“Đã nghe ngóng được, chồng của Chu Linh đã sớm bệnh mất rồi, là một mình nàng nuôi nấng đứa bé lớn lên, đáng tiếc đứa nhỏ kia mắc bệnh Croene, đây là loại bệnh viêm ruột hiếm thấy, rất nhiều thứ không thể ăn, không cách nào chữa trị tận gốc, còn cần dùng thuốc cả đời để khống chế.”
“Bệnh này rất thảm, chỉ cần ăn sai một chút đồ, mấy ngày tiếp theo chính là bụng đau đến không thẳng lên nổi, nghiêm trọng rồi phải nhập viện, cho nên Chu Linh mỗi ngày nấu cơm, không chỉ vì để con gái ăn no, nàng đang dùng nấu nướng chữa bệnh cho con cái.”
"Nàng phải nhớ những thứ nào có thể ăn, cái gì không được ăn hay phối hợp thế nào, đảm bảo mỗi miếng cơm sẽ không khiến con gái khó chịu, đồng thời còn phải cố gắng làm cho có hương vị, để con bé không đến mức cảm thấy sống mà ngay cả ăn cũng là một sự tra tấn..."
“Năm ngoái bệnh tình của Chu Mạnh Vũ đột nhiên nặng hơn, nằm viện hai tháng, Chu Linh ban ngày đi làm buổi tối ở trên giường, giữa chừng còn phải chạy về nhà nấu cơm rồi đưa đến bệnh viện. Nàng gầy hơn mười cân, nhưng mỗi lần xuất hiện trước mặt đứa bé đều cười, sau đó khôi phục tốt thì xuất viện, theo lý thuyết tiếp theo cứ theo trình tự uống thuốc là không sao, không ngờ... dây thừng lại chuyên chọn chỗ nhỏ mà đứt...”
Dọc đường, Từ Tiểu Đình kể lại tin tức mình nghe ngóng được, mấy người đều im lặng.
Không ngờ lại thảm như vậy.
Rất nhanh xe đã đến khu chung cư cũ kỹ phía đông thành phố.
Khu chung cư này đã có vài năm, nơi đây tường ngoài loang lổ, hành lang dán đầy quảng cáo nhỏ và điện thoại thông suốt cống ngầm.
Nhà Chu Mạnh Vũ ở tầng năm, không có thang máy, ba người từng lớp từng tầng leo lên.
Lên tầng năm, Tô Mặc gõ cửa.
Cửa hé mở một khe hở, một cô gái mười sáu mười bảy tuổi lộ ra nửa khuôn mặt.
Nhìn rất gầy, sắc mặt hơi tái nhợt, mặc đồng phục màu xanh trắng xen kẽ, tóc buộc tùy tiện một bím đuôi ngựa thấp, vài lọn tóc mai dính vào má.
Nàng cách khe cửa quan sát ba người ở cửa, giọng cảnh giác nói: "Các ngươi... tìm ai?"
Từ Tiểu Đình dịu dàng nói: "Là Chu Mạnh Vũ phải không? Ta là bạn của mẹ ngươi, vị thúc thúc này cũng được mẹ con quyên góp, lần này vừa hay đi ngang qua, nên... muốn đến xem thử."
Đôi mắt cô gái khẽ động, do dự vài giây rồi nghiêng người nhường cửa cho đoàn người vào phòng.
Căn phòng không lớn, hai phòng một phòng khách cũ được dọn dẹp khá sạch sẽ, nhưng nhìn là biết ở một mình.
Trên bàn trà xếp mấy gói dưa muối, bên cạnh đặt một đôi đũa, trên bếp bày nửa cây cải trắng héo rũ và một bát cơm thừa.
Chậu lá cà sa xanh trên bệ cửa sổ héo đi một nửa, cúi đầu đặt lên mép cửa, đất trong chậu hoa khô đến trắng bệch.
Trần Hàng đứng ở cửa bếp, cả người như bị định trụ.
Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào bếp lò, lại nhìn chiếc tạp dề treo bên cạnh, ngăn cách màu xanh trắng đã giặt đến mức phai màu.
Quả nhiên!
Chính là... nơi này!!
Từ Tiểu Đình ngồi xuống phòng khách, ánh mắt quét qua căn phòng này, đôi mắt cay xè.
Chu Hiểu Đường bay ở cửa phòng bếp, mũi hít hít một cái, nói: “Lão bản, nơi này chấp niệm rất đậm, cả gian phòng đều là.”
Tô Mặc khẽ gật đầu, rồi nhìn Chu Mạnh Vũ đối diện, giọng nói nhẹ nhàng: "Giờ một mình còn quen không?"
Chu Mạnh Vũ cúi đầu: "Đã... quen rồi..."
Từ Tiểu Đình thở dài: "Bệnh của cậu, về mặt ăn uống vẫn phải chú ý nhiều hơn. Trước kia... là mẹ cậu nấu cơm cho cậu à?"
"Ừm, sau khi nàng đi... thì không ăn mấy nữa, ta sẽ không làm."
