Từ ngày tiệc mừng thọ của Thái hậu trở về, Chu Thục Âm liền đổ bệnh.
Không biết là do gió thổi giữa hồ, hay là bị kinh hãi, sau khi trở về nàng cứ ngủ thiếp đi, thỉnh thoảng tỉnh dậy một lát, lại mơ màng nhắm mắt lại.
Mãi đến lúc này, nàng mới thực sự tỉnh táo lại.
Khi mở mắt ra, Chu Thục Âm chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, như bị thứ gì đó nghiền qua một lượt. Nàng chống người định ngồi dậy, nhưng phát hiện tay mình đang bị người khác nắm chặt, lòng bàn tay ấm áp bao bọc lấy đốt ngón tay nàng.
"Tỉnh rồi?"
Giọng nói của Cố Cảnh Ân vang lên bên tai.
Chu Thục Âm nghiêng mặt, thấy hắn ngồi bên giường, dưới mắt phủ một lớp tro xanh nhạt, gò má gầy đi hơn ngày thường, như thể đã canh giữ nàng suốt đêm không chợp mắt.
"...Ta ngủ bao lâu rồi?"
“Một ngày một đêm.” Xuân Tễ bên cạnh vội đáp, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, “Phu nhân, người cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm nô tỳ sợ chết khiếp.”
Cố Cảnh Ân không nói tiếp, đưa tay sờ soạng trước trán nàng, lại thu hồi rồi dán lên trán mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Đốt lui rồi.”
Chu Thục Âm khựng lại, ánh mắt dừng trên bàn tay vừa buông ra của hắn.
Cố Cảnh Ân dường như cũng chú ý tới ánh mắt của nàng, ho nhẹ một tiếng, quay đầu đi sửa lại góc chăn cho nàng: “Đừng vội vàng đứng lên, nằm thêm một lát.”
Xuân Tễ bưng thuốc vào, Cố Cảnh Ân nhận lấy bát, múc một thìa, đặt bên môi thổi, đưa đến bên miệng Chu Thục Âm.
Chu Thục Âm há miệng uống cạn, vị thuốc đắng chảy xuống cổ họng, nàng nhíu mày đưa tay nhận chén: "Để ta tự làm."
Cố Cảnh Ân không đưa cho nàng, lại múc một thìa: “Để ta.”
Chu Thục Âm không cố chấp nữa.
Nàng tựa vào gối, từng ngụm uống cạn bát thuốc kia, trong đầu lại đang nghĩ đến chuyện khác.
Những chuyện đó như một mớ bòng bong, khi nàng hôn mê cũng không thể gỡ bỏ, ngược lại quấn chặt hơn chút, thậm chí còn xuất hiện trong giấc mơ của nàng.
Nàng cảm thấy mình không thể cứ sống một cách mơ hồ như vậy nữa, có những chuyện, luôn phải hỏi cho rõ ràng.
Nàng liếc nhìn Xuân Tễ, XuânTễ hiểu ý, dẫn theo các nha hoàn trong phòng lặng lẽ lui ra ngoài, đóng cửa lại từ bên ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại nàng và Cố Cảnh Ân.
“Sao vậy?” Cố Cảnh Ân đặt bát thuốc lên bàn, ngồi trở lại bên giường, ánh mắt ôn hòa, “Là chỗ nào không thoải mái? Hay là muốn ăn thứ gì đó?”
Chu Thục Âm lắc đầu: "Ta có vài việc muốn hỏi ngươi."
Cố Cảnh Ân trầm mặc trong chốc lát, như thể đã sớm biết nàng sẽ mở miệng: “Ngươi muốn hỏi chuyện Thanh Lê Hạng, đúng không?”
Chu Thục Âm hơi ngạc nhiên.
Cho nên hắn cũng biết rõ nghi hoặc của mình.
Nhưng điều này cũng không ngạc nhiên, nàng và Cố Cảnh Ân đều là những người tâm tư nhạy bén, sẽ không biết mình đang nghĩ gì.
Họ rất giống, theo một ý nghĩa nào đó là đồng loại.
