Trong sở chỉ huy của miếu Thổ Địa, tĩnh lặng như chết.
Sau khi trời sáng, cao địa của bệnh viện canh giữ liên tiếp phái ba nhóm sứ giả, tin tức mỗi nhóm mang về đều giống nhau: Bệnh viện trống rỗng, hơn ba trăm thương binh, một trăm nhân viên y tế, bốn mươi sáu thùng thuốc men, trong một đêm đều được chuyển đi.
Công sự hai bên hành lang bị súng máy của người ta bắn nát, bốn mươi mốt người tử trận, ngay cả người nhà đánh nhau cũng không hiểu rõ.
Đằng Điền đứng giữa nhà chính, chiếc mũ quân đội trong tay nắm chặt, thịt trên mặt co giật.
"Ảnh Sơn Quân." Giọng hắn đã thay đổi, "Trong vòng vây là Tần Nhạc, bên ngoài vòng bao vây chính là hắn. Chúng ta ở bên trong, hắn ở ngoài."
Sư đoàn bộ hỏi tới, ta nói thế nào? Ta nói này, hoàng quân Đế quốc một đội phòng thủ, bị người từ vách đá lấy mất lính gác, đánh cả người nhà mình nửa đêm?"
Ảnh Sơn ngồi trước bản đồ, không hề nhúc nhích.
Hắn đã ngồi như vậy một tiếng đồng hồ. Một cánh tay độc nhất đè lên mép bàn, trà trên bàn nguội ngắt, hắn không chạm vào.
"Ảnh Sơn Quân!" Đằng Điền nâng cao giọng.
"Tôi đang xem xét lại. Ván này, tôi thua ở đâu." Ảnh Sơn nói, giọng rất bình thản, bình thường đến lạ.
"Thua ở đâu? Thua hắn căn bản không theo lối đánh trận! Thương binh của hắn đi qua hành lang, người của ta từ hai bên hành động bắn, hắn lại để người hắn từ giữa hành trình đi ra, đặt súng máy vào công sự của mình, để binh lính của tôi tự đánh chính mình..."
"Không." Ảnh Sơn ngắt lời hắn, "Hành lang không phải của ta, chưa bao giờ là vậy. Ta nhường ra ba dặm, tưởng rằng ta đã chiếm vị trí cao nhìn con cá của mình. Khoảnh khắc hắn từ vách đá lên, hành lang chính là của hắn. Tôi dùng người bị thương của cậu ta làm mồi nhử, hắn dùng hành trình của tôi làm cầu."
Ảnh Sơn từ từ đứng dậy, chống nạng đi đến trước bản đồ.
"Ta đã tính toán kỹ hắn sẽ cúi người cứu người, không chừng hắn có khom lưng cũng có thể giết người. Ván này ta nhận. Nhưng Đằng Điền quân, cờ còn chưa đánh xong. Hắn dẫn theo ba trăm thương binh, đi không nhanh. Người bị thương, hòm thuốc, cuộn giấy, một ngày không đi được ba mươi dặm. Trung đội cơ động của ta là bánh xe, đuổi kịp." Hắn nói.
"Đội cơ động của cậu đang đợi lệnh trên quan đạo, đã đợi hai ngày rồi."
"Bây giờ không cần chờ lệnh nữa. Truyền lệnh, trung đội cơ động đều lên xe, dọc theo quan đạo hướng đông. Ngụy quân ba đoàn một doanh, từ Sùng Dương về bắc, hai đường thẳng, lục soát qua hình kéo. Đội ngũ lớn không dùng đuổi hắn, không đuổi kịp đâu. Chuyên bóp đuôi hắn." Ảnh Sơn nói.
"Che đuôi?"
"Hơn bốn trăm thương binh, luôn có người bị tụt lại, lúc nào cũng không đi nổi. Quy tắc của hắn là không mất thương nhân. Cái đuôi vừa bị cắn trúng, hắn liền phải quay đầu lại. Hắn quay lại thì kéo đã khép lại." Ảnh Sơn nói.
Đằng Điền chộp lấy mũ quân đội rồi chạy ra ngoài. Chạy đến cửa, lại bị Ảnh Sơn gọi lại.
"Còn một con nữa. Sau khi đuổi kịp, đừng đánh hắn, đánh cáng của người bị thương." Ảnh Sơn nói.
Bước chân của Đằng Điền khựng lại.
"Ảnh Sơn Quân, chuyện này ở trong lục quân Đế quốc..."
