Sở Văn đứng bên rìa khu rừng hoang phế, trước mặt cỏ dại cao gần nửa người, cành khô và đá vụn trộn lẫn trong bùn đất, giẫm lên kêu răng rắc.
Cô cúi đầu nhìn điểm định vị trên bản đồ điện thoại, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn cây hòe già phía trước, thân cây to đến mức cả hai người không ôm xuể, tán cây che khuất hơn nửa bầu trời.
Chính nàng cũng không rõ tại sao lại thực sự đến.
Sau khi ra khỏi tiệm Tô Mặc, nàng đứng gần hai phút ở đầu ngõ, trong đầu có hai ý nghĩ giằng co qua lại.
Một người nói "Ngươi thật tin một thanh niên mở tiệm giấy, tiện tay chỉ một cái là đi đào hố?"
Một người khác nói "Vậy ngươi giải thích xem tại sao mỗi vụ án của hắn đều có mặt tại hiện trường".
Cuối cùng nàng lên xe, đến địa chỉ khiến chính nàng cũng thấy hoang đường này.
Lấy từ cốp xe ra một chiếc xẻng gấp, nàng bước vào dưới bóng cây.
Cảm giác đầu xẻng cắm vào đất rất chắc chắn, cú đầu tiên không đào được bao nhiêu, nàng đổi góc độ rồi lại tiến thêm hai lần nữa.
Khi đào đến độ sâu khoảng hai mươi centimet, đầu xẻng đột nhiên đâm phải lớp đất khác hẳn xung quanh.
Màu sắc đậm hơn trên, chất liệu lỏng lẻo hơn, trộn lẫn với một số mảnh đá vụn và mảnh lá khô, rõ ràng là đã được người ta lấp đầy về sau.
"Chẳng lẽ thật sự bị nói trúng rồi?"
Sở Văn nheo mắt, ngồi xổm xuống dùng ngón tay vê lớp đất kia, không chút do dự, tiếp tục đào sâu xuống dưới.
Khi xẻng thứ ba xuống, đầu xẻm chạm phải vật gì đó mềm.
Không phải đá, không phải rễ cây, loại cảm giác này ngột ngạt, giống như đâm vào một miếng vải dày chồng lên mấy lớp.
Tim nàng bắt đầu đập nhanh hơn, vô thức chậm lại động tác, dùng tay dọc theo mép xẻng lột đất ra ngoài, bùn đất và lá vụn từ kẽ ngón tay rơi xuống, dần dần lộ ra một góc viền màu xám trắng.
Bao tải.
Lại là bao tải!!
Ngón tay Sở Văn khựng lại.
Nàng nhìn chằm chằm vào mép bao tải lộ ra ba giây, ngửi mùi hương đặc trưng tỏa ra từ không khí, rồi đứng dậy lùi lại một bước, rút điện thoại.
"Lưu ca, có lẽ xảy ra chuyện lớn rồi, ở rừng cây Tây Hoang thành này, dưới gốc cây hòe già."
Cô cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh lại: "Gọi pháp y, gọi là tổ kỹ thuật, mang thêm hai cái xẻng."
Lưu Cương ở đầu dây bên kia im lặng hai giây: "...Ngươi đã tra ra được gì?"
"Manh mối mới."
Sở Văn cúi đầu nhìn cái bao tải bị chôn nửa đoạn kia: "Có lẽ là sự mở rộng của vụ án Vương Khuê, cũng có thể không phải, ngươi đến là biết ngay."
Cúp máy, Sở Văn nhìn điện thoại, rất muốn gọi cho Tô Mặc hỏi thăm nhưng vẫn nhịn xuống.
Rất nhanh, tiếng xe cảnh sát vang lên từ xa.
Sở Văn đã đứng đợi bên ngoài bóng cây.
Ba chiếc xe cảnh sát nối đuôi nhau đỗ bên đường, Lưu Cương là người đầu tiên nhảy xuống từ ghế phụ, vài bước đã đến trước mặt nàng, mắt đảo quanh bốn phía, không ngờ lại có manh mối ở nơi hẻo lánh như vậy.
"Sao ngươi tìm được chỗ này?" Hắn cúi người nhìn cái hố đó, dưới đáy hố lộ ra một góc bao tải, biểu cảm của hắn lập tức thay đổi.
Sở Văn khoanh tay đứng bên cạnh: "Có người chỉ cho ta."
"Ai?"
"Tô Mặc, chàng trai trẻ mở tiệm giấy trong ngõ."
Lưu Cương ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái: "...Thằng nhóc đó?"
"Ừm."
Hiện trường đã giăng dây cảnh giới, pháp y và tổ kỹ thuật đang vác thiết bị bước nhanh tới.
Cuối cùng hắn chỉ nhíu mày, quay đầu nói với nhân viên kỹ thuật một câu: "Đào đi, chú ý lưu giữ cẩn thận."
Một pháp y ngồi xổm bên hố, dùng bàn chải lông và xẻng rửa tay từng lớp đất nổi phủ trên bề mặt bao tải.
Chất liệu bao tải đã giòn tan, vài chỗ ở góc đã bị rách ra, lộ ra chất tích tụ màu sẫm bên trong.
Hắn đeo găng tay nhẹ nhàng nâng đáy bao tải lên, hai người hợp lực khiêng nó lên tấm vải nhựa dùng một lần đã trải sẵn bên cạnh.
Miệng bao tải buộc một sợi dây thừng đã thối rữa hơn phân nửa, pháp y dùng kéo cẩn thận cắt đứt, rồi từ từ mở miệng túi sang hai bên.
Ánh sáng bên trong khi miệng túi bừng lên, một cảnh sát trẻ tuổi bên cạnh lùi lại nửa bước.
Một bộ xương trắng cuộn tròn dưới đáy bao tải, tư thế nằm nghiêng như đang ngủ say, đầu gối co lại đến vị trí ngực, cánh tay đan vào nhau đặt trước người.
Xương sọ nghiêng về một bên, xương hàm vẫn còn liền lại, sâu trong hốc mắt là hai cái lỗ trống rỗng.
Quần áo đã thối rữa phần lớn, chỉ còn lại vài sợi màu nâu sẫm dính vào kẽ xương, không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Pháp y ngồi xổm bên cạnh quan sát kỹ một lúc, dùng nhíp nhẹ nhàng gạt lớp vải còn sót lại gần xương cổ, rồi ngẩng đầu nhìn Lưu Cương.
"Nữ giới. Ít nhất đã chết trên năm năm."
Hắn dừng lại một chút: "Tuổi tác và nguyên nhân cái chết phải quay về giám định thêm."
Lưu Cương đứng ngoài vạch cảnh giới, hai tay chống nạnh thở ra một hơi rồi châm thuốc.
Hắn nghiêng đầu nhìn Sở Văn một cái: "Người bạn trẻ đó của cậu, sao hắn biết được?"
Sở Văn im lặng hồi lâu, thở dài: "Quỷ mới biết."