Tiểu Lý ngay trong đêm liền hạ sốt.
Tô Niệm lấy đầu đạn ở bụng hắn ra, viên đạn từ chân trái xuyên qua cơ bắp, không hề tổn thương xương cốt. Người đã cứu về rồi, chỉ là hư ảo, lúc ngủ lông mày đều nhíu chặt.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Phong dẫn theo tú tài và hai trinh sát viên, hóa trang thành đốn củi, mò về hướng Cửu Cung Sơn.
Ra khỏi rừng chưa được mấy dặm, trước tiên đi ngang qua một thôn làng cháy thừa.
Thôn không lớn, hai ba mươi hộ gia đình, giờ chỉ còn khung cửa cháy đen đứng trong tro tàn.
Cái giếng cũ ở đầu thôn vẫn còn nguyên vẹn, trên đài giếng đặt một cái chậu đồng bị gãy.
Lâm Phong đứng bên giếng một lúc, thấy trên mép giếng có mấy hàng móng tay móc ra, chỗ sâu thấy những mảnh gỗ.
Tú tài quay đầu đi chỗ khác, không nhìn lần thứ hai.
"Đốt rồi thì có ngày. Khi đội quét dọn qua đó, người ở trong thôn, sau đó người đã không còn nữa. Có người vào núi, có người bước vào sổ." Trinh sát viên nói nhỏ.
"Vào cuốn sách gì?"
"Sách của chính ủy Tần. Người đồng hương tử nạn ở mỗi thôn đều ghi tên trong núi. Chính ủy nước Tần từng nói, đánh xong trận, cầm sổ đối với tên tuổi, không được để sót một ai." Trinh sát viên nói.
Lâm Phong nhặt chiếc chậu đồng trên giếng lên, lau chùi rồi bỏ vào hang đá của đài giếng bày biện.
"Đi thôi. Thôn này tên là gì?" Hắn nói.
"Bia đá xông lên."
"Ghi lại. Đánh xong trận, quay về sửa giếng cho họ."
Tuyến phong tỏa cách phía đông hai mươi dặm, địa hình đã thay đổi hoàn toàn. Ngày thường hai chục dặm này rải rác bảy tám ngôi làng, ruộng nối liền một mảnh, nay ruộng đã hoang vắng, mười nhà chín phòng trống không, thỉnh thoảng nhìn thấy bóng người, vừa thấy người lạ liền chui vào rừng. Trên đường có dấu bánh xe mới lật, chỗ sâu nông, tất cả đều đè xuống núi.
"Người đâu?" Lâm Phong hỏi.
"Vào núi rồi. Tần Chính ủy đã đưa những người đồng hương gần tuyến phong tỏa, từng hộ một đi sâu vào trong núi. Những người già không thể chuyển đi, quân đội mang theo. Hiện nay vòng ngoài hai mươi dặm, ngoài lược chải, người sống chẳng có mấy ai." Trinh sát viên nói.
"Dời đi bao nhiêu hộ?"
"Hơn hai ngàn hộ, hơn vạn người. Tần chính ủy nói, nhà cháy rồi có thể xây lại, người mất thì chẳng còn gì cả." Trinh sát viên nói.
Lâm Phong nhìn những cánh đồng hoang tàn kia, không nói gì nữa.
"Đẩy tiến theo kiểu lược chải. Ngươi nhìn đội hình của họ xem. Ba đội dọc, cách nhau một dặm, cùng lúc hướng vào trong lược. Chỗ lược qua không để lại người, chỉ để dành trạm gác." Lâm Phong ngồi xổm sau một bờ ruộng, nhìn hàng ngũ đang bò lết trên sườn núi phía xa.
Tú tài giơ kính viễn vọng lên xem.
"Bản bộ quân Nhật đứng sau ba đội dọc, mỗi đội một trung đội, ngụy quân đứng trước làm bia ngắm. Cách đánh này là độc địa. Ngụy quân ở phía trước, súng của chúng ta vừa nổ ra, người chết trước là người nhà mình. Người đồng hương kẹp ở giữa, bắn cũng không được, trốn cũng chẳng xong." Tú tài đặt ống nhòm xuống.
Xa xa, đội hình chải răng trải dài qua một dãy núi, dưới xà nhà có mười mấy hộ dân nhỏ. Khói lửa trong thôn đã tắt từ lâu, nhưng người lại không đi đứng vững. Chén răng chuốt đến bên thôn, đầu tiên vang lên tiếng còi đồng của ngụy quân, một dài hai ngắn, sau đó là tiếng khóc than của phụ nữ, tiếng kêu của trẻ con, cùng với những khẩu súng lẻ tẻ.
Tiếng súng không dày đặc, như có người cầm roi đuổi cừu. Từ trên xà nhà nhìn xuống, hơn mười bóng người bị từ trong nhà đất trong thôn đuổi ra, theo hướng rãnh hướng núi chạy, phía sau theo một hàng ngụy quân, không xa không gần, liền treo lơ lửng.
