Từ sau tiệc trăm ngày của Tuệ Nhi, Tôn thị không còn để Chu Thục Âm uống thuốc thúc đẩy con cái nữa.
Về sau Chu Thục Âm nghe ma ma bên cạnh Tôn thị nói, Tôn Thị lại đang tìm cho Cố Cảnh Ân một thiếp thất mới.
“A Âm, nếu ngươi không muốn sinh con, vậy thì ngươi hãy làm chủ mẫu Hầu phủ của ngươi cho tốt. Chuyện con cái, ta sẽ tìm một phòng thiếp thay Cảnh Ân.” Tôn thị từng nói riêng với nàng như vậy.
Chu Thục Âm chỉ có thể gật đầu, tiếp tục làm tốt bổn phận của chủ mẫu. Còn việc Cố Cảnh Ân có nên nạp thiếp thất mới hay không, nàng đã chẳng còn để tâm lắm.
Ngày Lập Đông, đúng là sinh nhật Tôn thị sáu mươi tuổi.
Hầu phủ mời rất nhiều khách khứa, ngay cả Thái hậu cũng đích thân đưa tới một thanh ngọc như ý chúc thọ. Tôn thị rất vui mừng, trong phủ trên dưới hòa thuận.
Người của Vu gia cũng đã đến.
Mẹ của Vu Nghiễn Chiếu là Tần thị dẫn theo hắn và em gái của U Nghiễm Chiếu đến.
Mấy tỷ tỷ của Vu gia đã xuất giá từ lâu, Chu Thục Âm nhớ rằng hiện nay Vu Gia chỉ có một mình Vu Nghiễn Chiếu là con trai độc nhất, thứ muội này lại từ đâu chui ra.
Tần thị nói, thứ muội này tên là Vu Thu Tiếu. Là do một nữ tử địa phương mà Vu lão gia cưới khi trấn thủ biên cương ở Tây Bắc, năm ngoái thiếp thất chết rồi, Vu Lão gia liền sai người đưa nàng về kinh thành.
Vì vậy, Vu Thu Tiếu này đến từ Tây Bắc, lớn lên rắn chắc hơn nhiều so với quý nữ trong kinh thành, làn da ngăm đen, cười lên lộ ra hai chiếc răng hổ, nói năng đầy khí thế, giọng nói mang theo chút khàn khàn.
Phu nhân tiểu thư bên cạnh nhìn thấy đều âm thầm cười nàng thô bỉ, Chu Thục Âm ngược lại cảm thấy nàng thật thà thẳng thắn, cũng không ghét.
"Biểu tẩu, bánh ngọt của ngươi ngon thật đấy, ta có thể mang về chút gì không?" Vu Thu cười ngồi bên cạnh, miệng nhét bánh kẹo màu cam vừa nói vừa ăn.
Chu Thục Âm gật đầu: "Ngươi thích thì ăn nhiều vào. Đây là làm từ nước hồng thêm bột hạnh nhân, nữ tử ăn rất bổ dưỡng."
"Thật sao? Hèn gì ngon thế." Vu Thu cười nói rồi lấy từ trong túi ra một cái túi tay áo, bỏ hết mấy miếng còn lại trên đĩa vào.
Vu Nghiễn ở bên cạnh nhìn thấy, lắc đầu liên tục:
“Muội muội, ngươi như vậy người ngoài còn tưởng rằng tướng quân phủ ta hà khắc với ngươi chứ?”
Vu Thu cười nói: “Ca ca không có bạc đãi ta, chỉ là ta vừa từ Tây Bắc đến, chưa từng ăn qua thứ gì ngon như vậy.”
Chu Thục Âm cũng nói: "Muội muội thích ăn thì cứ ăn, Hầu phủ ta không có nhiều quy củ như vậy." Nói xong lại đẩy một đĩa bánh ngọt về phía nàng.
Vu Nghiễn Chiếu lắc đầu, không nỡ nhìn kỹ, xoay người đi tìm bóng dáng Cố Tâm Uyển.
