“Phu nhân mau nhìn! Người đó có phải đại gia không?”
Chu Thục Âm theo tiếng nha hoàn Xuân Tễ nhìn lại, chỉ thấy góc phố có một nam tử mặc trường bào hoa văn trúc màu xanh đứng đó, đang từ trong một cửa hàng bánh ngọt đi ra, trong tay xách một gói giấy dầu.
Bộ áo bào kia Chu Thục Âm nhận ra, thêu hoa văn lá trúc trên tay áo, rõ ràng là bộ mà trượng phu Cố Cảnh Ân đã mặc sáng nay.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, người đó đã ẩn vào dòng người ở đầu ngõ, không thấy bóng dáng đâu nữa.
"Kỳ lạ, đại gia không phải nói hôm nay đi Hàn Lâm Viện trực sao? Sao lúc này lại ở đây?" Xuân Tễ lẩm bẩm.
Chu Thục Âm đã sớm nhận ra chồng mình nửa năm nay luôn đi sớm về muộn, hành tung quỷ dị.
Trong lòng nàng dâng lên một tia khác thường, tay nắm lấy mép cửa sổ xe ngựa không khỏi siết chặt lại, im lặng một lát rồi phân phó: "Bảo phu xe đuổi xe vào trong ngõ nhỏ, chúng ta đi theo xem thử."
Xe ngựa rẽ vào con hẻm hẹp đó, sự ồn ào của phố chợ dần bị bỏ lại phía sau, xung quanh yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng bánh xe nghiền qua lớp bùn khô cằn.
Con hẻm càng đi càng hẹp, tường viện hai bên xám xịt, mấy hộ gia đình đóng chặt cửa sổ, như đã lâu không có ai hỏi han.
Không lâu sau, xe ngựa dừng lại.
"Phu nhân, phía trước là đường chết rồi, không đi vào được nữa đâu." Phu xe nói bên ngoài rèm.
Chu Thục Âm vén rèm xe xuống xe, Xuân Tễ đi theo sau. Quả nhiên như lời phu xe nói, cuối ngõ là một bức tường gạch xanh cổ, gió thổi qua, cuốn cát bụi phủ đầy mặt người.
"Nơi này thật vắng vẻ." Xuân Tễ che miệng mũi, "Phu nhân, chẳng lẽ vừa rồi nhìn nhầm? Đại gia sao lại đến nơi như thế này?"
Chu Thục Âm không nói gì, nàng đảo mắt nhìn quanh. Hai bên ngõ nhỏ rải rác vài sân viện, cửa đều đóng chặt, tĩnh lặng đến mức chỉ nghe tiếng gió cuốn lá rụng xào xạc.
Nhưng nàng vừa rồi rõ ràng nhìn thấy trượng phu Cố Cảnh Ân đi vào con hẻm này, nhưng hôm nay phóng mắt nhìn lại, không có lấy một bóng người.
"Thôi được, về thôi." Chu Thục Âm xoay người, "Chắc là nhìn nhầm rồi, lúc này hắn nên ở trong nha thự."
Lời còn chưa dứt, cánh cửa gỗ màu xám đen phía sau "kẽo kẹt" một tiếng đẩy ra từ bên trong.
Chu Thục Âm quay đầu theo tiếng động, chưa kịp nhìn rõ người tới, đã cảm thấy vai mình bị va mạnh một cái, ngay sau đó là một trận cuồng phong cuốn qua, những trang giấy trắng xóa từ trước mắt nàng bay lên, tựa như tuyết rơi đầy trời, lả tả rơi xuống đất.
Chu Thục Âm lúc này mới nhận ra, kẻ va phải nàng là một thiếu niên mặc trường sam trắng, đầu quấn khăn xanh, lưng thẳng tắp, tay ôm chồng sách bị va chạm thổi tan tành.
"Xuân Tễ, mau giúp đỡ!" Chu Thục Âm nói xong liền ngồi xổm xuống, Xuân Tảo cũng vội vàng đuổi theo, hai chủ tớ luống cuống nhặt từng cuốn sách vương vãi lên.
Chu Thục Âm đưa tay chạm vào tờ giấy cuối cùng, đầu ngón tay vừa chạm đến mép giấy, bàn tay kia cũng vươn tới. Xương tay ấy rõ ràng, mảnh khảnh mạnh mẽ.
Đầu ngón tay hai người không lệch một ly chạm vào nhau.