"Tương đang ở ngoài. Ta chỉ cần hắn quay đầu lại từ trên đầu cầu." Ảnh Sơn nói.
Còn ở phía đông Mạc Phụ Sơn, đội ngũ của Lâm Phong đang vượt qua dãy núi cuối cùng.
Đội ngũ kéo dài rất lâu. Phía trước là nhân viên chiến đấu của Tần Nhạc bộ mở đường, ở giữa có hơn ba trăm thương binh và bốn mươi sáu rương thuốc, phía sau là đội đặc vụ của nhóm độc lập và đội thứ bảy của Hàn Lão Lục.
Đội ngũ xếp hàng dọc đường núi Dương Tràng ba dặm, đi không nhanh nhưng lại đi vững.
Trong đội, hai nữ sinh lớp học viên một nhóm, khiêng bốn chiếc cáng nặng nhất.
Tay các nàng đã bị mài đến mức bong bóng, dùng dải vải quấn lại rồi nâng lên. Có một người bị thương thực sự áy náy, giãy giụa muốn tự mình xuống đất đi, nhưng bị nữ sinh dẫn đầu ấn mạnh trở lại.
"Tiên sinh nói rồi, người bị thương không được động. Chúng tôi khiêng nổi." Cô ấy nói.
Người bị thương hỏi: "Các người là học sinh, chứ không phải binh."
"Học sinh làm sao vậy. Tiên sinh cứu người ở tiền tuyến, cứu tám năm rồi. Chúng ta không thể nào ngay cả cáng cũng không nhấc nổi." Nữ học sinh nói.
Khi sườn núi khuất gió, Tô Niệm từ giữa đội ngũ đi tới phía trước, đưa một cuộn giấy dầu cho Lâm Phong.
"Đây là do Chu Liên trưởng ở bệnh viện canh đêm qua nhét cho tôi. Nhật ký tháng này của bệnh trường, do lớp học sinh của họ ghi nhớ. Cô xem trang ba đi." Cô ấy nói.
Lâm Phong mở giấy dầu ra. Chữ viết bằng bút máy của học sinh, nhớ rất chi tiết.
Ngày mười hai tháng năm, thuốc gãy, bảy người chặt chi, không có thuốc tê.
Ngày mười chín tháng năm, bệnh nan y đổ bốn mươi người, Khuê Ninh thấy đáy, lấy nước muối gánh.
Ngày 26 tháng 5, thương binh bắt đầu sưng phù, mỗi ngày hai bữa thưa thớt.
Ngày 2 tháng 6, nhánh Hoàng La do tiên sinh để lại, đã đưa cho trọng thương binh.
Đoạn cuối của nhật ký viết: Ngày mùng ba tháng sáu, mọi người đều nói nếu tiên sinh còn sống, sẽ từ trên trời ném thuốc xuống cho chúng ta. Chúng ta không tin trên bầu trời, chúng tôi là Tín tiên Sinh.
"Chu Liên trưởng nói, cả viện ba trăm mười bảy thương binh, một tháng này, khiêng ra ngoài chôn một trăm một người."
Giọng Tô Niệm rất vững, vững vàng đến mức "Còn lại, không trụ nổi quá mười ngày nữa."
Lâm Phong gấp giấy dầu lại, trả lại cho nàng.
"Nhớ kỹ rồi. Đêm nay, mang thuốc về." Hắn nói.
Chiều hôm đó, Chu Liên trưởng của bệnh viện tìm đến. Đây là một sĩ quan hơn ba mươi tuổi, cánh tay trái treo trước ngực, trên mặt mang màu sắc thức ăn do bệnh Viện Thủ nấu suốt tháng. Ông ta ngồi xổm xuống đối diện Lâm Phong, đưa cho ông ta một tờ giấy.
"Đội trưởng Lâm, đây là danh sách hoa danh liên tiếp của tôi, ba mươi mốt người có thể động vào, bảy người bị thương nhẹ. Bệnh viện đã chuyển giao xong, nhiệm vụ coi như hoàn thành. Theo mệnh lệnh của cấp trên, tôi nên đưa tôi về chiến khu số 9 để tái thiết." Ông ta nói.
"Ừm." Lâm Phong nói.
"Nhưng người của tôi không muốn đi. Một tháng nay, mệnh lệnh cấp trên đưa cho chúng tôi là 'chờ mạng tại chỗ', một hạt gạo và đạn cũng không được gửi vào. Nhìn thấy những đoạn chi bị thương đang chặt đứt chân, tắt thở, chúng ta có súng trong tay, không giúp được gì. Sau này tôi mới hiểu ra, cấp cao không phải không có gì, mà là không lo cho đội ngũ nhỏ tản mát sau lưng địch này." Chu Liên trưởng nói.
