"Ừm, ra ngoài xa một chuyến để làm việc." Bạch Tinh cười đáp.
Bà lão lại nhìn hai cô gái bên cạnh hắn, một người tóc bạc đeo túi lớn cười ngọt ngào, mái tóc xanh lạnh lùng rời nửa bước, mắt đảo qua, nở nụ cười "hiểu thì hiểu",
"Được được được, đi xa là tốt, người trẻ tuổi nên ra ngoài xông pha."
Đi tiếp về phía trước, là ông chủ béo của "Đường Sương Ốc" kia, đang ngồi xổm ở cửa dỡ hàng.
Thấy ba người, hắn đứng dậy vẫy tay: "Bạch Tinh huynh đệ! Trên đường cẩn thận đấy!"
"Cảm ơn ông chủ!"
"Này, khi nào về báo với ta một tiếng, làm mới giữ lại cho ngươi!"
“Được rồi!”
Đi dọc đường, hầu như mỗi khi gặp một người bán hàng rong, một bóng người đi đường đều sẽ có người ngẩng đầu chào Bạch Tinh.
Hạ Mục An áp sát bên cạnh hắn, cõng cái bọc lớn hơn cả mình nàng, cũng đồng thanh đáp lại, dùng sức vung tay trở về:
"Vương thẩm thẩm, tạm biệt!"
"Trương đại thúc tạm biệt!"
"Lý gia gia tạm biệt!"
Giọng nàng trong trẻo mà vui vẻ, vừa đi vừa hô một đường, khiến cả buổi sáng sớm trên con phố đều thức giấc.
Bạch Tinh bị nàng lây nhiễm tâm tình nhẹ nhõm, cũng không nhịn được bật cười thành tiếng.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô hầu gái nhỏ bé từng nhút nhát, co rúm trong góc không dám lên tiếng này đã hoàn toàn trở nên cởi mở tươi sáng rạng rỡ, toàn thân toát ra vẻ sống động.
Etherine đi ở bên sườn cách nửa bước, vẫn không nói gì.
Ánh mắt nàng rơi vào hai người phía trước.
Cô hầu gái tóc bạc nhỏ nhảy nhót suốt dọc đường, ngẩng đầu đùa giỡn với thiếu niên bên cạnh.
Thiếu niên bị ồn ào đến không còn cách nào, quay đầu lại thì thầm một câu gì đó, nữ bộc liền cười càng vui vẻ hơn, trong tiếng cười là thứ chưa từng bị nghiền nát.
Mà thiếu niên này...
Đi trên con phố xa lạ này, bị nhiều người lạ nhớ kỹ, vẫy tay tiễn biệt.
Đối với Ma Nữ mà nói, chuyện "bị người ta nhớ kỹ" này chẳng có ý nghĩa gì.
Thời gian nàng sống quá lâu, dài đến mức phần lớn mọi người chỉ xuất hiện trong ký ức của nàng một đoạn ngắn, sau đó liền biến mất.
Khi nàng đi qua, cửa sổ dọc phố đều đóng lại.
Nhưng tên này.
Một kẻ bình thường, biết giở trò, sẽ lén lút hôn nhân, có thể lừa người. Vậy mà lại có được một tầng quan hệ mật thiết như vậy ở nơi này.
Etherine im lặng đi theo ra khỏi cửa trấn, nhưng bước chân lại chậm lại một chút không hiểu sao.
Bạch Tinh vừa vặn quay đầu lại.
"Đại tiểu thư, bám sát vào. Mặt trời sắp mọc rồi."
Giọng điệu của hắn thờ ơ, chẳng khác gì giọng chào hỏi chủ sạp lúc nãy.
Nhưng hắn nói xong liền dừng lại ở đó, lặng lẽ chờ nàng theo kịp.
Etherine nhìn hắn hai giây, rảo bước theo sau.
"...Đồ khốn kiếp lắm lời."
