Động tác chải tóc của Hàn Trầm hơi dừng lại, ngước mắt nhìn về phía cửa phòng: “Có biết là người nào không?”
"Là Từ Cảnh Du, nhị công tử Từ gia ở Lạc Hà trấn, nói là có quen biết cũ với hai vị, đặc biệt đến bái phỏng." Tiểu nhị trả lời thật lòng, giọng điệu cung kính.
Ánh mắt Nghiên Từ lóe lên, đáy lòng lập tức hiểu rõ.
Chắc chắn là vì chuyện ngày hôm trước mà đến.
Hai anh em nhà họ Từ, trưởng huynh Từ Cảnh Diễm âm hiểm hung bạo. Hôm trước ở biệt viện nhà Từ quỳ xuống cầu xin thương xót, nhìn như hối cải, thực ra là giả tình giả ý, căn cơ sâu bén rễ trong xương tủy. Còn về Từ gia nhị công tử Từ Gia Từ Kính Du, có lời đồn hắn luôn ôn nhuận công bằng, khác hẳn vị huynh trưởng hung ác này, hoàn toàn khác với huynh đệ thô bạo kia.
Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn về phía Hàn Trầm ở sau lưng, ánh mắt thông suốt: "Nhị công tử Từ gia, hắn ngược lại là có lòng, đặc biệt đến đây một chuyến."
Hàn Trầm cất tiếng hướng ngoài cửa đáp: "Biết rồi, để hắn chờ một lát, chúng ta sẽ xuống ngay."
Lời vừa dứt, ánh mắt hắn rơi vào nghiên mực bên cạnh, đáy mắt gợn lên một tầng mạch mạch dịu dàng, chiếc lược gỗ trong tay không hề dừng lại, đầu ngón tay động tác nhẹ nhàng mà dứt khoát gọn gàng, thu lại mái tóc xanh đen nhánh như thác nước kia, cuộn lên tùng tùng bách, búi thành một búi tóc rủ mây đơn giản tao nhã, vài sợi tóc mềm mại mảnh mai buông xuống bên thái dương, làm khuôn mặt càng thêm thanh lệ nhu hòa.
Dải tóc màu trắng nhạt quấn hai chiếc áo khoác, buộc chặt hai sợi dây buộc gọn gàng ở phía sau, giữ chặt mái tóc.
Hàn Trầm đỡ nàng đứng dậy, tiện tay lấy chiếc áo ngoài thanh nhã bên cạnh, nhẹ nhàng khoác lên vai nàng, giúp nàng chỉnh lại vạt áo, che đi làn gió mát lạnh buổi sớm: "Đêm trước Từ gia phong ba chưa dứt, hắn đến đây lúc này chắc hẳn có việc quan trọng muốn báo. Chúng ta xuống lầu xem là biết ngay."
Hai người sóng vai bước xuống cầu thang gỗ, đại sảnh quán trọ ánh nắng ban mai trong suốt, sáng sớm khách khứa không nhiều, vài bàn thực khách lác đác đang trò chuyện.
Trước nhã tọa cạnh cửa sổ đại sảnh, có một thân ảnh mặc cẩm bào đang ngồi. Thiếu niên dáng người thẳng tắp, mặt mày ôn nhuận thanh tú, mặc một bộ cạp bào màu trắng ánh trăng, thắt lưng buộc đai ngọc màu trơn, khí chất sạch sẽ khiêm hòa, không có kiêu căng ngạo mạn của công tử thế gia, chính là Từ gia nhị công Tử, Từ Cảnh Du.
Hắn vừa nhìn thấy hai người xuống lầu, lập tức thu lại tư thế nhàn nhã quanh thân, liền đứng dậy, hơi khom người hành lễ, tư thái khiêm tốn lễ độ.
“Hàn công tử, Nghiên Từ cô nương.”
Nghiên Từ và Hàn Trầm chậm rãi đi đến trước bàn, hai người khẽ gật đầu, thong dong đáp lễ.
"Từ nhị công tử sáng sớm đã đặc biệt đến đây, không biết có việc gì quan trọng?" Nghiên Từ lên tiếng trước, giọng điệu xa lạ lạnh lùng.
