuốt xuống.
Trong cổ họng nổi lên mùi mực đắng chát.
Nàng hạ thấp nón lá, lao đầu vào rừng cây hoang bên cạnh.
Theo lộ trình trên mật báo, một đường đi sâu vào trong núi hoang.
Cành khô dưới chân bị giẫm gãy, phát ra tiếng vang giòn giã.
Càng đi về phía trước, lông mày Thanh Điểu càng nhíu chặt.
Trong không khí không có mùi hôi thối của núi hoang.
Ngược lại, một mùi hương gỗ kim ti nam mộc đắt tiền bay tới.
Nàng gạt đám cỏ dại cao nửa người cuối cùng ra.
Bước chân đột ngột dừng lại.
Dưới nón lá, mắt Thanh Điểu mở to.
Không có miếu hoang.
Bức tường không bị rò rỉ, cũng chẳng có Bồ Tát bùn không đầu nào.
Đập trước mặt nàng là một bức tường cao ba trượng.
Trên tường phủ một lớp ngói lưu ly mới tinh, dưới ánh nắng chói chang tỏa ra ánh vàng.
Hai cánh cửa sơn son đóng chặt.
Trước cửa đứng hai con sư tử đá bằng bạch ngọc cao chừng một trượng.
Ngưỡng cửa cao đến mức có thể vấp ngã một con bò.
Thanh Điểu lùi lại hai bước, hít sâu một hơi.
Mũi chân điểm mạnh lên thân cây hòe già bên cạnh.
Cả người như một con chim xám, lặng lẽ trèo qua bức tường cao.
Nhẹ nhàng rơi vào trong sân.
Sân viện lớn đến mức vô lý.
Núi giả nước chảy, hành lang chín khúc.
Trong ao nuôi mấy trăm con cá chép to bằng bàn tay, đang chen chúc tranh giành thức ăn.
Chỉ là không có ai.
Quá yên tĩnh.
Căn nhà lớn như vậy, ngay cả một hộ viện tuần tra cũng không có.
Thanh Điểu rút đoản đao bên hông, lục soát từng phòng một ở hành lang.
Thư phòng, trống rỗng.
Phòng ngủ, chăn đệm xếp gọn gàng, ngay cả sợi tóc cũng không để lại.
Kho hàng lại càng sạch sẽ đến mức ngay cả một con chuột cũng không muốn ghé qua.
"Khụ khụ..."
Sân sau đột nhiên truyền đến một tràng ho khan già nua.
Thanh Điểu khựng bước, như mèo bò tới.
Một ông lão mù một mắt, đang cầm cây chổi tre đã bị trụi mất một nửa, chậm rãi quét lá rụng.
Lưng dao dán lên cổ lão già.
Lạnh lẽo.
Lão đầu sợ tới mức buông tay, chổi rơi xuống phiến đá.
"Hảo hán tha mạng! Ta đúng là kẻ điếc canh cửa quét đất!"
Lão đầu nhắm mắt hét lên.
Thanh Điểu không thu đao.
"Chủ nhân của tòa nhà này đâu?" Giọng nàng hạ thấp.
Lão đầu toàn thân run rẩy, chỗ đũng quần ướt đẫm một mảng, giọt nước tí tách rơi xuống phiến đá.
"Không... không biết nữa. Chủ nhà cho một trăm lượng bạc, bảo ta ngày nào cũng quét dọn, còn lại chẳng nói gì cả."
Manh mối lại đứt đoạn.
Thanh Điểu lật cổ tay, chuôi đao đập vào gáy lão già.
Lão già trợn mắt, mềm nhũn ngã xuống.
Vào đêm.
Thương nhân lớn nhất Giang Nam phủ, trạch viện của Tiền Vạn Quán.
Tiền Vạn Quán vừa bò ra khỏi chăn của tiểu thiếp, bưng chén trà nóng trên bàn lên.
Chén trà còn chưa chạm vào môi.
"Bịch!"
Cánh cửa gỗ tử đàn chắc chắn bị một cước đạp nát.
Mảnh gỗ văng tung tóe, đập đổ ấm trà sứ xanh trên bàn.