Hai ngày Chu Thục Âm hôn mê, Cố Cảnh Ân quả thực đã suy nghĩ rất nhiều, nàng biết bệnh của Chu Nguyên Âm không đơn giản là do bị cảm giác.
Cố Cảnh Ân cúi đầu, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên đầu gối, lập tức ngẩng đầu lên: "Ngươi tin ta sao?"
Chu Thục Âm nhìn hắn, không nói lời nào.
Đáy mắt Cố Cảnh Ân có thứ gì đó đang hơi lấp lánh, giống như là ánh sáng ẩn giấu dưới đáy đầm nước sâu, nàng nhìn không rõ, nhưng biết đó chỉ là sự thật.
"... Xin lỗi." Cố Cảnh Ân lên tiếng trước, "Ta đã lừa ngươi. Nhưng nguyên nhân sự việc không giống như ngươi nghĩ."
Chu Thục Âm lặng lẽ lắng nghe.
Cố Cảnh Ân hít sâu một hơi: "Sở dĩ ta giấu ngươi là vì muốn giữ danh tiết của Ngụy cô nương. Giữa ta và chị em nhà họ Ngụy, chỉ là giao tình thư họa, tình tri âm, không có gì khác."
"Hôm đó ngươi quả thực đã đến Thanh Lê Hạng, đúng không? Vốc lựu đó là Ngụy Dự đưa cho ngươi."
Cố Cảnh Ân nắm lấy tay nàng, nắm chặt trong lòng bàn tay: "Ngươi đã đoán được bước này, chắc hẳn cũng đoán ra đầu đuôi sự quen biết của ta và bọn họ."
Ban đầu là ta tình cờ mua được một bức tranh 'Thạch Đào Tiên Nhân' tại thư viện Hạc Sơn, cảm thấy nét bút thanh kỳ, rất thích. Sau này sơn trưởng tiến cử ta và Ngụy Dự quen biết, nói hắn chính là Thạch Đào tiên nhân, chúng ta trò chuyện rất vui vẻ, trở thành bạn thân chí cốt.
Sau đó Ngụy Dự lặng lẽ nói với ta, 'Thạch Đào Tiên Nhân' không phải do một mình hắn làm, tỷ tỷ Ngụy Tử Chi mới là họa sĩ thực sự trong hơn nửa bức tranh.
Hai chị em sống thanh bần, ta thường xuyên đến ngõ Thanh Lê thăm hỏi, bàn về thư họa, giúp đỡ chút bạc. Ngoài ra, không còn việc gì khác."
Chu Thục Âm nhìn hắn: "Vậy tại sao ngươi lại giấu ta?"
Cố Cảnh Ân nắm chặt tay nàng: “Ta sợ ngươi đa tâm.”
"Nhưng ta đã đa tâm rồi."
Cố Cảnh Ân nghẹn lời, cúi đầu vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trong tay mãi không nói gì.
Chu Thục Âm cúi đầu, im lặng một lúc, khi ngẩng lên lần nữa, ánh mắt đã bình tĩnh lại: "Cảnh Ân, mấy ngày nay ta cũng nghĩ rất nhiều. Vị Ngụy cô nương kia ta đã đi gặp rồi, là người rất tốt. Nếu ngươi có ý với nàng, chi bằng đưa nàng vào phủ làm thiếp thất. Tổ mẫu bên đó cũng dễ ăn nói."
Cố Cảnh Ân bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn nàng: "... Không được."
"Tại sao không được?"
“Ta và nàng không có tình cảm nam nữ. Ta đối với nàng, chỉ là tiếc tài, mà là thương hại, tuyệt đối không phải như ngươi nghĩ.”
"Nhưng nàng trông giống..."
"Nàng không phải nàng." Cố Cảnh Ân ngắt lời nàng, giọng điệu nhạt dần, trong giọng nói có chút cô đơn: "Các nàng khác nhau."
Chu Thục Âm nhìn hắn, không truy hỏi thêm.
Nàng nhớ lại ba năm trước khi Cố Cảnh Ân đến phủ Thị Lang cầu hôn đã nói với nàng.
