Kim Linh đến mua thuốc. Hiện tại Tịnh Nhan Cao đều được đóng gói bằng bình sứ mới đặt làm, xếp ngay ngắn trên quầy, do Triệu Phương đăng ký bán.
Hắn cầm thuốc nhìn quanh một vòng, không thấy Kiều An: “Triệu chưởng quỹ, Kiều nương tử còn đang bận ở bên trong sao?”
"Đúng vậy." Triệu Phương ghi chép sổ sách trong tay, thầm nghĩ tiểu thiếu niên này hôm qua vừa mới đến, hôm nay lại tới, rõ ràng kiếm ý của Hạng Trang Vũ đang ở Bái Công.
"Triệu chưởng quỹ, cái này cho ngươi." Cùng với giọng nói của Kiều An vén rèm đi ra, phát hiện Kim Linh cũng ở đó, trên mặt nàng hiện lên ý cười, lời nói tự nhiên chuyển hướng: "Kim Linh? Đến đúng lúc lắm, ta đang muốn tìm ngươi đây."
Kim Linh bị nàng nhìn đến mặt hơi đỏ. Kiều nương tử càng ngày càng đẹp, đôi mắt kia cười lên, như chứa một vũng nước xuân, có thể đem người ta chìm đắm ở bên trong.
Hôm qua hắn đến mua thuốc, nghe chưởng quầy nói nàng bận rộn bên trong nên không tiện quấy rầy, vốn tưởng hôm nay lại không gặp được nữa.
"Là... Cái gì?" Kim Linh vô thức đưa tay cọ vào làn da sau tai, che giấu chút không tự nhiên.
Kiều An đưa miếng xà phòng mỏng vốn định đưa cho Triệu Phương: “Cái này gọi là Bạc Hà Tạo, dùng để tắm, giống như xà lách, xà cạp, nhưng cảm giác da lại tốt hơn.”
Kim Linh nhận lấy xem qua, nghe thấy đó là vật dụng riêng tư dùng để tắm rửa, vành tai càng đỏ hơn.
"Kim Linh, ngươi cầm về dùng đi, dùng qua rồi nói cho ta cảm nhận."
Kim Linh cúi đầu nhìn chằm chằm gói giấy dầu trong tay, thanh âm nhỏ như muỗi kêu: “Được.”
Đợi Kim Linh đi rồi, Kiều An lại đưa cho Triệu Phương một lần nữa, Triệu Hòa cũng lấy đi một miếng, mấy khối còn lại Kiều an chuẩn bị mang về nhà.
Lúc sắp đi, Triệu Phương đưa tiền thuốc mấy ngày nay tới: “Tổng cộng mười sáu bình, phần lớn là Đăng Tiên Lâu nhờ Kim Linh mua, cũng có vài bình là nội trạch thị nữ nghe được tin tức đến mua. Có lẽ là thay các công tử trong phủ mang theo.”
Kiều An nhận lấy, trực tiếp đưa cho Triệu Phương một Kim: “Triệu chưởng quỹ, tiền thuê quầy tháng này.”
Triệu Phương sững sờ, vội vàng từ chối: "Không được, không được đâu, mới có mấy ngày thôi——"
“Triệu chưởng quỹ,” Kiều An giữ chặt tay nàng, “Đồ bày trên quầy của ngài, ngài ghi sổ cho ta, thu tiền thay ta và nói tốt với khách. Những thứ này đều là những gì ngài nên có.”
Giọng nàng bình thường, nhưng không cho phép từ chối: "Ngày sau còn phải làm phiền ngài bận tâm nhiều hơn."
Triệu Phương nhìn nàng một cái, không đẩy nữa, cười nhận lấy. Trong lòng nàng rõ ràng, Kiều An coi nàng là người nhà mình rồi.
Là người thay Kiều An ghi sổ sách, không ai rõ ràng Kiều an đáng sợ cỡ nào hơn nàng.
Ngắn ngủi nửa tháng, đã kiếm được hơn năm mươi đồng tiền, mà bản lĩnh của nàng hiển nhiên còn xa mới dừng lại ở đây. Đây là quý nhân của dược phòng tứ mùa nàng, thái độ của Triệu Phương rất rõ ràng: Mọi thứ nghe theo, dâng lên thành tâm.
