Đường núi càng đi càng dốc, rừng rậm che khuất cả bầu trời, gió cuốn lá cây xào xạc.
Đi một mạch về đỉnh núi khoảng nửa canh giờ, một đại trại kết cấu gỗ đá đột nhiên xuất hiện trước mắt. Tường trại dựng cao, cửa trại đóng chặt, hai tên phỉ ở cửa cầm đao canh giữ, hung thần ác sát.
Bước vào cổng trại, mặt đất trong sân lồi lõm không bằng phẳng, vương vãi vò rượu, bát vụn, binh khí vứt bỏ, cùng vết máu khô đỏ sẫm, khiến người ta kinh hãi.
Nhị đương gia phất tay, sai người áp giải Hàn Trầm ra sân sau bổ củi làm tạp vụ, lại chỉ vào nghiên mực, thô giọng nói: “Phụ nhân này tạm thời cũng đóng cửa phòng củi ở Tây Viện, nhốt chung với mấy nữ nhân kia, nhìn xem đừng để chạy thoát.”
"Ngươi theo ta đến, đi làm tạp dịch, đừng có giở trò khôn vặt!"
Hàn Trầm khựng bước, nghiêng đầu nhìn nghiên mực một cái.
Nghiên Từ dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn không cần lo lắng.
Ánh mắt hai người chạm nhau rồi tách ra, mỗi người đều bị bọn cướp áp giải chia lìa.
Nghiên Từ bị đẩy đi đến cửa phòng củi Tây Viện. Bọn cướp canh giữ "xoạt" một tiếng kéo khóa sắt lớn rỉ sét ra, đạp tung cánh cửa gỗ, quát to: “Vào đi! Ngoan ngoãn ở yên đó! Dám chạy lung tung đánh gãy chân ngươi!”
Nghiên từ bước nhanh vào phòng củi.
Phòng củi thấp bé ẩm ướt, góc tường chất đầy củi khô, trên mặt đất trải rơm rạ lộn xộn, mùi mốc xộc thẳng vào mũi. Trong góc cuộn mình bốn nữ tử trẻ tuổi, y phục rách nát, búi tóc rối bời, bụi bặm khắp người chật vật không chịu nổi, một nữ chính trong đó cánh tay mang theo vết thương dữ tợn. Thấy có người bước vào, đều kinh hãi rụt vai lại, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ.
Ở phía bên kia phòng củi, đứng một thiếu niên mặc cẩm y. Một thân trường sam gấm vóc tuy rách vài chỗ, dính bụi đất, nhưng vẫn nhìn ra được chất liệu quý giá. Thiếu niên dung mạo tuấn tú, chỉ là giữa đôi mày đầy vẻ kiêu ngạo và nôn nóng, đi tới đi lui.
Thấy lại bị nhốt vào một phụ nhân xinh đẹp, Từ Cảnh Diễm chỉ liếc nhìn một cái, chê nàng mặc áo vải trâm gai không lên được mặt bàn, liền dời ánh mắt đi.
Không lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Nhị đương gia xách hộp cơm đẩy cửa bước vào, ném xuống đất, lạnh lùng nói: "Cơm hôm nay. An phận một chút, đừng gây chuyện, đợi đại đương triều xử lý."
Trong hộp cơm chỉ có hai cái bánh bao bột mì thô, trộn với cám, cứng ngắc.
Từ Cảnh Diễm mắt sáng lên, lập tức tiến lên một bước, đưa tay nắm chặt lan can.
"Vị đương gia này! Đợi một chút! Ta có lời muốn nói!"
Nhị đương gia dừng bước, liếc xéo hắn: "Ngươi có rắm thì mau thả ra."
Từ Cảnh Diễm lập tức nở nụ cười nịnh nọt, giọng điệu lấy lòng lại gấp gáp, từng câu đều mang theo sự kiêu ngạo của đích công tử.
“Đầu lĩnh, ta là đích trưởng tử của Từ Ký Lương Trang ở Lạc Hà Trấn, Từ Cảnh Diễm! Nhà ta vốn là người giàu nhất trấn Lạc Hạ, tiệm lương thực nửa con phố, hai gian tiệm cầm đồ đều là nhà chúng ta! Nếu ngươi thả ta về, thì ta lập tức bảo cha ta mang tới một ngàn lượng vàng! Kim túc sắc! Chia không ít!”
Hắn sợ đối phương không tin, lại vội vàng bổ sung, lời nói ra đầy vẻ khinh bỉ với bốn nữ tử phía sau.
“Thật mà! Cha ta chỉ có một mình ta là đích tử, chắc chắn nguyện ý bỏ tiền chuộc ta! Một ngàn lượng vàng đủ cho sơn trại các ngươi ăn uống mấy năm rồi! So với việc giữ lại mấy phụ nữ chi nhánh vô dụng này thì đáng giá gấp trăm lần! Các nàng chẳng qua chỉ là nữ quyến của chi thứ Từ gia ta, nếu ngươi coi trọng, ta sẽ tặng hết cho các người, chỉ cầu thả ta rời đi!”
