Phía sau Brut, hai hàng kỵ binh cầm thương đứng thẳng, khí thế lạnh lẽo, sát khí trầm trọng, áp lực được huấn luyện bài bản khiến lòng tất cả mọi người bên đường đều thắt lại một cách khó hiểu.
"Là... Quân gia?" Người chú bán rau nắm chặt giỏ tre trong tay, giọng nói trầm xuống cực thấp, mang theo sự bất an khó che giấu.
"Chưa từng thấy qua đám người này, không biết là lai lịch thế nào." Lão thái thái bày sạp bên cạnh theo bản năng rụt người về sau, lưng hơi cứng đờ, đáy mắt tràn đầy kiêng kị.
Mấy thương nhân đi khắp nơi trong trấn, có chút kiến thức nhìn nhau, đều nhẹ nhàng lắc đầu, đáy mắt đầy nghi hoặc và bất an.
Không đợi mọi người suy đoán thêm, một người trong đội kỵ binh nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, đi thẳng về phía nhà kẹo sương náo nhiệt nhất và đông đảo nhất bên đường.
Ông chủ béo ở Đường Sương Ốc vừa bưng điểm tâm từ bếp ra, trên mặt vẫn còn treo nụ cười chất phác đón khách, nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của đối phương, nụ hôn lập tức cứng đờ trên gương mặt, đáy lòng đột nhiên trầm xuống.
Kỵ binh lên tiếng, giọng điệu khá khách khí: "Xin hỏi trong trấn này có thanh niên tên Bạch Tinh không?"
"Bạch Tinh?" Ông chủ béo vô thức lặp lại cái tên này.
"Không sai." Kỵ binh khẽ gật đầu, mô tả chính xác,
"Khoảng hai mươi tuổi, tóc đen, bên cạnh đi theo một tiểu nữ bộc tóc bạc, còn có một vị nữ tử trẻ tuổi tóc xanh."
Vài câu ngắn ngủi, lập tức khơi dậy mọi ký ức của ông chủ béo.
Hắn nhớ lại ngày mới khai trương ở Đường Sương Ốc, thiếu niên tóc đen mày mắt sạch sẽ kia dịu dàng dung túng cho cô bé tóc bạc bên cạnh, một hơi mua ba miếng bánh kem đắt nhất.
Nhớ lại sau này trong cuộc hỗn chiến phố xá, thiếu niên ra tay thu dọn băng gặm thịt làm ác, giúp đám cửa hàng bị ức hiếp ở Tây Nhai đòi lại tổn thất.
Nhớ lại sáng hôm qua, ba người đó đeo bọc hành lý từ đầu trấn đi ra ngoài, cô hầu gái nhỏ còn quay đầu vẫy tay với hắn "Lý lão bản tạm biệt".
Ba người này dịu dàng trượng nghĩa, chưa từng gây chuyện thị phi, ngược lại còn giúp đỡ không ít người bình thường trong trấn, mọi người ở thị trấn đã sớm âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Cảm xúc trong mắt ông chủ béo mấy lần lên xuống, lập tức thu liễm hết thần sắc, giả vờ vẻ mặt ngơ ngác ngây ngô, xòe tay:
"Bạch Tinh? Chưa từng nghe qua. Gần đây lữ khách qua lại thị trấn quá đông, ta suốt ngày canh giữ cửa hàng bận rộn, sao có thể nhớ hết được, thực sự không để ý có người như vậy."
Trong mắt kỵ binh thoáng qua một tia nghi hoặc, lông mày hơi nhíu lại, không truy hỏi thêm nữa, xoay người đi về phía những chủ sạp khác bên đường.
Nhưng câu trả lời hắn nhận được, không ngoại lệ đều là thừa nhận.
Còn có mấy người rõ ràng vừa nãy còn đang trò chuyện với người bên cạnh, trong chớp mắt đã ngơ ngác lắc đầu.
Tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà chọn cách che giấu.
Không khí ở cửa trấn từng chút ngưng trệ, cơn gió đêm se lạnh ban đầu dường như cũng nhuốm lên vẻ sát phạt thấu xương.
Bách tính trấn nhỏ im lặng, dùng cách thức mộc mạc nhất, lặng lẽ đối kháng với đám kỵ binh hung sát lai lịch không rõ này.
Giữa đội ngũ, Brut chậm rãi giơ tay lên, khẽ thúc bụng ngựa, chiến mã chầm chậm tiến về phía trước.
Hắn không tốn tâm trí đi thẩm vấn người bán hàng rong đang hoảng loạn, chỉ là dùng đôi mắt lạnh lẽo chậm rãi quét qua toàn trường, thu hết từng khuôn mặt cố tỏ ra sợ hãi vào tầm mắt.
Một lát sau, hắn nhàn nhạt giơ tay về phía kỵ binh phía sau lưng, ngữ điệu bình tĩnh đến mức gần như tàn nhẫn:
"Đã sống không kiên nhẫn rồi, vậy thì giết một tên."
Lời còn chưa dứt, một kỵ binh lập tức xoay người xuống ngựa, trường đao tuốt vỏ, hàn quang chợt lóe lên.
Người chú bán rau còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, một đạo hàn quang đã rạch ngang qua cổ họng hắn.
