Phòng tiếp khách của Bộ Tư lệnh Lợi Đa rất lớn, trên tường treo một bức tranh Myanmar.
Trên bản đồ, mũi tên đỏ đại diện cho quân Nhật từng mũi cắm sâu vào biên giới Ấn Độ, cắm rất sâu.
Sử Địch Uy đứng trước bản đồ, chắp tay sau lưng, đôi ủng da dưới chân được lau sáng bóng. Thấy Lâm Phong bước vào, hắn không nhường chỗ, liền lên tiếng trước.
"Lâm, nói cho ta biết, ngươi muốn gì."
Phiên dịch lại lời. Lâm Phong nói: "Một chiếc máy bay."
"Máy bay?" Sdieve quay người lại, "Tôi cho cậu một sư đoàn. Đoàn của cậu ở Ấn Độ, tôi sẽ cho cô một phiên hiệu Sư đoàn, trang bị của người Mỹ, huấn luyện viên người Hoa. Nửa năm sau, ta bảo cậu dẫn theo một thợ thủ công kiểu Mỹ đánh về Myanmar. Việc làm ăn này, trên toàn Trung Quốc không ai từ chối."
"Tôi từ chối. Tôi chỉ cần một chiếc máy bay, một khoang thuốc. Về nước." Lâm Phong nói.
"Tại sao?"
"Trong núi có người của ta."
"Một sư đoàn?" Sdieve nhìn chằm chằm hắn.
"Một hàng. Một ngọn núi. Trong núi còn có một đội ngũ, bị vây hơn một tháng, đạn lương thực sắp cạn kiệt.
Tướng quân, Myanmar mất rồi, sớm muộn gì ta cũng sẽ thay ngài kiếm lại trong núi. Mười vạn đại quân là của quốc gia, cái hàng đó là do chính ta." Lâm Phong nói.
Sử Địch Uy nhìn chằm chằm hắn suốt một phút, bỗng nhiên cười một tiếng, tiếng cười vang vọng trong căn phòng trống. Hắn quay đầu nói gì đó với phó quan, phó Quan chạy nhanh ra ngoài.
Sau khi phó quan chạy ra ngoài, trong phòng im lặng một lúc. Sử Địch Uy rót cho Lâm Phong cốc nước, bản thân cũng rót một ly, hai người đứng cách bàn uống. Nước là mới đun, nóng miệng.
"Lâm, ta đã xem toàn bộ chiến báo của ngươi. Thượng Hải, Nam Kinh, Đài Nhi Trang, Vũ Hán, Myanmar. Ta rất tò mò, các tướng Trung Quốc khác mất quân đội đều sẽ chạy đến tìm ta khóc, cần trang bị, muốn suất. Ngươi đánh mất nửa đội viễn chinh, chạy tới tìm đòi ta một chiếc máy bay." Stediewe nói.
"Tôi không mất quân đội. Quân đội của tôi là hai ngàn một trăm lẻ sáu người, không thiếu một ai, ngay trên sân tập của Lợi Đa. Mất đường là Mylandon, mất đường thì anh đánh lại là được. Người mất rồi, phiên hiệu sẽ trống rỗng." Lâm Phong nói.
Dịch xong đoạn này, Steve bưng ly, mãi không buông xuống.
"Người như ngươi, Trung Quốc có mấy người?" Hắn hỏi.
"Trước đây không biết. Đánh xong tám năm này, ta sẽ đếm giúp ngươi." Lâm Phong nói.
"Máy bay anh muốn có. C-47, đoàn máy bay là người Mỹ, đường là đỉnh đà. Sau khi máy quay về vận chuyển gì, tôi quyết định." Nét này, anh nợ tôi." Stedy nói.
"Người Trung Quốc nợ ngươi đủ nhiều rồi." Lâm Phong đưa tay ra, "Bút này, ghi trên đầu người Nhật."
Sử Địch Uy nhìn bàn tay đó, nắm lấy. Lực tay của hắn rất lớn, siết đến mức xương ngón tay Lâm Phong đau nhói.
Khi ký tên, Sdyve lại hỏi: "Lâm, cả Miến Điện đều sụp đổ rồi, ngươi về một mình thì có thể làm gì được?"
"Đánh trận. Ta đánh chính là loại chiến này. Kẻ địch càng cảm thấy đại cục đã định, càng dễ đánh." Lâm Phong nói.
"Ngươi giống một con bạc."
"Không. Kẻ đánh bạc đánh cược vận may, ta đánh cá. Ta đánh quân của ta, còn đánh cuộc trong đội quân đối diện kia, có người đã bắt đầu sợ đêm tối rồi." Lâm Phong nói.
Stedywe không nói gì nữa, ký tên lên giấy cho hàng. Ký xong, hắn đặt bút xuống.
"Mười ngày. Mười ngày sau, đoàn của ngươi phải tập hợp với người Mỹ. Ngươi có về được không, hợp luyện cũng phải bắt đầu. Ta cho ngươi mười ngày." Hắn nói.