Ba người rẽ qua ngã tư cuối cùng, con đường lát đá ở thị trấn Rhine càng lúc càng nhỏ, cuối đó hòa vào một con phố đất phủ đầy sương mù trên cánh đồng.
Ra khỏi trấn, tầm nhìn đột nhiên mở rộng.
Sương sớm vẫn chưa tan, khu rừng sương xám phía xa lộ ra một đường nét lông xù trong màn sương.
Bạch Tinh lấy bản đồ giấy gấp ra, đối chiếu với bản Đồ nhỏ hệ thống trong đầu cẩn thận kiểm tra lộ trình, lên tiếng dặn dò:
"Theo con đường đất này đi về phía đông nam hơn chục ngày là có thể tới được cửa ải Lộc Giác, vượt qua cửa ngõ vượt Bạch Hoa Lĩnh chính là phạm vi biên giới của Tinh Linh tộc."
"Mười mấy ngày?!" An An trợn tròn mắt, lập tức nắm chặt gói đồ trên lưng, tràn đầy sức lực,
"Vậy An An nhất định sẽ cố gắng lên đường, tuyệt đối không kéo chân chủ nhân!"
Bạch Tinh nhìn bộ dạng cố gắng chống đỡ của nàng, bất lực cười nói: "Trước tiên đưa túi cho ta xem, rốt cuộc ngươi đựng bao nhiêu thứ, nặng thế này."
"Không được không được! Đây là công việc của An An!" An vội vàng lắc đầu từ chối, thái độ vô cùng kiên quyết.
Một đường đi về phía nam, đường xá yên tĩnh dài đằng đẵng.
Etherine phần lớn thời gian đều im lặng đi theo, thỉnh thoảng xen vào vài câu, ánh mắt luôn rơi vào hai người đang đấu khẩu phía trước.
Thiếu niên thỉnh thoảng quay đầu trêu chọc tiểu nữ bộc đang giận dỗi, kiên nhẫn lại dịu dàng.
Cô hầu gái nhỏ líu ríu vây quanh hắn, vừa vui mừng lại ỷ lại.
Bình thường và ấm áp, là cảnh tượng nàng chưa từng tiếp xúc.
Nàng chợt nhớ lại lúc mình từ Cực Bắc Tuyết Sơn một đường nam hạ.
Sợi chỉ trên ngực vẫn luôn kéo nàng.
Lúc đó nàng không biết điểm cuối là gì, cũng không hiểu tại sao phải đi.
Hiện tại, cuối cùng đứng ở bên cạnh nàng, đang được một tiểu nữ bộc hầu hạ thoải mái, còn quay đầu vẫy tay với nàng: “Đại tiểu thư, đi hay không?”
Giọng điệu đó, tùy tiện như đang chào hỏi một người quen.
Thật kỳ lạ.
Rõ ràng nàng đến tìm người, nhưng nàng lại tìm được một người như vậy.
Etherine nhíu mày, tăng tốc bước chân đuổi theo.
Cuối cánh đồng hoang, sương sớm dần mỏng manh.
Ba bóng người một trước hai sau, hướng về phía nam mà đi.
Một cô hầu gái tóc bạc đeo túi lớn nhảy nhót phía trước, một thiếu niên tóc đen chậm rãi đi theo sau, người phụ nữ tóc xanh sóng vai đi bên cạnh, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Con đường đất dưới chân kéo dài về phía nam, không ai biết phía trước đang chờ đợi họ là gì.
Trên con đường quan đạo phía sau họ, cách nhau hai ngày đường, gần năm mươi con ngựa nhanh đang quấn lấy màn đêm và sương bụi, lao nhanh về cùng một hướng.
Tiếng vó ngựa đè rất thấp, gần như không nghe thấy.
Ba người men theo con đường đất trong thôn đi về phía nam khoảng nửa canh giờ, bóng dáng trấn Rhine phía sau dần nhạt đi, cuối cùng hoàn toàn tan biến trong màn sương sớm lượn lờ, không còn thấy chút dấu vết khói lửa nào nữa.