"Ngươi muốn thế nào?"
"Ta muốn về phần ngươi." Chu Liên trưởng lại đẩy cuốn danh sách hoa danh tiến lên một chút, "Họ Chu ta dẫn quân tám năm, lần đầu tiên thấy một đội ngũ, bảo vệ ba trăm thương binh không đi nổi như mắt. Nếu ta mang người trở về chiến khu số 9, đêm sau này ngủ, ta sẽ không nhắm mắt được đâu."
Lâm Phong nhìn hắn rất lâu.
"Danh sách ta nhận một nửa. Bộ của ngươi đổi tên thành Liên tiếp thứ chín của doanh trại Tiên phong Độc lập, phiên hiệu vẫn là của Chu Liên trưởng. Về không còn xây nữa, trước tiên cùng chúng ta về Đại Mạc Sơn. Có một điều nói ở phía trước: Binh lính của đoàn Độc Lập, tử trận tại sổ, không cắt bỏ." Hắn nói.
Chu Liên Trường nhe răng cười, cười đến hốc mắt đỏ hoe.
"Chỉ riêng bốn chữ này, ta thay ba mươi mốt huynh đệ dưới trướng ta, Tạ đoàn trưởng."
Buổi trưa, trinh sát viên từ phía sau đuổi theo báo cáo.
"Đoàn trưởng, trên quan đạo phát hiện đoàn xe Nhật quân, mười hai chiếc xe tải, chở đầy bộ binh, đang lái về phía đông. Ngoài ra, một doanh trại ngụy quân ở hướng Sùng Dương đã xuất thành lục soát về bắc rồi."
Lâm Phong dừng bước, nhìn địa hình.
"Kéo. Ảnh Sơn không đuổi theo đại đội của chúng ta, bóp đuôi chúng tôi. Xe tải chạy dọc theo đường cái, nhanh hơn chúng chúng gấp ba lần, vòng ra phía trước chặn; ngụy quân từ phía bắc áp sát tới, dồn chúng Tôi vào quan đạo." Hắn nói.
"Vậy chúng ta tăng tốc?"
"Nhanh lên, thương binh sẽ tan rã. Nhanh hơn, trúng kế của hắn. Ảnh Sơn không cần đuổi kịp chúng ta, mà là xua đuổi chúng tôi." Lâm Phong lắc đầu.
Hắn gọi Tần Nhạc đến trước mặt.
"Lão Tần, quân đội của ông không thể chen chúc cùng chúng tôi. Trước trưa, thương binh phải vượt qua cửa chính núi Phụ Sơn Lương. Ông dẫn người có khả năng chiến đấu làm tiền đội, trước tiên chiếm giữ các lối đi hai bên sườn núi, chiếm được rồi, đội ngũ bị thương đi qua đường vòng của mình. Tôi mang theo đội đặc vụ và áp lực liên tiếp thứ bảy."
"Áp hậu?" Tần Nhạc nhíu mày, "Muốn đè thì cũng là ta áp. Binh lính của ta quen đường núi."
"Ngươi không đè được đâu. Ảnh Sơn truy đuổi cờ hiệu của ta, hắn ngửi ra mùi vị của mình. Đuôi phải để ta làm, ngươi làm cây cầu cho tốt." Lâm Phong nói.
Tần Nhạc nhìn hắn hai nhịp thở, nuốt lời định nói vào trong, xoay người đi điều động tiền đội. Hai đội tách ra ở ngã rẽ, đội trước sáu trăm người tăng tốc bước chân, hướng về phía đông.
Tú tài suy nghĩ một chút: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
"Hắn muốn véo đuôi, ta sẽ cho hắn ăn. Truyền lệnh, đội ngũ thương binh vẫn tiến về phía đông như thường lệ, không được phép loạn một bước. Đá, ngươi mang theo đặc vụ, cộng thêm Hàn Lão Lục liên, ở lại với ta." Lâm Phong nói.
Thạch Đầu siết chặt súng.
"Đoàn trưởng, ở lại làm gì?"
"Kia đuôi. Cây kéo của Ảnh Sơn đã tới, dù sao cũng phải có thứ gì đó để hắn tự lo liệu. Chúng ta chính là thứ này. Giữ chân được rồi, thương binh liền về đến nhà." Lâm Phong nói.