Hàn Trầm, Nghiên Từ mỗi người cưỡi ngựa của sơn trại, thúc ngựa phi nước đại rời khỏi vùng đất thị phi này.
Móng ngựa hung hăng nghiền nát đá vụn gỗ mục trên đường núi, đá vỡ bị đá văng tứ tung. Trọn vẹn một canh giờ sau, rừng núi liên miên cuối cùng cũng bị bỏ lại phía sau lưng, đồng bằng mênh mông trải rộng ra, ruộng đồng đan xen chằng chịt, những dãy nhà lớn nối tiếp nhau ở Lạc Hà Trấn xa hiện ra trước mắt.
Càng đến gần thị trấn, người qua lại trên đường càng đông, những người bán hàng rong gánh hàng, nông hộ đánh xe bò nối đuôi nhau không dứt, khói lửa chợ búa ập vào mặt.
Hai con tuấn mã vừa đi tới cửa trấn, hai tên gia nhân mặc áo ngắn màu xanh lập tức bước nhanh lên đón tiếp, khom lưng khom người, thái độ mười phần cung kính.
"Xin hỏi hai vị, có phải là ân nhân đêm qua thoát khỏi Lạn Ngưu Sơn, cứu được công tử nhà ta và nữ quyến Từ gia không?"
Hàn Trầm một tay ghì chặt dây cương, mặt không biểu cảm nói: "Vâng."
Trên mặt người hầu lập tức lộ ra vẻ cảm kích, vội vàng nói:
"Công tử nhà ta trời chưa sáng đã phân phó chúng ta ở đây chờ. Biết hôm nay hai vị nhất định xuống núi trở về, đặc biệt sai tiểu nhân đến đón tiếp, xin mời hai người di chuyển từ phủ Từ. Công tử chuẩn bị trà thanh, muốn trực tiếp bái tạ đại ân cứu mạng của hai bên."
Nghiên Từ ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt không chút biến sắc quét qua hai tên hạ nhân trước mặt.
Trời chưa sáng đã phái người canh giữ ở đây, đâu phải đơn thuần cảm ơn, rõ ràng là đang vội vàng nắm rõ lai lịch của chúng ta. Hai người chúng tôi là người ngoài đến, mang trong mình bản lĩnh, trong lòng hắn tất nhiên sẽ kiêng dè. Cái gọi là đáp tạ, chẳng qua chỉ là mời người về địa bàn nhà mình, tiện cho việc kiểm soát.
Nàng không nói gì, chỉ nghiêng đầu nhìn thoáng qua Hàn Trầm bên cạnh.
Hàn Trầm thốt ra hai chữ ngắn gọn: "Dẫn đường."
Hai tên gia nhân mừng rỡ, lập tức xoay người dẫn đường phía trước.
Hai người theo gia nhân đi qua con phố dài náo nhiệt ồn ào, không đi được bao xa, một tòa đại trạch viện khí thế hùng vĩ đã xuất hiện trước mắt. Cổng lớn sơn son cao lớn dày nặng, hai con sư tử đá ở cửa uy phong lẫm liệt, tường cao kéo dài ra tận rất xa xôi, đây chính là phủ đệ của Từ gia, thủ phú trấn Lạc Hà.
Ai có thể ngờ, vị đích công tử trong tòa đại trạch lộng lẫy này, một ngày trước ở trong phỉ trại, vì cầu sống sót, há miệng muốn đẩy tỷ muội đồng tộc cho phỉ khấu làm nhục.
Bước qua ngưỡng cửa cao, xuyên qua vài hành lang đình viện, dọc đường chạm trổ hoa văn lầu các, trong sân trồng hoa mộc quý giá, không khí thoang thoảng mùi đàn hương nhàn nhạt. Đi thẳng đến chính sảnh.
Sảnh rộng rãi, bàn ghế bày biện đều là gỗ thượng hạng. Từ Cảnh Diễm ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ lê hoa bên cạnh chủ vị.
