Hôm đó Tôn thị gọi Chu Thục Âm vào trong phòng.
"A Âm, con giúp ta chạy một chuyến đến Thanh Lê Hạng."
Tôn thị thấy Chu Thục Âm vẻ mặt nghi hoặc, đặt chén trà trong tay xuống, tiếp tục nói: “Ngươi giúp ta đem những thứ này đưa cho Trạng nguyên lang.”
Chu Thục Âm nhìn xuống đất, chỉ thấy dưới đất bày một chiếc hộp gỗ chạm khắc hoa văn, thân hộp quấn dải gấm đỏ chu sa, kín mít không nhìn rõ bên trong chứa vật gì.
“Tổ mẫu, đây là...”
“Đứa nhỏ đó từ sau lần ra khỏi Hầu phủ, liền không trở về nữa, sau này trở thành Trạng nguyên lang, lại mấy lần sai người mang đồ đến, chúng ta vẫn chưa hoàn lễ, ta muốn đáp lễ hắn một lần.”
Tôn thị không nói sai, Ngụy Dự từ sau khi rời khỏi Hầu phủ liền chưa quay lại. Thành Trạng nguyên lang hậu, chỉ phái người đưa mấy lần đồ vật, nhưng người lại không thấy tung tích.
Chu Thục Âm nhớ ngày đó trạng nguyên dạo phố, hắn đã nói sẽ về thăm Tuệ Nhi, nhưng vẫn chưa đến.
Tôn thị lại nói: “Ngươi đi rồi thì nói với hắn, để cho hắn rảnh rỗi đến Hầu phủ chúng ta ngồi một chút. Dù sao hai nhà cũng coi như là thân thích, tuy nói Ngụy di nương đi, tình nghĩa vẫn còn đó. Ngươi hỏi lại hắn xem, có nên về Hầu Phủ ở hay không.”
Hắn hiện giờ là Trạng nguyên lang, vẫn ở trong ngõ hẻm như thế nào. Ta chỉ nghĩ, hắn tuổi còn trẻ, cũng chưa kết hôn, chi bằng tiếp tục ở lại Hầu phủ, quan hệ hai nhà cũng có thể thân thiết hơn một chút.
Vinh sủng của Hầu phủ chúng ta hiện tại đều là lão thái gia cho, hiện giờ hoàng đế còn nhớ đến tốt của chúng tôi, nếu tân đế lên đây, những tình nghĩa đó, hoàng gia cũng chưa chắc đã nhớ.
Ta thấy đứa trẻ đó tương lai có đại tạo hóa, chúng ta và hắn quan hệ chặt chẽ hơn, sau này trên triều đình, Cảnh Ân và Cảnh Kỳ cũng không đến mức cô lập vô viện."
Chu Thục Âm đáp: "Vâng ạ, bà nội."
Tôn thị lại nói: “Nghe nói Trạng nguyên lang hoàng thượng này thích không chịu nổi, ngày ngày tuyên hắn ở trước ngự tiền giảng luận kinh nghĩa, còn thường để hắn ngủ lại trực lư.”
"Tổ mẫu, vậy hắn ngủ ở thẳng Lư, ta đến Thanh Lê Hạng chẳng phải là không gặp được người khác sao."
Tôn thị suy nghĩ một chút nói: “Không gặp được người cũng không sao, đồ vật đưa tới là được, cũng để cho hắn biết, Hầu phủ chúng ta không quên hắn, tình nghĩa quá khứ vẫn còn.”
Tôn thị dừng lại một chút, như nghĩ đến điều gì đó, giọng điệu bỗng nhiên trầm xuống, “A Âm, ngươi nói đứa nhỏ kia... có phải trong lòng có oán khí, sinh xa lạ với Hầu phủ chúng ta không? Hắn hiện giờ là Trạng nguyên lang rồi, có giống như những người khác, cảm thấy Hầu Phủ ta suy yếu, không muốn duy trì mối quan hệ này nữa?”
“Tổ mẫu, hắn không phải người như vậy.”
Lời Chu Thục Âm nói ra vô cùng quả quyết, gần như thốt lên khỏi miệng.
Tôn thị có chút kỳ quái, Chu Thục Âm luôn luôn trầm ổn tự chủ, chưa bao giờ mất đi chừng mực. Lời này thốt ra, có phần không giống tính cách của nàng.
Nhưng Tôn thị không nghĩ nhiều, chỉ nói: "Hôm nay ngươi tranh thủ thời gian, đem thứ này đưa đi."