"Cản cừu." Giọng Tú tài căng thẳng, "Họ không đuổi theo thì cứ treo lơ lửng. Dê chạy mệt rồi, tự mình bước vào vòng tròn."
"Đây là thủ bút của Ảnh Sơn." Lâm Phong nói.
"Ảnh Sơn?"
"Cách đánh này, quét sạch là thứ yếu, chải đầu mới là thật. Thứ hắn muốn không phải chiếm địa bàn, mà là lột người trong núi ra khỏi khe rừng. Người được chẻ ra thì chạy đi đâu? Chạy vào trong vòng tròn. Vòng càng chuốt càng nhỏ, cuối cùng treo cổ. Đây không là điều một sĩ quan tiền tuyến có thể nghĩ ra, đây là những gì đã tìm hiểu tám năm của ta, nghĩ đến." Lâm Phong nói.
Giữa trưa, bốn người leo lên một tòa cao địa vô danh trong vòng phong tỏa. Từ đây nhìn xuống, toàn bộ mặt chân núi phía bắc Cửu Cung Sơn đều thu vào tầm mắt.
Trong thung lũng, vài rãnh phong tỏa màu xám trắng như dây thừng siết chặt chân núi. Sau rãnh xây ba tòa lầu gỗ, giữa các tòa nhà kéo lưới sắt. Đi sâu vào trong, không nhìn rõ lắm, chỉ thấy trong khu rừng nơi khói lửa, thỉnh thoảng có tiếng súng trầm đục vang lên.
"Căn cứ vào đường Hắc Tùng Câu nằm ở chân núi phía bắc." Tú tài đánh dấu trên bản đồ, "Từ khoảng cách giữa các lược chải, nhiều nhất là mười ngày nữa, ba cái lược răng sẽ được chuốt đến Hắc tùng Câu."
"Mười ngày. Tiểu Lý nói, lương đạn sắp cạn. Mười ngày, người không chết đói, súng sẽ chết đuối trước." Lâm Phong nói.
Lâm Phong nằm sấp trên núi đến phía tây mặt trời, mô tả từng chút bố trí của quân Nhật vào trong lòng. Ba đội dọc răng, mỗi đội một trung đội Nhật ở phía sau, bộ chỉ huy đặt ở khớp giữa của lược răng. Một địa điểm cao gọi là miếu Thổ Địa, nơi đó có đài phát thanh, kho hàng, đoàn xe.
Đạn dược và lương thực hậu cần tập trung trong một lò gạch cũ phía sau bộ chỉ huy, ngụy quân một đội canh giữ.
Xuống cao địa, Lâm Phong lại nằm rạp trong bụi cỏ giữa sườn núi nửa tiếng đồng hồ, đi hết ba lần lộ trình ra vào của vùng đất cao Địa Miếu.
Một con đường la ngựa từ phía đông nam đi lên, một con hẻm thông qua rãnh phong tỏa phía tây, hai tòa nhà dế một đông một tây kẹt ở cổ họng.
Quân kỳ Nhật quân treo trên đỉnh miếu Thổ Địa, dưới cờ bóng người tấp nập, từng con lừa chở la từng đội dỡ đồ vào lò gạch, dỡ đầy những chiếc hòm dài.
"Nhìn thấy rồi. Kích thước của thùng là đạn súng trường. Họ đang bổ sung đạn dược cho tiền tuyến, lượng dự trữ trong lò còn nhiều hơn chúng ta nghĩ." Lâm Phong nói.
Tú tài không lên tiếng, ghi lại cảnh này vào cuốn sổ mang theo bên người.
Trên đường về rừng, Lâm Phong không nói một lời. Vào doanh trại, đêm đã khuya. Tiểu Lý tỉnh dậy, dựa vào thân cây uống cháo, thấy Lâm phong tới, giãy dụa muốn đứng dậy thì bị LâmPhong đè lại.
"Tín đâu?"
"Đưa đến rồi. Người đã gửi tới, thư cũng đã được gửi đến." Lâm Phong nói.
Tiểu Lý nhếch miệng cười. Hắn cười hai tiếng, kéo theo vết thương, đau đến mức nhe răng, vẫn đang cười đùa.
"Lâm đoàn trưởng, tôi nghe ngóng rồi. Tôi nằm ườn trên đường hai ngày, nghe lính gác đổi ca nói chuyện. Họ gọi là Sơ Trù. Nói rằng Tham mưu Ảnh Sơn khi nhận thưởng ở Vũ Hán đã khen ngợi, ba tháng, chải bát lộ phía bắc Đại Mạc Sơn thành đầu trọc." Hắn nói.
"Hắn còn phải thưởng nữa." Lâm Phong nói.