Chu Thục Âm chỉ cảm thấy tim như bị vật gì đó khẽ đập, nhịp tim đột ngột rối loạn.
Cảm giác này vô cùng mới lạ, nhưng nàng còn chưa kịp thưởng thức kỹ càng thì hắn đã biến mất không thấy đâu nữa.
Chu Thục Âm giật mình rụt tay về.
Chất liệu vải vóc của hai người chạm vào rồi lại tản ra, thiếu niên rụt tay lại mang theo một mùi hương nhàn nhạt trộn lẫn với tùng bách và vỏ quýt.
Đúng lúc này, lại có một trận cuồng phong cuộn lên, thổi lá bản thảo cuối cùng kia bay lên không trung.
Thiếu niên áo trắng phản ứng cực nhanh, thân hình nhảy lên, mũi chân khẽ chạm đất, cánh tay duỗi ra đã nắm chặt tờ giấy bay đi trong tay.
Thân hình hắn gầy gò thon dài, động tác gọn gàng dứt khoát, như một con bạch lộ lướt qua mặt nước.
Chu Thục Âm không hiểu sao lòng rối bời, quay mặt đi chỗ khác, không thèm nhìn hắn nữa.
Thiếu niên lại không hề phát hiện sự khác thường của Chu Thục Âm, hắn cúi đầu vừa chỉnh lý bản thảo đã thu thập xong, vừa nói với Chu thục âm: “Vừa rồi ra ngoài gấp gáp, xúc phạm phu nhân, thật là thất lễ.”
Chu Thục Âm khẽ gật đầu, khẽ nói: "Công tử khách sáo quá rồi, không biết bản thảo của công tử đã thu thập đủ chưa?"
Thiếu niên áo trắng cúi đầu lật xem bản thảo trong tay, sau đó ngẩng đầu nói: “Ừ, đều như vậy.”
Ngay khi hắn ngẩng đầu nhìn thấy Chu Thục Âm, bàn tay đang lật sách bỗng cứng đờ.
Trên mặt thiếu niên ban đầu là kinh ngạc, sau đó vẻ mặt không thể tin nổi, cuối cùng là tràn đầy vui mừng.
Chu Thục Âm trong lòng cảm thấy kỳ lạ, chẳng lẽ người này quen biết ta, vì sao thần sắc lại kỳ quái như vậy.
Nàng hỏi: "Công tử, chúng ta có quen biết không."
Thiếu niên kia nghe được thanh âm của Chu Thục Âm lúc này mới phục hồi tinh thần, hắn nhẹ nhàng lắc đầu, mỉm cười nhìn Chu thục âm nói: “Không... Không quen biết.”
Mấy chữ đó hắn nói rất nhẹ, giống như sương mù mờ ảo.
Chu Thục Âm cảm thấy ánh mắt hắn dịu dàng ấm áp, tựa mặt trời mùa đông, dường như có sức mạnh nào đó khiến nàng vô cùng an tâm.
Thiếu niên cười cũng đẹp, mặt mày thanh tú, đuôi mắt hơi nhếch lên, bên môi còn in hai lúm đồng tiền nhỏ.
Tiểu lang quân này sinh ra khá thanh tú, Chu Thục Âm không khỏi thầm cảm thán trong lòng.
Nàng lại quay đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy con hẻm nhỏ này ngoài bọn họ ra, không còn ai khác.
Xem ra quả thật là mình nhìn lầm, Cố Cảnh Ân cũng không có ở đây.
Nàng nói với Xuân Tễ: "Xuân Tiển, chúng ta đi thôi!"
Xuân Tễ nghe vậy lập tức chạy bộ theo sau, hai người cùng nhau đi về phía xe ngựa.
"Phu nhân, đợi chút."
Chu Thục Âm nghe giọng thiếu niên ôn hòa vang lên từ phía sau.
"Sao thế?" Chu Thục Âm quay đầu hỏi.
Chỉ thấy thiếu niên kia, một thân áo trắng đứng ở dưới ánh mặt trời mùa thu, chỉ lẳng lặng nhìn Chu Thục Âm, nhưng cũng không nói gì.
Chu Thục Âm hơi nghi hoặc, càng cảm thấy người này vô cùng kỳ quái.
Thiếu niên chần chờ mở miệng: “Phu nhân, có thể ở lại thêm một lát không.”
"Tại sao?"
"Ta..."
