Phía sau ngự án, vị quân vương đời thứ chín của Đế quốc Nolan là Arthur Cửu Thế, đang cầm bút phê duyệt tấu chương.
Động tác đặt bút của hắn khựng lại.
Một giọt mực đậm từ đầu bút rơi xuống, "bộp" một tiếng, đập vào bản tấu chương đang mở ra.
Đại điện im lặng vài nhịp thở.
"Ngươi nói... ngôi sao nào?"
"Cực, Cực Hàn Ma Nữ!"
Arthur Cửu Thế buông bút xuống, chậm rãi đứng dậy, trầm giọng nói: “Truyền triệu —— tất cả công tước, bá tước lập tức vào cung yết kiến!”
Đại điện nghị sự vương cung.
Nửa canh giờ sau, văn thần võ tướng của đế quốc Nặc Lan tề tựu một chỗ.
Tiếng giáp trụ va chạm, tiếng áo bào ma sát, những lời bàn tán xì xào hòa lẫn vào nhau.
Ở giữa điện, tinh bàn khổng lồ kia được các thị vệ cẩn thận nâng lên, trong năm ngôi sao, viên tinh hoa màu băng lam đang tản ra hàn quang u ám.
"Ta sống sáu mươi ba năm, đây là lần đầu tiên tận mắt thấy thứ này sáng lên." Một vị Công tước Beltland tóc bạc phơ nheo mắt nhìn hồi lâu, giọng đầy cảm khái.
"Yên lặng! Bệ hạ giá lâm!"
Mọi người im lặng, đồng loạt hành lễ.
Arthur Cửu Thế chậm rãi đi đến trước vương tọa, không ngồi xuống, ánh mắt đảo qua từng khuôn mặt ở đây, sau đó rơi vào trên tinh bàn.
"Chư vị, đều đã thấy cả rồi."
"Tinh bàn tiên tri đã trầm mặc mấy trăm năm, hôm nay có hồi đáp. Tinh tú đại biểu cho Cực Hàn Ma Nữ, đã được thắp sáng."
"Chư vị, có ý kiến gì không?"
Trong đại điện lập tức tĩnh lặng đến mức ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe thấy.
Vài giây sau, một vị bá tước già tên là Klein, mặc áo bào tím hoa lệ vung tay mạnh mẽ:
“Bệ hạ, thần cả gan tiến ngôn. Cái gọi là tinh bàn dị động này, chẳng qua chỉ là mấy trò cố làm ra vẻ huyền bí, những truyền thuyết ma nữ kia vốn là chuyện hoang đường của mấy trăm năm trước, sao đến hôm nay lại ——”
"Đủ rồi!"
Một Hầu tước tóc bạc trắng hung hăng trừng mắt nhìn qua:
"Hầu tước Klein, đầu óc ngài có phải đã bị rượu vang trong trang viên làm tan chảy rồi không?"
"Tinh bàn là thánh vật tiên vương dùng thánh huyết và tinh thạch đúc thành, ngươi nói nó là trò đùa? Ngươi đang khiêu chiến tiên Vương, hay là đang thách thức thần?"
Mặt già nua của Klein trắng bệch, ngượng ngùng rụt người lại.
Lúc này, một võ tướng khoác trọng giáp bước lên một bước, chắp tay nói:
"Bệ hạ! Thần cho rằng, nếu ma nữ đã hiện thế, không bằng lập tức điều động đại quân đi vây quét! Thừa dịp nàng cánh chim chưa đủ, một hơi chiếm lấy, chẳng phải dứt khoát sao?"
Hắn vừa dứt lời, một vị văn quan bên cạnh liền chậm rãi lên tiếng:
"Tướng quân có biết Ma Nữ ở hướng nào không?"
"Ưm..."
"Biết nàng đang làm gì? Bên cạnh có thân tín hộ vệ không? Hướng nam hướng bắc? Hành quân mấy ngày tới? Cần chuẩn bị bao nhiêu lương thảo áo đông?"
"À đúng rồi, vị ma nữ cực hàn kia, truyền thuyết nơi nàng đi qua là trời rơi bão tuyết, sông ngòi đóng băng. Ba vạn binh mã của tướng quân e rằng còn chưa thấy bóng người đã đông thành que kem trước."
Võ tướng: "............"
Văn quan lắc quạt, bổ sung một câu: “Nhiệt huyết cố nhiên đáng kính, nhưng nếu là chịu chết, vậy thì chính là trò cười.”
"Ngươi!"