Con đường dưới chân dần chuyển từ con đường đất đã được giẫm lên thành lớp lá rụng mềm.
Bạch dương và cây sồi hai bên dần dày đặc lên, tán cây khép lại trên đỉnh đầu, cắt ánh nắng ban mai thành vô số cột sáng vàng nghiêng ngả, rơi xuống vùng đất mục nát phủ đầy rêu phong.
Không khí trở nên ẩm ướt và dày đặc, hòa lẫn mùi đất, nhựa cây và hoa dại không tên.
Xa xa có tiếng chim hót, gần đó có âm thanh côn trùng, thỉnh thoảng một cơn gió từ trong rừng thổi qua, mang theo tiếng xào xạc của cây cối.
"Oa..."
Hạ Mục An đeo trên lưng bọc hành lý nặng trịch, dù thân hình nhỏ bé hơi nghiêng về phía trước, bước chân vẫn nhẹ nhàng như cũ.
Đôi mắt tím sáng ngời, tò mò quét nhìn xung quanh, cái đầu nhỏ không ngừng xoay chuyển trái phải, giống như một chú sóc con lần đầu xông vào rừng rậm, tràn đầy tò thú với mọi thứ.
"Chủ nhân, cái cây này cũng to thật lớn!"
"A! Bên kia bụi cỏ có hoa nhỏ màu tím, đẹp thật!"
"Đợi đã! Nấm bên cạnh hoa kia màu sắc thật tươi đẹp, có phải là có độc không thể chạm vào không?"
Bạch Tinh đi ở phía trước dò đường, giọng điệu tùy ý lại kiên nhẫn:
"Không được ăn, nấm ngoài hoang phần lớn có độc, chỉ cần nhớ quy luật là được, màu sắc càng diễm lệ, độc tính càng mạnh."
"Ồ ồ! An An ghi nhớ kỹ rồi! Sau này tuyệt đối không đụng bừa!" An an lập tức ngoan ngoãn đáp lời, cái đầu nhỏ gật mạnh một cái.
Bạch Tinh không yên tâm, lại bổ sung thêm: "Chỉ xem là được rồi, đừng đưa tay sờ."
"An An không đụng vào! An An rất nghe lời!" Nàng lập tức giơ bàn tay nhỏ lên tỏ thái độ, sợ chủ nhân hiểu lầm mình nghịch ngợm.
Etherine chậm rãi bước đi ở vị trí phía sau bên cạnh nửa bước, hai tay khoanh trước ngực, tư thái lười biếng nhàn nhã.
Một đôi mắt màu xanh băng nhàn nhạt quét qua toàn bộ khu rừng, thần sắc thanh đạm, không có chút gợn sóng nào.
Ánh mắt nàng dừng lại nửa giây trên chùm hoa dại tím đang nở rộ bên đường, rồi thản nhiên thu hồi.
Cảnh sắc tươi đẹp trong mắt người thường, ở đáy mắt nàng, chẳng qua là cỏ cây năm này năm nào cũng sinh trưởng, tàn lụi, không có chút gì mới mẻ.
Ba người lại vững vàng tiến về phía trước khoảng một canh giờ, địa mạo trong rừng lặng lẽ thay đổi.
Những bụi cây thấp lè nhẹ bên đường, thưa thớt dần, lớp đất lá mục mềm xốp dưới chân cũng dần chuyển thành mặt đường đá vụn nửa ướt nửa khô.
Những cành lá đan xen trên đỉnh đầu càng thưa thớt, bóng cây che khuất đã giảm đi hơn phân nửa. Ánh nắng sáng rực lại một lần nữa rải xuống, ánh sáng trong rừng trở nên xuyên thấu không ít, làn sương mù ngột ngạt cũng tan đi quá nửa phần.
Đúng lúc này, Bạch Tinh đang đi ở phía trước dò đường bỗng khựng bước, giơ tay làm động tác dừng lại, hạ thấp giọng nói:
"Dừng."