Ân Nhan Tâm bị đau đến tỉnh giấc.
Vết thương trên vai đau từng nhịp, nàng vô thức hít một hơi khí lạnh, mới từ từ nhớ lại chuyện đêm qua. Mở mắt ra, ánh nắng ban mai đã xuyên vào rèm cửa sổ, trong phòng yên tĩnh, đầu giường đặt một bát thuốc, vẫn còn ấm.
Nàng nghiêng đầu, thấy bên gối đè một phong thư ngắn. Rút ra, mở ra có một dòng chữ.
Nàng nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó hai lần, đột nhiên đập mạnh tờ giấy lên gối, tức giận cười: "Ai cho phép ngươi đi một mình."
Thị nữ nghe thấy động tĩnh liền đẩy cửa bước vào, thấy nàng đã chống tay định ngồi dậy, vội tiến lên đỡ: "Điện hạ, người chậm một chút, vết thương trên vai—"
"Là ai bỏ thuốc?"
“Là Thừa tướng đại nhân dặn dò trước khi đi.” Thị nữ cẩn thận đáp, “Nói điện hạ tỉnh dậy dùng bữa sáng rồi mới dùng thuốc, thuốc nguội thì nóng lên. Đại nhân đã ra phủ trước lúc trời sáng.”
Ân Nhan Tâm hơi khựng lại: "Hắn đi từ lúc nào vậy?"
"Trời chưa sáng, khoảng bốn canh trời."
Canh tư. Nàng nhớ lại đêm qua, hắn băng bó cho nàng, ngồi canh trước giường suốt cả đêm. Lúc đó nàng mơ màng nhìn thấy trên cánh tay hắn có một vết rách dài.
Nàng trầm mặc một lát, vịn mép giường đứng lên, kéo đến vết thương, mi tâm nhíu lại một chút, thanh âm rất bình thản: “Chuẩn bị xe, bổn cung muốn vào cung.”
Thị nữ sốt ruột: "Điện hạ, vết thương này của người—"
"Chuẩn bị xe."
Thị nữ không dám khuyên nữa, cúi đầu lui ra ngoài.
Xe ngựa đi qua con phố dài buổi sớm. Ân Nhan Tâm dựa vào thành xe, vết thương ở vai đau từng cơn, nàng giơ tay ấn xuống, sắc mặt trắng bệch nhưng không lên tiếng.
Cổ ngữ nói rất hay, một niệm thi thương, tấc xương chịu tổn thương. Ơ...
Đến cửa cung, nàng đang định sai người đi hỏi thăm thì thấy một cung nhân bước nhanh tới đón, hạ giọng nói: "Điện hạ, Thừa tướng đại nhân trời chưa sáng đã đến Hình bộ, lúc này đang đề thẩm vấn phạm nhân, đã thẩm ra lời khai rồi."
Ân Nhan Tâm sững sờ: "Hình bộ? Đề thẩm ai?"
“Phùng Tam. Nghe nói mấy ngày trước hắn từ quan ra khỏi thành, giữa đường đã bị người của thừa tướng chặn lại, đêm qua vẫn luôn bị áp giải trong đại lao Hình bộ.”
Nàng đứng tại chỗ, chợt hiểu ra.
Hắn đã sớm theo dõi Phùng Tam tri phủ Thanh Châu, đêm tin tức bị rò rỉ, hắn vừa ở thư phòng bồi nàng nghị sự, một bên đã sai người canh giữ ở cổng thành chờ Phùng tam tự chui đầu vào lưới.
Hắn đã sớm bày sẵn cục diện, chỉ là không ngờ tới, ta lại xảy ra biến cố này.
Ân Nhan Tâm đứng trong gió sớm, bỗng cảm thấy hốc mắt hơi khô khốc. Nàng cúi đầu xoa xoa mi tâm, đè nén chút cảm xúc đó xuống, giọng nói như thường: “Đi Hình bộ.”
Trước cửa Hình bộ, nàng đã nhìn thấy người đó từ xa trong xe ngựa.
Thẩm Văn Tu từ cửa lớn Hình bộ đi ra, trong tay nắm một cuộn giấy, cả đêm không ngủ, đáy mắt xanh đen, cằm căng chặt. Hắn vẫn là bộ y phục tối qua, vạt áo dính vết máu khô màu nâu sẫm, gió sớm thổi qua khiến vạt váy bay phần phật.