Arthur Cửu Thế giơ tay, ngăn cản cuộc tranh cãi của hai người, nhíu mày: “Được rồi, tất cả im miệng.”
"Chuyện phái binh tiêu diệt tạm thời không nhắc tới. Ma nữ hành tung không rõ, mù quáng xuất binh chẳng qua là hao tổn của dân chúng."
Ánh mắt hắn chuyển động, rơi vào người nào đó vẫn luôn im lặng trước điện: “Y Lai Ân công tước, ngươi thấy thế nào?”
Người đàn ông trung niên kia thân hình thon dài, khuôn mặt lạnh lùng, cằm để râu ngắn, trên bộ lễ phục công tước màu xanh lục sẫm thêu hoa văn gai góc và tường vi.
Chính là Công tước Kinh Cức Hoa.
Hắn hơi khom người, thanh âm bình ổn: "Bệ hạ, thần cho rằng. Việc cấp bách nhất không phải tìm kiếm ma nữ."
Đại điện yên tĩnh trở lại.
"Mà là tìm kiếm dũng giả trong truyền thuyết."
Có người không nhịn được hỏi: "Dũng giả? Chẳng phải còn giống truyền thuyết hơn cả ma nữ sao? Đã mấy trăm năm rồi, ai biết dũng giả trông như thế nào?"
Nghe được lời của Elian, Arthur Cửu Thế hài lòng gật đầu, chậm rãi mở miệng.
"Khi Diệt Thế Ma Nữ hồi sinh, Thiên Tuyển Dũng Giả cũng sẽ ứng vận mà sinh ra, đánh bại Ma nữ, cứu vãn đại lục."
"Cho nên công tước Elian nói không sai, việc cấp bách nhất lúc này không phải đánh thế nào, mà là tìm được dũng giả trong truyền thuyết trước."
Một câu nói, đại điện lại chìm vào im lặng.
Mấy lão thần nhìn ta, ta nhìn ngươi, trong ánh mắt toàn là "Lời nói thì nói vậy, nhưng tìm ở đâu đây?"
Một vị bá tước thì thầm: "Bệ hạ thánh minh. Nhưng vấn đề là, trong lời tiên tri này cũng không viết về dung mạo dũng giả thế nào, ở con phố nào chứ? Chẳng lẽ toàn quốc phát cáo thị, nói 'có giống dũng nhân đến vương cung một chuyến' sao?"
Arthur Cửu Thế giơ tay lên, ra hiệu im lặng.
"Về vấn đề tìm kiếm dũng giả, luôn có một lời đồn cổ xưa."
"Khi ngôi sao ma nữ thứ hai sáng lên, tinh bàn sẽ chỉ về hướng dũng giả đang ở."
Trong đại sảnh lại vang lên tiếng bàn tán xào xạc.
Arthur Cửu Thế quét mắt nhìn một vòng, giọng nói không giận mà uy:
“Hôm nay gọi các ngươi đến, không phải nghe các ta cãi nhau. Mà là nói cho các các người biết thời đại đã thay đổi.”
"Không muốn làm tượng băng, thì về quản lý tốt đất phong của mình, chỉnh đốn quân bị, chăm chỉ luyện tập binh lính. Đợi đến ngày sao thứ hai sáng lên, chính là lúc dũng giả xuất thế."
"Đến lúc đó, nhất định sẽ có một trận khổ chiến."
Mọi người trong lòng rùng mình, lần lượt dập đầu.
"Tuân lệnh vương."
"Lui đi."
Cuộc nghị sự tan cuộc, mọi người lần lượt đi ra.
Công tước Kinh Cức Hoa cũng kẹp trong đám đông đi ra ngoài.
Biểu cảm của hắn vẫn cười rất đúng mực, chỉ là bước chân nhanh hơn bình thường nửa bước.
“Công tước đại nhân, bệ hạ có lời mời.”
Một nội thị quan trẻ tuổi bước nhanh đuổi theo, mỉm cười ngăn cản hắn lại.
Công tước Kinh Cức Hoa khựng bước chân, xoay người lại, nụ cười không hề giảm: "Biết rồi."
Khi hắn đi trở về đại điện, Arthur Cửu Thế đang ngồi trên vương tọa, trong tay bưng một ly rượu vang, chậm rãi lắc lư.
"Erien."
"Thần có mặt."
"Năm nay, ngươi cũng đã bốn mươi bảy rồi nhỉ?"
"Bẩm bệ hạ, thần không dám quên."
