Hắn tiến lại gần một bước, ngửi ngửi: "Ngửi thật đấy!"
Sảnh thơi dễ chịu.
Phong Hoài đang lật đến Nguyệt Thanh Sách của Quỳnh Hương Trai, một phong thư từ giữa trang sách trượt xuống. Hắn đặt sổ sách xuống nhặt lên, ngón tay dưới đèn thon dài sạch sẽ, giấy viết thư mở ra ở đầu ngón chân nam nhân.
Chủ quán đứng ra bục:
Nay đã vào hạ, xà phòng trong tiệm sắp hết. Những năm trước lúc này, hàng đã cạn kiệt, hóa mới phải đợi đến tháng Tám mới bắt đầu công việc. Năm nay nhiệt độ cao, số tồn kho giảm xơ biến dạng khoảng ba bốn phần mười, tướng mạo không tốt, khách cũ có nhiều lời lẽ riêng.
Việc này xử lý thế nào, Phục Duy Đông gia chỉ thị.
Thuộc hạ Vương Việt Y khấu đầu
Vương Việt Y chính là chưởng quầy của Quỳnh Hương Trai. Phong Hoài sau khi xem thư, lông mày hơi nhíu lại. Việc này từ khi hắn tiếp quản, hàng năm đều phải gặp một lần. Cũng không chỉ có Quỳnh hương trai bọn họ, rất nhiều cửa hàng phấn son đến mùa hè cũng không thể tránh khỏi vấn đề này.
Áo có nhiệt độ cao không thể sản xuất, mỗi năm mùa hè đều bị đứt hàng, phiền phức hơn là chiếc áo đã làm sẵn cũng sợ nóng, vừa gặp nóng bức sẽ mềm nhũn biến dạng, trông chẳng còn chút nào.
Từ tháng Tám năm ngoái đến tháng Tư năm nay, số hàng tồn kho tích cóp nửa năm, đến điểm đầu hạ này, cơ bản cũng bán gần hết. Nhóm mới phải đợi đến ngày tháng tám mới bắt đầu công việc, khoảng thời gian trống hai ba tháng ở giữa, không ai có thể tránh khỏi.
Nhà họ Cố bọn hắn có xưởng lớn riêng, cửa hàng nổi tiếng ở Lâm Châu, bán xà nhà, toàn là sản nghiệp của nhà họ. Cửa hàng nhỏ gãy hàng còn có thể chống đỡ một chút, nhiều nhất chỉ kiếm ít tiền hai tháng.
Nhưng Cố gia vừa đứt đoạn, liên lụy đến toàn bộ đường dây, mấy chục cửa hàng dưới tên đều chỉ vào xưởng xuất hàng, thợ thủ công không thể nhàn rỗi, kệ hàng trên tủ cũng không được để trống.
Hoặc là chỉ bán cho khách cũ và nhà giàu mua sắm, nhưng như vậy sẽ đắc tội với khách lẻ, nguồn khách dần dần thất thoát; hoặc là lấy bột xà phòng, bột đậu tắm để chống đỡ tình hình, có thể hiệu quả và dáng vẻ đều kém xa, khách quen cũ dùng một lần liền không muốn đụng vào nữa.
Vương Việt Y không quyết định được, mới viết thư xin chỉ thị Phong Hoài. Bởi vì chuyện này căn bản không có cách giải trừ tối ưu, chỉ có hai hại tướng quyền lấy nhẹ.
Bên kia, Kim Tuệ cúi đầu ngửi ngửi trên người mình: "Ồ, ngươi nói cái này đi. Kim Linh dùng bạc hà xà phòng, ta thấy nó dễ chịu, nên cắt một miếng."
Kim Kỳ gặm đào, vẻ mặt tò mò: "Đó là cái gì? Hương cao sao?" Kim Tuệ lắc đầu: “Không phải, dùng để tắm, giống như xà phòng vậy."
Phong Hoài nghe vậy ngẩng đầu nhìn Kim Tuệ một cái. Trước đó khi Kim Tuế đến gần, hắn cũng ngửi thấy mùi bạc hà kia, còn tưởng là trong chậu băng ngâm cỏ thơm gì, nên không để ý.
Hắn đặt tờ giấy trong tay xuống, vẫy vẫy tay với thiếu niên: "Kim Tuệ, lại đây."
Kim Tuệ nghe lời tiến lại gần.
Phong Hoài hơi nghiêng đầu, luồng khí bạc hà mát lạnh kia quả thực sạch sẽ. Thế là chủ động hỏi nguồn gốc của "Bạc Hà Tạo", và bảo Kim Tuệ mang tới cho hắn xem.