Máu ấm nóng phun trào trong nháy mắt, nhuộm đỏ phiến đá xanh sạch sẽ dưới chân, màu đỏ chói mắt trong ánh hoàng hôn vàng ấm càng thêm đáng sợ.
"A!!"
Tiếng thét thê lương lập tức nổ tung, xé nát hoàn toàn sự yên bình cuối cùng của thị trấn nhỏ.
Những người bán hàng rong sợ đến hồn bay phách lạc, gào thét chạy tán loạn. Đám trẻ con ven đường bị dọa khóc tại chỗ, tiếng khóc, la hét, bước chân hỗn tạp lẫn vào nhau, cả khu chợ trong nháy mắt rơi vào hỗn loạn tột độ.
Nhưng kỵ binh giáp đen vây quanh từ bốn phương tám hướng nhanh chóng phong tỏa tất cả lối ra của con phố, dồn hết đám bách tính hoảng loạn trở về trung tâm chợ búa, không ai có thể chạy trốn.
"Tất cả đứng lại cho ta."
Giọng của Brut không cao, lạnh lùng bình thản nhưng lại mang theo sức xuyên thấu cực mạnh, vững vàng áp đảo mọi ồn ào trên toàn trường, khiến đám người hỗn loạn lập tức cứng đờ.
"Ta hỏi lần cuối cùng." Hắn rũ mắt nhìn xuống mọi người phía dưới, đáy mắt không chút gợn sóng,
"Người tên Bạch Tinh kia, đi về hướng nào?"
Toàn trường chết lặng.
Bách tính bám sát vào nhau, toàn thân run lẩy bẩy, đáy mắt chứa đầy sợ hãi cùng bi phẫn, nhưng không có ai mở miệng nói ra nửa chữ.
Một bà lão tóc bạc ngã xuống bên cạnh thi thể của gã bán rau, run rẩy hai tay che vết thương ở cổ hắn, vô ích muốn ngăn máu tươi đang không ngừng trào ra.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Brut trên lưng ngựa, đáy mắt trào dâng hận ý khắc cốt ghi tâm, nhưng vẫn nghiến chặt răng, không nói một lời.
Sự im lặng của người thị trấn nhỏ là sự phản kháng quật cường nhất của kẻ yếu.
Brut lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, im lặng vài hơi thở ngắn ngủi, tia kiên nhẫn cuối cùng trong đáy mắt hoàn toàn cạn kiệt.
Hắn giơ tay, nhẹ nhàng chỉ về phía những ngôi nhà rải rác trong trấn.
"Đốt."
Kỵ binh chờ lệnh lập tức hành động, lần lượt tháo bình dầu hỏa niêm phong từ lưng ngựa xuống, giơ tay đập mạnh vào cửa gỗ và mái hiên hai bên.
Chất lỏng dễ cháy màu vàng nhạt văng tung tóe, cửa sổ và xà nhà thấm đẫm gỗ.
Giây tiếp theo, tia lửa dẫn nhiên liệu, ngọn lửa nhỏ li ti trước tiên là thăm dò liếm láp mặt tường, trong chớp mắt liền ầm ầm bùng nổ, hóa thành ngọn cháy hừng hực, lập tức nuốt chửng cả căn nhà.
Khói đặc cuồn cuộn bốc lên tận trời, ánh lửa nhuộm đỏ cả bầu trời hoàng hôn.
"Cháy rồi! Đốt nhà rồi!"
"Đứa con của ta vẫn còn trong phòng!!"
"Mau cứu hỏa! Mau tới đây!"
Một đợt gào thét tuyệt vọng mới bùng nổ hoàn toàn, còn thê lương thấu xương hơn lúc nãy.
Dân chúng vốn cố nén nỗi sợ hãi hoàn toàn sụp đổ, có kẻ bất chấp tất cả xông vào biển lửa cứu người nhà, kẻ thì xách thùng nước điên cuồng dội nước để giải hỏa.
Nhưng ngọn lửa lan tràn cực nhanh, hơn mười điểm hỏa diễm đồng thời nổ tung, trong chớp mắt liền kết thành một biển lửa, căn bản không có sức để cứu vãn.
Trong ánh lửa hoành hành, từng màn quá khứ ấm áp của thị trấn nhỏ đều bị ngọn lửa nuốt chửng.
Dưới gốc cây hòe già bày sạp ăn sáng hơn mười năm, vị bà lão luôn thích lén nhét thêm cho Bạch Tinh một cái tiệm rau củ thơm, nhà đường sương đỏ mà ông chủ béo làm ăn của Hồng Hỏa, còn có tiệm giày Bạch Sao hôm qua đã mua ủng mới cho An An...
Từng cửa hàng chứa đầy khói lửa dịu dàng, trong ngọn lửa dữ dội sụp đổ ầm ầm, hóa thành đất cháy.
Ngọn lửa đỏ nhảy múa đầy trời chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của Brut, sáng tối đan xen, khiến đáy mắt hắn càng thêm lạnh lẽo vô tình.
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm nhân gian luyện ngục trước mắt, lại lên tiếng, giọng nói không chút gợn sóng:
"Cho các ngươi thêm một cơ hội, nói rằng Bạch Tinh ở đâu."