Khi Cố Cảnh Ân trở lại phủ, sắc trời đã tối.
Hôm nay hắn đi săn, săn được hai con hươu, cố ý cắt thịt nai non nhất mang về, nghĩ rằng Ngụy Tử Chi đang mang thai nên bồi bổ một chút.
Hắn một đường đi vào nội viện, chỉ cảm thấy hôm nay phủ đặc biệt yên tĩnh, tĩnh lặng đến mức có chút bất thường, nhưng lại không nói rõ được chỗ nào không đúng.
Mãi đến khi hắn xách thịt hươu đi vào sân của Ngụy Tử Chi, mới phát hiện ra điều bất thường.
Cửa viện mở rộng, bên trong đứng một sân nhỏ, nha hoàn, bà tử, tiểu tư, từng người cúi đầu, vùi đầu thấp. Hắn đẩy cửa vào phòng, cả căn phòng mọi người đồng loạt quỳ trên mặt đất, không ai ngẩng đầu nhìn hắn.
Ngụy Tử Chi nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, nhắm mắt lại, tấm đệm dưới thân bị máu thấm ướt hơn phân nửa.
Bên cạnh truyền đến tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh, hòa lẫn với tiếng nức nở khe khẽ.
Thịt hươu trong tay Cố Cảnh Ân "bốp" một tiếng rơi xuống đất, lăn hai vòng, dính đầy bụi.
Hắn ngẩn người ở cửa, đầu óc trống rỗng.
Ngụy Dự đang quỳ trước giường, nghe thấy động tĩnh quay đầu lại.
Hắn nhìn thấy Cố Cảnh Ân, điểm hỏa quang trong mắt lập tức nổ tung. Hắn đột nhiên đứng lên, mấy bước vọt qua, một quyền nện ở trên mặt Cố cảnh ân.
Cố Cảnh Ân lảo đảo một bước, khóe miệng lập tức chảy máu.
Tiểu tư bên cạnh vội vàng tiến lên giữ chặt Ngụy Dự, Ngụy Dụ giãy dụa, thanh âm khàn đặc: "Đều là ngươi... Là ngươi hại chết tỷ tỷ! Ngươi có biết nàng vẫn luôn đợi ngươi không? Nàng một mực chờ ngươi trở về!"
Cố Cảnh Ân không hề đánh trả, cũng không lau máu ở khóe miệng.
Hắn từng bước một đi đến trước giường, chậm rãi vươn tay ra nắm lấy tay Ngụy Tử Chi.
Lạnh, cứng ngắc.
Hắn như bị bỏng mà rụt tay lại, rồi run rẩy đưa đầu ngón tay ra, nắm chặt lấy ngón trỏ của nàng.
Hắn không tin.
Hôm qua vẫn ổn, hôm qua nàng còn thắt lại cúc áo cho hắn, còn cười với hắn một cái, sao hôm nay lại thành ra thế này.
"...Sao lại thế được."
Giọng hắn run rẩy đến mức gần như không nghe rõ.
Hắn quay sang nhìn Chu Thục Âm, đôi mắt như trống rỗng.
"A Âm, nàng... nàng làm sao..."
Chu Thục Âm đứng bên cạnh, giọng rất bình thản: "Sản sớm, chảy máu lớn. Đứa trẻ sinh ra rồi, nàng không chịu nổi."
Nàng dừng lại một chút, “Là một cô gái.”
Cố Cảnh Ân lại nhìn về phía đứa bé trong tã lót, đứa trẻ đang khóc, âm thanh không lớn, nhưng từng tiếng một cắm vào tai mỗi người trong phòng.
Hắn há miệng, không nói nên lời.
Ngụy Dự ở phía sau bị người ngăn cản, còn hô: “Tại sao ngươi không sớm trở về? Ngươi vì cái gì nhất định phải hôm nay đi vây săn? Tỷ tỷ vẫn luôn chờ ngươi...”
Ngụy Dự còn đang trách cứ Cố Cảnh Ân, Chu Thục Âm không nghe tiếp nữa.
Nàng xoay người bước ra khỏi phòng, phân phó hạ nhân dựng linh đài, sắp xếp canh đêm, đến thư phòng mời người viết cáo phó, chuẩn bị tang lễ. Sự việc từng việc được giao xuống, giọng nàng vững vàng, mạch lạc rõ ràng, như thể đã khóa tất cả cảm xúc vào một căn phòng khác.
Đợi đến khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, trời đã tờ mờ sáng.
Nàng trở lại phòng, nằm xuống trong áo khoác, ngủ chưa đầy hai canh giờ, lại đứng dậy tiếp tục lo liệu tang sự.
Tỷ đệ nhà họ Ngụy không có người thân nào khác, người đến viếng không nhiều.
Ngược lại, mấy vị văn nhân nghe tin dữ của Ngụy Tử Chi, viết vài phong thư điều ước. Lời lẽ phò rỉ thê lương phức tạp, đã viết trọn một tờ giấy lớn, nhưng đọc lên lại như nhai sáp.
Đúng vậy! Bọn họ ngay cả mặt nàng còn chưa từng thấy, làm sao có thể viết ra nỗi bi thương trong đó? Chẳng qua là mượn cớ tiếc nuối cho vị tài nữ này, nhân cơ hội khoe khoang tài danh mà thôi.
Ban ngày người qua kẻ lại, đến đêm thì mọi người đều tan rã.
Chu Thục Âm bận xong việc cuối cùng, bước đi trên đường về viện.
Khi đi ngang qua sân của Ngụy Tử Chi, nàng thấy bên trong vẫn còn sáng đèn.