Từ Cảnh Du đứng thẳng người dậy, đáy mắt mang theo vài phần trầm tĩnh bất đắc dĩ và khẩn thiết, khẽ đáp: "Mấy ngày trước huynh đệ phạm sai lầm lớn, suýt chút nữa gây ra đại họa, nhờ hai vị nương tay, khoan dung độ lượng, nhà họ Từ mới có thể tránh được kiếp nạn này. Hôm nay đến đây, một là thay mặt gia phụ và nhà nhà Từ, lại một lần nữa chân thành cảm ơn hai người; hai là có một bí mật quan trọng, đặc biệt đến báo cho hai bên."
Ba người lần lượt ngồi xuống, tiểu nhị kịp thời tiến lên thêm trà nóng, hơi nóng lượn lờ bốc lên, làm mờ đi ánh sáng trên mặt bàn, cũng càng làm cho bầu không khí trở nên trầm tĩnh.
Nhắc đến huynh trưởng Từ Cảnh Diễm của mình, đáy mắt Từ cảnh Du tràn đầy mệt mỏi và thất vọng, giọng điệu mang theo vài phần bất lực: "Hôm qua sau khi hai vị rời đi, trong nhà hoàn toàn đại loạn. Huynh trưởng tử tính không đổi, lòng đầy rẫy chấp niệm oán độc, đem tất cả lỗi lầm, nhục nhã của bản thân quy hết cho gia phụ, Từ gia, thậm chí là đệ đệ này của ta. Hắn cố chấp điên cuồng, không biết hối cải, miệng đầy lời trả thù tàn nhẫn, tâm tính đã sớm vặn vẹo thấu xương."
"Gia phụ hoàn toàn lạnh lòng, đã nghiêm cấm hắn ở biệt viện hẻo lánh của Từ gia, phái người chuyên trách canh giữ ngày đêm, cắt đứt mọi đường ra ngoài của hắn, nghiêm lệnh cho hắn tiếp xúc với người ngoài, gây chuyện thị phi." Từ Cảnh Du chậm rãi đến nhà xử lý, giọng điệu trầm xuống, "Sau chuyện này, gia phụ cũng nhìn rõ bản tính huynh trưởng, biết tâm tính hắn độc ác, không chịu được giáo hóa, tuyệt đối không có khả năng kế thừa cơ nghiệp Từ Gia. Sau này sản nghiệp, việc truyền thừa nội vụ của nhà họ Từ, sẽ không giao lại cho ông ta nữa."
Đầu ngón tay nghiên mực nhẹ nhàng vuốt ve thành chén ấm áp, ánh mắt lạnh lẽo trong suốt, sớm đã thấu hiểu bản chất, thản nhiên mở miệng: "Cấm túc chỉ có thể nhốt thân hắn, không vây khốn được cái ác trong xương tủy hắn. Trong lòng lệnh huynh tích oán quá sâu, đâu phải chỉ cấm túc là có lẽ tiêu tan."
Từ Cảnh Du nghe xong, thở dài nặng nề, trên mặt đan xen vài phần tán đồng, lại mang theo sự bất lực sâu sắc.
“Cô nương nói một chút không sai. Ta từ nhỏ đã lớn lên cùng hắn, tính tình của hắn ta hiểu rõ hơn ai hết.”
"Huynh trưởng từ nhỏ đã kiêu ngạo phóng túng, việc gì cũng phải tranh giành một phần cao thấp, không đành lòng nhìn người khác sống như ý. Tâm tính này sớm đã ăn sâu bén rễ, khó mà sửa được nữa. Trong lòng ta cũng hiểu rõ, chỉ dựa vào cấm túc thì chẳng qua là nhốt người, hắn chấp niệm quá sâu, khẳng định mọi thứ đều nên nghe lệnh hắn, mới từng bước đi đến tình cảnh này. Tiếc thay hắn dù sao cũng là đích trưởng huynh nhà họ Từ, gia phụ và ta nghĩ đến cốt nhục tình nghĩa, cuối cùng vẫn không nỡ nhẫn tâm làm tuyệt, cũng chỉ có thể giam giữ hắn trong biệt viện, vô cớ đặt hy vọng, mong rằng tương lai hắn có lẽ sẽ tỉnh ngộ."
