Gần hai ngày nay, tiệm thuốc ít người đến cửa, trên tủ yên tĩnh.
A Hòa khoác giỏ tre lên vai, đứng trước cổng viện ngoảnh lại gọi.
“Nghiên Từ, Hàn công tử, ta đi chợ một chuyến, mua chút lương thực thô và dưa muối, lát nữa ta sẽ về.”
Nghiên Từ giơ tay ra hiệu đã biết: “Đi chậm thôi.”
A Hòa đáp lời, đẩy cửa rời đi. Cổng viện đóng lại, tiểu viện chỉ còn lại nghiên mực và Hàn Trầm.
Nghiên Từ ngồi trước án, cúi đầu chỉnh lý những cuốn sách xếp chồng lên nhau, cẩn thận sắp xếp lại từng cuốn sổ vụn vặt, xếp ngay ngắn.
"Hôm nay nhàn rỗi, không có bệnh nhân đến cửa." Hàn Trầm đặt cuộn sách sang bên cạnh bắt chuyện.
"Ngày tháng ở thị trấn nhỏ, vốn dĩ là như vậy." Nghiên Từ giơ tay lên, đẩy một cuốn sổ sang một bên.
"Trên đường xuống núi tìm người, đi qua không ít thành trì, có gì thú vị thấy được không?" Hàn Trầm tìm ghế gỗ ngồi xuống, hồi tưởng lại những thị trấn dọc đường.
“Đi ngang qua một tòa thành nhỏ ven sông, bách tính trong thành phần lớn sống bằng nghề đóng thuyền. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, bên bờ lại tụ tập không ít thợ thủ công, mài giũa gỗ, nói cười trò chuyện. Trong thành có một ông lão bán kẹo, tay nghề tinh xảo, trẻ con luôn vây quanh quầy hàng của hắn không chịu rời đi.”
"Còn một thị trấn nữa, nhà nào cũng nuôi tằm và sợi tơ. Mùa xuân rừng dâu trải dài, phụ nữ ngồi trước cửa rút tơ dệt vải, trên phố đâu đâu cũng thấy đủ loại tơ."
Nghiên Từ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.
"Cảnh tượng thế này, chắc hẳn rất náo nhiệt."
"Vâng. Chỉ là lúc đó ta mang theo lời dặn dò của môn phái, suốt đường đi vội vã, chưa từng dừng lại xem cho kỹ." Hàn Trầm dời tầm mắt đến góc án, thoáng thấy một quyển cờ phổ ố vàng, đầu ngón tay điểm vào trang giấy, "Kỳ phổ này, là của ngươi?"
"Sách cũ thu được từ những năm đầu." Nghiên Từ nhìn theo ánh mắt hắn, "Buộn thời không có việc gì làm lại lật xem. Hôm đó ván cờ chưa thỏa mãn, nếu ngươi muốn, không bằng bày thêm một ván nữa?"
Hàn Trầm mỉm cười đáp: "Thích ý phụng bồi."
Nghiên từ lấy hộp cờ ra, hai người đối diện ngồi xuống, bàn cờ trải rộng, quân cờ lần lượt rơi xuống. Không có tính toán dồn ép từng bước, nhịp điệu đặt quân chậm rãi.
Hàn Trầm nhón lấy một quân cờ đen hạ xuống, mở miệng hỏi.
"Khi còn trẻ, con đã theo trưởng bối quản lý tiệm thuốc rồi sao?"
"Từ nhỏ đã là vậy." Nghiên Từ kẹp quân trắng nhẹ nhàng đặt đầu ngón tay, "Hồi nhỏ theo trưởng bối trong nhà canh giữ dược đường, ngày nào cũng thấy ông ấy chế tạo dược liệu, nhận diện cỏ cây. Những đứa trẻ khác ở bên ngoài đùa giỡn, ta phần lớn ở lại dược sảnh, lật xem cuốn sách thảo này."
"Từ nhỏ đã bầu bạn với cỏ cây sách." Hàn Trầm nhẹ giọng cảm khái, "Nghĩ lại thì năm tháng tuổi trẻ của ngươi, yên tĩnh đơn giản."
Nghiên Từ khẽ gật đầu: "Thiếu đi nhiều náo nhiệt, nhưng cũng an ổn. Ngươi còn trẻ ở Thanh Sơn Kiếm Phái, nên ngày nào cũng luyện kiếm?"
Hàn Trầm hạ một quân cờ, nhớ lại chuyện cũ, đáy mắt hiện lên một chút ý niệm.
“Lúc mới học cũng không thuận lợi. Tuổi trẻ gân cốt chưa trưởng thành, tư thế cầm kiếm luôn làm không đúng, vung kiếm một lát liền cánh tay mỏi nhừ. Một lần luyện kiếm phân tâm, trường kiếm tuột khỏi tay bay ra ngoài, suýt nữa đụng phải Cổ Tùng bên cạnh. Sư phụ không có trách cứ gì, chỉ là để ta tĩnh tâm lại, mài giũa căn cơ nhiều lần.”
Nghiên Từ nghe vậy, mỉm cười.
"Hóa ra thủ tịch đệ tử của Thanh Sơn Kiếm Phái cũng có lúc luống cuống tay chân như vậy."
"Ai cũng có lúc mới học." Hàn Trầm bật cười, "Trong đồng môn, không ít người thời trẻ từng xảy ra sai sót tương tự. Chỉ là sau khi lớn lên, mọi người một lòng cầu kiếm đạo tinh tiến, rất ít khi nhắc lại những chuyện cũ này nữa."
Hai người vừa công thành đoạt đất, nguy cơ tứ phía. Vừa trò chuyện phiếm, bàn về đồ ăn các nơi, nhắc đến phong tục dân chúng ở những nơi khác nhau.
Quân cờ đan xen, quân cờ rơi xuống khẽ động, lời nói đứt quãng, tự tại tùy tâm.
Tình hình trên bàn cờ dần sáng tỏ, ván này vẫn là Hàn Trầm thua mất nửa quân.
Nghiên Từ giơ tay, đặt quân cờ trắng cuối cùng vào trong.
"Nhường nhịn rồi."
Hàn Trầm cúi đầu nhìn bàn cờ, giả vờ tiếc nuối.
"Là ta phân tâm, nước cờ của ngươi ung dung, ta không bằng."
"Ha ha, nhưng mà tiêu khiển thì không cần quá khen." Nghiên Từ đưa tay ra, chậm rãi thu quân cờ lại.
Hàn Trầm ngước mắt nhìn nghiên mực.
"Sau này có thời gian, chúng ta có thể thường xuyên đấu trí trò chuyện."
Nghiên Từ ngước mắt, nhìn hắn.
"Ừm."
"Đinh! Nhân vật mục tiêu Hàn Trầm có giá trị rung động +8, giá năng động tâm hiện tại: 72."
Ừm. Giá trị rung động đã đạt mục tiêu. Đến lúc tìm cơ hội ra tay rồi.
Ngoài cổng viện truyền đến tiếng người của chợ, gió thổi qua cành lá trong sân, yên tĩnh và an lành.