Tiền bạc trong tay dư dả, Kiều An liền chào hỏi Triệu Phương một tiếng, nói muốn sớm đi, đi mua sắm chút đồ đạc.
Bên đầu cầu phố chợ, vài người làm việc ngắn ngồi xổm ở chân tường chờ đợi. Ánh mắt Kiều An đảo qua đám đông, rơi vào hai nữ nhân đang ngồi cùng một chỗ.
Dưới chân các nàng đặt cưa rìu, trang phục gọn gàng, lông mày có vài phần tương đồng, giống như một đôi chị em.
Kiều An tiến lên hỏi: “Sân nhà ta muốn dựng một cái lều che mưa, không cần lập cột, trực tiếp đặt sào tre trên đầu tường trải chiếu lau sậy là được.”
"Trong các ngươi nhà ai có xe bò? Vật liệu cần dùng đều làm phiền các người tự chuẩn bị đầy đủ, kéo ra cổng thành đợi ta hợp. Tiền công tính sau, tiền nguyên liệu ta trả."
Người cao lớn trong đó đứng dậy, vỗ vỗ ngực: "Nương tử yên tâm! Nhà ta có một con trâu già, xe máy tính bảng sẵn. Cần trúc nhà chị ta ở hậu viện, đảm bảo chọn cho người thẳng nhất!"
Kiều An gật đầu, nghĩ hai chị em cùng làm việc nhanh nên đều thuê xuống. Tỷ tỷ đánh xe đi dự trữ nguyên liệu, muội muội ngồi trên xe nhìn, hẹn gặp nhau ở ngoài cửa Bắc.
Nàng muốn mua nhiều đồ, lại tìm một bà lão chất phác, bao trọn xe lừa của nàng rồi dẫn mình đi hái.
Gạo, mì, dầu, trứng gà, ô... các mặt hàng cần thiết cho cuộc sống lần lượt chất lên xe.
Trứng gà được lót vài lớp rơm rạ, đặt vững vàng ở góc ván xe. Lại đi mua chút đồ ăn thời hứng để gói lại, cuối cùng đến tiệm thợ thủ công, mua một chiếc giường tre nhỏ mới đan, nhờ chưởng quầy dựng lên buộc bên cạnh xe ngựa.
Ra khỏi cổng thành, từ xa đã thấy xe bò của hai chị em đang đợi bên đường.
Trên xe, những bó sào tre xanh xếp ngổn ngang, bên dưới đè mấy chiếc chiếu lau mới, chị gái đang ngồi xổm bên cạnh xe dùng dây cỏ buộc góc, em gái ngồi trên càng xe gặm bánh nướng. Thấy Kiều An đi tới, người chị đứng dậy vẫy tay.
Hai chiếc xe một trước một sau, chậm rãi đi về hướng thôn Kiều Gia.
Mặt trời lớn, Kiều An mở chiếc ô giấy dầu mới mua che trên đỉnh đầu, nghiêng người ngồi ở trên ván xe. Bên chân chất đầy túi lớn túi nhỏ, sau lưng dựa vào cuộn chiếu mới kia, xe bò lắc lư, cũng thật thoải mái.
Trong nhà lão phụ đánh xe có việc, Kiều An cùng hai chị em dỡ đồ đạc trên xe ở cửa viện, trả tiền xe rồi thả người về thành.
Khi Thẩm Thanh Từ trở về, từ xa đã nhìn thấy cửa viện hé mở, hai người phụ nữ lạ mặt ra vào, trong tay chuyển đồ đạc.
Bước chân hắn khựng lại, tưởng Thẩm Thanh Ngọc lại đến thăm hắn, không khỏi trong lòng ngũ vị tạp trần.
Trước kia không thích người đệ thứ này, ai ngờ, xảy ra chuyện, ngược lại hắn vẫn luôn nhớ nhung mình.
Thẩm Thanh Từ bước nhanh vào cổng viện, lại thấy trong sân đứng một người, đang quay lưng về phía hắn chỉ huy.
"Chị Trương, giường để trong phòng."
"Trong bếp có chum gạo, gạo đổ thẳng vào trong, mì liền bỏ vào túi vải."
"Trứng trứng cứ để ở góc tường trước đi."
Va tay một lúc, người phụ nữ quay đầu lại, thấy Thẩm Thanh Từ ngây ngốc đứng ở cửa.
"Về rồi à?"
Nếu không phải bộ áo vải thô trên người nữ nhân kia là hắn thường giặt, cực kỳ quen thuộc, hắn thậm chí còn không nhận ra đây là Kiều An.
Mấy ngày nay, nàng đi sớm về muộn, Thẩm Thanh Từ thấy nàng không dây dưa, liền không để ý, ban đêm nghe nàng lên giường, cũng chưa từng mở mắt, vì vậy mấy ngày không nhìn thấy được nàng.
Giờ nhìn lại, thật sự không dám tin.
Đây thật sự là Kiều An mặt tròn như bàn, cả ngày du thủ nhàn rỗi kia sao?
Kiều An thấy hắn đứng ở cửa viện không nhúc nhích, chỉ coi như hắn sợ người lạ.
"Trong sân không có lều, trời mưa không tiện, ta mời hai vị sư phụ đến dựng một cái lều." Nàng giải thích, lại chỉ vào hộp cơm và gói giấy dầu trên bàn đá, "Tối nay không cần nấu cơm nữa, con mua chút đồ ăn, mẹ mang vào phòng trong ăn đi."
Thẩm Thanh Từ cảm nhận được hai ánh mắt xa lạ kia rơi vào người mình, có chút không tự nhiên.