Nói đến đây, Từ Cảnh Du chuyển giọng, thần sắc đột nhiên ngưng trọng, hạ thấp giọng nói, ngữ khí vô cùng nghiêm túc: “Ngoài việc nhà ra, việc quan trọng nhất hôm nay của ta là thông báo cho hai vị một tin đồn bí mật. Gần đây trấn Lạc Hà âm thầm tràn vào không ít người giang hồ xa lạ, hành tung quỷ dị, suốt ngày đi khắp nơi dò hỏi chuyện cũ của Thanh Sơn Kiếm Phái.”
Ánh mắt Hàn Trầm hơi trầm xuống, sự dịu dàng trong đáy mắt hoàn toàn biến mất, phủ lên một tầng ánh sáng lạnh lẽo sắc bén, trầm giọng truy vấn: "Bọn họ dò hỏi chuyện gì?"
"Vụ án đẫm máu ở trấn Đào Nguyên mười năm trước." Ánh mắt Từ Cảnh Du ngưng trọng, từng chữ một nói, "Đám người đó âm thầm điều tra đứa con gái nhỏ mất tích năm xưa, chính là Diệp Thanh Sương cô nương hiện đang ở bên cạnh hai vị."
Ánh mắt hai người chạm nhau, thần sắc cùng trầm xuống, vạn ngàn ý niệm trong lòng lập tức cuộn trào. Những chuyện cũ đã bị phong ấn từ mười năm trước, giờ lại bị người ta đào bới ra truy tra khắp nơi, chuyện này chắc chắn ẩn chứa huyền cơ, tuyệt đối không phải trùng hợp thông thường.
"Bọn họ muốn làm gì?" Hàn Trầm truy vấn.
"Ám cọc do Từ gia cài cắm nghe lén được vài lời. Những kẻ đó một lòng muốn tìm đến Diệp cô nương, định mượn nàng để nắm thóp Thanh Sơn Kiếm Phái, làm rối loạn cục diện giang hồ, dựa vào vụ án cũ mười năm trước mà ngư ông đắc lợi." Từ Cảnh Du trầm giọng đáp lại, thần sắc ngưng trọng, "Những người này hành sự âm hiểm tàn nhẫn, lai lịch không rõ ràng, hai vị lần này khởi hành quay về Thanh Nguyên Phái thì con đường phía trước chắc chắn nguy cơ tứ phía, ngàn vạn lần phải đề phòng nhiều hơn."
Nghiên Từ và Hàn Trầm nhìn nhau, đáy lòng hiểu rõ. Hóa ra đằng sau vụ án cũ năm đó, còn có người khác âm thầm theo dõi Diệp Thanh Sương.
"Đa tạ ngươi đặc biệt đến báo tin." Hàn Trầm chân thành nói, "Tin tức này rất quan trọng với chúng ta. Món nợ ân tình này, chúng tôi đã ghi nhớ."
"Chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng nhắc tới." Từ Cảnh Du xua tay, thần sắc thản nhiên: "Lúc trước hai vị ở Từ gia, nương tay bảo toàn Từ Gia. Chút tin tức này coi như là chút báo đáp của ta. Sau này nếu hai người có bất kỳ nhu cầu gì ở Lạc Hà Trấn, Từ nhà chắc chắn sẽ dốc sức giúp đỡ."
Hàn Trầm thản nhiên mở miệng: "Tâm ý chúng ta nhận lấy. Về sau lệnh huynh bên kia, xin hãy cẩn thận hơn, đừng để hắn lại bị kẻ xấu xúi giục, gây ra tai họa mới."
“Ta sẽ làm.” Từ Cảnh Du đáp lời, “Giờ không còn sớm, ta không tiện ở lại lâu, xin cáo biệt tại đây. Chúc hai vị đường phía trước thuận lợi, bình an trở về.”
"Đa tạ, hẹn ngày gặp lại." Hàn Trầm khẽ gật đầu, chắp tay từ biệt.
Từ biệt đơn giản, Từ Cảnh Du xoay người rời khỏi đại sảnh khách sạn.