Lời vừa dứt, trong phòng củi lập tức tĩnh mịch.
Mấy nữ tử đột nhiên ngẩng đầu, đồng loạt nhìn về phía Từ Cảnh Diễm, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin cùng nỗi lạnh thấu xương.
Từ Huệ tức giận đến toàn thân run rẩy, vết thương ở cánh tay trái nứt toác, máu thấm qua lớp vải rách, nàng chỉ vào Từ Cảnh Diễm, giọng nói đều đang run lên.
"Cảnh Diễm! Sao ngươi có thể nói ra những lời này! Tỷ muội chúng ta tuy là chi thứ của Từ gia, nhưng làm sao từng bạc đãi ngươi, nợ ngươi? Ngày thường việc gì cũng dời đi thuận theo, tận tâm chăm sóc. Lúc sơn phỉ đuổi tới, ta còn thay ngươi đỡ nhát đao đó! Bảy tên gia đinh vì bảo vệ ngươi mà chết hết ở cửa ải! Nay gặp nạn, ngươi lại muốn vứt bỏ chúng Ta không màng?!"
Từ Nguyệt Khuynh nhỏ tuổi nhất bên cạnh đỏ hoe hốc mắt, cắn môi tiếp lời, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.
““Hôm trước ngươi mất dấu, lén lấy trâm bạc đi theo của ta, chúng ta cũng chưa từng nói gì. Bây giờ ngươi lại nói chúng tôi vô dụng? Chúng tôi đều là hương thân ở thôn Lạc Hà trấn, một nét chữ không viết được hai chữ Từ, ngươi liền không màng chút tình cảm nào?”
Từ Cảnh Diễm bị vạch trần chuyện cũ trước mặt mọi người, không những không hề áy náy, ngược lại còn nhíu mày, lộ vẻ mất kiên nhẫn, giọng điệu cay nghiệt và lạnh lùng, từng câu lấy thân phận để áp chế người khác, kiêu ngạo đến tận xương tủy.
"Phân phụ chính là chi thứ, cũng xứng đặt ngang hàng với ta sao? Ta là đích trưởng tử nhà họ Từ, tương lai phải nắm giữ toàn bộ trang trại lương thực của Từ Ký, mấy người các ngươi nhớ kỹ, các người chẳng qua chỉ là người ngoài muốn gả đi, sinh ra đã là phụ thuộc hầu hạ ta! Có thể ở lại trong trại đợi ta chuộc tội đã thành ân điển lớn rồi! Nếu thật sự muốn xé vé, tự nhiên là những nữ quyến nhánh phụ như các vị đẩy ra đỡ đao trước, mệnh của ta quý giá, sao có thể so sánh với các nàng?"
Hắn nói một cách đường hoàng, như thể mạng của chi nhánh vốn đã thấp hèn, hy sinh vì hắn là chuyện đương nhiên.
Ngực Từ Huệ phập phồng, bước lên một bước, giọng run rẩy: “Đích tử? Năm đó ngươi ở học đường đánh nhau với người khác, bị tiên sinh đuổi ra cửa, là cha ai trên dưới chỉ muốn giúp đỡ? Mẹ ngươi nằm liệt giường, rốt cuộc là ai không biết mang theo trước giường để chữa bệnh sắc thuốc? Ngươi bây giờ phong quang rồi, lại kể cho chúng ta nghe về đích thứ tôn ti?”
“Đó là bổn phận mà chi thứ các ngươi nên làm!” Từ Cảnh Diễm cao giọng, rồi lập tức hạ thấp xuống, sợ dẫn dụ phỉ khấu tới, nhưng vẫn cay nghiệt: “Có thể làm việc cho đích tử nhà họ Từ chúng ta, là phúc khí mấy đời tu luyện của các người. Nếu thật sự là sơn phỉ khai ân thả ta ra ngoài, ta còn có thể niệm chút tình nghĩa, để cha ta móc chút tiền chuộc các vị; nếu chọc giận ta rồi, đợi ta đi ra, sẽ có kết cục tốt đẹp cho các nàng đấy!”
"Ngươi—!" Từ Huệ tức giận đến mức giơ tay định đánh hắn.
Từ Cảnh Diễm vội vàng lùi lại phía sau, còn đưa tay đẩy mạnh đối phương một cái.
Tô Huệ vốn đã suy yếu, cánh tay trái lại có thương tích, bị hắn đẩy một cái, lảo đảo lùi về sau hai bước, ngã ngồi trên đống rơm rạ, vết thương đau đến mức sắc mặt nàng tái nhợt.
