Đoàn người dạo một vòng lớn trong hội đèn, lại mua rất nhiều đồ đạc, đều cảm thấy mệt mỏi, liền tìm một quán trà ngồi nghỉ ngơi.
Cố Cảnh Ân nhìn bàn chất đầy đồ đạc, bất lực lắc đầu nói với chị em Cố Tâm Uyển: "Trong nhà không phải đều có sao? Cần gì phải mua nhiều thế?"
Cố Tâm Uyển nói: "Ca ca ngươi không hiểu, chúng ta một năm mới khó có thể ra ngoài một lần, không giống như nam tử các ngươi ngày ngày có được ra khỏi cửa. Có những thứ trong phủ lại không có, hôm nay mua hết đồ muốn mua, đỡ phải về rồi lại cứ mãi nhớ nhung."
Cố Tâm Lan nói: "Đúng vậy, đồ đạc trong phủ đều là mấy món của cửa hàng nhà mình, ra ngoài có thể chọn còn nhiều hơn."
Vu Thu cười tiếp lời: "Đúng vậy, đồ ăn bên ngoài cũng nhiều, đủ loại."
Cố Cảnh Ân nói với Chu Thục Âm: "A Âm, ta thấy bọn hắn đều mua rất nhiều, sao ngươi không mua?"
Chu Thục Âm nói: "Ta không có gì phải mua, huống chi ta thường xuyên đến cửa hàng, cơ hội ra ngoài cũng nhiều."
Cố Tâm Uyển thấy Cố Cảnh Kỳ im lặng, chỉ chăm chú nhìn về phía trước đang suy nghĩ điều gì.
Cố Tâm Uyển hỏi: "Ca ca, ngươi đang nghĩ về Lâm cô nương sao?"
Cố Cảnh Kỳ vội nói: "Không có."
Cố Tâm Uyển nói: "Ca ca còn giải thích, ta đều thấy ngươi lén cười. Nhưng ca ca đừng vội, khăn tay của Lâm cô nương ngươi đã nhận hết rồi, các ngươi thành hôn sớm muộn cũng là chuyện."
Vu Thu cười nói: “Đúng vậy, nhị đệ yên tâm, thê tử ngươi chạy không thoát được.”
Nói xong mọi người cười ha hả.
Cố Cảnh Ân lại chê lời nói thô bỉ của Vu Thu Tiếu, không nỡ nhìn thẳng, hắn nghiêng người, bưng chén trà lên uống một ngụm.
Mọi người lại trò chuyện thêm một lúc, Chu Thục Âm cảm thấy trà lâu đông đúc hơi buồn bực, liền một mình đi đến bên cửa sổ hít thở không khí.
Ngoài cửa sổ là một khu chợ, trên cây bên đường treo đầy đèn lồng đủ màu sắc, bên kia cây lại nối liền một con phố khác, tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt.
Chu Thục Âm đang nhìn ra ngoài, bỗng nhiên thấy một bóng lưng quen thuộc trên con phố phía bên kia cây.
Chỉ thấy một nam tử áo trắng gầy gò ngồi trước sạp tranh thư họa, cầm bút cúi đầu không biết đang viết gì.
Đối diện hắn là hai người đàn ông trung niên, đang cúi đầu chăm chú nhìn hắn viết. Hai người lẩm bẩm không biết đang nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt hài lòng của họ, chắc là đang khen ngợi hắn.
Tim Chu Thục Âm đập thình thịch.
Nàng theo bản năng cảm thấy người kia là Ngụy Dự, nhưng không nhìn thấy mặt, không dám xác định.
Lúc này, nam tử áo trắng đưa bản thảo đã viết xong cho hai người đối diện, người bên kia trả tiền, hài lòng rời đi.
Nam tử áo trắng kia lại ngồi trở về trước sạp sách, đột nhiên một đứa trẻ ngã xuống trước quầy sách. Hắn vội vàng đứng dậy, xoay người đỡ đứa bé dậy rồi lại cúi người xuống, cẩn thận phủi sạch bùn đất trên người cho nó.
Lần này, Chu Thục Âm cuối cùng cũng nhìn rõ, người đó thực sự là Ngụy Dự.