Trong đại sảnh chỉ còn lại Hàn Trầm và Nghiễn Từ.
Nghiên Từ bưng trà nguội trên bàn nhấp một ngụm, ngước mắt nhìn Hàn Trầm: "Xem ra chuyện năm đó không đơn giản như tưởng tượng. Có người vẫn luôn nhìn chằm chằm Diệp Thanh Sương."
Hàn Trầm ngồi bên cạnh nàng, ánh mắt trầm tĩnh: “Ừm, lúc lên đường trở về, trên đường phải đề phòng gấp bội.”
Nghiên từ khẽ "ừm" một tiếng, đêm qua cổ độc giày vò, thân thể vẫn còn sót lại vài phần mệt mỏi, nàng hơi dựa vào vai Hàn Trầm.
Hàn Trầm đưa tay, nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng, thấp giọng nói: “Nếu mệt rồi, chúng ta về phòng nghỉ ngơi.”
"Không cần." Nghiên Từ lắc đầu, nhìn về phía Hàn Trầm bên cạnh, đáy mắt lạnh lẽo sâu thẳm, chậm rãi mở miệng, nói ra chiêu bài ẩn giấu đêm trước: "Từ Cảnh Diễm, ta đã để lại hậu chiêu."
Ánh mắt Hàn Trầm khẽ động, lập tức hiểu ý: "Là viên thuốc màu đen kia??"
Nghiên từ khẽ gật đầu, khóe miệng lướt qua một vòng cung lạnh lẽo cực nhạt: "Đúng vậy. Đó là độc ẩn nấp tính chậm do ta luyện chế."
"Độc này âm quỷ tinh diệu nhất, nhập bụng liền tan, triệt để hòa vào cơ bắp huyết mạch, giai đoạn đầu không có bất kỳ bệnh tật nào, không bất cứ dị thường nào. Ngay cả y giả, độc sư bắt mạch dò xét cũng tuyệt đối không thể tra ra nửa điểm dấu vết trúng độc."
Nàng bình tĩnh nói ra đặc tính độc dược và hậu quả: "Dược tính sẽ lặng lẽ ẩn mình trong cơ thể hắn, ngày qua ngày, tuần tự dần tiến hành xâm thực tạng phủ tâm mạch, trọn vẹn hai tháng. Hai tháng sau, hắn sẽ khí huyết khô kiệt, tâm Mạch đứt đoạn, không một tiếng động bạo tử mà chết. Tử trạng không khác gì hư nhược lao lực thông thường, đột phát đột tử khác biệt, tra không thể tra xét, nghi không còn khả nghi."
Hàn Trầm lẳng lặng lắng nghe, đáy mắt không có nửa phần kinh ngạc cùng hà khắc, chỉ có hiểu biết và đồng ý. Hắn quá hiểu tâm tư nghiên mực, cũng quá am hiểu bản tính của loại ác nhân như Từ Cảnh Diễm.
Đáy mắt nghiên mực trong suốt, không hề có nửa phần áy náy, “Loại người như Từ Cảnh Diễm, tâm tính đã sớm thối nát, chẳng ai có thể thay đổi. Lão gia nhà họ Từ mềm lòng nhớ tình thân cốt nhục, lại không nỡ ra tay, quy củ thế tục ràng buộc, người khác cũng không có quyền xử trí.”
“Nhưng giữ hắn lại, chính là để lại một khối u độc có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Hôm nay hắn bị cấm túc, nhìn như an phận, nhưng sau này một khi thoát khốn, một lúc đắc thế, hoặc cấu kết với kẻ xấu giang hồ, nhất định sẽ trả thù bừa bãi, tàn hại người vô tội. Ta không muốn lại có ai vì hắn mà chịu nạn, dứt khoát để ta làm kẻ ác này, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.”
"Trong vòng hai tháng, hắn bình yên sống qua ngày, không ai phát hiện ra điều gì khác thường, yên tĩnh rời đi. Vừa bảo toàn thể diện của Từ gia, cũng triệt để chặt đứt mối họa này, liền không còn lo lắng về sau."