——
Đêm đó, cửa phòng bếp Kiều gia đóng kín mít, trên cửa sổ treo rèm vải, không lọt một khe hở nào.
Trên bếp lò, một ngọn đèn dầu sáng lên, vầng sáng vàng vọt, chiếu bóng dáng thiếu niên lên rèm, mảnh khảnh mà dẻo dai.
Thẩm Thanh Từ bưng nước trong chậu đổ lên vai. Những giọt nước theo xương quai xanh lõm xuống trượt qua eo, chảy qua vòng eo bụng săn chắc. Làn da hắn trắng nõn mịn màng, rũ mắt xuống, nhìn về phía gói giấy dầu trên chiếc ghế gỗ bên cạnh thùng nước.
Kiều An nói đó là xà phòng do nàng nghiên cứu chế tạo, để hắn dùng khi tắm rửa.
Sau khi dòng nước mang đi bong bóng, cảm giác mát lạnh từ sâu trong da tỏa ra, lan khắp toàn thân.
Kiều An còn nói, trời nóng rồi, những bộ xuân trang trong nhà này nên thay, ngày mai dẫn hắn đi thành phố chọn vài cái áo mỏng.
Lúc đó hắn không đáp lời, chỉ cúi đầu ăn cơm. Giờ phút này đứng trong hơi nước, bỗng nhiên cảm thấy ngày mai dường như có thể đi cùng nàng một chuyến.
Ánh đèn chiếu đường nét của hắn lên tấm rèm vải, một bóng mờ mỏng manh như một cây trúc xanh đang lặng lẽ sinh trưởng trong đêm.
——
Cân nặng của Kiều An đã ngang bằng với kiếp trước. Nhưng trên người vẫn mặc y phục cũ của nguyên thân, thắt lưng siết chặt một chút cũng có thể mặc, nhưng dù sao cũng không thoải mái.
Thêm vào đó, nàng có đủ tiền bạc trong tay, liền định dẫn Thẩm Thanh Từ cùng đi thành phố, mua vài bộ áo mùa hè, dạo chơi chợ búa, thư giãn một chút.
Mấy ngày nay bận rộn điều chỉnh công thức, ngủ không đủ, hôm nay đành ngủ một giấc thật ngon.
Lúc thức dậy, Thẩm Thanh Từ đã làm xong bữa sáng. Theo thói quen của Kiều An, trứng gà phối cháo ngũ cốc, không thể nói là ngon, hơn ở sức khỏe.
Ăn cơm xong thu dọn một phen, nàng liền dẫn Thẩm Thanh Từ đi về phía đầu thôn. Hôm qua nàng đã thuê sẵn một chiếc xe ngựa, dặn dò phu xe đến đầu làng đón vào giờ Tỵ.
Trời nắng đẹp thế này, ra ngoài lại muộn, đi bộ sợ là nóng chết mất. Từ khi mua ô, Thiên Kiều An ra cửa đều sẽ chống đỡ. Nàng đi phía trước, Thẩm Thanh Từ đội nón lá đi theo sau.
Hai người đứng trong bóng râm dưới gốc cây đa lớn ở đầu thôn chờ xe ngựa.
Thẩm Thanh Từ đứng lặng lẽ cách nàng hai bước, phủ Thẩm quy củ nghiêm ngặt, từ nhỏ bồi dưỡng nghi thức, đứng như tùng, ngồi như chuông. Lúc này hắn đứng đó, vai lưng thẳng tắp, lạc lõng với những con đường làng và đống củi xung quanh xiêu vẹo, giống như một cây mai trắng bị trồng sai trên đồng rau.
Trên đường đến đầu thôn không ít lần bị người ta đánh giá. Không trách người khác nhìn, hai người một người che ô, một kẻ đội nón lá đeo mạng che mặt, ở trong thôn thật sự quá chói mắt.
Dân làng thường lui tới, liếc mắt một cái liền nhận ra người đội nón lá chính là phu lang kiều khí Kiều An.
Dù sao thì ngày nào cũng nhìn thấy ở ruộng đồng, rất quen thuộc.
Nhưng người khác che ô, thật sự không ai nhận ra là ai.