Hắn đêm hôm đến Hình bộ, chính là vì sợ đêm dài lắm mộng, hiện tại lời khai đã tới tay, chuỗi chứng cứ đã đầy đủ, chỉ cần bẩm báo với Thánh thượng, liền có thể định tội thành vương.
Bên cạnh hắn có hai tên sai dịch Hình bộ đang dặn dò điều gì đó, vừa ngước mắt lên đã nhìn thấy người trên xe ngựa.
Bước chân hắn khựng lại một chút.
Lập tức nhíu mày, đi vài bước đến trước mặt nàng, thanh âm thu lại ở cổ họng, chậm rãi nói: “Điện hạ thương thế còn chưa lành, ngươi không nên ra khỏi phủ.”
Ân Nhan Tâm không tiếp lời. Ánh mắt nàng rơi vào cổ tay áo trái của hắn - nơi đó phủ một mảng màu sẫm, vết máu lộ ra, đã khô rồi.
Nàng túm lấy cánh tay hắn.
Thẩm Văn Tu đau đớn, mi tâm khẽ giật lên một cái khó nhận ra.
"Ngươi bị thương rồi."
"Vết thương nhỏ."
"Vết thương nhỏ cũng là vết thương." Nàng cúi đầu nhìn chằm chằm vào ống tay áo dính đầy máu, giọng nói hiếm khi dịu xuống, mang theo sự chua xót mà chính nàng cũng không nhận ra, "Mọi việc ngươi đều một mình tính toán, chẳng lẽ không muốn để bản cung chia sẻ với ngươi sao?"
Thẩm Văn Tu không nói gì.
Hắn ngước mắt nhìn nàng, ánh bình minh rơi trên mặt nàng. Sắc mặt tái nhợt, vai còn quấn vải, nhưng vì lo lắng mà nhẫn nhịn đi ra tìm hắn. Cổ họng hắn khẽ nuốt xuống một cái, giọng khàn đi: "Mấy nhát kiếm đêm qua, trầy da một chút, không sao đâu."
"Lau rách da một chút, có thể ém thành thế này sao?"
Hắn cúi đầu, thấy không giấu được, dứt khoát thấp giọng thừa nhận: "...Điện hạ nói phải."
Ân Nhan Tâm bị câu nói này của hắn chặn lại không có tính khí, ngước mắt trừng hắn, lại mềm lòng. Nàng buông tay ra, quay mặt đi: “Lên xe! Bổn cung bôi thuốc cho ngươi.”
"Điện hạ—"
“Lời khai của Phùng Tam, lát nữa dùng trên triều đình.” Nàng ngắt lời hắn, “Hiện tại ngươi không được đi đâu cả.”
Thẩm Văn Tu nhìn bộ dáng nghiêm túc quở trách mình của nàng, bỗng nhiên cười, đáy mắt tràn ngập niềm vui chân thành.
Hắn bước nhanh lên xe ngựa.
Xe ngựa hơi xóc nảy.
Thẩm Văn Tu liếc thấy hòm thuốc ở góc, đưa tay lấy.
Hắn vốn luôn giữ lễ, không muốn để lộ vết thương trước mặt công chúa, nghiêng đầu khẽ nói: "Điện hạ, thần tự mình xử lý là được. Xin điện hạ nhắm mắt lại, hợp lý."
Ân Nhan Tâm ngước mắt nhìn hắn, thần sắc tinh nghịch, đáy mắt lại ẩn chứa ý ấm áp: “Ngươi và ta đã có hôn ước, sớm muộn gì cũng là vợ chồng, cần gì phải tránh né.”
Thẩm Văn Tu khựng lại, trong lòng khẽ động.
Đúng vậy, hôn ước đã định, không cần phải một mực câu nệ trước mặt nàng, cố gắng giữ thể diện.
Hắn không từ chối nữa, giơ tay cởi ống tay áo trái, tháo băng gạc ra.
Ba vết thương sâu nông đan xen lộ ra, vảy máu khô quắt, nhìn dữ tợn.
Vết thương này hắn đã sớm quen, vốn định bôi thuốc qua loa.
Vừa cầm bình thuốc lên, cổ tay đã bị Ân Nhan Tâm nhẹ nhàng ấn xuống.
"Đừng động, để ta làm."
