Ngày hôm sau vào đêm, núi Ngạc Nam nổi gió.
Quỷ thấy sầu, ba mươi người liên tiếp 730 người của Hàn Lão Lục, ai nấy đều giương đuốc, gào thét, bắn súng, thổi kèn trong khu đất trống dưới cửa ải.
Hơn một trăm ngọn đuốc nối liền thành một con rồng lửa trong gió đêm, từ dưới pháo đài của người Nhật cháy thẳng đến lưng chừng núi.
Trận chiến này của Hàn Lão Lục đánh rất cầu kỳ.
Ngọn đuốc chia làm ba đội, đội một năm mươi ngọn, dán sát mép rãnh chạy tới chạy lui, bóng người chồng lên nhau; đội hai ba mươi cây, giấu sau tảng đá, đuốc lắc lư, người không lay động; Đội ba tuyệt nhất, năm chục ngọn đuốc đều buộc trên cột dài, dựng đứng phía sau nấm mồ trên sườn đồi, gió thổi qua, những đốm lửa đầy sườn dốc đung đưa, quân Nhật trong pháo đài nhìn ra ngoài, nửa sườn núi đều là bóng dáng chập chờn.
Số cũng thổi rất có quy củ.
Một ngắn một dài là xung phong, hai ngắn nhất trường là vòng vo, tiếng hiệu từ một ngọn núi lăn đến một đỉnh núi khác, ban đêm nghe thấy, bốn phương tám hướng đều là binh lính.
Nhật quân trong pháo đài choáng váng. Đèn pha quét qua, chiếu thấy những ngọn đuốc lay động khắp núi đầy thung lũng, soi rõ phía sau đội ngũ dường như còn có một đoàn bóng người lớn san sát. Tiếng chuông báo động vang lên, bốn thủ thành cửa ải đều nhìn về hướng quỷ thấy sầu.
Trong miếu Thổ Địa, Ảnh Sơn khoác quân phục đứng ngoài phòng phát thanh, nghe tiếng súng từ hướng Quỷ Kiến Sầu truyền đến, bất động lắng nghe suốt một khắc đồng hồ.
"Báo cáo, Quỷ Kiến Sầu bị ưu thế binh lực tấn công mạnh mẽ, quân phòng thủ xin tăng viện."
"Báo cáo, hướng Hắc Tùng Câu phát hiện dấu hiệu đột phá vòng vây, phía bắc núi có tiếng hành quân của đại đội."
"Báo cáo, doanh trại ngụy quân quan đạo Tây Nam hỏi xem có quay về cứu viện không."
Ảnh Sơn nghe xong ba báo cáo, chỉ nói một câu.
"Truyền lệnh, trung đội cơ động, quan đạo chờ lệnh. Quân phòng thủ các cửa ải, mỗi người giữ vị trí của mình, không được rời khỏi công sự."
Đằng Điền sốt ruột: "Ảnh Sơn Quân, Quỷ Kiến Sầu đánh dữ dội như vậy, ngươi một tấc binh lực không điều chỉnh? Vạn nhất..."
"Không có vạn nhất. Quỷ thấy sầu là hư ảo. Hắn đánh quỷ gặp sầu, là nói với ta rằng hắn đang ở phía tây. Càng đánh nhau náo nhiệt ở đằng tây, người của hắn càng ở phương đông." Ảnh Sơn nói.
"Phía đông? Phía đông có gì?"
"Bệnh viện. Bàn tay thực sự của anh ta, tối nay nhất định sẽ vươn tới bệnh viện." Ảnh Sơn nói.
Ảnh Sơn chống gậy, bước nhanh đến trước bản đồ, ngón tay ấn mạnh vào cây thánh đỏ phía bắc Sùng Dương.
"Báo lệnh cho Cao Địa Viện canh giữ. Hành lang ba dặm rút lui, bây giờ không được để một người qua đó, súng máy đều đặt lên cao địa hai bên hành lang.
Hắn chỉ cần đi qua hành lang, liền để hắn nếm thử hỏa lực chéo. "Chỉ cần hắn đi ngang qua, sẽ cho hắn thưởng thức hỏa diễm đan xen."
Đằng Điền chạy đi gửi điện báo. Ảnh Sơn đứng trước bản đồ, một tay ấn lên mép bàn, các đốt ngón tay trắng bệch.
Khi trời sắp sáng, chiến báo cuối cùng được đưa vào.