Hàn Trầm giơ tay, dịu dàng vuốt ve đỉnh đầu nàng, đáy mắt tràn đầy sự ôn nhu và lạnh lùng: “Ngươi làm không sai.”
Hai người tâm ý tương thông, không cần nói nhiều, đều hiểu rõ giới hạn và mưu tính của nhau.
Sau một thoáng im lặng, Nghiên Từ thần sắc ngưng trọng, thu liễm tâm thần nhìn thẳng vào cục diện hiện tại: "Kết hợp với tin tức của Từ Cảnh Du, lần này chúng ta quay về tông môn, nhìn thì có vẻ bình thường, nhưng thực ra bước đi hung hiểm, toàn bộ quá trình đều nằm dưới sự giám sát của người khác."
Ánh mắt Hàn Trầm trầm ổn sắc bén: "Lâm Thanh, Giang Việt thương thế chưa lành, Tiêu Dạ Hành mất hết nội lực, không khác gì người thường. Sự an nguy của toàn đội chỉ có hai chúng ta mới có thể bảo vệ. Tiếp theo không nên mạo muội lên đường, cần tĩnh tâm dưỡng sức, chuẩn bị vật tư, dùng thái độ vẹn toàn để ứng phó với sóng gió phía trước."
"Ừm." Nghiễn Từ gật đầu phụ họa, "Nhân lúc còn vài ngày rảnh rỗi, ta đi chuẩn bị một ít đan dược."
Hàn Trầm nhìn nàng, đáy mắt thấm nhu hòa: “Ta đi cùng ngươi đến tiệm thuốc ở trấn.”
Hai người thanh toán sổ sách khách sạn, cùng nhau ra cửa, đi thẳng đến tiệm thuốc cuối phố.
Trong tiệm thuốc hương thơm nồng đậm, tủ thuốc xếp thành từng lớp. Nghiên từ chọn lựa dược liệu, kiểm kê kỹ lưỡng, chọn ra vài loại nguyên liệu cầm máu, chữa thương và cố bản, rồi mua bình sứ dùng để niêm phong viên thuốc. Chưởng quầy tiệm một gói dược phẩm xong, giao cho hai người.
Mua đủ dược liệu, hai người liền trở về nông gia. Mấy ngày tiếp theo, Nghiên Từ đóng cửa luyện thuốc, những người còn lại an tâm tĩnh dưỡng, điều trị thương thế, thu dọn hành lý, lặng lẽ chờ đợi ngày xuất phát.
Bốn ngày thoáng chốc đã trôi qua.
Sáng sớm, mọi người hội họp ở cổng tiểu viện nhà nông. Diệp Thanh Sương đứng bên cạnh Tiêu Dạ Hành, mặc một bộ đồ đơn giản. Lâm Thanh và Giang Việt vết thương đã tốt hơn, đã có thể tự mình lên đường.
Hàn Trầm nhìn quanh một vòng, xác nhận tất cả mọi người đã đến đông đủ.
"Xuất phát."
Đoàn người từ biệt Lạc Hà Trấn, cưỡi ngựa tiến lên con đường đi về phía Thanh Sơn Kiếm Phái.
Năm ngày sau, mọi người một đường chạy trốn, bị truy sát dồn đến bên vách đá.
Đám người bịt mặt đột nhiên vây lại, võ công của Tiêu Dạ Hành đã khôi phục, cùng Hàn Trầm, Lâm Thanh, Giang Việt kề vai sát cánh tử thủ, bảo vệ chặt chẽ trước mặt Nghiên Từ và Diệp Thanh Sương.
Mọi người suốt ngày chạy trốn thân tâm đều mệt mỏi, Lâm Thanh, Giang Việt vết thương cũ chưa lành, bốn người liều mạng phản kích, cuối cùng không địch lại nhiều người, chỉ có thể liên tục bại lui.
Chiến cuộc hỗn loạn, bốn người bị kiềm chế gắt gao, không cách nào thoát thân. Kẻ bịt mặt cầm đầu nắm lấy sơ hở đột ngột tập kích, giơ tay đánh mạnh Nghiên Từ và Diệp Thanh Sương xuống vách đá.
“Nghiên từ!”
"Thanh Sương!"