"Thưởng cái gì thì không biết, dù sao thằng nhóc này giờ cũng đã nổi giận rồi." Tiểu Lý ho khan hai tiếng, "Đoàn trưởng Lâm, người trong núi, không chịu đựng được ba tháng. Chính ủy Tần nói, lương thực, nhiều nhất chỉ có thể ăn đều bảy ngày. Thuốc, sớm đã hết rồi ạ."
"Ta biết rồi. Ngươi nghỉ ngơi đi. Trận chiến, bắt đầu thay đổi từ đêm nay." Lâm Phong nói.
Hắn quay lại bên đống lửa, trải bản đồ ra, tháo bức thư thứ hai của Tiểu Lý.
Thư rất ngắn, nét chữ của Tần Nhạc nguệch ngoạc hơn nhiều so với tình báo qua lại, có thể thấy là viết vội vàng.
"Người có thể vào núi cứu chúng ta: Bộ ta bị vây ở sườn bắc Cửu Cung Sơn, Hắc Tùng Câu, dự trữ lương thực bảy ngày, đạn dược ba ngày. Thương binh một trăm bốn mươi, người có khả năng chiến đấu không đến sáu trăm. Địch lược tiến lên, mỗi ngày tiến ba dặm, mười ngày sau sẽ tới. Đột phá vòng vây không được, xung quanh đều là tuyệt địa, ra khỏi rừng liền bị chải răng cắn chặt.
Chỉ có một kế sách: Công phá tất cứu. Sổ của địch, răng ngoài, cán ở miếu Thổ Địa. Cán gãy, hàm răng tự loạn. Phía sau miếu đất, lò gạch, tích trữ toàn quân đạn dược lương thảo, thủ thành đội ngụy quân liên tiếp, Nhật quân một tiểu đội. Vật trong lò, mệnh lệnh địch.
Nếu lò bị hủy, địch tất quay về cứu viện, lược chải tự dừng, bộ ta có thể nhân cơ hội thoát thân. Hành động này cần phải dũng khí, cần chiến đấu ban đêm, phải một đòn chắc chắn trúng. Trên đời này, ta không biết còn ai có khả năng làm. Nếu người đọc thư là Lâm Phong: Nhanh lên. Tần Nhạc."
Lâm Phong đưa thư cho tú tài. Tú tài xem xong, nửa ngày không nói gì.
"Tần Nhạc đã tính toán chúng ta vào rồi. Hắn sớm đã biết ngươi sẽ quay lại." Tú tài nói.
"Không phải tính tôi. Là hắn thực sự không ai có thể viết được. Bức thư này là viết cho 'người có khả năng vào núi cứu chúng ta', ai cầm bức thư đó đến, bức này chính là ghi cho người đó." Lâm Phong nói.
Hắn trải bản đồ ra, ngón tay chỉ vào miếu Thổ Địa.
"Hắn nói đúng. Cán lược ở đây. Đập vỡ lò gạch, đạn dược lương thảo bị hủy hoại, ba trung đội tiền tuyến phải thắt chặt dây lưng, chải tóc không động, tự nhiên thu lại. Tần Nhạc muốn không phải là ta cứu hắn ra ngoài, mà là do ta dẫn kẻ địch của hắn đi khỏi núi." Lâm Phong nói.
"Vậy lò gạch đánh kiểu gì? Một đội quân ngụy trang cộng thêm một đội Nhật, gặm nhấm, hơn bốn mươi người chúng ta không đủ lấp." Tú tài nói.
"Không gặm cứng. Ta đã xem qua khu Diêu rồi. Huỳnh gạch là lò cũ, địa thế thấp, xung quanh rộng rãi, chỉ có phía đông là một rãnh sông khô nối liền nhau. Trong nghi thức nhìn đêm, các trạm gác của ngụy quân đều ở nơi sáng, lính gác Nhật quân trên đỉnh Diêu tổng cộng sáu người. Sáu tên lính canh, sáu hướng, đổi ca không đồng bộ, đây là cách phòng thủ kho hàng bên ngoài." Lâm Phong nói.
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Còn một tầng nữa. Quân ngụy canh giữ kho hàng, phiên hiệu đã điều tra chưa?"
"Điều tra rồi. Ngụy quân đoàn hai, doanh số ba của bảo vệ Ngạc Nam, Lục liên tiếp." Tú tài nói.
"Ba đoàn." Lâm Phong gõ ngón tay lên bàn hai cái, "Mã Liên trưởng mà Triệu gia Phố dù sao cũng là đội trưởng của đội bảo vệ số ba. Trong đoàn này có người chúng ta quen biết."
Tú tài sửng sốt một chút, lập tức hiểu ra.
"Đoàn trưởng muốn..."
"Tiên lễ hậu binh. Đêm tập kích, đêm tập trung, cổng lớn phải cố gắng mở từ bên trong. Truyền lệnh xuống, tối nay toàn doanh nghỉ ngơi. Tối mai, lấy lò gạch." Lâm Phong nói.