Sáng sớm hôm sau, tiếng số của đoàn độc lập vang lên ở Bạch Dương Câu.
Tập hợp toàn doanh, đội đặc vụ, doanh trại tiên phong của Hàn Lão Lục liên tiếp thứ bảy, đại diện liên thứ chín của Chu Liên trưởng, các đại biểu của bộ Tần Nhạc, cùng với mấy lớp mới biên chế vào, hơn một ngàn người xếp thành ba hàng vuông trước đá giới giữa thôn. Bà con nghe tin mà đến, trong ba tầng ngoài vây kín khu vực đánh cốc như nêm cối.
Lâm Phong đứng trước giới thạch.
"Hôm nay không nói đánh trận." Hắn mở miệng, giọng không lớn, "này lập quy củ."
Đám đông trở nên yên tĩnh.
"Tám năm trước, đoàn độc lập vào núi, từng đặt ba quy tắc trước tảng đá này. Sau đó quân đội đi rồi, đi tám năm, tảng vẫn còn, không ít người quên mất quy củ. Từ hôm nay trở đi, quy định được dựng lại."
Hắn giơ ngón tay đầu tiên lên.
"Điều thứ nhất, không lấy một mũi kim tuyến của đồng hương. Lương thực ăn uống, mua theo giá; sai khiến công nhân trả theo mức giá cao; tháo một tấm ván cửa, để lại một khối quang dương. Ai dám giơ tay sai một lần, quân pháp làm việc, Thiên Vương lão tử nói giúp cũng vô ích."
Ngón tay thứ hai.
"Điều thứ hai, lấy ranh giới làm ranh. Bên đá là khu doanh trại, bên kia tảng đá chính là ruộng. Ruộng có chủ, một cọng cỏ không được di chuyển; hoa màu trong ruộng, không cho phép hái một bông. Tương lai quân đội mở rộng, doanh địa mở ra ngoài, mở thêm một tấc, dùng tiền mặt mua một thốn."
Ngón tay thứ ba.
"Điều thứ ba, không mất một thương binh, cũng không chôn một kẻ vô danh. Đánh trận, chỉ cần ngã xuống một tên, khiêng cũng phải khiêng về; những người khiêng được lên, tên trên sổ, khắc chữ trên bia. Ai mà bỏ mặc huynh đệ trên chiến trường rồi tự chạy trốn, nếu không dùng quân pháp, nước bọt của cả đoàn cũng dìm chết hắn."
Đội trưởng Phương im phăng phắc.
Lâm Phong quay đầu, hướng về phía đám người.
"Ba điều này, không chỉ là để quản thúc binh lính, mà còn là những kẻ quản chế Lâm Phong ta. Ta dẫn đầu canh giữ. Ngày nào đó ta phạm tội, các bà con nhà quê cầm đá giới đến đập cửa doanh trại của ta."
Trong đám đông vang lên tiếng bàn tán xôn xao. Lão giả từ trong núi sâu trở về chen lên phía trước, chống gậy gỗ táo, cất giọng hỏi.
"Trưởng quan, ba điều này, không kém một chữ nào so với tám năm trước?"
"Một chữ không sai. Lão trượng năm đó từng nghe người ta đọc qua sao?" Lâm Phong nói.
"Đã đọc." Mắt lão giả đỏ hoe, "Con trai cả của ta năm đó có mặt. Nó về học với ta, học ba ngày, không học hết được. Sau đó nó đi dẫn đường cho đội ngũ, chết ở phía Bạch Nê Ao. Lão già này hôm nay đến, chính là để nghe ba điều này. Ngươi đọc xong rồi, trong lòng ta đây, món nợ của con trai lớn ta coi như đã có người tiếp quản rồi."
Lâm Phong cúi đầu trước lão giả, cúi người thật sâu.
"Lão trượng, chuyện ở Bạch Dương Câu sau này chính là chuyện của nhóm độc lập."
Lão giả dùng tay áo lau mặt, lui về đám đông.
Doanh tiên phong thứ bảy của Hàn Lão Lục đứng ở bên phải đội hình. Một trăm ba mươi quân giả trước đó, từ khi tập hợp đã căng thẳng như dây đàn. Quy củ được đọc đến điều thứ ba, trong đội ngũ đã có người đỏ mắt. Khi giải tán, một binh đột nhiên hét lớn một tiếng.
"Báo cáo! Liên tiếp yêu cầu thứ bảy, dạy cho từng người chúng ta học thuộc lòng!"
Lâm Phong nhìn sang. Người hô hoán là một hậu sinh mười tám, mười chín tuổi, trên cổ còn để lại sẹo do roi da quất thời kỳ ngụy quân.
"Không cần cõng. Làm được một con đường, các ngươi trước mặt người khác là có thể ngẩng đầu lên được cả ngày; làm được ba con, tám đời tổ tông đều có khả năng ngẩng cao." Lâm Phong nói.