Buổi chiều, Chu Thục Âm liền dẫn Xuân Tễ đến Thanh Lê Hạng.
Nhưng đẩy cửa viện ra, bên trong trống rỗng.
Ngụy Dự không có ở đây.
Xuân Tễ nói: "Phu nhân, người xem, không có ở đây."
Lúc này chính là Trọng Hạ, cây lựu trong sân điểm xuyết những chiếc lá xanh rậm rạp, hoa lạp đỏ rực như ráng chiều cháy trên cành.
Trên mặt đất rơi đầy hoa lựu và lá tàn, như đã lâu không có ai dọn dẹp.
Trên chiếc cối đá ở đầu kia của sân đã tích một vũng nước, chắc là do mưa mấy hôm trước, vẫn chưa dọn dẹp.
Chu Thục Âm nghĩ thầm, xem ra Ngụy Dự hẳn đã lâu không về ở.
Nàng bước lên bậc thang, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, không đẩy ra.
Chu Thục Âm chợt nghĩ, khi ở Hầu phủ, Nguỵ Dự luôn thích đặt chìa khóa cửa phòng dưới bệ cửa sổ.
Nàng nhìn xuống dưới cửa sổ, đúng lúc có một chậu hoa dành, lúc này đang nở rộ rực rỡ, hương hoa thoang thoảng theo gió lan tỏa, bay vào chóp mũi.
Nàng nói với Xuân Tễ: "Xuân Tiển, nàng xem dưới chậu hoa đó có tìm thấy chìa khóa không."
Xuân Tễ bước lên phía trước, nâng chậu hoa lên, nhìn xuống dưới, quả nhiên giấu một chiếc chìa khóa.
“Phu nhân, người xem này, thật sự có chìa khóa.”
Hai người mở cửa đi vào.
Vào cửa nhìn, căn phòng đơn sơ vô cùng, ngoài sách vở, bàn ghế còn có giường ra, không còn bài trí nào khác.
Xuân Tễ đặt hộp gỗ trong tay lên bàn bên cạnh, thở dài: "Ngụy công tử này giờ đều là trạng nguyên rồi, vậy mà vẫn còn ở nơi đơn sơ như thế."
Chu Thục Âm im lặng, ánh mắt chăm chú quan sát trong phòng.
Nàng đi đến dưới cửa sổ, chỉ thấy dưới khung cửa bày chậu sách cỏ mà Tôn thị không cần.
Nàng dùng tay vuốt ve những chiếc lá có cỏ, những phiến lá xanh non mềm mại lướt qua đầu ngón tay, khiến trong lòng nàng bỗng nhiên bình tĩnh hơn nhiều.
Bên cạnh sách có một ống bút nhỏ dựng, bên trong cắm hoa quế khô mà Chu Thục Âm tặng tại hội đèn lồng lần trước. Hiện giờ hoa Quế đã tàn lụi từ lâu, nhưng vẫn còn ngửi thấy mùi hoa cẩm thoang thoảng.
Ánh mắt nàng chuyển sang chiếc giường sau bàn học.
Chăn đệm trên giường xếp ngay ngắn, bên cạnh gối đặt một chiếc áo dài màu nâu được gấp vuông vức.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là chiếc áo bông mỏng Chu Thục Âm tặng lần đó. Bộ quần áo kia gọn gàng như mới, dường như chưa từng mặc qua.
Chẳng lẽ hắn không mặc? Cứ thế xếp nó lên bốn phương vuông vức bên cạnh gối?
Bộ quần áo này tặng hắn chính là để mặc! Sao không mặc chứ? Chu Thục Âm thắc mắc.
Xuân Tễ đi tới nói: "Phu nhân, Ngụy công tử không có ở đây, vậy chúng ta có muốn trở về không?"
Chu Thục Âm suy nghĩ một lát, chợt thấy trên bàn có bút mực, liền nói: "Ngươi đợi chút, ta viết cho hắn một tờ giấy."
Nàng chộp lấy xấp giấy tuyên trước bàn, rút tờ trên cùng ra.
Một tờ giấy trên cùng được rút ra, lại thấy dưới tờ trắng đó còn đè một bức tranh.
Trên tranh vẽ một nữ tử, đứng trước vài cây hải đường, ngẩn người nhìn pháo hoa màu tím trên bầu trời xa.