Kiều An cũng không biết mình bị làm sao. Mấy ngày trước vội vàng nghiên cứu chế tạo xà phòng, trời chưa sáng đã ra ngoài, hôm nay thật vất vả ngủ thêm một lát, làm thế nào ngược lại càng buồn ngủ hơn. Nàng thu ô, dựa vào thân cây, ngáp liên tục mấy cái.
"Tứ thẩm xem, vậy có phải Tiểu Thẩm không?" Kiều Minh Kỳ vịn một lồng gà ngồi trên xe bò, liếc mắt đã nhận ra thân hình mảnh mai phía trước - chính là người nàng hằng mong nhớ, lập tức kích động vỗ vai Kiều Lão Tứ đang đánh xe.
Kiều lão tứ quăng vẩy roi bò, ngẩng đầu liếc mắt một cái: “Nhìn cái gì mà nhìn, còn chưa bị Kiều An đánh sợ à?”
"Đường này là của mọi người, ta chỉ đi ngang qua xem sao." Xe bò chậm rãi theo sau, mãi đến khi thiếu niên dừng lại dưới gốc cây đa ở đầu thôn, Kiều Minh Kỳ mới chú ý tới phía trước Tiểu Thẩm còn có một người che ô.
Người kia thu ô lại, lộ ra một khuôn mặt.
Ánh mắt Kiều Minh Kỳ đờ đẫn nhìn phía trước, đó là một mỹ nhân, cho đến khi phát hiện ngực đối phương phập phồng mới xác nhận là nữ tử.
Gương mặt người phụ nữ này xa lạ, hẳn là của thôn khác. Chắc chắn cũng là một kẻ háo sắc tham lam mỹ sắc của Tiểu Thẩm. Còn về việc tại sao dùng chữ "cũng", Kiều Minh Kỳ không muốn giải thích.
Nghĩ đến điều gì, nàng vội vàng nhảy xuống xe bò: "Tứ thẩm dừng lại trước!" Vứt lại một câu, rồi thẳng lưng đi về phía cây đa.
“Ngươi là ai? Người ở thôn nào?” Nàng muốn anh cái cứu mỹ nhân, “Dám chạy đến thôn chúng ta trêu ghẹo người khác à? Cũng không sợ Kiều An tìm người đánh ngươi!”
Sau khi trút giận lên Kiều An, nàng lại quay sang thiếu niên bên cạnh, nhỏ giọng an ủi: “Thẩm tiểu lang, ngươi không sao chứ? Ngươi yên tâm, nếu ngươi gả đến Kiều gia thôn chúng ta, chính là người của Kiều Gia thôn, ta nhất định sẽ không để cho người ngoài thôn khi dễ ngươi!”
Người ngoài thôn - Kiều An: "..."
Khóe miệng Kiều An co giật nhìn kẻ thiểu năng trước mặt, lục lọi trong trí nhớ của nguyên thân một hồi lâu mới lật ra tên người này: “Kiều Minh Kỳ, không ngờ... ngươi vẫn là người nhiệt tình.”
Kiều Minh Kỳ biến sắc: "Sao ngươi biết tên ta?" Hỏi xong lại cảm thấy không đúng, thanh âm của người này... Sao nghe quen thế?
"Kiều Minh Kỳ, nếu ngươi còn dám đến nhìn trộm, lão tử đánh chết ngươi!" Một giọng nói hiện lên trong đầu.
Đôi mắt nàng trừng tròn xoe, không thể tin được chỉ vào Kiều An: “Ngươi ngươi ngươi... Là Kiều an?”
Thật ra nhìn kỹ, trên người Kiều An đang mặc bộ quần áo cũ mà nàng thường mặc, chỉ là người gầy đi, y phục trống rỗng treo ở trên thân, ngược lại hiện ra vài phần phiêu dật, khí chất cả người đều khác nhau.
Ai mà nhận ra được? Đầu tháng năm, mọi người từ sớm lên xuống đất vẫn có thể nhìn thấy bóng lưng Kiều An đi vào thành, sau mười sáu thì không gặp lại nữa, người trong thôn đều đoán nàng thua sạch tiền bị sòng bạc giữ lại.
Kiều An: “Ta ta... Ta... Là.”
Nghe nàng mỉa mai, Thẩm Thanh Từ quay đầu lại, giơ tay muốn che nụ cười, nghĩ đến việc mình đeo mạng che mặt, lại buông tay xuống.