Lúc này Cố Tâm Uyển đang trò chuyện với em gái Cố tâm Lan, hai người không biết đã nói chuyện gì buồn cười, núp sau quạt tròn cười rộ lên.
Vu Nghiễn nhìn lại, trong lòng lại dâng lên một luồng nóng bức, không khỏi đắm chìm vào nụ cười rạng rỡ như hoa của hai chị em.
Đây mới là dáng vẻ của khuê tú thực sự! Hắn thở dài trong lòng.
Tôn thị và Tần thị ở một bên nói chuyện, cũng không chú ý tới bên này.
Chu Thục Âm ngồi bên cạnh một lúc rồi đứng dậy đi bận việc khác.
Sắp khai tiệc, nàng muốn đến nhà bếp nhỏ xem đồ ăn chuẩn bị thế nào.
Trên hành lang, nàng nhìn thấy một nha hoàn vội vã đi về phía tiền sảnh. Nha hoàn kia mặc trường sam hồ lan của nha dịch Hầu phủ bình thường, nhưng thân hình cao lớn hơn nữ tử bình phàm rất nhiều, bước chân cực nhanh.
Chu Thục Âm cẩn thận quan sát, dường như không giống nha hoàn trong phủ, nhưng y phục nàng mặc rõ ràng là kiểu dáng trong nhà.
“Phu nhân, sao vậy?” Xuân Tễ từ phía sau đi tới hỏi.
Chu Thục Âm lắc đầu: "Không có gì, đại khái là ta nhìn nhầm rồi."
Lúc này một ma ma chạy tới hỏi: “Phu nhân, rau nguội có thể dọn lên chưa?”
Chu Thục Âm hoàn hồn: "Có thể lên rồi, nhưng phải lên chậm một chút, tránh đến lúc nóng không theo kịp."
Các ma ma dẫn tiểu nha hoàn bưng thức ăn đi tiền sảnh.
Chu Thục Âm lại vào bếp dạo quanh một vòng. Bảy tám bếp lò trong bếp đều bốc cháy, đầu bếp nóng đến mồ hôi đầm đìa, cảnh tượng hừng hực khí thế.
"Món nguội đã dọn lên rồi, đồ nóng bên này cũng phải theo sát, cứ theo danh sách, đừng để lộ, cũng đừng có thêm." Chu Thục Âm phân phó.
Các nha hoàn bà tử liên tục đáp ứng.
Trở lại sảnh, thức ăn đã dọn xong, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện.
Chu Thục Âm ngồi xuống bên cạnh Tôn thị.
Tôn thị kéo tay nàng: “A Âm, hôm nay vất vả cho ngươi rồi.”
Chu Thục Âm lắc đầu, đứng dậy gắp cho Tôn thị một miếng đầu sư tử kho tàu: "Tổ mẫu nếm thử đi, đây là do sư phụ Giang Nam mời đến làm."
Tôn thị nếm thử một miếng: “Mềm dẻo thơm ngọt, cũng không tệ.”
Tần thị ở một bên mở miệng nói: “Lão thái quá phúc khí, cháu dâu còn trẻ như vậy, liền quản lý Hầu phủ đâu ra đấy.”
Tôn thị cười nói: “Bên nhị phòng Vương phu nhân năm kia đi, ta vốn còn lo lắng Hầu phủ không có người chống đỡ. Sau đó giao việc nhà cho A Âm, không ngờ tuổi còn nhỏ mà lại làm ta yên tâm.”
Tần thị gật đầu: “Vẫn là lão thái thái có phúc khí, cũng sẽ dạy dỗ.”
Lúc này Vu Nghiễn Chiếu đứng dậy, nâng chén nói với Tôn thị: “Tôn tổ mẫu, vãn bối chúc người phúc như Đông Hải, thọ thi Nam Sơn.”
Phía sau hắn còn nói thêm vài câu đùa cợt, khiến Tôn thị không khép miệng được.
“Được, tâm ý tổ mẫu của Chiếu Nhi xin nhận.”
Tiếp theo, Cố Cảnh Ân và Chu Thục Âm cũng đứng dậy kính rượu, sau đó mấy vị hậu bối Hầu phủ cũng lần lượt tiến lên.
