Ngày hôm đó, Chu Thục Âm đang ở trong phòng xem sổ sách, ngoài sân bỗng nhiên truyền đến thanh âm của bà nội cháu thị.
"Ơ? Hoa hải đường này vậy mà nở rồi."
Chu Thục Âm nghe vậy buông sổ sách xuống, bước nhanh ra ngoài sân, cúi người thi lễ với Tôn thị: "Tổ mẫu đến rồi."
Tôn thị đang đứng trước mấy gốc hải đường kia, dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa phấn nộn.
Ngày thu đầy vườn tiêu điều, chỉ có mấy cây hải đường này nở rộ kiều diễm, trắng hồng đan xen trên cành, trong khu vườn xám xịt này trông đặc biệt chói mắt.
"Thu Hải Đường hiếm khi nở hoa, năm nay quả là điềm lành."
Tôn thị hái một đóa đặt ở chóp mũi ngửi, ý cười nổi lên khóe mắt, quay đầu nói với ma ma phía sau: “Đi lấy kéo đến, mấy nhánh này mở tốt lắm, đều cắt rồi để vào trong phòng ta. Nhìn hỉ khánh, trong lòng cũng thoải mái.”
Chu Thục Âm trong lòng căng thẳng, vội vàng tiến lên: "Tổ mẫu, cái này chỉ sợ không ổn. Hoa này là Cảnh Ân thích nhất, mấy ngày trước vừa mới đánh nụ hoa, ngày sau mong hoa nở. Nếu cắt đi, hắn trở về sợ là..."
"Ta cắt vài cành hoa, Cảnh Ân còn có thể giận dỗi với ta sao?"
Tôn thị cười ngắt lời nàng, ngữ khí ôn hòa lại không cho phép phân biệt nói: “A Âm, ngươi yên tâm.”
Nói xong liền kéo Chu Thục Âm hướng về đình nghỉ mát ở góc sân.
Chu Thục Âm bị kéo đi vài bước, không nhịn được ngoái đầu nhìn mấy cây hải đường kia.
Ma ma đã chuyển thang tới, đang cầm kéo lớn "rắc rắc" cắt, mấy cành mở tốt nhất được cắt xuống một cách gọn gàng, chỗ đứt chảy ra một lớp dịch trong suốt.
Những cành cây còn lại trở nên kỳ hình quái, giống như bị người ta giật một nửa.
Trái tim Chu Thục Âm theo nhịp kéo ấy, từng chiếc từng đôi từng nhịp thắt lại.
Trong đình nghỉ mát, Tôn thị ngồi xuống ghế đá, nhận lấy một gói thuốc ma ma đưa tới, đặt trên bàn đẩy cho Chu Thục Âm: “A Âm, đây là thảo dược ta nhờ người từ Tây Nam mang đến, bổ dưỡng nhất. Ngươi cầm đi ăn đi.”
Xuân Tễ nhận lấy gói thuốc, Chu Thục Âm mơ hồ ngửi thấy một mùi lạ, khó mà hình dung, như thể đất tanh cũ năm trộn lẫn với rễ cây của loài thực vật nào đó, chui thẳng vào khoang mũi, khiến dạ dày nàng lật lên.
Nàng không nói thêm gì, chỉ gật đầu, thuận miệng đáp lại lời đàm tiếu của Tôn thị.
Nàng vừa nghe, vừa không nhịn được liếc nhìn ra ngoài sân.
Các ma ma đã dùng vải lụa bọc kỹ mấy cành hải đường cắt ra, xếp ngay ngắn ở một bên. Thang được dỡ đi, nhưng mấy cây hải Đường kia đã biến dạng, chỉ còn lại vài nụ nhỏ run rẩy treo trên cành gãy, như bị rút mất hồn phách.
"A Âm, con mèo này ngươi giúp ta nuôi vài ngày." Giọng Tôn thị kéo nàng trở lại.
Một ma ma đặt một con mèo tuyết toàn thân đen nhánh bên chân.
Con mèo kia thường bị Chu Thục Âm trêu đùa, thấy nàng liền thân mật cọ tới, cuộn mình dưới chân nàng, cái đuôi lười biếng vẫy vẫy.
"Tổ mẫu... là muốn ra ngoài sao?" Chu Thục Âm hỏi.
Nàng biết mỗi lần Tôn thị ra ngoài đều phải nhờ nàng giúp cho ăn mèo.
