Đêm hôm sau, đội ngũ bốn mươi hai người rời khỏi rừng.
Trước khi lên đường, Lâm Phong thu nạp đội ngũ vào Lâm Duyên, nói chưa đến hai mươi chữ.
"Tối nay không có mệnh lệnh, không tiếng nói. Lò ra sau lưng lính gác, tay phải nhanh, lòng phải tĩnh lặng."
Nhớ kỹ, người đang ngủ trong lò cũng là người, nhưng khi họ mở mắt ra, danh sách của chúng ta phải thêm tên. Ra tay đi."
Mặt trăng không có ra, đêm tối dày đặc. Đội ngũ đi sát rãnh sông khô vào trong, đá cuội trong khe bị sương đêm thấm ướt trơn trượt, ai nấy đều không lên tiếng dưới chân.
Lâm Phong đứng đầu, nghi thức nhìn đêm được giơ lên trước mắt, trong thế giới xanh biếc, mọi thứ ở khu gạch lò đều trải ra: lưới thép, vị trí canh gác, không gian tuần tra, còn có mấy dãy vật tư xếp ngay ngắn ở trung tâm khu Diêu.
Cách khu Diêu hai trăm bước, Lâm Phong ngồi xổm xuống, ra hiệu về phía sau.
Đội ngũ dừng lại, chia làm ba nhóm. Thạch Đầu dẫn chín người, mò về phía đông; Tú tài mang theo báo vụ viên và vệ sinh viên, ở vòng ngoài tiếp ứng; Lâm Phong tự mình dẫn những người còn lại từ cuối rãnh sông cắm thẳng vào cổng chính khu Diêu.
Trước khi chia tay, Lâm Phong gọi tảng đá đến trước mặt, thấp giọng dặn dò vài câu. Tảng đá nghe xong, ngẩn người một chút.
"Đoàn trưởng, thế này được không?"
"Tên Mã Liên trưởng, ở trong Bảo vệ Tam Đoàn còn hiệu nghiệm hơn ta. Đi đi." Lâm Phong nói.
Đá dẫn người biến mất. Lâm Phong men theo rãnh sông di chuyển thêm trăm bước, trong nghi thức nhìn đêm, lính gác ở cổng chính khu Diêu ôm súng, dựa vào đống cỏ bên cửa chợp mắt. Cửa gỗ, hai cánh đã được cạo từ bên trong.
Lâm Phong ra hiệu về phía sau. Hai trinh sát như rắn bơi qua vùng đất trống cuối cùng, đến bên cửa, một người canh giữ lính gác, mỗi người nhét vào khe cửa.
Thứ nhét vào là một gói vải nhỏ. Trong túi vải là đoạn dây đỏ, trong sợi dây buộc một tờ giấy, trên mảnh giấy có hai dòng chữ.
"Mã Liên Văn liên tiếp ở nhóm độc lập thứ bảy. Đêm Giao thừa, Bạch Dương Câu, rượu vẫn còn."
Đây là lời cũ của Triệu Gia Phố dù sao đêm đó. Lúc đó Mã Liên Trường đã chôn đạn hai năm chờ quân, dù gì sau đó, Lâm Phong hẹn với hắn ba điều, điều đầu tiên là: Sau này gặp dây đỏ, chính là người nhà mình.
Trong cửa yên tĩnh hẳn một bao thuốc. Trong lúc đó, Lâm Phong nằm sấp trên mép rãnh, đếm nhịp tim của mình. Bên trong hộp đêm, phía sau khe cửa có hai bóng người đang tụ tập lại với nhau, đầu chạm trán, dưới ánh đèn nhìn dòng chữ kia.
Sau đó, trục cửa kêu lên một tiếng cực nhẹ, một khe hở mở ra, tay kia vẫy vẫy ở bên ngoài.
Lâm Phong dẫn người lách vào trong cửa. Người mở cửa là một hán tử gầy gò, quân phục rộng thùng thình, tay nắm chặt tờ giấy kia, bàn tay run rẩy.
"Trưởng quan." Gã đàn ông kia hạ giọng, "Ta tên là Hàn Lão Lục, liên trưởng của Tam Đoàn Lục Liên bảo vệ. Mã đại ca thực sự đang ở Độc Lập đoàn sao?"
"Có. Liên tiếp trưởng số bảy. Hàn liên trưởng, tối nay mượn lò của ngươi dùng một chút." Lâm Phong nói.
Hàn Lão Lục nghiến răng hồi lâu.
"Thưa ngài, không phải tôi không trượng nghĩa. Đội quân Nhật trong lò đó, hơn năm mươi người, súng máy ba trụ, sống bên ngoài lò. Người của tôi một trăm ba mươi, nhưng nòng súng đều bị họ ép rỗng ruột, đạn khóa trong tủ trên. Tôi mở cửa, cũng không giúp được gì cho anh." Hắn nói.