Tay nàng nắm chặt mép cửa sổ, tim đập nhanh hơn vài phần.
Hắn làm sao ở chỗ này? Hắn thế mà đang bày sạp? Chẳng lẽ là cuộc sống lại gian nan rồi? Cố Cảnh Ân không phải nói tặng bạc cho hắn sao? Lẽ nào hắn lại không thu?
Chỉ thấy Ngụy Dự dắt đứa bé kia, đứa nhỏ kia tựa hồ không tìm được mẫu thân, hắn dắt hài tử ở chung quanh tìm một vòng, xem ra là không có tìm thấy.
Tiếp theo nàng lại nhìn thấy Ngụy Dự mang theo đứa bé đứng ở trước sạp sách một lúc, cho đến khi một phụ nhân vội vàng chạy tới, hắn mới giao hài tử cho người phụ nữ kia, một lần nữa trở về trước quầy sách của mình.
"A Âm, ngươi đang nhìn cái gì thế?"
Cố Cảnh Ân không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Chu Thục Âm.
Chu Thục Âm tỉnh táo lại: "Không làm gì cả, chỉ là xem người trên phố thôi, hôm nay náo nhiệt lắm."
Cố Cảnh Ân nói: "Chúng ta đi thôi. Các muội muội nghe nói bên kia có đố đèn, đều ồn ào đòi đi đoán đố đăng."
Chu Thục Âm gật đầu, theo Cố Cảnh Ân rời đi.
Thiên Hương Lâu là tửu lâu lớn nhất kinh thành, hàng năm đều tổ chức hoạt động đoán đèn đố, đoán trúng có thưởng, bởi vậy rất nhiều người sẽ đến tham gia.
Lúc này trong tửu lâu vây quanh rất nhiều người, trên hai bức tường dán đầy những mặt bí ẩn.
Cố Tâm Uyển tiện tay rút một tờ, niệm: "Không khói cũng chẳng phải lửa, mờ ảo xuyên rèm che, theo gió có thể tụ tán, không mưa tự mông lung."
Cố Tâm Lan nói: "Cái này đơn giản, là sương mù."
Cố Tâm Uyển nói: "Muội muội đúng như ta nghĩ."
Nàng đưa mảnh giấy cho nha hoàn đến quầy để dẫn đầu sỏ, không lâu sau nha Hoàn mang tới một chiếc quạt xếp.
Vu Thu cười nói: "Hóa ra trả lời đúng có tiền thưởng, vậy chúng ta hãy trả lại."
Cố Cảnh Ân tiện tay rút một tờ, đọc: “Sinh ra cốt cách thanh minh, thường ở trên án ngang, chỉ cho phép người ta mài mực, không được mài mòn người.”
Cố Cảnh Ân xem xong thuận miệng đáp: “Đây chẳng phải là mực sao?”
Quả nhiên lại đổi được một xiên tay Hương Chương.
Cố Tâm Uyển nói với Chu Thục Âm: "Tẩu tẩu, ngươi cũng rút một người đi."
Chu Thục Âm cũng hứng thú, tiện tay rút một tờ, khẽ đọc: "Nhất Tâm không phải vui."
"Đây là đoán câu đố chữ rồi." Cố Tâm Uyển nói.
Chu Thục Âm suy nghĩ hồi lâu, buột miệng thốt lên: "Bi."
Trong giọng nói của nàng còn xen lẫn một âm thanh khác.
"Bi."
Giọng nói của người đó trùng khớp với giọng của Chu Thục Âm, khiến âm thanh "bi" này nối tiếp nhau phát ra âm điệu thê lương.
Chu Thục Âm đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy Ngụy Dự đang đi về phía bọn hắn.
Phía sau hắn là một bức tường treo đèn lồng màu cam, một trận gió thổi tới, đèn lung tung phía sau lắc lư trái phải, phản chiếu bóng người Ngụy Dự cũng mờ mịt, nhìn không rõ.
Trong chốc lát, Chu Thục Âm có chút không phân biệt được đây là ảo cảnh hay hiện thực, mãi đến khi người tới gần mới xác định lúc này không phải mơ.
Ánh sáng màu cam chiếu rọi cả khuôn mặt Ngụy Dự càng thêm trắng trẻo, giống như không có huyết sắc.