Chu Mạnh Vũ cúi đầu, giọng trầm đục: "Mẹ ta sáng hôm đi còn đang chiên trứng cho ta. Bà ấy bảo tối nay nấu cơm xào trứng, bảo ta tan học sớm về. Bữa xào lòng đỏ nàng làm đặc biệt ngon, mỗi lần đều cho thêm một quả trứng gà, dùng xẻng đập hai cái bên đĩa..."
Nàng chưa nói hết câu, vai đã bắt đầu run rẩy, đôi mắt ướt át.
"Trứng gà là thứ an toàn nhất, bổ sung dinh dưỡng tốt nhất..." Từ Tiểu Đình ngồi bên cạnh, hốc mắt cũng đã đỏ hoe, nàng quay đầu đi chỗ khác, đưa tay lau khóe mắt.
Tô Mặc nghiêng đầu nhìn Trần Hàng: "Thế nào, đây là thứ ngươi thấy trong mơ không?"
Trần Hàng ôm ngực, gật đầu, giọng khàn đặc nói: “Chính là chỗ này, cái tạp dề kia, bếp lò kia kia... đều khớp với chậu cây chuối xanh kia.”
Chu Mạnh Vũ ngẩng đầu hỏi: "Chú ơi, các người... chuyện gì thế? Trong giấc mơ gì cơ? Có khớp với cái gì?"
"Lát nữa ngươi sẽ biết, tất cả qua đây thắp hương đi."
Tô Mặc đi đến trước tủ thấp ở góc phòng khách, trên đó bày một lư hương nhỏ, bên trong còn sót lại vài đoạn nhồi bột đã cháy hết, cạnh đặt nén hương chỉ chưa mở.
Hắn rút ra một cây, cắm lên lư hương.
Từ Tiểu Đình nhận lấy cây thứ hai, châm lửa, cắm vào, hai tay chắp trước ngực, nhẹ nhàng vái chào.
Tô Mặc đưa cây thứ ba cho Trần Hàng.
Trần Hàng đưa tay đón lấy, ngón tay vẫn còn run rẩy, hắn học theo dáng vẻ của hai người phía trước, cắm hương vào lư hương.
Tay hắn vừa mới nâng lên, sợi khói xanh kia liền động.
Thanh Yên bay thẳng lên cao một thước, rồi đột nhiên rẽ về phía nhà bếp, như bị thứ gì đó nắm lấy.
Hương hỏa vừa vào bếp, khối sương mù xám trắng trên ngực Trần Hàng đột nhiên nổ tung, như một lớp sóng nước trong suốt lan tỏa ra ngoài trong không khí, tràn qua cả căn bếp.
Tất cả mọi người chỉ cảm thấy hoa mắt, nhà bếp thay đổi.
Đáng lẽ là ban đêm, lúc này bệ cửa sổ lại nắng rực rỡ.
Bếp lò phủ đầy bụi cũng sáng trưng, máy hút dầu kêu vo ve, chai gia vị bên dưới được bày ngay ngắn, từng cái một.
Trên bệ cửa sổ, chậu cá cà xanh biếc phát sáng, lá cây rủ xuống vắt trên mép cửa.
Phía trước bếp đứng một người phụ nữ, khoảng ngoài ba mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa, mặc tạp dề ô vuông màu xanh trắng, tay áo xắn lên giữa cẳng tay.
Nàng đang cầm xẻng gỗ, lật cơm trong nồi rang, động tác thuần thục.
Tất cả mọi người sững sờ tại chỗ.
Trần Hàng không dám tin nhìn cảnh tượng trước mắt, nhịn không được lùi lại nửa bước, đập vào khung cửa, cả người giật mình.
Hắn kinh hãi dùng sức bóp chặt cánh tay mình.
Rất đau, là thật!
Nhưng sao lại... như vậy?
Từ Tiểu Đình bịt chặt miệng, đây cũng là lần đầu tiên nàng nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị như vậy.
Chỉ có Chu Mạnh Vũ đứng trước cửa bếp, đờ đẫn nhìn.
Bóng lưng này nàng cả đời không thể quên, đó là mẹ của nàng!!
"Mẹ!!!"
Chu Mạnh Vũ nước mắt như mưa, đẩy tay Từ Tiểu Đình ra, lao về phía bếp lò.
Nàng muốn đưa tay ôm lấy, nhưng hai cánh tay xuyên qua hư ảnh kia lại vồ hụt, chẳng ôm được gì.
Tô Mặc đứng sau lưng nàng, ôn tồn nói: "Mẹ ngươi đã đi rồi, nơi này chỉ là hư ảnh do chấp niệm của nàng hóa thành, không giữ được bao lâu."
Chu Mạnh Vũ điên cuồng lắc đầu, lại quay về nhìn bóng lưng kia: "Không... ta không muốn mẹ đi! Ta muốn Mẹ!!"
Đúng lúc này, từ hướng phòng khách vọng đến giọng một cô gái, trong trẻo: "Mẹ, cho thêm một quả trứng nữa được không?"
Chu Linh không quay đầu lại, đáp một tiếng "Được", tay sờ sang bên cạnh, lấy ra quả trứng thứ hai đập vào mép nồi.