Tiếp đó mọi người lại dâng lễ mừng thọ của mình lên.
Tôn thị hôm nay rất vui mừng, lại thưởng cho đám hậu bối rất nhiều lá vàng.
Thấy bữa tiệc sắp kết thúc, Chu Thục Âm liền đứng dậy rời chỗ trước để kiểm tra bố trí sân khấu của gánh hát.
Bên ngoài trời đã lặn, sắp tối hẳn. Vở kịch đêm là màn trọng yếu của tiệc mừng thọ, Chu Thục Âm bước nhanh vào hậu trường kiểm tra.
May mà mọi việc thuận lợi, sân khấu đã dựng xong, vai diễn đều đã trang điểm xong xuôi, chỉ đợi bên này tan là có thể bắt đầu diễn.
Chu Thục Âm đi vội vã, không để ý dưới chân, thân hình nghiêng một cái suýt ngã nhào.
"Phu nhân cẩn thận."
Chu Thục Âm quay đầu, Nguỵ Dự đang đỡ cánh tay nàng đứng bên cạnh.
"Cảm ơn." Chu Thục Âm nói xong lập tức dịch sang bên.
"Ngươi không đi dùng cơm trên bàn sao?"
"Dùng rồi, bây giờ ra ngoài đi dạo một chút."
"Vậy đừng đi xa nữa, lát nữa có thể đến đây xem kịch."
Ngụy Dự gật đầu.
Bên sân khấu kịch vang lên tiếng "keng", tiếng chiêng trống đột ngột vang vọng.
Ngụy Dự thấy khóe miệng Chu Thục Âm đang động, nhưng lại nghe không rõ nàng đang nói cái gì, nhìn biểu tình của nàng hẳn là đã dặn dò hắn điều gì đó.
Hắn đứng một bên, mỉm cười lặng lẽ nhìn nàng.
Chu Thục Âm vừa dứt lời đã vội vã hướng về phía tiền sảnh.
Ngụy Dự thực ra vẫn luôn ở góc tối lén quan sát Chu Thục Âm. Thấy nàng xuyên qua lại trước sảnh, gọi người thân bạn bè mới biết chủ mẫu Hầu phủ không đơn giản như hắn tưởng tượng, một ngày nàng chẳng có lúc nào là nhàn rỗi.
Hắn đứng ở góc tường lặng lẽ nhìn bóng dáng Chu Thục Âm biến mất nơi cuối con đường.
Chu Thục Âm trở lại sảnh, mọi người cũng ăn gần xong. Nàng bước đến trước mặt Tôn thị nói: "Tổ mẫu, bên gánh hát đã chuẩn bị sẵn rồi, ngài hãy theo ta đến Tây Viện xem kịch đây."
Tiếp theo một đám người nhộn nhịp đi về phía sân khấu.
Bên này trống chiêng đã vang lên, màn đầu tiên là vở chúc thọ mà Tôn thị thích xem nhất, lão thái thái ngồi ở bàn chính nhìn đến say sưa.
Chu Thục Âm thấy mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, mới nghỉ chân dưới hành lang.
Lúc này nàng nhìn thấy một nha hoàn đi đến bên cạnh Cố Tâm Uyển, cúi đầu nói gì đó ở bên tai nàng, tiếp theo vẻ mặt lo lắng của Cố tâm Uyển đứng dậy đi theo người kia ra ngoài.
Chu Thục Âm sửng sốt một chút, nha hoàn này không phải là nha đầu cao lớn ban ngày sao? Cố Tâm Uyển đi cùng nàng làm gì?
Chu Thục Âm đang cảm thấy kỳ lạ, bỗng chú ý tới bàn chân lộ ra bên mép váy nha hoàn, rất lớn, không giống bàn tay của nữ tử bình thường.
Người này là nam tử.
Nàng lại nhìn về phía sân khấu, chỗ ngồi của Vu Nghiên Chiếu đang trống.
Lòng nàng đột nhiên chùng xuống, không kịp nói với Xuân Tễ, liền bước nhanh theo ra ngoài.