Hai ngày tiếp theo ngược lại yên bình.
Tô Mặc mỗi ngày làm giấy tập luyện sau quầy, tre tre, giấy màu, chu sa bày đầy một bàn.
Ngón tay hắn càng lúc càng nhanh, kéo cắt ra những đường cong tinh xảo trên mặt giấy. Cá chép gấm, hoa sen, xe hơi bằng giấy nối tiếp nhau lên kệ hàng, mỗi món đều tinh tế hơn món trước, trên giấy thậm chí cả phản quang của vảy cá cũng vẽ ra.
Chu Hiểu Đường không ngồi yên được, thỉnh thoảng vòng ra sau lưng hắn, những ngón tay lạnh lẽo đặt lên vai hắn rồi làm bộ làm tịch ấn hai cái: "Ông chủ, vai cổ siết chặt quá, ta giúp ngươi lỏng lẻo."
"Ngươi là một con quỷ mà còn biết mát-xa?"
"Học ngay đây mà."
Thủ pháp của Chu Hiểu Đường lại thật đúng là giống như vậy, tuy đầu ngón tay một chút nhiệt độ cũng không có, nhưng lực đạo vừa vặn đến hoàn hảo.
Theo lời nàng nói, giấy Tô Ký cắm trong vòng tròn quỷ này đã có chút danh tiếng.
Hai hôm trước đi dạo một vòng bên đập nước, gặp hai hồn ma của lão già đang ngồi xổm trên bờ đánh cờ, vừa nhắc đến "Tô Ký" đều giơ ngón cái lên: "Thứ nhà đó làm cháy xuống thật hiệu quả, chiếc tivi của Triệu lão đầu đến giờ vẫn còn cất giữ."
Tô Mặc nghe xong chỉ cười, đặt chiếc điều khiển mới làm lên kệ.
Sáng hôm đó, trước cửa tiệm truyền đến tiếng bước chân.
"Tiểu Tô!"
Tô Mặc ngẩng đầu, chú Từ đẩy cửa bước vào, người còn chưa đứng vững đã tới trước: "Ta nói cho ngươi biết, cái giẻ giấy của ngươi thật thần kỳ!"
Hắn vỗ vỗ quầy, mặt mày đỏ bừng: "Đốt ra là khói trắng, không có chút mùi hôi nào!"
"Hơn nữa tối hôm đó đã mơ thấy cha ta, mặc bộ đồ Trung Sơn mà ngươi cài vào, ngồi bên bàn Bát Tiên hút thuốc, vắt chân chữ ngũ nói 'Thuốc này tốt! Bộ quần áo này hay lắm!" Ha ha ha... Ngươi không nhìn thấy cái vẻ đắc ý đó của hắn đâu!"
Chu Hiểu Đường ở bên quầy vừa cắn hạt dưa giấy, tự mình tiếp lời một câu: "Đương nhiên rồi, sản phẩm Tô Ký, nhất định là hàng tinh phẩm."
Dù không một ai nghe thấy nàng.
Tô Mặc cười rót cho Từ thúc một ly nước: "Ngươi thích là tốt rồi, lão gia hài lòng, tay nghề của chúng ta không uổng phí đâu."
Từ thúc nhận lấy nước uống một ngụm lớn, đang định khen thêm vài câu thì ánh mắt Tô Mặc rơi vào mặt hắn, khựng lại: "Chú ơi, dạo này chú ngủ không ngon à?"
Vòng mắt đen của Từ thúc nặng đến mức có thể thấy bằng mắt thường, hốc mắt lõm xuống một vòng, sắc mặt không còn hồng hào như ngày thường.
Chú Từ xua tay: "Nhà ở quê lâu quá không có người ở, bụi bặm lớn, ván giường cứng, ngủ không quen. Thêm vào đó là lái xe qua lại trên đường dài, mệt lắm. Hơn nữa cũng không biết có phải ảo giác hay không... cứ cảm thấy sau lưng lạnh toát, từ ngày trở về đã như vậy."