Trứng trượt vào nồi, nàng dùng xẻng cọ hai vòng, động tác dứt khoát còn ngân nga bài hát.
Không đợi mọi người kịp phản ứng, ảo ảnh chuyển đổi, ánh sáng tối sầm lại.
Đèn trong bếp chỉ bật một ngọn nhỏ, ánh sáng vàng vọt.
Chu Linh ngồi cạnh bàn ăn, trước mặt trải đống hạt châu và sợi chỉ mảnh, ngón tay nhanh chóng xâu chuỗi.
Trên mu bàn tay nàng có một lớp kén mỏng, trên đầu ngón tay có mấy vết đỏ do sợi chỉ siết chặt.
Nàng xâu được nửa chừng thì dừng lại, đi đến trước bếp đun một nồi nước nóng, tự rót cho mình một ly, dựa vào bếp đứng đó, cúi đầu nhìn hơi nóng bốc lên từ trong chén, đôi môi khẽ động hai cái.
Tất cả mọi người đều nghe rõ câu nói đó.
"...Cố gắng thêm một năm nữa là được rồi."
Nàng uống xong nước, quay lại bàn ăn tiếp tục xâu chuỗi hạt.
Xé đến hơn hai giờ sáng, buồn ngủ không chịu nổi mới thu đồ.
Khi đi ngang qua phòng con gái, hắn liếc nhìn cô gái đang ngủ say, rồi rón rén trở về phòng mình.
Chu Mạnh Vũ thấy vậy đã không đứng vững được nữa.
Nàng ngồi xổm dưới đất, hai tay che mặt, vai run rẩy dữ dội.
Nàng biết mẹ ngày nào cũng ngủ rất muộn, nhưng không biết cụ thể đang làm gì... Những hạt châu thủ công đó, là một đồng tiền lẻ xâu ra.
Ảo ảnh lại cắt.
Trời vừa hửng sáng, Chu Linh đang chiên trứng trong bếp.
Hai quả trứng từ từ đông cứng dưới đáy nồi, lòng trắng rán mịn màng.
Trên bếp đặt một bát cháo trắng, bên cạnh là cặp sách của con gái.
Chu Mạnh Vũ từ phòng ngủ chạy ra, cúc áo đồng phục còn chưa cài xong, Chu Linh gắp trứng chiên vào súp than đưa cho nàng, thuận tay giúp nàng sửa lại cổ áo.
"Tan học về sớm đi, tối nay nấu cơm chiên trứng cho ngươi."
"Biết rồi!"
Chu Mạnh Vũ ngậm Thổ Tư vội vã ra cửa.
Chu Linh đứng trong bếp, nhìn con gái chạy ra khỏi khu dân cư, lúc này mới quay lại, xem nửa bát cháo trắng còn sót lại trên bếp lò, nụ cười trên mặt dần nhạt đi
Nàng chống tay lên mép bếp, cúi đầu, nghẹn ngào không thành tiếng.
Vài phút sau, nàng mới đứng thẳng người dậy, treo tạp dề lên tường chỉnh sửa tóc rồi cầm túi xách chuẩn bị ra ngoài làm việc.
Chu Mạnh Vũ khóc đến mức gần như không thở nổi: "Ta nhớ ngày này... là ngày mẹ... gặp chuyện... mẹ mất rồi..."
Từ Tiểu Đình ngồi xổm xuống đỡ lấy vai nàng, hốc mắt của mình cũng đỏ hoe, nước mắt từng giọt từng hạt rơi xuống.
Trần Hàng đứng trước bếp lò, làn sương mù trên ngực hắn đang nhạt dần từng lớp, như mực bị nước cuốn trôi, ngày càng mỏng, càng lúc càng nhẹ.
Ảo ảnh xung quanh cũng trở nên bất ổn.
Đúng lúc này, Chu Linh dường như cảm ứng điều gì đó, nàng đứng ở cửa lớn, quay đầu lại, ánh mắt như xuyên qua tất cả mọi người, rơi vào trên người Chu Mạnh Vũ đang ngồi xổm dưới đất khóc.
Nàng cười khẽ, há miệng nói: "Tiểu Vũ, sau này mẹ... không thể nấu cơm chiên trứng cho ngươi được nữa, lúc tự làm thì cho thêm một quả trứng."
Nói xong, cả người từ mũi chân bắt đầu nhạt dần, kéo theo môi trường xung quanh từng lớp từng tầng tản ra.
Bếp bếp tối sầm, đèn tắt, bóng dáng Lục La lay động, nhà bếp biến trở lại thành cái bếp phủ đầy bụi.
Đám sương mù màu xám trắng trên ngực Trần Hàng hoàn toàn tan biến, hắn đứng tại chỗ, cảm thấy lồng ngực đột nhiên trống rỗng.
Chu Mạnh Vũ quỳ trên mặt đất khóc rất lâu.
Từ Tiểu Đình ngồi xổm bên cạnh bầu bạn với nàng, hai người ôm nhau, vai nhấp nhô.
Chu Hiểu Đường lơ lửng giữa không trung, hiếm khi một câu cũng không có, chỉ yên lặng nhìn bức tường treo tạp dề kia.
"Ai..."