Hắn nói: "Chuyện của ngươi ta đều biết, ta biết ngươi không muốn sinh con, cũng không nguyện. Ngươi gả cho ta, thành toàn tâm nguyện của cha ngươi, đồng thời miễn cho sự thúc giục của tổ mẫu ta. Ta không ghét ngươi đâu, ngươi cũng chẳng có chỗ dựa, chi bằng chúng ta thành thân, nàng có nguyện ý không?"
Là sự thẳng thắn của Cố Cảnh Ân đã làm nàng động lòng.
Hai người mỗi người một tâm sự, dùng một ước định kết thành một đoạn hôn nhân mỗi bên lấy cần thiết. Nàng cho rằng cả đời cứ như vậy, giữ danh hiệu chủ mẫu Vĩnh Ninh Hầu phủ, bình bình ổn ổn sống hết quãng đời còn lại.
Nàng đã sớm ôm hy vọng gì với tình cảm nam nữ, cuộc sống bình đạm hơn một chút, an ổn hơn, chính là tất cả những điều nàng mong cầu.
Nhưng nếu Cố Cảnh Ân đồng ý, nàng không ngại giúp hắn cưới người mình thích vào cửa.
“Nếu nàng vào cửa, có thể giúp Hầu phủ nối dõi hương hỏa, tổ mẫu bên kia cũng sẽ không thúc giục nữa.”
“Chúng ta không phải đã sớm nói xong rồi sao?” Giọng Cố Cảnh Ân kéo nàng ra khỏi hồi ức, “Chuyện con cái, thuận theo tự nhiên. Nếu ngươi không muốn, chúng ta sẽ nhận một người thừa kế từ bên cạnh là được.”
Chu Thục Âm cúi đầu: "Nhưng phía bà nội..."
"Ta đi nói." Cố Cảnh Ân đưa tay ôm lấy vai nàng, nhẹ nhàng giấu nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng: "Ngươi đừng nghĩ đến những chuyện này nữa.
Ngươi yên tâm, nếu ngươi không muốn, từ nay về sau ta sẽ không bao giờ đến Thanh Lê Hạng nữa, sẽ chẳng bao lâu gặp lại chị em nhà họ Ngụy kia nữa."
Chu Thục Âm tựa vào ngực hắn, không hề giãy giụa.
Nàng bỗng nhiên cảm thấy, ít nhất lúc này hắn thực sự muốn bảo vệ nàng, dù cho sự bảo hộ đó giống như huynh trưởng chu toàn với muội muội hơn, chứ không phải trượng phu chiếm hữu thê tử.
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra.
"A Âm! Nghe nói ngươi tỉnh rồi."
Tổ mẫu Tôn thị chống nạng bước nhanh vào, phía sau đi theo hai ma ma.
Nàng vừa bước vào cửa đã thấy tư thế Cố Cảnh Ân ôm Chu Thục Âm, bước chân khựng lại một chút, rồi giả bộ ho khan một tiếng.
Cố Cảnh Ân buông tay, đứng lên: “Tổ mẫu.”
Tôn thị đi đến bên giường ngồi xuống, trước tiên đưa tay sờ trán Chu Thục Âm, lại sờ mu bàn tay của nàng: “Cũng tốt, đốt lui rồi. Hôm qua ta tới xem ngươi, đầu còn nóng không chịu nổi, hôm nay cuối cùng cũng khỏi rồi, sao tay ngươi lạnh như vậy?”
Nàng quay đầu phân phó ma ma, “Đi lấy hai bà vú canh đến, sưởi ấm tay cho phu nhân.”
Ma ma đáp lời lui xuống.
Tôn thị lại nhìn về phía Chu Thục Âm: “Chuyện của các ngươi ở trong cung ta đều nghe nói rồi. Vị kia trong Cung tính toán cái gì, lão bà tử ta trong lòng rõ ràng. Lần sau ngươi có thể trốn thì tránh, không tránh được thì để cho người qua lại ta, ta vào cung thay ngươi chu toàn. Nàng gả vào cửa cung, tay còn vươn tới Hầu phủ chúng ta thì là cái thá gì.”
Chu Thục Âm khẽ cười: "Sao có thể làm phiền tổ mẫu được."