Bên cạnh còn đề một bài thơ nhỏ:
Tử hỏa ngang trời chiếu sáng Bích Tiêu,
Tương Tư một tấc hận xa vời.
Hối hận chuyện cũ làm tổn thương ý mình,
Diễm Hỏa tuy rõ ràng không được mời.
Chu Thục Âm nhìn, bàn tay cầm giấy cứng đờ giữa không trung.
Hơi thở nàng ngừng lại vài nhịp, có chút không dám tin vào những gì mình nhìn thấy.
Người phụ nữ trong bức tranh này là nàng.
Pháo hoa màu tím mà nàng nhìn thấy hôm đó, là do hắn phóng ra.
Tay nàng bắt đầu run rẩy không tự chủ, tờ giấy trong tay vì rung lên mà phát ra tiếng xào xạc.
Chu Thục Âm đặt tờ giấy xuống, chống tay lên mép bàn.
Nàng vẫn cho rằng tâm tư của Ngụy Dự là thiếu niên khí phách, chỉ là nhất thời hứng khởi, rất nhanh sẽ qua. Nhưng hiện tại xem ra, tựa hồ là mình nghĩ sai rồi.
Đó dường như không phải là ý niệm thiếu niên, cũng không thể nhất thời hứng khởi... Dường như... đó dường hồ đã trở thành một loại chấp niệm nào đó của hắn.
Cái này
Chu Thục Âm cảm thấy vật gì đó trong lòng như sụp đổ ngay lập tức, thân thể nàng mềm nhũn, đứng không vững.
Sao lại như vậy?
Nàng không cảm thấy mình tốt đến mức nào, đáng để hắn làm như vậy.
Sao hắn lại ngốc thế, ân tình này cho ai không tốt, tại sao phải đưa cho mình?
Nguỵ Dự đưa tới phần tình cảm này quá sâu, quá nặng, nàng không dám nhận.
Chu Thục Âm hốc mắt không khỏi ướt át, chóp mũi chua xót, nước mắt trong khoé mắt rưng rịn ra.
Nàng nhớ lại từng chút một trong quá khứ, tự hỏi lòng mình, dường như đối xử với hắn không khác người thường, cũng chưa từng cho hắn nửa phần ôn tồn.
Tại sao hắn lại nảy sinh những suy nghĩ này.
Xuân Tễ thấy nàng vẫn không động bút, bước lên nói: “Phu nhân sao không viết?”
Chu Thục Âm nghe vậy, lập tức đậy tờ giấy trắng trên tay lên bức tranh, thu lại tâm tư, giọng điệu có chút bối rối: "Viết... ta viết ngay đây."
Cô kéo ghế ngồi xuống, suy nghĩ một chút rồi cầm bút viết:
Hôm nay đến tận cửa bái kiến, không được gặp, lại chuẩn bị lễ mọn để bày tỏ tâm ý. Nghe quân nhân bận rộn mọi việc, vốn không muốn tới quấy rầy. Chỉ là trưởng bối trong phủ vẫn luôn canh cánh mong chờ, mong có thể gặp mặt quân vương. Nếu ngày sau rảnh rỗi, xin hãy đến xá hạ một mình trò chuyện. Chúc bình an. Chu Thục Âm cẩn thận mở lời.
Viết xong, nàng đặt bút xuống, lại lấy mấy tờ chặn giấy đè lên tờ giấy đó.
“Xuân Tễ, chúng ta đi thôi.”
Trước khi đi, Chu Thục Âm lại liếc nhìn chậu sách cỏ trước bàn. Lá cây có cành bị gió từ khe cửa sổ thổi qua khiến nàng chao đảo như đang chào tạm biệt nàng.
Hai người khóa cửa phòng lại, Xuân Tễ lại đặt chìa khóa trở lại dưới chậu hoa.
Khi ra khỏi cửa, mặt trời đã ngả về tây, ánh hoàng hôn màu cam kéo theo bức tường viện phía xa.
Một trận gió thổi qua, cây lựu xào xạc vang lên, cánh hoa như lửa trên cây rung rinh, một đóa lươn đỏ rực rơi vào lòng bàn tay Chu Thục Âm.
Chu Thục Âm đặt bông hoa vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa tựa gấm vóc.
Xuân Tễ nói: “Phu nhân, hoa lựu này lại nở rồi, mắt thấy sắp kết thúc, thời gian trôi qua thật nhanh.”
Chu Thục Âm nhìn những bông hoa lựu trong lòng bàn tay, khẽ nói: "Đúng vậy."