"Cường công" ở hướng Quỷ Kiến Sầu là giả vờ, 'băng vây' phía bắc là hư trương, đợi Ảnh Sơn hoàn hồn lại, bệnh viện trống rỗng, quân đội của Tần Nhạc nhảy ra khỏi vòng vây, hành lang do chính hắn nhường ra đã bị người ta lật từ trên đỉnh đầu qua.
"Sáu công sự hai bên hành lang." Giọng của viên báo án run rẩy, "Tất cả đều thất thủ. Hai khẩu súng máy hạng nặng của chúng ta quay nòng súng, bắn một đêm vào công trình bên này. Sáng sớm kiểm kê, trong ngoài bệnh viện, ba trăm mười bảy người bị thương, một trăm bốn mươi sáu y tế, bốn trăm sáu thùng thuốc men, tất cả không còn nữa."
Ảnh Sơn nghe xong, rất lâu không nói gì.
"Được." Hắn nói một chữ cuối cùng.
Đằng Điền tưởng mình nghe nhầm: "Ảnh Sơn Quân?"
"Ta đã nói rồi." Ảnh Sơn quay người lại, trên mặt không hề lộ vẻ tức giận, "Tám năm rồi, đây là lần đầu tiên hắn để ta tận mắt thấy hắn thắng thế nào. Ghi nhớ lại đi, ghi chép từng chữ một. Lần sau, chính là của hắn."
Mà lúc này, đội ngũ của Lâm Phong đã ở trong hành lang.
Cái gọi là hành lang, là một vùng trũng dài ba dặm do quân Nhật chủ động rút lui nhường ra, hai bên là cao địa. Trên mặt đất vốn đã xây công sự súng máy, lúc này họng súng đen ngòm đều chĩa thẳng vào vùng đất tróc. Lâm Phong không đi qua vùng đũng.
Hắn đang ở trên sườn dốc phía bắc hành lang.
Ban ngày, hắn dùng một ngày đã mang theo đặc vụ leo lên vách núi sau cao địa. Tên lính gác của Nhật quân vách đá kia thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái, bởi vì ai cũng không ngờ có người lại có thể từ nơi đó đi tới.
Vách núi thực ra không phải vách đá, mà là sườn đá sạt lở một nửa, thẳng lên xuống hơn bốn mươi trượng. Cách đi lên là "Thê treo dây" luyện được ở Đại Mạc Sơn năm đó: Ba người một nhóm, một người lên trước, đến đỉnh dây thừng cố định, những người còn lại leo lên.
Lâm Phong là người đầu tiên lên, ngón tay móc vào khe đá, chân đạp lăng phong hóa nham thạch, từ trên đến nửa chừng, một chùm đá vụn sụp xuống, đập vào vai hắn. Hắn rảnh ra một bàn tay, ấn đá vỡ trở lại mặt dốc, tiếp tục leo lên trên.
Lên đến đỉnh vách đá, hắn nằm rạp trong bụi cây thở dốc nửa bao thuốc, lấy máy nhìn đêm ra xem tiếp. Cao địa ngay dưới chân, quân Nhật trong công sự đang thay ca, mọi thứ đều thu hết vào tầm mắt.
Sau khi trời tối, ba mươi mốt người từ đỉnh vách đá buông dây xuống, rơi vào bụi cây phía sau sườn dốc cao, rồi chia thành sáu nhóm, dán sát mặt đất, bò về phía công sự Nhật quân trên cao.
Trong buổi dạ thị, quân Nhật trong công sự đều rõ như lòng bàn tay. Họ toàn bộ nhìn chằm chằm vào vùng trũng, chăm chú vào hành lang trống không kia.
Lâm Phong leo đến nơi cách tổ súng máy gần nhất hai mươi bước, không nhúc nhích nữa. Hắn nhìn đồng hồ, lại ngẩng đầu nhìn bầu trời phía nam.
Phía nam, hướng thành Sùng Dương, bỗng nhiên bốc lên một chuỗi pháo hiệu, đỏ, ba quả.
Đó là nội ứng trong bệnh viện. Tín hiệu do liên trưởng quân quốc gia của bệnh phủ canh giữ phát ra. Thời gian đã hẹn đã đến.
Lâm Phong vung tay về phía trước.
Sáu nhóm đồng thời lao về phía sáu công sự. Khoảng cách hai mươi bước, máy nhìn đêm hướng về điểm mù của đèn pha, dao găm và lưỡi lê ra vào trong bóng tối. Quân Nhật trong công trình đến chết cũng không hiểu, đạn bay ra từ bóng đêm sau lưng.