Hắn đã thay bộ ngoại bào dính đầy bụi đất trong sơn trại, khoác lại một lớp gấm vóc sáng bóng, tóc chải gọn gàng. Nhìn bề ngoài thì ôn văn nhã nhặn, toát lên khí độ công tử thế gia, dáng vẻ kinh hoàng chật vật đêm qua trong phòng củi đã bị hắn che giấu sạch sẽ không còn một mảnh.
Nghe thấy tiếng bước chân, Từ Cảnh Diễm ngước mắt nhìn sang.
Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, có một tia oán độc như tẩm độc nhanh chóng lóe lên từ đáy mắt hắn, nhanh đến mức như ảo giác.
Từ Cảnh Diễm từ ghế đứng dậy, bước nhanh tới trước, chắp tay vái chào, trên mặt chất đầy sự cảm kích chân thành, giọng điệu nói ra vô cùng chân tình.
“Đêm qua Đa Mông hai vị ra tay, ta cùng mấy vị tỷ muội nàng mới có thể từ trong ổ phỉ Lạn Ngưu Sơn nhặt về một cái mạng. Phần ân cứu mạng này, Từ mỗ không bao giờ quên.”
Hàn Trầm thần sắc lạnh lùng, không tiếp lời khách sáo này của hắn, chỉ mang theo nghiên mực đi đến chỗ ngồi bên cạnh.
Từ Cảnh Diễm lúng túng trong chốc lát liền trở về chỗ ngồi của mình, bưng chén trà sứ xanh trên bàn lên, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép chén, chậm rãi mở miệng, giọng nói nghe có vẻ chính trực lẫm liệt.
"Đêm qua sau khi may mắn trốn về, ta đã lập tức báo cho cha mình biết tất cả những chuyện xảy ra trong núi. Cha ta nghe tin sơn phỉ tàn hại người qua đường, vô cùng phẫn nộ, đêm hôm đó đi bái phỏng Thượng Quan phủ Trấn, điều động sai dịch tuần phòng, còn mang theo y giả tùy tùng, chạy thẳng đến Lạn Ngưu Sơn ngay trong đêm. Một là dọn dẹp phỉ trại, thu liễm thi thể của kẻ bị hại, hai là tìm kiếm xem có bách tính nạn nhân nào còn sống không. Cũng coi như bù đắp lại chút tai họa gây họa cho một phương ở Lạn Trâu Sơn bao nhiêu năm nay."
Những lời này nói ra vô cùng đường hoàng, tự biến mình thành con cháu thế gia nhân nghĩa quan tâm đến hàng xóm láng giềng, hoàn toàn quên mất chuyện cũ không chịu nổi khi bán đứng nữ quyến đồng tộc để tự bảo vệ mình trong sơn trại, mưu đồ che giấu quá khứ.
Nghiên Từ lặng lẽ ngồi trên ghế, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên đầu gối, không nói một lời, cứ thế lặng yên nhìn hắn diễn kịch.
Từ Cảnh Diễm thấy hai người thần sắc trầm tĩnh, không ăn theo lời lẽ đạo đức này của mình, cũng không tiếp tục lãng phí thời gian, giọng điệu đột ngột chuyển hướng, ánh mắt khóa chặt nghiên mực, ngữ khí gấp gáp, đè nén không nổi ý niệm trong lòng.
"Vị nương tử này. Đêm qua ở nhà củi trong sơn trại, nàng cưỡng ép cho ta uống độc dược, ta lúc nào cũng sống dưới sự đe dọa của cái chết. Hôm nay đã có thể gặp mặt tại đây, chỉ cầu xin nương nhân giơ cao đánh khẽ, triệt để giải trừ độc tố trên người ta. Chỉ cần độc giải, vàng bạc châu báu, ruộng đất cửa hàng, Từ gia đều có khả năng lấy ra làm thù lao. Sau này ở trấn Lạc Hà, bất kể hai vị muốn làm gì, thì ta Từ Cảnh Diễm, không ai là không tuân theo."