Chàng trai trẻ gật đầu mạnh mẽ, điểm đến mức vết sẹo trên cổ đều đỏ lên.
Tần Nhạc bước lên phía trước, đứng sóng vai với Lâm Phong xem đội ngũ giải tán.
"Ta đã đánh du kích tám năm. Đội ngũ lập quy củ thấy nhiều rồi, người lập ra quy tắc ngay trước mặt dân chúng, ngươi là người đầu tiên." Tần Nhạc nói.
"Quy củ là dùng để kiềm chế chính mình, thì phải đứng ra trước mặt người muốn ràng buộc mình. Người lập sau lưng không gọi là quy củ, mà gọi gọi cũng là tính toán." Lâm Phong nói.
Tần Nhạc cười ha hả, cười xong liền đưa qua một danh sách.
"Nói chuyện chính đi. Bộ Tần hơn sáu trăm người, bệnh tật dưỡng gần xong rồi, quân lương ngươi cung cấp, doanh trại phân chia theo giới thạch, trong lòng ta không yên tâm. Chúng ta đã bàn bạc một quy định: Bốn trăm có thể chiến đấu được biên thành một doanh, bên ngoài còn gọi là doanh độc lập của bộ Tần, thuộc vào danh sách đoàn độc quyền của ngươi, phiên hiệu tự ngươi quyết định. Hơn hai trăm lão nhược và trọng thương binh còn lại, biên nhập đội hậu cần và vệ sinh. Ngươi thấy có được không."
"Phan hiệu thứ mười." Lâm Phong nhận lấy danh sách, "Tần Nhạc, ngươi là doanh trưởng, giáng cấp làm liên trưởng sao, có tủi thân không?"
"Uất ức cái gì." Tần Nhạc nhếch mép, "Ta làm Liên trưởng, dưới tay cũng là đoàn trưởng tám trăm người đang làm bàn lương thực cho ta. Món làm ăn này, dù thế nào cũng do ta kiếm được."
Cả hai đều cười.
Buổi trưa tan tiệc không lâu, trong thôn liền xảy ra một chút chuyện.
Người lính mới liên tiếp thứ chín, giúp đồng hương thu dọn nhà kho củi bị lật đổ, tiện tay lấy bốn quả trứng vịt muối của đồng quê ướp trong vò đất ra, nhét vào trong ngực. Cái chum bị đống củi che kín, hắn vốn tưởng mình làm việc thần không biết quỷ không hay, lúc ra khỏi nhà củi, đã bị bà lão nhà chủ nhà đâm trúng.
Bà lão không có kêu, cũng không mắng, chỉ đứng ở cửa phòng củi, nhìn hắn.
Mặt tân binh đỏ bừng lên, quả trứng vịt trong ngực như bốn cục than nung đỏ.
Chuyện này được báo cáo từng lớp một, báo đến chỗ Chu Liên trưởng, mặt Chu liên trưởng trắng bệch, đích thân trói tên lính mới đó lại, áp giải đến trước giới thạch. Tin tức lan truyền, các bà con bốn hương đều vây quanh xem.
Lâm Phong từ liên bộ đến, trước tiên bồi thường cho lão thái thái, lại hỏi giá bốn quả trứng vịt, tại chỗ theo giá tăng gấp ba lần bồi thêm cho bà lão. Bà lão không chịu nhận, đẩy tới đẩy lui, Lâm phong nhét Quang Dương vào tay nàng.
"Đại nương, tiền người cầm lấy. Sai là lỗi của binh, bồi thường là sự đền của quân đội, hai chuyện khác nhau." Hắn nói.
Sau đó hắn quay người lại, nhìn tên lính mới đang trói kia.
"Nhớ đến việc ngươi vẫn chưa đăng ký nhập sách, tính là nửa binh lính. Theo quy củ, vươn tay một lần, quân pháp làm theo. Hôm nay ba không lập bia, vụ đầu tiên phạm vào tầm mắt ta, không làm, ba điều sau này chính là giấy dán trên tường." Hắn nói.
Trên sân im phăng phắc. Nắm đấm của Chu Liên Trường siết chặt kêu răng rắc, chân tân binh mềm nhũn, quỳ xuống.
"Đoàn trưởng, nhà tôi ba ngày không được muối, tôi bị ma ám, nhận phạt."
"Nhà ngươi ba ngày không vào muối, sao không nói với Liên Lý?" Lâm Phong hỏi, "Quy tắc của đoàn độc lập ghi: Binh gia gặp nạn, liên lý quản. Ngươi không tin điều này, lại tin là trứng vịt trong lòng."
Tân binh nằm rạp trên mặt đất, khóc thành tiếng.