Arthur Cửu Thế khẽ cười một tiếng, nhấp một ngụm rượu: “Không dám quên? Ngươi không dám lãng quên, sợ là cái khác đi.”
Công tước Kinh Cức Hoa không tiếp lời.
Arthur Cửu Thế đặt ly rượu xuống, nhìn hắn:
"Lời đồn trong vương thành, bổn vương cũng không ít lần nghe nói."
“Có người nói ngươi lén lút huấn luyện tư binh, có người đàn hặc ngươi xâm chiếm quốc khố, còn có kẻ tố cáo ngươi cấu kết với một số thương nhân ở Bắc Cảnh. Ta nhất thời cũng không biết nên tin ai.”
Công tước Kinh Cức Hoa hơi khom người: "Người trong sạch tự thanh. Bệ hạ nếu không tin, cứ phái người đi điều tra."
"Không cần." Arthur Cửu Thế xua tay, bỗng nhiên lộ ra một nụ cười hiền hậu tột độ,
"Erien, con trai ông cũng đến tuổi bàn chuyện hôn sự rồi chứ?"
"Nữ nhi nhỏ nhất của bổn vương, Áo Lỵ Vi Á, vừa vặn vừa tròn mười tám. Không bằng nhân cơ hội này, hai nhà kết thân, thế nào?"
Sắc mặt Công tước Kinh Cức Hoa cuối cùng cũng có thay đổi, nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Arthur Cửu Thế trên ngai vàng.
"Bệ hạ, khuyển tử hèn mọn vô năng, thật sự không xứng với công chúa điện hạ."
"Không sao." Arthur Cửu Thế cười càng thêm hiền lành,
"Bản vương nói ngươi xứng, thì ngươi cũng xứng."
"Việc này trẫm đã suy nghĩ từ lâu, không phải nhất thời hứng khởi. Ngươi cứ việc quay về chuẩn bị sính lễ, những việc khác, trẫm sẽ sắp xếp cho Lễ bộ."
Công tước Kinh Cức Hoa trầm mặc một lát, cuối cùng quỳ xuống hành lễ, giọng nói bình tĩnh: "...Thần, tuân chỉ."
"Ừm."
Arthur Cửu Thế hài lòng gật đầu, xoay người đi về phía nội điện.
Công tước Kinh Cức Hoa duy trì tư thế quỳ, cho đến khi bóng dáng kia hoàn toàn biến mất, mới chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Đáy mắt vốn khá bình tĩnh của hắn lúc này lại đen kịt một mảnh.
"Ban hôn... hay cho một lần ban hôn."
Hắn bước ra khỏi cổng hoàng cung, bước lên xe ngựa, khoảnh khắc tấm rèm hạ xuống, sắc mặt hắn hoàn toàn trầm xuống.
Công chúa Orivia, công chúa nhỏ nhất của đế quốc Nặc Lan.
Bề ngoài là đóa hoa kiều được sủng ái nhất trong hoàng thất, nhan sắc, thông tuệ, danh tiếng cực tốt.
Nhưng chỉ có số ít gia tộc thân thiết với vương thất mới biết, vị công chúa kia tâm cơ thâm trọng đến mức khiến người ta khiếp đảm.
Chỉ cần là người nàng nhìn không vừa mắt, ngắn thì ba ngày, dài thì tháng ba, nhất định sẽ biến mất khỏi Vương thành sạch sẽ, như chưa từng tồn tại.
Quốc vương bề ngoài là gả viên minh châu trên tay mình vào phủ Công tước, thực tế là đặt một thanh đao có vỏ vào nhà hắn.
Hôn ước đã định, công chúa vào phủ, mọi cử động của hắn đều sẽ dưới sự chú ý của vương thất.
"Bệ hạ đây là... muốn tước bỏ quyền lực của ta rồi."
Trong ánh sáng mờ ảo bên trong xe ngựa, đầu ngón tay của Elian chậm rãi gõ lên đầu gối.
Hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, trong mắt lóe lên một tia sáng âm lãnh.
Đó cũng là một khoản nợ phong lưu mà hắn để lại ở một biên giới xa xôi của đế quốc khi còn trẻ.
"Tính là tuổi... cũng gần bằng rồi."
Khóe miệng hắn chậm rãi cong lên.
"Đi, tra cho ta xem, tên tiện chủng biên giới kia hiện tại còn trên đời không."
"Nếu còn sống, thì hãy đón được Vương thành."
Trên không trung vang lên một tiếng ưng rít, một đạo hắc ảnh lướt qua ánh trăng.