Kim Tuệ đáp lời rồi đi ra, không lâu sau liền bưng một cái khay nhỏ trở về.
Phong Hoài nhìn hai cái bình sứ nhỏ trắng một xanh trên bàn, và một khối vuông nhỏ màu xanh nhạt bán trong suốt.
Kim Tuệ biết chuyện có thể khiến công tử để tâm, nhất định cực kỳ trọng yếu. Hắn nhanh chóng kể lại mọi việc mình hiểu rõ cho Phong Hoài, bao gồm cả Tịnh Nhan Cao.
Kim Tuệ nói, một nương tử tên Kiều An đưa thuốc trị mặt cho Kim Linh, về sau người hầu Đăng Tiên Lâu liền đều đi dược phòng Tứ Quý mua Tịnh Nhan Cao
Lần này lại tặng bạc hà xà phòng. Các gia nhân tắm rửa đều ở canh nam, thấy Kim Linh dùng thứ này, ngửi mùi thơm, mấy người giao hảo mở miệng chia nhau. Dùng tốt, tự nhiên phải tìm nàng mua.
Thiếu niên nói đến cuối cùng, chính mình cũng nhịn không được cười một tiếng: “Cái tên Kiều nương tử này, là nhắm vào Đăng Tiên Lâu chúng ta, đang cố gắng vặt vãnh đấy.”
Phong Hoài không cười, Tứ Quý Dược Phòng, Tịnh Nhan Cao, Bạc Hà Tạo, người hầu của Đăng Tiên Lâu... Người này bắt đầu từ khuôn mặt Kim Linh, từng bước nhét đồ vào trong ngày thường của đăng tiên lâu.
Bạc Hà Tạo một mình không làm nổi việc kinh doanh, nàng muốn mượn đà Đăng Tiên Lâu tụ tập khách quý, để tay nghề của mình truyền ra ngoài, đợi người tìm tới cửa hợp tác đi.
Thứ này nếu chảy vào tay đối thủ, sẽ gây chấn động lớn cho việc kinh doanh phấn son của hắn. Trong mắt Phong Hoài thoáng qua một tia lạnh lẽo, giống như dưới mặt băng bỗng có dòng nước ngầm cuộn trào, một lát sau lại khôi phục như thường.
Ánh mắt hắn rơi xuống hai chiếc bình sứ nhỏ.
Một chiếc bình sứ trắng, đơn giản sạch sẽ, tay viết một chữ "Nhanh", nét bút tuấn dật phóng khoáng, để lại những sợi lông nhỏ, nhìn là biết có người tự tay ghi lên.
Một chiếc bình nhỏ màu xanh mai khác tinh xảo nhã nhặn, chính giữa đáy bình có khắc một con dấu chữ "Nhuyệt", xung quanh bao quanh ba chữ “Tịnh Nhan Cao”, nét bút ngay ngắn sạch sẽ, rõ ràng là in đồng loạt khi đặt hàng loạt, không còn là bản đơn sơ viết tay nữa, hiển nhiên là dự định sản xuất hàng đầu.
Phong Hoài cầm lấy bình sứ trắng kia ngắm nghía một lát, ném về phía Kim Kỳ: “Cầm lấy xem thử, có thể liệt kê ra phương thuốc hay không.”
Kim Kỳ xoay người, vững vàng đón lấy, mở nắp sứ ra, lớp cao màu nâu nhạt bên trong đã dùng hơn phân nửa. Hắn đặt lên chóp mũi rồi nhanh chóng khóa chặt hai loại mùi, mật ong và Bạch Chỉ. Còn về việc còn gì khác không, cần phải điều tra kỹ mới biết được.
"Nhìn kỹ vào Kim Linh," Phong Hoài nói, "Nếu lại có thứ này, lấy về cho ta." Hắn cầm miếng xà phòng bạc hà kia lên, đầu ngón tay chạm vào bề mặt hơi lạnh, chất liệu phẳng mịn màng, không có hạt thô ráp của xà nhà thông thường. Bạc hà trong trẻo xuyên thẳng xuống mũi, chẳng xộc xệch.
Bỗng nhiên cổ chân truyền đến một trận đau nhói, Phong Hoài thân hình lảo đảo một cái, kịp thời vịn vào mép bàn mới ổn định. Kim Kỳ Kim Tuệ lập tức tiến lên: "Công tử, không sao chứ?"
"Không sao." Hắn đứng thẳng người, lông mày giãn ra, ánh mắt hướng ngoài cửa sổ hạ xuống, "Tiểu Nhiên đâu?"
Kim Tuệ nhìn về phía sân phụ, cửa sổ của tòa lầu ba tầng độc lập vẫn còn sáng đèn: “Nhiên công tử vẫn đang luyện vũ ở Tập Nghệ Các.”