Thân hình hắn hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt cấp thiết, bộ dáng đó dường như chỉ cần giải độc, điều kiện gì hắn cũng sẵn lòng đáp ứng.
Nghiên Từ ngước mắt nhìn hắn, thần nhàn khí định nói:
“Ta tên là nghiên mực, muốn giải độc không khó. Ngươi đã tuân thủ thỏa thuận, ta tự nhiên sẽ cho ngươi thuốc giải.” Nói xong, nàng từ trong ống tay áo rộng thùng thình lấy ra một viên thuốc màu đen nhánh, đầu ngón tay nắm chặt, đưa đến trước mặt Từ Cảnh Diễm.
"Nuốt xuống. Viên thuốc này có thể lập tức tiêu giải độc trong cơ thể ngươi."
Ánh mắt Từ Cảnh Diễm dán chặt vào viên thuốc màu đen kia, lồng ngực phập phồng nhẹ. Hình ảnh bị ép nuốt thuốc trong sơn trại lại hiện lên trong tâm trí, nhục nhã, phẫn nộ, không cam lòng, ào ạt cuộn trào lên trên. Nhưng lúc này tính mạng vẫn còn nắm chặt trong tay đối phương, hắn chỉ có thể cố nén cảm xúc đang cuộn sục, hai lời không nói, vươn tay cầm lấy viên đan dược, ngửa đầu trực tiếp nuốt chửng vào cổ họng.
Viên thuốc vào cổ họng, rất nhanh trượt vào bụng. Chỉ trong chốc lát, hắn cảm giác được luồng độc tố hành hạ hắn lúc nào cũng đang nhanh chóng tan rã, biến mất sạch sẽ.
Trong nháy mắt, Từ Cảnh Diễm chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhàng, tứ chi bách hài không còn nửa phần cảm giác khó chịu bị độc vật quấy nhiễu.
Hắn chậm rãi nắm chặt nắm đấm, mở ra rồi lại siết chặt lần nữa, cảm nhận cơ thể hoàn toàn thuộc về mình.
Không còn độc dược nào có thể đe dọa tính mạng hắn, không cần phải chịu sự khống chế của một nam một nữ này nữa.
Bộ mặt nạ cảm kích, khiêm tốn, cung kính vừa ngụy trang trước đó, "rắc" một tiếng, vỡ vụn hoàn toàn.
Tất cả ý cười ôn hòa trên mặt đều biến mất sạch sẽ, thay vào đó là sự âm ngoan bạo ngược không chút che giấu. Hắn đột nhiên lùi sang một bên hai bước, kéo giãn khoảng cách với Hàn Trầm và Nghiên Từ, khóe miệng gợi lên nụ cười lạnh lẽo tàn khốc.
"Tốt, rất tốt. Cuối cùng cũng giải được loại độc chết tiệt này rồi."
Ánh mắt hắn như bị tôi luyện hàn băng, gắt gao nhìn chằm chằm hai người trước mặt, thanh âm lạnh lẽo, mỗi một câu nói đều mang theo lệ khí thấu xương.
“Các ngươi tưởng rằng, cứu mạng ta một lần, Từ Cảnh Diễm ta sẽ cảm kích các ngươi sao? Đêm qua ở phòng củi Lạn Ngưu Sơn, các người ép ta nuốt độc, tùy ý sỉ nhục ta, coi ta như đồ chơi mà nắm giữ tính mạng. Sự sỉ bức này, ta không quên lấy một khắc nào.”
"Ta vì độc dược trong người, vẫn luôn nhẫn nhịn không phát. Hiện tại độc đã được giải trừ, không còn thứ gì có thể uy hiếp ta nữa. Hôm nay đặt chân vào Từ phủ của ta, chính là ngày chết của các ngươi."