Thiếu niên không nói gì, chỉ ngây người nhìn Chu Thục Âm.
Lúc này, Xuân Tễ nhỏ giọng ghé tai vào tai Chu Thục Âm nói: “Phu nhân, không ngại hỏi hắn có thấy đại gia chúng ta hay không.”
Chu Thục Âm nghĩ, Xuân Tễ nhắc nhở đúng, thiếu niên này sống ở con hẻm này, nói không chừng thật sự có thể hỏi được hành tung của Cố Cảnh Ân.
Nàng hỏi thiếu niên kia: "Xin hỏi công tử, vừa rồi có thấy một nam tử mặc áo bào hoa văn trúc màu xanh đi ngang qua con hẻm này không?"
Thiếu niên đang ôm chặt bản thảo trong tay, nghe vậy dừng lại một lát, sau đó mở miệng nói: “Tại hạ... cũng không thấy.”
Sự dừng lại thoáng qua trước khi hắn đáp lời, nhỏ đến mức khó nhận ra, khiến Chu Thục Âm trong lòng hơi chùng xuống.
Nàng chưa từng gặp mặt người này, theo lý thuyết hắn không có đạo lý lừa gạt nàng, nhưng sự dừng lại đó như một viên sỏi nhỏ ném vào mặt hồ phẳng lặng, trong lòng nàng gợn lên một vòng sóng không rõ ràng.
"Đa tạ công tử." Chu Thục Âm không truy hỏi nữa, xoay người lên xe ngựa.
Xuân Tễ theo sát phía sau buông rèm xe, xe ngựa chậm rãi chạy ra khỏi ngõ.
Chu Thục Âm đặt khăn trong tay lên đệm mềm bên cạnh, đưa tay xoa xoa mi tâm, trong đầu cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng vừa rồi.
Xuân Tễ bỗng nhiên tiến lại gần, lặng lẽ vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài, quay đầu che miệng cười: “Phu nhân, vị tiểu lang quân kia vẫn còn đứng ở đầu ngõ, ôm sách vở, không nhúc nhích, cũng không biết đang nghĩ gì.”
Chu Thục Âm không ngoảnh lại, chỉ khẽ nói: "Bỏ rèm xuống đi."
Xuân Tễ buông rèm xe, nhưng vẫn không nhịn được lải nhải: “Tiểu lang quân kia thật tuấn tú, sinh ra còn đẹp hơn con gái vài phần đấy, ở trong ngõ nhỏ như vậy, sợ là học tử hàn môn, đang vùi đầu khổ đọc chờ thi công danh. Đợi ngày sau Kim Bảng đề tên, còn không biết bao nhiêu khuê tú muốn tranh nhau gả đi.”
————
Xe ngựa lộc cộc chạy qua đường phố, thiếu niên áo trắng ở đầu ngõ vẫn đứng tại chỗ, đưa mắt nhìn chiếc xe ngựa che mặt xanh biến mất ở cuối con hẻm nhỏ. Một lúc lâu sau mới xoay người đẩy cánh cửa gỗ màu xám đen kia ra.
Trong cửa, một nữ tử trẻ tuổi với đôi mày ôn nhu đang ngồi vẽ tranh trong sân. Thấy hắn bước vào, nàng ngẩng đầu cười nói: "Sao lại về nhanh thế?"
Ngụy Dự đặt bản thảo lên bàn đá, không trả lời, chỉ đưa tay nhìn bàn tay vừa chạm vào nàng. Đầu ngón tay phảng phất như còn lưu lại nhiệt độ trong nháy mắt kia.
“Tỷ tỷ,” hắn bỗng nhiên mở miệng, “Cố đại nhân đến rồi sao?”
"Đến rồi, đang rửa mực cho ta ở hậu viện đấy!" Ngụy Tử Chi cúi đầu thêm một nét lên giấy vẽ, "Sao vậy?"
Ngụy Dự lắc đầu, khóe miệng lại hơi cong lên một độ cong: “Không có gì.”
Hắn cúi đầu nhìn chồng bản thảo trên bàn đá, góc giấy trên cùng không biết từ lúc nào đã bị nhăn nhúm một mảng nhỏ. Đó là chỗ vừa rồi Chu Thục Âm dùng đầu ngón tay quẹt qua.
Hắn chậm rãi cầm tờ giấy trên cùng lên, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt tú lệ vừa nhìn thấy ở đầu ngõ.