Trên cao, bốn tổ súng máy và hai vị trí pháo cấp bách, chưa đầy một bao thuốc đã đổi chủ. Ba mươi mốt quân Nhật bị lấy mất, bảy người bị giữ lại vẫn đang nhìn vào vùng trũng.
Lâm Phong đoạt lấy tổ súng máy đầu tiên, xoay nòng súng, nhắm vào công sự của quân Nhật ở phía đối diện vùng trũng mà thành một mũi tên.
Quân Nhật đang ngủ say trên cao địa đối diện bị con thoi này đánh cho choáng váng. Đèn pha quét loạn xạ, phát hiện công sự bên này "thất thủ", nhưng không biết kẻ địch ở đâu. Quân Trung trên hai bên cao nguyên đánh nhau suốt nửa đêm, đạn bay qua bay lại trong hành lang vắng tanh.
Đội ngũ thực sự lúc này đang nghênh ngang đi qua giữa vùng trũng.
Hơn ba trăm người bị thương, hơn một trăm nhân viên y tế và học viên, những ai đi được thì tự đi, hai người không thể đi thì mỗi nhóm khiêng, hòm thuốc, khí giới, cuộn tròn, cũng không rơi xuống mà xuyên qua hành lang. Người dẫn đầu chính là Tô Niệm, cô vừa đi vừa báo cáo số lượng cho bóng tối hai bên.
Đội ngũ đi đến đoạn giữa, hướng lớp học viên bỗng vang lên một tràng tiếng khóc bị đè nén. Một nữ sinh mười bảy mười tám tuổi từ trong đội ngũ chen ra, nhào tới trước mặt Tô Niệm, lại gắt gao che miệng mình, không dám khóc thành tiếng.
"Tiên sinh. Người về rồi à. Chúng ta ngày nào cũng đếm ngày. Tiên sinh đã nói, trở về khảo hạch chúng tôi." Cô ấy hạ giọng, từng chữ một nói ra.
"Em về muộn rồi. Kỳ thi đã chuyển sang sau khi đến Đại Mạc Sơn. Đừng khóc nữa, đừng dừng bước. Phía trên có người đang trông coi đường cho chúng em." Tô Niệm xoa đầu cô, thay cô cài lại mái tóc xõa xuống sau tai.
Các nữ sinh ngẩng đầu lên. Trong bóng tối hai bên, chỉ có những ngọn lửa nòng súng thỉnh thoảng lóe lên, không nhìn thấy người. Họ không biết đó là ai, nhưng chỉ biết từ đêm nay trở đi, hành lang đen kịt đến mức không thấy điểm cuối kia đã bước ra ngoài.
"Hai mươi bộ cáng, qua rồi. Hộp thuốc bốn mươi sáu thùng, hết rồi." Lớp học viên bốn trăm một người, không thiếu một ai, quá rồi!"
Đi đến đoạn giữa hành lang, trên cao địa phía trước bỗng có người hô một tiếng Nhật. Đội ngũ khựng lại.
Trong bóng tối, giọng nói của Lâm Phong truyền xuống từ tổ súng máy trên đầu, vô cùng vững vàng.
"Đi đi. Họ gọi họ."
Lời còn chưa dứt, hắn cầm súng máy lên, đâm sầm vào mặt đất đối diện một nhát nữa, ép ngược tiếng hét trở lại.
Đội ngũ kết thúc, mất trọn một tiếng đồng hồ. Khi học viên cuối cùng bước ra khỏi cửa hành lang, bầu trời phía bắc đã tờ mờ sáng.
Đến lúc trời sáng, tiếng súng của Quỷ Kiến Sầu ngừng lại, liên tiếp thứ bảy của Hàn Lão Lục rút lui chiến đấu theo thời gian đã định, không một ai tổn hại. Còn hướng Hắc Tùng Câu, ba đống lửa bốc lên trong sương sớm, bày thành một chữ "thưởng" rõ ràng.
Tú tài nhìn ba đống lửa kia, thở dài một hơi thật dài.
"Tần Nhạc nhảy ra rồi."
Lâm Phong từ cao địa đi xuống, vỗ vỗ đất trên người, nhìn về phía bắc.
"Truyền lệnh. Toàn đội hội hợp dưới gốc cây long não già trên núi Mạc Phụ. Bảo Tần Nhạc mang danh sách của mình lên." Hắn nói.
"Mang danh sách làm gì?"
"Đúng sổ sách. Hai cuốn nợ, nợ tám năm rồi, hôm nay lại khớp với nhau." Lâm Phong nói.