Tôn thị hừ một tiếng: “Lúc trước để nàng vào cửa, nàng không muốn, nhất định phải leo cành cao. Hôm nay đã vào cung, ngược lại không an phận.”
Nàng dừng một chút, chuyển giọng, “Nhưng những chuyện cũ này không nhắc tới. Ngược lại là hai người các ngươi, thuốc thang ta đưa đến, A Âm vẫn còn uống phải không?”
Chu Thục Âm trong lòng chột dạ, cụp mắt xuống: "... Đang uống đấy."
Cố Cảnh Ân ở bên cạnh chen vào: “Tổ mẫu, về sau không cần lại đưa thuốc cho A Âm nữa.”
Tôn thị quay mặt nhìn hắn: "Sao vậy?"
"Những loại thuốc đó uống vào cũng vô dụng. Chuyện con cái, thuận theo tự nhiên là được, người không cần phải bận tâm. Cháu tự có cách."
Tôn thị cười lạnh một tiếng: “Ngươi có thể có biện pháp gì?”
"Đi đến chi thứ một người kế thừa..."
"Nực cười, ngươi là thế tử, sau này muốn tập tước làm Hầu gia, sao có thể đi qua đứa con của người kế thừa, đây chẳng phải là để cho người khác xem trò cười của Vĩnh Ninh Hầu phủ ta sao!" Nàng chống gậy xuống đất, phát ra tiếng "bịch" trầm đục.
"Hơn nữa Cảnh Kỳ còn nhỏ tuổi hơn ngươi, chưa lập gia đình, ngươi đi đâu để nhận nuôi?"
Chu Thục Âm vội vàng kéo tay áo Cố Cảnh Ân, lại đưa tay xoa ngực cho Tôn thị: “Tổ mẫu đừng giận, thuốc ta sẽ tiếp tục uống. Ngài yên tâm, chuyện con cái, trong lòng ta tự biết rõ.”
Tôn thị lúc này mới dịu lại sắc mặt, kéo tay Chu Thục Âm vỗ nhẹ hai cái: "Vẫn là ngươi hiểu chuyện. Ngươi nhìn hắn xem, suốt ngày ở nhà nói những lời hỗn xược đó."
Cố gia lão thái gia có hai vị con trai, một là con của tổ mẫu tôn thị, Cố Tiến - cha ruột của Cố Cảnh Ân, còn lão gia khác là Cố Tín thì do di nương sinh ra.
Phòng Cố Tín là thứ xuất, không có thành tựu gì. Nhưng con trai của Cố tín là Cố Cảnh Kỳ hiện nay chấp chưởng cấm quân, lại được Thánh Thượng thưởng thức.
Mẫu thân của Cố Cảnh Kỳ là Vương phu nhân, người nhà mẹ đẻ Tôn thị, trước kia chính là nàng chấp chưởng hầu phủ, chỉ có điều năm ngoái hại bệnh chết.
Cố lão thái gia là công huân khai quốc, tước vị là do chém giết trên chiến trường mà có được, nhưng Cố Cảnh Ân lại yêu thích thư họa, hoàn toàn không giống hậu duệ võ tướng.
Cho nên Tôn thị luôn cố ý vô tình nhắc đến Cố Cảnh Kỳ của nhị phòng, nếu không phải vì huyết thống nàng hiển nhiên thích Cố Phong Kỳ hơn.
Cố Cảnh Ân còn muốn nói thêm gì đó, nhưng hắn vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy mái tóc xám trắng trên đầu bà nội, liền nuốt lời trong miệng trở lại.
Hắn từ nhỏ đã không còn cha mẹ, là tổ mẫu một mình gánh vác gia thế Hầu phủ, lôi kéo hắn lớn lên, ân tình này hắn không dám phụ lòng.
Hắn chậm rãi đi đến trước cửa sổ, không nói thêm gì nữa.
Màn đêm ngoài cửa sổ đã xanh đến đen kịt, một vầng trăng non bám trên ngọn cây, ánh sáng mỏng manh, lạnh lẽo rải xuống, rơi vào mấy gốc hải đường trong sân.