"Không cần súng của ngươi. Dùng người của mình. Trước khi trời sáng, tất cả người ngươi đều xuống mương sông cho ta, không được để lại một ai. Súng của cậu, sau khi xong việc, ta sẽ trả lại đạn gấp ba lần." Lâm Phong nói.
Hàn Lão Lục nhìn chằm chằm Lâm Phong hai nhịp thở, đột nhiên quay đầu lại, nói vài câu với một truyền lệnh binh đang chờ bên cửa. Truyền lệnh quân khom lưng bỏ chạy.
"Trưởng quan, Mã đại ca năm đó từng nói một câu. Đi theo dây đỏ, đi đến sáng. Tối nay ta sẽ giao toàn bộ một trăm ba mươi người vợ chồng Liên Lý cho ngài." Hàn Lão Lục nói.
Trong khu Diêu, hơn một trăm người của ngụy quân, trong bóng tối từng đội từng đoàn từng nhóm xuống rãnh sông. Nhật quân hoàn toàn không hay biết, tiếng ngáy trong lò cách bức tường gạch cũng có thể nghe thấy.
Luồng đá lúc này cũng chạm tới đỉnh lò. Sáu lính gác Nhật quân, sáu hướng, một người đối hai, dao găm ra vào không tiếng động. Tiếng cuối cùng khẽ vang lên là súng trường của lính canh thứ ba trượt xuống khỏi tay, bị đá chộp lấy.
Lâm Phong dẫn theo đội đột kích tiến vào dãy nhà gạch mà quân Nhật đang ở.
Trong nhà gạch, giường chung nối với giường tập thể, hơn năm mươi binh lính Nhật ngủ thành từng hàng, tiếng ngáy vang lên liên hồi, giá súng dựng ở góc phòng, tay sai và ba tám cái nắp đều được treo ngay ngắn. Lâm Phong đứng ở cửa một hơi thở, giơ tay lên, năm ngón xòe ra, ấn mạnh xuống dưới.
Hai người đối diện một chỗ ngồi. Tay trái che miệng, tay phải cầm dao găm đi vào giữa xương sườn thứ ba bốn, cổ tay vặn một cái, rút ra, người còn chưa tỉnh hẳn thì sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Đặc vụ xếp hàng trong Đại Mạc Sơn luyện bộ này ba năm, đêm nay lần đầu tiên dùng lên kẻ địch chế tạo thành lập, bàn tay quen như ở bãi bắn.
Chỗ ở cửa hàng thứ ba xảy ra sai sót. Tên lính Nhật đó thấy nhẹ, mũi dao vừa chạm vào quần áo, hắn hừ một tiếng, mí mắt giật mở một khe hở.
Binh thủ đè hắn run lên, chưa kịp ra tay, Lâm Phong bên cạnh đã áp sát người xuống, một tay khóa cổ họng, dao găm bổ sung vào tim, tay kia thuận thế bịt tiếng hừ không thốt nên lời trở lại lồng ngực.
Những người ở các cửa hàng khác trong phòng trở mình, tiếng ngáy vẫn như cũ.
Chuyện sau đó, Hàn Lão Lục nhìn rõ mồn một trong rãnh sông phía dưới. Trong nhà gạch trước là tiếng động cực ngắn bị bịt kín, rồi không còn động tĩnh gì nữa. Người của đoàn độc lập vào mỗi căn phòng đều có hai người đi vào, hai bên xuất hiện, người xuất phát chính là xác chết của lính Nhật đã kéo ra.
Hơn năm mươi lính Nhật Bản, trong giấc ngủ đã bị lấy mất bốn mươi hai tên. Mười mấy người còn lại dậy đêm, đứng gác, bị chặn ở lò gốm, lựu đạn và súng tiểu liên cùng lúc xông lên, chưa đầy một bao thuốc, tất cả đều xong.
Khu Diêu dễ đối phó, trước sau chưa đầy nửa tiếng đồng hồ.
Lâm Phong đứng giữa khu vực lò, trong máy nhìn đêm, những hàng rào vật tư lấp lánh ánh sáng mờ: hộp đạn, bình lựu đạn dược, thuốc men, đồ hộp, mì trắng gạo chất cao hơn người.
Hắn phân phó Tú Tài dẫn người kiểm kê, lại sai Hàn Lão Lục tập hợp quân giả nòng rỗng, phát súng, đạn bắn từng viên một đếm.
"Hàn Liên trưởng, từ tối nay trở đi, bộ lạc của ngài đã tách khỏi ba đội bảo vệ. Phiên hiệu ta sẽ đưa lại cho ngài: Doanh tiên phong Tiên phong 7 tại Ngạc Nam Đoàn Độc lập. Biệt hiệu cũ, mới bắt đầu." Lâm Phong nói.