"Không vội, vài ngày nữa đi Thanh Vân Sơn lễ Phật, mấy ngày nay mèo không thành thật, ban đêm cứ kêu to, ta thấy sân nhà ngươi lớn, nên thả chỗ ngươi trước đã."
Chu Thục Âm cúi đầu nhìn nó, nhớ tới việc Cố Cảnh Ân bị dị ứng với mèo nhưng lại không tiện từ chối, chỉ đáp: "Tổ mẫu yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho nó."
Tôn thị lại ngồi một lúc, mới đứng dậy rời đi.
Chu Thục Âm khoác tay nàng tiễn nàng ra khỏi sân, quay lại đứng ngẩn người trước mấy cây hải đường bị cắt nát rối bời. Gió thổi qua, vài bông hoa nhỏ còn sót lại trên cành lá xào xạc rung động, như thể ngay cả chúng cũng đang tủi thân cho mình.
Chiều tối khi Cố Cảnh Ân trở về, trời đã tối hơn phân nửa.
Hắn vừa bước vào cổng viện, bước chân liền khựng lại.
"Chuyện này là sao?"
Giọng nói của hắn cao hơn bình thường vài phần, trong giọng điệu rõ ràng mang theo tức giận. Hạ nhân thấy đại gia luôn ôn hòa của ông ta lại nổi giận, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
Chu Thục Âm nghe tiếng bước nhanh ra, thấy hắn đứng trước mấy cây hải đường, tay nắm chặt cành bị cắt đứt, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
“Cảnh Ân, ngươi đừng trách bọn họ. Là bà nội sai người cắt, nàng nhìn thấy thích, liền...”
Cố Cảnh Ân dùng tay trêu đùa nụ hoa còn lại, chau mày, giọng nói trầm đục, “Nàng biết rõ mấy cây hải đường này khó có được nở rộ, vậy mà cứ thế cắt đi?”
Chu Thục Âm há miệng, nhưng lại chẳng biết nói gì.
Xuân Tễ ở bên cạnh nhỏ giọng nói: "Phu nhân giúp ngăn rồi... chỉ là không ngăn được..."
Cố Cảnh Ân cúi đầu, dùng tay vuốt ve những cành hoa hải đường còn lại.
“Tổ mẫu luôn như vậy, chưa bao giờ hỏi ta một câu... Ai!”
“Cảnh Ân, bỏ đi! Tổ mẫu tuổi đã cao, chúng ta...”
Cố Cảnh Ân không nói gì, xoay người trở về phòng.
Chu Thục Âm đi theo, bưng trà nóng tới thay hắn: "Uống ngụm trà trước đã. Hoa cắt rồi thì cắt, rốt cuộc là tổ mẫu, không phải người khác. Nàng thích thì cứ đưa cho nàng là được."
Nàng đương nhiên biết mấy gốc hải đường kia có ý nghĩa gì với Cố Cảnh Ân.
Mấy ngày trước, khi nụ hoa vừa mới nở, hắn vui mừng như một đứa trẻ, mỗi sáng dậy đều phải vòng ra ngoài sân xem một lần, bẻ ngón tay tính toán còn vài ngày nữa có thể mở.
Giờ đây hoa nở, hắn còn chưa kịp nhìn thêm vài lần, thì chỉ còn lại cành cây trơ trụi.
Nhưng nàng có thể nói gì đây? Tổ mẫu thích, tổ mẫu muốn cắt, nàng cũng không thể ngăn cản lão thái thái nói “không cho phép cắt”.
Cố Cảnh Ân bưng chén trà lên uống một ngụm, đang muốn nói chuyện, bỗng nhiên nhướng mày: “Mùi gì?”
Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi vào gói thuốc ở góc bàn: "Đây là cái gì?"
“Thuốc tổ mẫu đưa tới, nói là dùng để điều dưỡng thân thể.”
Cố Cảnh Ân tiến lên vén một góc gói thuốc, một mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi đột ngột xông ra.
Hắn lập tức bịt mũi miệng, tay kia đẩy gói thuốc ra xa: "A Âm, sao ngươi lại uống thuốc tổ mẫu đưa?"
"Ta vẫn chưa ăn, vừa nãy bận rộn quên vứt đi."
Chu Thục Âm quay đầu nói với Xuân Tễ: "Xuân Tiển, vứt gói thuốc này đi."
Xuân Tễ lập tức tiến lên bắt lấy gói thuốc.
"Chú ý đừng để người khác nhìn thấy." Chu Thục Âm lại khẽ phân phó.
Xuân Tễ gật đầu nói biết, liền xách gói thuốc đi ra ngoài.