Cố Cảnh Ân hỏi: "A Dự, sao ngươi lại ở đây?"
Ngụy Dự chắp tay với mọi người: “Ta ở chợ bên kia dựng một sạp tranh thư họa. Vừa rồi thấy xe ngựa của Hầu phủ, liền đoán các ngươi ở đây hỏi phu xe, hắn nói các vị ở chỗ này, ta liền muốn đến xem một chút.”
Cố Tâm Uyển bước lên một bước: "Ngụy ca ca, dạo này ngươi thế nào? Sao tự dưng lại phải rời khỏi Hầu phủ, còn tự mình dựng sạp tranh thư họa, có phải là thiếu tiền không?"
Ngụy Dự mỉm cười lắc đầu: “Tiền bạc cũng không ngắn, chỉ là rảnh rỗi vô sự, ra ngoài phố viết mấy chữ, kết giao vài bằng hữu mà thôi.”
Cố Cảnh Ân nói: "A Dự, ngươi thật sự không thiếu tiền tiêu sao? Ta mỗi lần cho ngươi, lại không cần."
Ngụy Dự nói: “Đa tạ hảo ý của tỷ phu. Ta không nhận tiền bạc của ca phu, là cảm thấy nam nhi không thể dựa vào người khác. Tỷ tỷ cũng đã nói với ta, nam tử đứng đầu thiên lập địa, phải dựa trên chính mình nuôi sống bản thân. Hơn nữa một mình ta cũng tốn không bao nhiêu tiền, giúp tiên sinh chép sách, bán thêm chút thư họa, hoàn toàn đủ dùng rồi.”
Vu Thu cười nói: "Vậy tại sao Ngụy công tử lại rời khỏi Hầu phủ? Ở trong Hầu Phủ không tốt sao?"
Cố Cảnh Kỳ cũng nói: “Đúng vậy, Ngụy huynh, không bằng quay lại Hầu phủ, chúng ta còn có thể cùng nhau luận bàn võ nghệ.”
Ngụy Dự hồi nhỏ học qua vài thân công phu ở chợ búa, có khi cũng đi tìm Cố Cảnh Kỳ nói chuyện võ học võ công, hai người trò chuyện cũng coi như là đầu cơ.
Ngụy Dự khoát tay nói: “Không cần, ta quen một người, hiện tại như vậy cũng rất tốt.”
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa... ta... Ta đến Hầu phủ sẽ có người không vui."
"Ai mà không vui?" Cố Tâm Uyển đầy căm phẫn nói.
Chu Thục Âm vô thức siết chặt khăn tay. Nàng biết Nguỵ Dự đang nói về nàng.
Cố Tâm Lan nói: "Còn có thể là ai, chẳng phải chỉ ghen tị với những người tài danh của Ngụy ca ca sao?"
Cố Cảnh Ân nói: "A Dự, ngươi không cần để ý người khác nói gì. Ngươi dựa vào bản tâm xử sự, hà tất phải kiêng kị người ta nói cái gì."
Ngụy Dự lắc đầu: "Không được, cảm ơn tỷ phu, ta vẫn thấy ở ngõ Thanh Lê thoải mái hơn, đây là nhà từ nhỏ đến lớn của ta."
Lúc này nha hoàn cầm mặt bí ẩn của Chu Thục Âm đi nhận tiền thưởng trở về.
Phần thưởng đó là một cành hoa quế khô.
Chu Thục Âm đón lấy cành hoa quế khô, đặt nó vào lòng bàn tay.
Hiện giờ là tháng Giêng, hoa quế đã sớm tàn tạ, nhưng mà hoa cẩm này là được hong khô, hương vị vẫn vô cùng nồng đậm.
Cố Cảnh Ân thấy vậy nói: "Đây là điềm tốt, Cán Quế Hoa báo hiệu Thiềm Cung Chiết Quỹ. A Dự năm nay khoa cử, không bằng xin một phần thưởng tặng cho A Dụ."
Cố Tâm Uyển nói: "Đúng vậy, tẩu tẩu, ngươi cài lên đầu Ngụy ca ca đi."
Mọi người đều nhìn nàng khuyên nhủ.