"Không mất mười ngày đâu." Lâm Phong nói.
Sáng sớm hôm sau, đoàn độc lập xếp hàng tại sân tập Lợi Đa. Hai ngàn một trăm lẻ sáu người, mỗi người không thiếu, súng sượt qua sáng bóng. Đây là lần kiểm tra toàn bộ đoàn đầu tiên kể từ khi nhập tưởng, cũng là cuối cùng trước khi Lâm Phong rời đi.
Điểm kiểm tra bắt đầu từ bảy giờ.
Huấn luyện viên Mỹ khoanh tay đứng bên sân tập, vốn chỉ định xem phần mở đầu, kết quả lại đứng nhìn hết toàn trường.
Hắn đến xem trò cười cho quân đội Trung Quốc, xem cả tháng trời, chỉ thấy toàn là kinh hãi: môn học chiến đấu ban đêm của đội này còn tinh luyện tỉ mỉ hơn cả Lục quân Mỹ; các điểm danh của đơn vị này, sổ sách tử trận còn cần thiết hơn sổ lính sống.
"Vị sĩ quan đó tại sao lại đọc tên vào sổ sách không?" Giáo quan hỏi phiên dịch.
Phiên dịch cân nhắc một chút, nói với hắn: "Người tử trận, lúc kiểm tra, sẽ do người sống trả lời thay họ."
Huấn luyện viên không hỏi thêm nữa. Sau này trong thư gửi cho nước, ông viết đây là một đội quân mà ông không thể hiểu nổi.
Lâm Phong đi đến phía trước đội ngũ, không giảng đạo dài dòng.
"Ta về nước có việc. Các ngươi ở lại đây, theo quan viên Mỹ luyện tập. Luyện súng, luyện pháo, rèn bộ pháo phối hợp. Hu đến khi người Mỹ không thể bới móc ra lỗi lầm gì thì thôi."
"Đoàn trưởng." Trong đội ngũ có người hô, "Khi nào đánh lại?"
"Sắp rồi. Ta đợi các ngươi trong nước. Các ngươi đánh từ phía tây, ta đánh ở phía đông, gặp nhau giữa Myanmar, cùng nhau trút hơi thở này ra." Lâm Phong nói.
Trong đội ngũ vang lên một trận xôn xao bị đè nén. Thiết Mãn Thương đứng ở hàng đầu tiên, lồng ngực phập phồng.
Khi tan đội, Thiết Mãn Thương chạy đến trước mặt Lâm Phong, một người đứng nghiêm, tay giơ lên đến đuôi lông mày. Bàn tay này của hắn giơ cực kỳ chuẩn mực, tiêu chuẩn không giống như cái hàng dài súng máy miệng đầy chửi thề thường ngày.
"Đoàn trưởng, gặp ở nhà."
"Gặp lại trong nhà." Lâm Phong đáp lễ.
Lâm Phong lại dặn dò kỹ thuật viên Quảng Đông. Hộp dụng cụ của lão già đã được mài ra lớp sơn thứ hai, nghe thấy Lâm Gió muốn đi, liền lau tay trên khe quần ba lần.
"Đoàn trưởng, ta không hỏi ngươi về nước làm gì. Ta chỉ hỏi một câu, sau này nơi sửa chữa máy móc nghe theo ai?" Kỹ thuật viên nói.
"Nghe lệnh của trưởng quan Đỗ, nghe theo kế hoạch của chính ngươi. Đồ đệ dẫn tiếp đi, ngày mười hai tháng một, không được thiếu một ai. Máy móc thiếu linh kiện thì phá những món cũ người Mỹ không dùng, tháo từng cái dạy một cái. Đợi ta trở về, ta muốn thấy một nơi sửa chữa có thể tự đóng nòng súng." Lâm Phong nói.
"Vậy phải đợi ta hai năm."
"Hai năm thì hai năm. Sư phụ Quảng, chiếc cờ lê của người vẫn còn được chôn dưới giếng số ba ở Nhân An Khương. Đợi đánh về Myanmont, ta sẽ phái người đào giúp người." Lâm Phong nói.
Vòng mắt lão già lập tức đỏ hoe, quay đầu đi chửi một câu gì đó, mắng xong rồi nói: "Đi đi đi. Chuyện trong nhà, có ta."
Dặn dò quân nhu quan, thuốc men được phát theo sổ sách, không cho phép giữ lại một viên. Dạy xong những thứ này, trời đã tối.
Đăng cơ là nửa đêm về sau. Đi cùng có đặc vụ xếp ba mươi mốt người, còn có Tú tài và hai nhân viên báo cáo. Thạch Đầu đeo súng, phía sau còn treo đèn đầu xe được bọc trong vải mưa ba tầng. Có người hỏi hắn còn cõng cái này làm gì, hắn nói hai chữ.
"Về nhà."