Hàn Lão Lục bưng viên đạn mới nhận được, đột nhiên đứng nghiêm, chào một cái. Lễ này kính cẩn đến mức xiêu vẹo, lại là lần ông kính trọng nhất kể từ khi còn làm lính.
"Trưởng quan, ta còn một việc cần dặn dò. Đoàn trưởng Ma Thất của Tam đoàn là xuất thân từ tên lưu manh ở Ma Thành, năm kia từng tự tay chôn sống hai tên đào ngũ. Dù sao sau này ta cũng sẽ lấy người nhà ta ra làm chuyện. Lão tiểu nhị nhà nhà ngươi, tháng trước đã nhờ họ hàng chuyển vào núi Hàm Ninh rồi, đây là địa chỉ." Hắn nói.
Hắn lấy từ túi áo sát người ra một tờ giấy gấp bốn khúc.
"Ta không lấy chuyện này ra nói điều kiện với ngươi. Ta muốn cho ngươi biết, mạng sống của ta từ hôm nay trở đi là nhóm độc lập. Sau này ngươi chỉ đâu, ta đánh đó, không có gì để bàn." Hàn Lão Lục nói.
"Thu dọn địa chỉ, đánh xong trận, ngươi tự đi nhận cửa." Lâm Phong đẩy tờ giấy trở lại, "Quy tắc đầu tiên của đoàn Độc lập: Đánh xong chiến đấu, sống sót về nhà."
Hàn Lão Lục cầm tờ giấy, hồi lâu sau mới gật đầu thật mạnh.
"Kiểm kê xong rồi." Tú tài chạy tới, giọng nói gấp gáp, "Đạn tám vạn phát, lựu đạn ba ngàn viên, ép đạn pháo bốn trăm phát ra, hai mươi thùng thuốc men, lương thảo..." Hắn nuốt nước bọt, 'Tài thảo bốn mươi mốt tấn'.'
"Xe đâu?"
"Hai mươi chiếc xe lớn la mã, đều ở trong vòng sân sau."
Lâm Phong ngẩng đầu nhìn trời. Phía chân trời đã có vỏ cua xanh, trời sắp sáng rồi.
"Trước khi trời sáng, những thứ không vận chuyển được thì đốt hết. Trước khi đốt, hãy hỏi người của Hàn Liên trưởng trước, nhà ai trong vòng hai mươi dặm này có thể kéo đi bao nhiêu thì thu bấy nhiêu, lương thực chia cho đồng hương dọc đường. Số còn lại chở xe, Thạch Đầu, ngươi dẫn đoàn xe đi, kéo được bao lâu thì kéo bấy bấy nhiều, đưa vào núi." Hắn nói.
"Vậy lò thì sao?"
"Trong lò tưới dầu hỏa thu được. Tám giờ nổ. Nổ cho miếu Thổ Địa xem." Lâm Phong nói.
Việc phân chia lương thực đã bắt đầu từ nửa đêm về sau. Người của Hàn Lão Lục quen đường quen lối, mò mẫm gõ cửa nhà đồng hương quen thuộc dọc đường, gọi từng nhà một.
Ban đầu, đồng hương không dám mở cửa, cách tấm ván hỏi ai, Hàn Lão Lục liền báo tên nhà mình, báo danh cha hắn. Cửa kẽo kẹt mở ra, lộ ra từng khuôn mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
"Là Lục Nha Tử! Lục Đà Tử dẫn người đi dọn lò của người Nhật rồi!"
"Đừng làm ầm ĩ." Hàn Lão Lục nhét túi lương thực vào cửa, "Gạo được dựng từ lò của người Nhật, sau này có loại lò như thế này, còn có gạo như vậy nữa. Ăn xong bao gạo này rồi, miệng đều ngậm chặt lại cho ta."
Trước khi trời sáng, đồng hương bốn dặm tám làng khoác xe la, gánh hàng qua lại, vận chuyển sạch sẽ hai mươi tấn lương thực. Có người vừa đi đã chắp tay vái về phía khu lò gốm, bị Hàn Lão Lục kéo dậy.
"Đừng chắp tay vái chào. Mễ là người cướp được từ tay bọn Nhật, phải cảm ơn, cảm tạ kẻ bắn súng."
Khi phương đông trắng bệch, bốn mươi mốt tấn lương thực, kéo đi mười một tấn, chia hai mươi tấn và mười tấn đổ dầu hỏa.
Các huynh đệ ở hàng đặc vụ nhìn đống lương thực đang bốc mùi kia bị đốt cháy, ai nấy đều đau lòng đến mức nhăn nhó, không một ai hỏi thêm một chữ nào.
Đúng tám giờ, trong khu Diêu vang lên chín tiếng nổ liên tiếp.
Hố gạch cũ sập một nửa, ngọn lửa ngút trời cách xa mười mấy dặm cũng có thể nhìn thấy.
Đài phát thanh Nhật quân hướng miếu Thổ Địa, lúc đó đã nổ tung doanh trại.