“Ngươi đừng đụng vào ta!” Từ Cảnh Diễm ghét bỏ phủi tay áo, còn nhấc chân nghiền nát cọng rơm dưới đất, như thể dính thứ dơ bẩn gì đó, “Xét đầy xui xẻo của ta! Nói cho các ngươi biết, giữ được mạng sống của các người ở đây chờ chuộc đã là may lắm rồi. Thật sự chọc giận ta, có vô số cách để thu thập các vị!”
Dáng vẻ vong ân phụ nghĩa, khi thiện sợ ác, kiêu ngạo cay nghiệt này, đã thấm thía đến mức tận cùng.
Mấy nữ tử vừa tức vừa hận, vành mắt đỏ hoe nhưng lại không thể làm gì được. Trong phòng củi, toàn là tiếng nức nở đau đớn vì lạnh lẽo.
Nhị đương gia dựa vào khung cửa xem kịch cười khẩy một tiếng, nhổ nước bọt.
“Đích công tử này quả thực không giống nhau, tâm địa đủ tàn nhẫn. Nói thật với các ngươi, trong trại này thứ rẻ nhất chính là loại nữ quyến như các người, tháng trước giam hai người rồi, khóc lóc kêu phiền chết người ta, trực tiếp kéo theo hậu sơn cho sói ăn.”
Một câu nói nhẹ bẫng khiến bốn nữ tử lạnh cả người.
Từ Cảnh Diễm nghe vậy ngược lại càng đắc ý, cằm ngẩng cao hơn.
Nhị đương gia lười nhìn nữa, xoay người định bỏ đi.
Từ Cảnh Diễm vừa thấy, lập tức "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, quỳ vài bước tiến lên, liên tục dập đầu, tư thái vô cùng hèn mọn, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo như lúc nãy quát mắng tỷ muội chi nhánh.
"Nhị đương gia tha mạng! Tiểu nhân câu nào cũng là thật! Từ gia ta tuyệt đối không nuốt lời! Chỉ cầu ngài thả ta về, ta nhất định sẽ mang theo trọng kim hậu lễ tạ ơn! Mấy người phụ nữ này tạm thời ở lại đây, sau khi ta trở về chuộc đi cùng! Tuyệt đối sẽ không nợ nần!"
Nhị đương gia lạnh lùng liếc nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng, "Đợi đi!" Nói xong liền nhấc chân bỏ đi.
Sau khi trời tối, ánh trăng mờ mịt.
Hàn Trầm mượn cớ làm việc vặt, lặng lẽ mò ra ngoài tường viện phía tây, hội hợp cùng nghiên mực trong bóng tối.
Nghiên Từ nghe thấy giọng Hàn Trầm, vung thuốc mê vô sắc vô vị về phía mấy người, mấy kẻ lập tức ngã vật xuống đất.
Hai người áp sát tường đất, mượn ánh trăng lặng lẽ kiểm kê bố phòng toàn trại.
"Tiền viện tụ tập uống rượu có mười bảy người, ai nấy đều mang đao, cổng trại bốn người và hai nhà củi. Tính cả đại đương gia, nhị đương chủ, tổng cộng hai mươi lăm tên phỉ khấu."
"Cóc đông nam canh gác lỏng nhất, chỉ có một người canh giữ, vách núi bên đó có sạn đạo cũ, là vết nứt yếu ớt nhất khi xuống núi."
"Có thể để họ xuống núi từ sạn đạo phía đông nam, sau khi ra ngoài liền đi thẳng về hướng quan đạo Đông Nam, hướng về phía Lạc Hà Trấn. Ngươi và ta ở lại đoạn hậu, những kẻ giết người cướp của này vốn dĩ đáng chết, nếu giữ lại, không biết còn muốn tàn hại bao nhiêu người vô tội nữa."
Nghiên Từ nghe xong, từ trong tay áo lấy ra một viên thuốc nhỏ màu đen tuyền, đưa đến trước mặt Hàn Trầm.
“Đây là thuốc giải. Đợi lát nữa lúc đánh nhau ta tìm thời cơ hạ độc, uống trước liền có thể miễn dịch dược tính. Tránh cho lúc động thủ, bột độc tan đi, vô tình làm ngươi bị thương.”
Hàn Trầm nhận lấy viên thuốc, ngửa đầu nuốt xuống.
Lối vào hơi đắng, trượt xuống cổ họng, trong bụng hơi dâng lên một tia ấm áp.
"Động thủ canh ba." Hàn Trầm ánh mắt trầm định, "Cứu người trước, sau đó trừ phỉ. Ác phỉ chiếm cứ nhiều năm, nợ máu chồng chất, một tên cũng không thể giữ lại."
"Được."
Hai người liếc nhìn nhau, Hàn Trầm lập tức ẩn vào bóng tối.