Đội y tế của Tô Niệm ở lại Lợi Đa, đây là do Lâm Phong định ra. Bệnh viện cần người, đội y thuật có xây dựng nên, không thể phá hủy.
C-47 gầm rú trên đường chạy. Lâm Phong ngồi trong khoang máy bay, phía sau là từng thùng thuốc được buộc sẵn, Hoàng Bồng, Khuê Ninh, Huyết Tương, ép cho tấm bạt căng ra những góc cạnh. Máy bay leo lên, ánh đèn sắc bén chìm xuống, co lại thành một mảng sáng nhỏ trên mặt đất.
Tuyến đường hàng hải Đà Phong trải ra trong màn đêm. Người Mỹ của tổ máy bay gọi con đường này là Thung lũng Phao, vì trong thung lũng có quá nhiều hồ nước bị chìm xuống. Tổ máy móc Trung Quốc còn có một cái tên khác, không ai muốn nói ra.
Cơ trưởng là người Texas ngoài bốn mươi tuổi, đã bay hơn ba trăm chuyến đến đỉnh đà. Hắn để ghế phụ lái thay mình cầm bánh lái một lúc, đi đến khoang sau, ngồi sát bên Lâm Phong, đưa tới một điếu thuốc.
"Về Trung Quốc?" Hắn hỏi.
"Về."
"Nhà ở hướng nào?"
"Phía đông. Rất xa." Lâm Phong nói.
Cơ trưởng gật đầu, rít một hơi thuốc, đột nhiên nói: "Tháng trước, mất bốn chiếc máy bay trên tuyến này. Tháng kia cũng là bốn cái, tháng trước là bảy cái. Ông có biết chúng ta gọi công việc chuyến này là gì không? Gọi email đi. Bảo thư dù vứt bao nhiêu, vẫn phải có máy quay tiếp đưa."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thưa ngài, tôi đã ở Côn Minh hai năm, gặp quân đội các ngài và cũng từng thấy những người tị nạn của các vị. Hôm nay chất hàng trong khoang máy bay này, ta đã đếm trên sân bay rồi, toàn là thuốc. Tôi bay đến đỉnh Đà Phong ba năm trước, lần đầu tiên thấy có người cầm khoang quý giá, không vận vàng thì không dùng thuốc phiện, vận thuốc."
"Thuốc đáng giá hơn vàng." Lâm Phong nói.
"Ở đâu cũng vậy." Cơ trưởng dập tắt điếu thuốc vào đế giày, đứng dậy, "Ngồi vững đi, phía trước có luồng khí. Đến Côn Minh, thay ta xem, người Trung Quốc các ngươi thắng được đến đâu rồi."
Hắn trở lại khoang trước. Lâm Phong dựa vào vách khoang, từ trong ngực lấy ra con dấu riêng kia. Thọ Sơn Thạch dưới ánh đèn khoang máy vàng vọt tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, hai chữ ấn mặt khắc rất sâu.
"Sư trưởng. Con về nước rồi. Những con đường còn lại, con sẽ thay người đi hết." Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Ngoài cửa sổ, dưới biển mây thỉnh thoảng lộ ra một đoạn sống núi đen kịt. Lâm Phong biết bên dưới là gì. Đó là Dã Nhân Sơn, là hướng của Mao Bang, con đường mà mười vạn quân viễn chinh không thể quay về.
Máy bay xóc nảy một chút, rồi lại ổn định. Lâm Phong cất kỹ chương riêng, nhắm mắt lại.
Côn Minh đến trước khi trời sáng. Trên đường chạy kết sương mỏng, lạnh đến mức có thể trút ra hơi trắng. Lâm Phong nhảy xuống khoang máy bay, chân đạp trên mặt đất trong nháy mắt, hắn biết mình đã trở về.
Bên đường chạy đỗ một chiếc xe hơi màu đen, bên cạnh xe đứng hai người mặc trang phục Trung Sơn. Nhìn thấy Lâm Phong, một trong số đó tiến lên đón, hai tay đưa ra một tấm danh thiếp.
"Lâm đoàn trưởng. Quân thống Côn Minh Trạm, phụng mệnh đứng trưởng, tiếp phong cho ngài."
Lâm Phong nhìn danh thiếp, lại nhìn bầu trời xám xịt ở cuối đường chạy. Chân đầu tiên khi về nước rơi xuống đất, người đón gió đã đứng bên lề đường, hiệu suất này còn nhanh hơn hắn nghĩ.
"Điện báo đâu?" Hắn hỏi.
"Điện báo gì cơ?"
"Bảo ta lưu lại điện báo chờ lệnh. Người đã ở đây rồi, bức điện tín đó sẽ tiết kiệm được. Về nói với Trạm trưởng, tiệc ta sẽ đến. Ngoài ra còn có một câu đưa cho ông ấy." Lâm Phong nói.
"Câu nào?"
"Việc ta cần làm, mười ngày. Mười ngày sau, tùy hắn điều tra thế nào." Lâm Phong nói.