Hắn không nói thêm gì, đặt giỏ lên bàn đá, theo lời cầm lấy hộp cơm và gói giấy vào phòng trong. Phía sau truyền đến tiếng bước chân, Kiều An đi theo tới, đưa tay đóng cửa lại cho hắn. Hắn xoay người, lại nhìn thấy nàng đi về phía ô cửa sổ đối diện với sân viện kia, giơ tay khép lại: “Lát nữa lên giá tre, bụi nhiều, cửa ra ta đóng trước.”
Ánh sáng xuyên qua giấy cửa sổ chiếu vào, trong phòng vẫn còn sáng sủa.
Thẩm Thanh Từ đứng ở giữa phòng xoay người, đang chuẩn bị đặt hộp cơm lên bàn trang điểm trước, mới phát hiện trong phòng lại có thêm một cái giường.
Trúc làm, nhỏ bé, rõ ràng chỉ chứa được một người.
Đưa cho hắn? Hay là của nàng? Dù là loại nào, nàng cũng muốn chia giường ngủ với hắn.
Thẩm Thanh Từ ngồi xuống mép giường trúc, nhìn hộp cơm và bánh ngọt trên tay, chìm vào mê mang sâu sắc.
Chữ khắc trên hộp cơm là tửu lâu nổi tiếng với món ăn. Hắn mở nắp, bên trong là một đĩa Quỳnh Ba Túy Nga, một khay măng xuân ngọc lan phiến.
Đều là món đặc sắc, trước đây từng ăn cùng bạn thân trong các, chỉ riêng hai món này thôi đã tốn một lượng bạc rồi.
Trên gói giấy in một chữ "Tiền", là dấu hiệu của tiệm trái cây nhà họ Tiền, cũng là số cũ nổi tiếng, đồ đạc không rẻ.
Nàng... lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng sào tre dựng lên, có người đạp thang leo lên đầu tường.
Trương Quế Oánh đang gác một cây sào trúc xanh giữa tường đông và tường tây, muội muội Trương Thần ở dưới vịn thang đưa dây thừng, lúc ngẩng đầu thấy Kiều An đóng cửa sổ lại, liền nhếch miệng trêu chọc nói: “Kiều nương tử, đó là phu lang nhà ngươi à? Sinh ra thật đẹp.”
Trương Quế Oánh ở trên trừng mắt nhìn nàng, thấp giọng quở trách: “Nhiều miệng, sao có thể đùa giỡn với chủ thuê được.”
Kiều An ngược lại không để ý, tiếp lời cười cười: “Đúng là đẹp.”
Trương Thần thấy nàng không tức giận, lá gan lớn hơn chút, vừa đưa sào tre vừa cười nói: “Kiều nương tử ngươi sinh ra cũng xinh đẹp, còn thương nam nhân, phu lang nhà ngươi có thể đi theo đúng người rồi.”
Kiều An sợ cô nương tính tình thẳng thắn này nói ra lời gì, kích thích vị kia ở bên trong, vội vàng chuyển chủ đề: “Cây trúc này muốn dựng bao nhiêu cái?”
Trương Quế Oánh ngồi xổm trên đầu tường, giơ tay so đo khoảng cách, dứt khoát nói: “Dù sao cũng mỗi bên năm cây, dựng thành ô vuông, là đủ rồi.”
Kiều An ở bên cạnh thỉnh thoảng đưa dây thừng, vịn thang gỗ, sau đó không cắm được vào, liền xoay người đi trong bếp đốt hai bát nước nóng bưng ra, đặt ở trên đôn đá góc sân phơi.
Hai chị em tay chân nhanh nhẹn, phối hợp ăn ý, kịp dựng lều trước khi trời tối hẳn.
Kiều An nhìn một vòng, rất hài lòng, trả tiền xe chở hàng, lại đem số tiền công dựng lều đưa qua gấp đôi.
Trương Thần nhận tiền, mắt sáng lên: "Kiều nương tử, sau này có việc gì lại tìm chúng ta nhé!"
Hai chị em thu dọn xong cưa rìu dây thừng, nhảy lên xe bò, vung roi lên, kêu kẽo kẹt chạy ra khỏi cổng viện.
Nghe thấy cổng viện đóng lại, Thẩm Thanh Từ mới mở cửa bước ra. Ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn rơi vào cái lều mới dựng kia trước. Cần trúc xanh xếp chồng chéo ngang dọc, chiếu lau mới được trải bằng phẳng, chiếm một phần ba sân, gom hết con đường trước bàn đá và nhà bếp ở phía dưới.
Quả thực, ngày mưa nấu ăn đều thuận tiện hơn nhiều.
Kiều An đã thắp đèn dầu lên. Nhà họ Kiều nghèo, ăn dầu cũng chật chội, chưa nói đến đốt dầu đèn. Nhưng tối nay trăng ra muộn, vừa mảnh vừa cong gần như không còn ánh sáng, ít đi nữa thì nếu người mù mò mẫm trong bóng tối. Sợ Thẩm Thanh Từ đau lòng, nàng chủ động bổ sung một câu: “Ta mua dầu rồi, dùng chút gì không sao.”
Thẩm Thanh Từ không tiếp lời. Hắn cầm hộp cơm và bánh ngọt lên bàn, mở nắp ra.
Trong hộp cơm của lớp có kèm đũa, Kiều An xem đĩa đồ ăn không thay đổi, đũa cũng sạch sẽ, biết hắn chưa ăn.
Sợ nàng hạ độc sao