"Công tử, muộn thế này rồi, có cần gọi người đi mời Nhiên công tử nghỉ ngơi sớm không?"
"Không cần." Giọng Phong Hoài nhạt dần, trong sự ôn hòa toát lên vẻ nghiêm túc không cho phép nghi ngờ, "Kỹ nghệ phải tinh thông, không có đạo lý ngày nào cũng không luyện." Ngày thường hắn đối xử với người ta ôn nhuận, rất ít khi dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện, Kim Tuệ nghe xong liền không nói thêm gì nữa, buông tay đứng một bên.
Trong phòng yên tĩnh một lát, chỉ có đèn hoa thỉnh thoảng vang lên một tiếng động nhẹ. Ánh mắt Phong Hoài vẫn rơi vào cửa sổ đang sáng kia, một lúc sau, giọng nói của hắn lại vang vọng, dịu dàng hơn lúc trước rất nhiều: "Để nhà bếp làm một bát ô mai quế hoa uống đưa đến Tập Nghệ Các."
Kim Tuệ mỉm cười, công tử ngoài miệng nghiêm khắc, trong lòng vẫn rất đau đốt công Tử.
Dù sao cũng là anh em ruột thịt cùng mẹ.
——
Tầng hai sân phụ, các Tập Nghệ Các.
Bốn góc phòng mỗi bên dựng một giá đèn, chiếu sáng cả không gian sáng như ban ngày. Cách bài trí không nhiều, chỉ đứng ở phía bắc một tấm bình phong sơn thủy rộng lớn, ngăn ra một chỗ thay vũ y.
Sàn gỗ bị giẫm đến trắng bệch, lớp sơn ở góc cạnh đã mài sạch, để lộ những đường vân gỗ màu nhạt bên dưới.
Dưới ánh đèn, bóng của vũ công bị kéo lên bốn hướng trên tấm ván gỗ, rồi lại triệt tiêu lẫn nhau.
Thiếu niên chân trần giẫm lên tấm ván gỗ, một thân hồng y mỏng manh, tóc dài không buộc, rơi trên vai. Gương mặt nhỏ nhắn chưa điểm phấn son, đã nghiêng nước nghiêng thành.
Lông mày dài vào tóc mai, mắt phượng hơi nhướng lên, đuôi mắt cong lên. Vốn dĩ là một đôi mắt đa tình, giờ phút này lại không chứa nửa phần mị sắc. Hai mắt trống rỗng, phối hợp với một nốt ruồi chu sa giữa trán, rõ ràng là Ngọc Quan Âm.
Lớp áo lụa bên trong bị mồ hôi làm ướt đẫm một mảng lớn, dán vào ngực và eo bụng, mơ hồ lộ ra những đường nét cơ bắp mỏng manh bên dưới, theo động tác thu lại rồi lại mở rộng.
Áo sa mỏng manh, cổ áo mở thấp, dưới ánh nến trắng xóa một mảng, lồng ngực rộng lớn ẩn hiện trong động tác cúi người và eo dưới, vòng eo thon gọn siết chặt, đường người cá dọc theo bên bụng kéo dài, ẩn vào mép quần.
Kim Thủy đứng bên cạnh bình phong, nhìn thân ảnh áo đỏ không ngừng xoay chuyển kia, vẻ mặt sầu muộn trên mặt càng ngày càng nặng nề. Mỗi lần công tử một mình tiến vào Tập Nghệ Các này, liền giống như thay đổi người khác, không có nửa điểm sinh khí.
Đã hai canh giờ rồi. Ánh mắt hắn rơi vào cổ chân tinh xảo lộ ra dưới lớp áo lụa của thiếu niên khi nhấc chân, vừa mảnh vừa trắng, yếu ớt, dễ gãy.
Đều nói Phong Cẩn công tử dung mạo tuyệt diễm, là đệ nhất mỹ nam Lâm Châu. Kim Thủy nghĩ, đó là các nàng chưa từng gặp qua công Tử. Đợi công sĩ năm sau ra đài trước mặt mọi người tháo khăn che mặt xuống, vị trí hoa khôi Đăng Tiên Lâu sẽ đổi người.
Kim Thủy thu hồi suy nghĩ, đặt một bát trà hoa quế ô mai đã khô nóng lên bàn thấp sau bình phong, không lên tiếng quấy rầy, lui về vị trí cũ, lặng lẽ đứng đó.
Ánh nến trên giá đèn nhảy múa, bộ hồng y ở trung tâm vẫn đang xoay chuyển, như một con bướm không biết mệt mỏi, bay đi hết lần này đến lần khác trong đêm tối.