Nước trà nóng hổi hắt lên người Tiền Vạn Quán.
"A——"
Tiểu thiếp ôm chăn hét lên.
Tiền Vạn Quán còn chưa kịp hét lên, cổ họng đã bị một bàn tay ghì chặt.
Thanh Điểu nhấc bổng hắn lên như xách gà con.
Trực tiếp ấn lên mặt bàn đầy gỗ vụn.
"Phụt."
Đoản đao xuyên qua mu bàn tay phải của Tiền Vạn Quán, đóng chặt lên mặt bàn.
"Gào!"
Tiền Vạn Quán phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị giết.
Thân hình mập mạp như con cá rời nước, điên cuồng vùng vẫy trên mặt bàn.
Máu chảy dọc theo mép bàn xuống.
Thanh Điểu tay trái kéo ra một bức chân dung nhăn nheo.
"Bốp" một tiếng vỗ vào mặt Tiền Vạn Quán.
"Dinh viên ngoài thành kia, là ai xây dựng."
Tiền Vạn Quán đau đến mức trợn trắng mắt.
Mồ hôi lạnh dính chặt mấy sợi tóc thưa thớt lên trán.
Hắn cố gắng xoay chuyển nhãn cầu, nhìn về phía bức chân dung kia.
Thư sinh trên tranh cười với hắn, bức họa dính vài giọt máu của hắn.
"Tô... Tô lão bản..."
Tiền Vạn Quán răng run lên, cắn rách lưỡi.
Miệng phun ra bọt máu.
"Tô lão bản nào?" Thanh Điểu ấn chuôi đao trong tay xuống.
Lưỡi dao ma sát vào xương cốt, âm thanh khiến người ta ê răng.
"Không biết lai lịch! Nữ hiệp tha mạng!"
Tiền Vạn Quán đau đến mức khóc lớn, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
"Mấy tháng trước, người này đột nhiên cầm một nắm lớn vàng. Trực tiếp mua lại núi hoang ngoài thành, đêm hôm đẩy to ngôi miếu đổ nát kia."
"Hắn ra tay quá hào phóng, toàn bộ xưởng gạch và gỗ ở Giang Nam đều bị hắn bao trọn."
"Trang viên chưa đầy hai tháng đã được xây dựng rồi."
Đại phú thần bí.
Mua Sơn Thôi Miếu.
Thanh Điểu nhíu mày.
Một thư sinh nghèo hèn tránh mưa trong ngôi miếu hoang, sao có thể trong vài tháng trở mình thành đại phú?
Còn có những thỏi vàng xuất hiện từ hư không kia.
Sự việc không ổn.
"Hắn bây giờ đâu rồi?" Thanh Điểu buông tay đang bóp cổ hắn ra, lạnh lùng hỏi.
Tiền Vạn Quán thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Hắn không màng đến con dao trong tay, liều mạng lắc đầu.
"Đi rồi... đã đi từ lâu rồi."
"Đi từ lúc nào vậy?"
Thanh Điểu rút đoản đao ra nửa tấc.
Tiền Vạn Quán đau đến run rẩy, mồ hôi to như hạt đậu nành rơi xuống bàn.
"Mười ngày trước."
Hắn nuốt một ngụm nước bọt dính máu, giọng run rẩy không ngừng.
"Một đêm mười ngày trước, ông chủ Tô đã thuê tất cả các xe ngựa trong thành."
Ánh mắt Thanh Điểu lạnh xuống.
"Đi đâu rồi?"
Tiền Vạn Quán nhìn con dao trong tay Thanh Điểu lại giơ lên, sợ hãi rụt cổ lại.
"Xuống bắc! Liên tiếp mấy chục chiếc xe ngựa lớn, kéo toàn là rương sắt, hộ vệ ai nấy đều mang theo sát khí!"
Hắn vì mất máu quá nhiều, sắc mặt trắng bệch, thở hổn hển.
"Vị Tô lão bản này, từ mười ngày trước đã mang theo đoàn xe khổng lồ, lặng lẽ tiến về kinh thành Đại Yến!"