Hắn rụt cổ lại: "Nhưng kỳ lạ là, vừa vào tiệm của ngươi thì đỡ hơn chút."
Tô Mặc nhíu mày, vừa định mở miệng nói gì thì ngoài cửa vọng vào giọng Từ Tiểu Đình: "Ba? Ba ở đây à, mau về đi, cơm trưa xong rồi."
Từ thúc vội vàng đứng dậy: "Đến rồi, đến rồi!"
Quay đầu vẫy tay với Tô Mặc, "Tiểu Tô ta đi trước đây!"
Tô Mặc nhìn bóng lưng hắn vội vã rời đi, hai câu chưa kịp thốt ra.
...
Cửa hàng tiện lợi bên cạnh.
Ăn xong, Từ thúc đứng dậy ngáp dài, ngáp được nửa chừng không nhịn được, lại đánh thêm hai cái.
Từ Tiểu Đình đang dọn dẹp bát đũa quay đầu nhìn thấy cậu, lông mày nhíu lại: "Ba ơi, ba sao vậy? Mới mấy giờ đã bắt đầu buồn ngủ rồi?"
"Không biết, chỉ là không còn hứng thú."
Chú Từ dụi mắt ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau quầy, cả người lún sâu vào lưng: "Có lẽ là do lái xe mệt nên tôi chợp mắt một lát."
Hắn vừa nhắm mắt lại, da gà trên cánh tay đã nổi lên.
Từ Tiểu Đình chú ý tới việc hắn xoa xoa cánh tay, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời giữa trưa đang gay gắt, ánh nắng chiếu từ cửa kính vào, trên sàn trải một mảng vàng óng.
"Ba, ba lạnh?"
"Có một chút."
Từ thúc rùng mình một cái: "Tà môn rồi, trời đã hơn ba mươi độ, sao ta lại cảm thấy có gió chui vào kẽ xương vậy."
Từ Tiểu Đình đặt giẻ lau xuống đi tới, đưa tay sờ trán hắn, không nóng, thậm chí có chút lạnh.
Nàng làm bác sĩ thực tập mấy tháng nay, đã thấy không ít triệu chứng, loại đột nhiên thích ngủ, sợ lạnh, mệt mỏi này lại không có phát sốt hay không viêm, nói không ra chỗ nào không đúng, nhưng trực giác mách bảo nàng chắc chắn có việc.
"Còn có gì không thoải mái khác không?"
Chú Từ ngáp một cái, suy nghĩ một chút: "Chỉ là nằm mơ thôi... Liên tiếp mấy ngày rồi, mơ thấy vài bóng dáng mờ ảo đang ngồi xổm trước cửa nhà mình, vươn tay ra như đòi đồ của ta... Không nhìn rõ mặt, nhưng luôn cảm thấy mình đang gọi tên mình."
Từ Tiểu Đình lông mày càng sâu, gặp ác mộng từ góc độ y học đều do áp lực tâm lý và lo âu cảm xúc gây ra.
Nhưng nhìn cha mình dường như không có triệu chứng về phương diện này.
"Đi thôi."
Nàng kéo cánh tay Từ thúc lên: "Đến bệnh viện."
Hai người thẳng tiến đến bệnh viện thực tập của Từ Tiểu Đình, từ đăng ký đến kiểm tra, đã điều tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân.
Huyết thông thường, CT, Tâm Điện Đồ, Giáp Công toàn bộ, ống rút mấy ống máu, quay một chồng phim.
Hơn bốn giờ chiều, bản xét nghiệm in ra, Từ Tiểu Đình cầm từng tờ lật qua, lông mày càng nhíu chặt.
Tất cả đều bình thường.
"Ba, ba thật sự không có gì khác khó chịu sao?" Cô ngẩng đầu nhìn cha đang ngồi trên ghế hành lang.
Từ thúc dựa vào tường, mí mắt hơi cụp xuống: "Chỉ là chán thôi, tối nay ngủ không ngon, cứ nghĩ có người kéo chăn của ta... kê cho ta chút thuốc an thần được không?"