Bầu không khí trong đại sảnh lập tức hạ xuống mức đóng băng.
Hàn Trầm chậm rãi ngồi thẳng người, tay phải lặng lẽ đặt lên chuôi kiếm bên hông, ánh mắt lóe lên tia hung ác.
"Ngươi định ra tay?"
"Động thủ thì sao?" Từ Cảnh Diễm ngửa đầu cười lớn một tiếng, tiếng cười đầy điên cuồng, "Đây là địa bàn của Từ gia, không phải núi Lạn Ngưu ở nơi hoang dã. Ở trong trạch viện của ta, là rồng ngươi phải cuộn tròn, hổ thì ngươi nằm yên!"
Lời vừa dứt, hắn giơ hai tay lên, hai bàn tay hung hăng hợp kích, tiếng vỗ tay vang dội nổ tung trong chính sảnh yên tĩnh.
"Bốp bốp——!!"
Tiếng vỗ tay vừa dứt, trong chính sảnh lập tức lao ra bốn mươi tên côn đồ hộ viện cường tráng hung hãn. Mỗi người cầm đao thép sắc bén, lưỡi đao phản chiếu ánh sáng trời trong phòng, ánh lạnh chói mắt. Tiếng đao tuốt vỏ liên tiếp vang lên, sát khí nồng đậm ập vào mặt.
Từ Cảnh Diễm đứng ở phía sau đám người, trên mặt đầy vẻ dữ tợn, cao giọng quát lớn, hạ lệnh.
"Lên cho ta! Toàn lực giết chết nam nhân kia! Người này võ công cao cường, chớ có đơn đả độc đấu với hắn, bốn mươi người cùng nhau vây công, hao tổn cũng phải tiêu hao hắn đến chết!"
Hét xong, hắn đưa tay chỉ vào nghiên mực, ánh mắt đầy kiêng dè, nghiêm giọng cảnh cáo đám thuộc hạ.
“Còn về nữ nhân này, cẩn thận bột độc trong tay nàng, bắt sống nàng! Ta muốn cắt đứt gân tay của nàng ta, tra tấn thật tốt, rồi bán vào lò gốm, khiến nàng cả đời trở thành kỹ nữ, để cho nàng biết kết cục đắc tội với ta là gì.”
Bốn mươi tên côn đồ đồng thanh đáp lời, tiếng gầm chấn động khiến xà nhà hơi run rẩy, nắm chặt đao thép trong tay, bước chân giẫm mạnh xuống gạch lát nền, sát khí đằng đằng lao thẳng về phía hai người trong sảnh.
Ánh đao đan xen, hơi lạnh từ lưỡi đao ập vào mặt gần như cắt vào da mặt người.
Hàn Trầm đột nhiên đứng dậy, "Keng" một tiếng kiếm ngân trong trẻo, trường kiếm nửa tấc ra khỏi vỏ, hàn quang lạnh lẽo lập tức chiếu sáng nửa gian sảnh đường. Ánh mắt hắn lạnh lùng quét qua đám đả thủ đang ùa tới, ngữ khí đạm mạc nhưng mang theo sự trào phúng mười phần.
“Dựa vào đông người mà muốn lấy mạng hai chúng ta. Từ Cảnh Diễm, ngươi cũng quá coi trọng mấy túi cơm bao nhiêu của ngươi.”
Nghiên Từ đồng thời lùi lại nửa bước, một tay đã lặng lẽ đặt lên túi vải đựng thuốc bột trong tay áo, thần sắc bình tĩnh, lạnh lùng nhìn đám người đang xông tới.
Thấy đám tay sai cách hai người không quá vài bước, giây tiếp theo liền muốn giơ đao chém giết.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, bên ngoài sân, đột nhiên nổ vang một tiếng gầm giận dữ đến cực điểm, tiếng gào xuyên qua tiếng hò hét ồn ào, át đi mọi động tĩnh.
"Dừng tay! Ngươi nghịch tử này!!"