"Phạt, là phải phạt. Trước mặt cả doanh trại, đánh hai mươi quân côn, tiền lương dừng lại hai tháng, bạc đổi thành tiền trứng vịt, bồi thường cho đại nương. Đánh xong gậy quân sự, ngươi đi đội vệ sinh giúp việc một tháng trời, nhà củi, chuồng heo, vại nước của đại bà, các ngươi bao hết. Một tháng sau, khảo hạch ba quy tắc, gánh một con, tiêu một tội." Lâm Phong nói.
Hắn nhìn quanh bốn phía.
"Đều nghe rõ rồi. Người của đoàn độc lập không cho phép ra tay, cũng tuyệt đối không để binh lính của mình chết đói. Hai câu này, từ hôm nay trở đi, cùng khắc lên bên cạnh giới thạch."
Trong đám đông vang lên một mảnh tiếng bàn tán thấp, trong tiếng nghị luận kia không có không phục, ngược lại giống như thở phào nhẹ nhõm. Lão thái thái nắm chặt quang dương, đi đến trước mặt tân binh kia, dùng tay áo lau đất trên mặt cho hắn.
"Hậu sinh, biết lỗi là tốt rồi. Trứng vịt nhà bà nội, sau này lo cho đủ." Bà nói.
Trận xử lý này, từ buổi trưa làm xong giờ Mùi. Buổi tối, Tần Nhạc thong thả đi đến phòng Lâm Phong, nhắc tới chuyện này.
"Hai mươi quân côn, dừng lương hai tháng. Đổi lại đội khác, nhiều nhất là giam ba ngày cấm túc. Tay ngươi nặng quá." Hắn nói.
"Tay không nặng, nhớ không chắc. Binh lính này là thuộc hạ cũ của Chu Liên trưởng liên minh. Những tật xấu do đội ngũ cũ mang ra, tưởng rằng lấy dân thường là chuyện nhỏ. Hôm nay không qua đây, lên chiến trường, hắn dám dùng kỷ luật trên chiến Trường làm việc nhỏ bé. Lúc đó mất đi không phải trứng vịt, mà là mạng của anh em." Lâm Phong nói.
Tần Nhạc suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Có lý. Lát nữa ta cũng học lại con đường này."
Buổi chiều, bên cạnh Tróc Cốc Trường dựng án bàn. Tú tài mang theo hai văn thư, trải sách thôn ghi chép mấy ngày nay ra, đọc tên từng thôn. Người con làng trong nạn chết, tên gọi một chữ, phía dưới có hương thân nhận lời, có người là bản gia, người thì họ hàng, cũng có những ông lão cùng thôn xóm. Khi đọc đến ba chữ "Vô Danh Thị", sân khấu chìm vào tĩnh lặng.
"Đạo Trường Lĩnh, mấy người vô danh bên giếng." Tú tài đọc xong, khép sổ lại, "Những cái tên này, giờ không hỏi ra được nữa. Ghi ở đây, sau này hậu nhân của họ trở về, đến bên cạnh giếng, có chỗ dập đầu."
Người phụ nữ được cứu ra từ hầm rượu chen chúc trước đám đông, đứa bé trong lòng đã ngủ thiếp đi. Nghe thấy tên thôn mình, nàng hướng về phía án thư, cúi người thật sâu.
Chiều tối, đội ngũ tự về doanh trại. Lâm Phong đứng bên cạnh giới thạch một lúc.
Vết đục mới trên đá vẫn còn rất trắng. Lão thợ đá đục cả buổi chiều, đục hai chữ "Tam Bất" vào mặt bên của giới thạch, đào xong thì nói gì cũng không chịu thu tiền.
"Ta đục bia nửa đời người." Lão thợ đá thu dọn cái đục, "Đào nhiều cho người chết, đục cho sống, lần đầu tiên."
"Đây không phải là đục cho người sống." Lâm Phong nói.
"Vậy là cho ai?"
"Cho những ngày sau này."
Lão thợ đá không hiểu, cũng không hỏi thêm nữa, đeo hộp dụng cụ đi mất. Trong ánh hoàng hôn, bóng của Giới Thạch kéo dài rất xa, vươn thẳng đến tận đầu kia sân săn thung lũng.
Đêm đó, tú tài gõ cửa Lâm Phong.
"Đoàn trưởng, có một việc, tôi đã tính toán ba ngày rồi." Hắn đặt cuốn danh sách vải xanh trong lòng lên bàn, "Hai trăm chín mươi bốn tấm thẻ gỗ mà Myanmen mang về vẫn còn niêm phong trong rương. Danh sách đã ngừng sổ sách tám tháng, đến lúc phải bắt đầu lại. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, nét bút đầu tiên khi khai trương, hẳn là chúng."
Lâm Phong nhìn cuốn sách dày không khép lại được trên bàn.
"Ngươi nói đúng. Ngày mai, khiêng cái rương ra đây." Hắn nói.
"Làm ở đâu?"
"Bia Lâm. Tên là mang về, thì phải rơi xuống đất." Lâm Phong nói.