Nàng nhìn dáng vẻ nhẫn nhịn đầy thương tích của hắn, sự tinh nghịch vừa rồi đều thu lại hết, trong lòng dâng lên nỗi chua xót.
Thế nhân đều sợ hắn sát phạt quyết đoán, mưu tính kế sách, không ai nhìn thấy vết thương một mình hắn chịu đựng.
Ân Nhan Tâm thả động tác cực nhẹ, tỉ mỉ rắc bột thuốc lên vết thương.
Phấn thuốc rơi xuống, đau nhói chói tai nổ tung.
Thẩm Văn Tu vai hơi căng, cố gắng nhịn xuống, không chịu lộ ra chút khác thường nào, sợ nàng lo lắng.
Ân Nhan Tâm ngước mắt nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi: “Đau không?”
Thẩm Văn Tu rũ mắt nhìn đôi mày tái nhợt nhưng nghiêm túc của nàng.
Hơi ấm trong lòng dâng lên, đè nén cảm giác đau đớn trên da thịt.
Chút đau thương này, có thể đổi lại là nàng thật lòng đối đãi với hắn như vậy, xót xa cho hắn, đáng giá.
Giọng nói hơi khàn, nhàn nhạt đáp: "Vẫn có thể chịu đựng."
Bánh xe ngựa nghiền qua phiến đá xanh, khẽ lay động. Ân Nhan Tâm vừa ngồi vững, vai liền giật mạnh, một cơn đau nhói theo gân cốt lan tỏa ra, nàng rên lên một tiếng, thân thể không kiểm soát được nghiêng sang bên cạnh.
Thẩm Văn Tu thấy vậy sắc mặt đột biến, nụ cười vừa rồi lập tức thu lại sạch sẽ, vội vàng đưa tay muốn đỡ, tay vươn lên không trung lại dừng lại, sợ rằng sơ ý chạm vào vết thương trên vai nàng, chân tay đều có chút luống cuống.
"Cẩn thận." Giọng hắn căng thẳng, ánh mắt khóa chặt vào bờ vai quấn băng gạc của nàng, "Có phải đã làm bị động vết thương rồi không? Có cần dựa vào trước một chút không?"
Ân Nhan Tâm cắn môi dưới, trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, vốn định gắng gượng nói không sao, nhưng lại bị đánh đau nhói ập đến, ngay cả thẳng lưng cũng khó mà đứng vững.
Thẩm Văn Tu thấy nàng đau đến sắc mặt càng thêm tái nhợt, không còn tâm trí phân thắng bại nữa, chậm rãi nghiêng người sang một bên, nhẹ nhàng cử động, cẩn thận vươn cánh tay ra, hư ảo vòng lấy nàng, thấp giọng hạ thấp ngữ điệu: “Lại đây, dựa vào trên người ta. Chậm chút, đừng kéo trúng vết thương.”
Động tác của hắn cực nhẹ, đợi nàng chậm rãi tựa vào, mới vững vàng ôm nàng nửa vào lòng, để đầu nàng có thể nhẹ nhàng dựa vào vai mình, tránh khỏi vết thương trên vai nàng. Hắn cố ý giữ chặt chỗ cánh tay trái bị thương, không dám dùng sức, chỉ dùng một bên lành lặn đỡ lấy nàng, hơi thở đều giảm bớt.
"Như vậy có đỡ hơn một chút không?" Hắn rũ mắt nhìn người trong lòng, giọng nói đè rất nhẹ, đáy mắt đầy lo lắng, "Điện hạ, ngươi đừng cậy mạnh, nếu đau dữ dội, cứ việc nói với ta."
Toa xe khẽ lắc lư, ngăn cách gió sớm bên ngoài. Ân Nhan Tâm tựa vào lòng hắn, cảm giác kéo trên vai hơi dịu đi, chóp mũi vương vấn mùi mực nhàn nhạt và một chút mùi máu nhàn nhẹ trên người hắn. Nàng nghiêng mắt ngước nhìn hắn ta, vừa vặn đâm sầm vào đáy mắt đầy lo lắng của hắn:
"Tay trái của ngươi vẫn còn vết thương, hà tất phải miễn cưỡng." Nàng khẽ nói.
Thẩm Văn Tu rũ mắt, ánh nhìn rơi vào trên khuôn mặt tái nhợt của nàng, cổ họng hơi khàn: “Không sao, chút thương tích này của thần không đáng ngại, có thể làm cho điện hạ dễ chịu, liền đáng giá. Điện hạ, không thể lại bị thương, tâm kinh của ta chịu không nổi. Cầu điện thoại, vì thần, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân.”