Từ Tiểu Đình cắn mũ bút: "Không điều tra rõ nguyên nhân thì không được kê đơn bừa bãi."
Nàng gấp tờ giấy xét nghiệm lại, bảo cha về nghỉ ngơi trước, tự mình cầm báo cáo đi tìm chủ nhiệm phòng ban.
Chủ nhiệm lật xem tất cả báo cáo, cũng không nhìn ra điều gì bất thường: "Chỉ số đều khá tốt, có lẽ đúng là nghỉ ngơi chưa đủ, cứ quan sát vài ngày đã."
....
Chiều tối, Chu Hiểu Đường từ bên ngoài bay vào, tay xách một túi hạt dưa giấy, vẻ mặt đầy hóng chuyện: "Ông chủ, khách đến nhà Từ thúc ở nhà bên cạnh."
"Ai?"
"Ba tên xa lạ, không phải ở khu vực chúng ta."
Chu Hiểu Đường ngồi xuống mép quầy, lắc lư chân, "Cứ đi dạo trước cửa tiệm Từ thúc, ta nhìn hồi lâu, không giống như đang đi ngang qua."
Tô Mặc đặt bút lông xuống, chân mày khẽ động.
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, rẽ vào tiệm tiện lợi bên cạnh, vừa vào cửa đã thấy Từ thúc dựa vào chiếc ghế sau quầy thu ngân, sắc mặt xám xịt hơn buổi sáng, hốc mắt xanh lét, môi trắng bệch, cả người như bị đánh mất nửa hồn.
Mà trên vai hắn...
Ba cái bóng xám xịt đang ngồi xổm.
Hai nam một nữ, mặc loại quần áo kiểu cũ đã giặt đến bạc màu, đàn ông mặc quần công nhân xanh lam, phụ nữ khoác áo vải hoa vụn, kiểu dáng nhìn là biết từ những năm bảy tám mươi.
Ba con quỷ co rúm hai bên vai Từ thúc, mỗi người nắm một luồng "huyết trắng" bốc ra từ người Từ Thúc, đưa lên miệng tham lam hút.
Hấp chính là dương khí.
Tô Mặc không dừng bước, đi đến giá hàng vặn nắp chai nước khoáng uống một ngụm, rồi thong thả bước tới quầy thu ngân, giọng điệu tùy ý: "Chú ơi, dạo này chú có phải cứ mơ thấy ai đó muốn đồ với chú không?"
Từ thúc đột ngột ngẩng đầu: "Sao ngươi biết?"
Tô Mặc không đáp, ánh mắt vượt qua đỉnh đầu Từ thúc, dừng lại trên ba con quỷ trên vai hắn.
Ba con quỷ kia đang hút hăng say, bỗng nhiên phát hiện có người đang nhìn mình, một nữ quỷ và một nam quỷ đồng loạt cứng đờ.
Một nữ quỷ trong đó rụt cổ lùi về sau nửa tấc, người kia cũng túm lấy vạt áo Từ thúc co rúm lại.
Chỉ còn lại nam quỷ kia, vẫn như cũ không chút động lòng mà hút.
Tô Mặc thu ánh mắt lại, nhìn Từ thúc: "Chú ơi, cái giẻ giấy mà chú đốt hôm đó bắt đầu từ ngày đó phải không? Toàn thân có gì bất thường."
Từ thúc hồi tưởng lại một chút, gật đầu: "Đúng là vậy. Ngủ ở quê nhà dậy đã thành ra thế này rồi."
Tô Mặc gật đầu, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để không khí trước quầy nghe thấy: "Bắn tốt quá, mùi thơm bay xa quá nên đã gọi nhà khác đến ăn ké."
Từ thúc trừng mắt: "Cái gì?"
Nam quỷ nghe vậy, ngẩng đầu nhe răng với Tô Mặc, tròng mắt đen kịt, mang theo một vẻ kiêu ngạo "Ngươi có thể làm gì được ta".