Buổi chầu sớm, cả điện yên tĩnh.
Thẩm Văn Tu bước ra, trình chứng vật lên: "Bệ hạ, thần thanh tra vụ án cứu trợ Giang Nam đã có bằng chứng thực tế. Ba mươi vạn lượng bạc tai ương, sau khi Hộ bộ được điều chuyển ra ngoài, qua cửa tây kho hàng vận chuyển đến huyện Thanh Châu, rồi từ tri phủ Thanh Chu Phùng ba phần thành bảy nét, gửi vào thương hiệu dưới tên họ Tiết thuộc tộc Thành Vương Mẫu. Người quản lý Phùng Tam hiện đã bị áp giải ở Hình bộ, lời khai tại đây, tương xứng với sổ sách văn thư."
Triều đình xôn xao.
Triệu Hành bước ra, sắc mặt tái mét: "Thẩm Văn Tu, ngươi khống chế nhân chứng, co rúm đánh trả, hãm hại bản điện—"
"Nếu Thành Vương điện hạ muốn ngụy biện, không ngại giải thích rõ ràng trước, cuốn sổ sách này nên giải trình thế nào."
Một thanh âm trong trẻo từ ngoài điện truyền đến. Người trong điện quay đầu lại, chỉ thấy Ân Nhan Tâm mặc thường phục của trưởng công chúa, sắc mặt tái nhợt, từng bước đi vào điện.
Nàng đi đến trước ngự tiền, hành lễ một cái, hai tay dâng cuốn sổ sách ngầm lên.
"Bệ hạ, đây là sổ sách ngầm mà Thẩm Văn Tu để lại khi giám sát xử lý cứu trợ thiên tai, mỗi một nét kinh nghiệm, từng dấu ấn đều có sẵn. Bảy khoản bạc liên quan đến lời khai của Phùng Tam không khác gì việc chép sổ đen."
Triệu Hành há miệng, sắc mặt xanh trắng đan xen, cuối cùng vẫn không thốt ra được nửa chữ.
Trên ngự tọa, Hoàng đế nhìn nàng một cái, lại nhìn Thẩm Văn Tu một lần, lông mày khẽ động đậy không thể nhận ra, lập tức trầm giọng nói: “Người đâu, đem Thành Vương Triệu Hành tước đi vương tước, vây trong cấm phủ, không được bước ra khỏi cửa phủ nửa bước. Vụ án tai bạc một đám phạm nhân, giao cho Hình bộ, theo luật điều tra.”
"Bệ hạ thánh minh."
Sau khi lui triều, Ân Nhan Tâm đi ra ngoài điện, gió sớm thổi qua, vai lại bắt đầu đau âm ỉ. Nàng vừa định lên xe ngựa, liền nghe thấy phía sau có tiếng bước chân.
"Điện hạ."
Nàng quay đầu lại.
Thẩm Văn Tu đứng dưới bậc thềm cổng cung, ánh nắng chói chang phủ kín người hắn. Hắn ngước mắt nhìn nàng, dáng người thẳng tắp nhưng mãi không mở miệng. Cung nhân thị tùng xung quanh không biết từ lúc nào đã lặng lẽ lùi ra xa hơn một chút.
Ân Nhan Tâm nhìn hắn: "Sao vậy?"
Thẩm Văn Tu trầm tư một lát, yết hầu khẽ động một chút, rốt cuộc mở miệng: “Điện hạ, thần muốn cầu một đạo chỉ ý thành hôn.”
Cả cung yên tĩnh.
"Không biết điện hạ, có cho phép hay không."
Ân Nhan Tâm cứng đờ tại chỗ.
Ánh mắt rơi trên người kẻ dưới bậc thang, trong đầu đột nhiên trống rỗng.
Thẩm Văn Tu lại lên tiếng, giọng nói nhẹ hơn lúc nãy: “Điện hạ... có cho phép không?”
Nàng quay mặt đi, vành tai nóng bừng lên, giọng nói buồn bực: "...Cho phép."
Âm thanh nhắc nhở hệ thống vang lên trong lòng nàng: “Nhân vật mục tiêu Thẩm Văn Tu hảo cảm +5, hảo ý hiện tại: 90.”