Nàng dừng bước, tưởng là nha hoàn nào quên tắt đèn
Nghĩ rằng đêm qua nến không tắt, nhỡ đâu nước mất thì thật là bất lợi.
Nàng dẫn Xuân Tễ đẩy cửa đi vào, liếc mắt một cái liền thấy Ngụy Dự quỳ trước linh bài, không nhúc nhích.
Trong chậu lửa trước mặt đang đốt tiền giấy, gió cuốn một tia lửa liền nổi lên một tấc.
"Về nghỉ ngơi đi."
Chu Thục Âm bước tới, "Tang sự đã xong xuôi, nơi này mỗi ngày sẽ có nha hoàn đến thắp hương."
Ngụy Dự không động.
Chu Thục Âm quỳ xuống bên cạnh hắn, hạ thấp giọng nói lại lần nữa: "Đi nghỉ đi! Ba ngày rồi, ta thấy ngươi chưa chợp mắt."
Ngụy Dự lắc đầu, lại ném mấy tờ giấy vào chậu lửa.
Chu Thục Âm nhìn hắn, chợt nhận ra sắc mặt hắn trắng bệch đến bất thường, hai má ửng hồng khó tả.
Nàng đưa tay sờ trán hắn... lại là nóng hổi.
Nàng bị bỏng đến mức rụt tay lại.
"Ngươi bị sốt rồi, sao không nói?"
Ngụy Dự không nói gì.
Chu Thục Âm quay đầu phân phó Xuân Tễ lập tức đi mời Hồ đại phu, lại rót một chén trà đưa đến bên tay hắn.
Ngụy Dự đưa tay ra đón, tay lại run rẩy dữ dội, nước trà bắn tung tóe, vung một tay.
Chu Thục Âm lấy khăn lau sạch cho hắn, khẽ nói: "Đừng nghĩ nữa. Tỷ tỷ ngươi đi rồi thì không chịu khổ nữa đâu. Nàng không muốn nhìn ngươi như thế này."
Nàng lau xong thay hắn vừa định thu khăn tay lại, Ngụy Dự bỗng nhiên nắm chặt cổ tay nàng.
Lòng bàn tay hắn nóng đến đáng sợ.
Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt toàn là tơ máu, giọng nói khàn đến không giống hắn: “Phu nhân... tỷ tỷ nàng chết thật thảm. Tại sao, tại sao nữ nhân lại sinh con?”
Chu Thục Âm nhìn thẳng vào mắt hắn, nhất thời không thốt nên lời.
Nàng nhớ tới mẫu thân của mình, trước khi chết cũng nằm trong vũng máu như vậy, cũng không để lại một câu nào mà rời đi.
Trước kia nàng cho rằng sinh con là chuyện bình thường, nhưng liên tiếp nhìn thấy mẫu thân và Ngụy Tử Chi đều chết ở trên đó, nàng mới ý thức được, sinh đứa nhỏ chính là đi Quỷ Môn Quan một chuyến, là lấy mạng đổi.
Nàng đưa tay giúp Ngụy Dự vuốt lại mái tóc rối trước trán: “Đừng nghĩ nữa. Ngụy di nương là người tốt... Nhưng mà... Vận mệnh bất công, có một số chuyện xảy ra không có nguyên do.”
Nước mắt Ngụy Dự rốt cuộc cũng rơi xuống.
Hắn chưa từng khóc trước mặt bất kỳ ai, lúc Ngụy Tử Chi chết hắn nghiến răng không khóc, trong tang lễ hắn không hề khóc. Nhưng giờ phút này hắn nhìn Chu Thục Âm, đột nhiên mở miệng: "Phu nhân... ta có phải sai rồi không? Ta không nên để tỷ tỷ vào Hầu phủ, là ta hại nàng, đúng không?" Ta tự cho mình có chút khôn vặt, kết quả tính toán kỹ lưỡng, lại không ngờ sẽ có ngày hôm nay, chính ta đã hại chết tỷ."
Chu Thục Âm nhìn vào mắt Nguỵ Dự, ngắm nghía hồi lâu.
Nếu Ngụy Dự sai, vậy mình có phải cũng sai hay không, là nàng để cho Ngụy Tử Chi vào hầu phủ, bản thân nàng cũng có tư tâm, chính tư tình của nàng hại chết nàng.
Nếu là như vậy, mình cũng là đồng phạm.
Nàng chỉ muốn Ngụy Tử Chi vào phủ có thể giúp Hầu phủ nối dõi hương hỏa, nhưng không ngờ nữ nhân sinh con là liều mạng, cái chết của Ngụy tử chi nàng cũng có trách nhiệm.
Trong phòng chỉ có ánh lửa đang nhảy múa, phản chiếu khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt ướt át của Ngụy Dự.
“Ngụy Dự, không phải lỗi của ngươi, ngươi không có hại nàng.”
"Thật sao?"
Trong mắt Ngụy Dự tràn ngập nước mắt, hắn nhìn Chu Thục Âm, trong mắt lay động giọt lệ màu cam.
Chu Thục Âm gật đầu.
"Phu nhân, ta mệt quá, có thể ôm nàng một cái không?"
Chu Thục Âm không nhúc nhích, hai người nhìn nhau, chẳng ai dời ánh mắt đi.
Nàng cảm thấy trong lồng ngực mình có một chỗ đang đau nhói.
Nàng khẽ gật đầu.
Thấy Chu Thục Âm gật đầu, Nguỵ Dự vội ôm chặt lấy nàng.
Hắn ôm nàng chặt, cúi đầu lên vai nàng, toàn thân run rẩy.
Chu Thục Âm cảm nhận được lưng hắn lạnh buốt, nhưng ngực áp sát vào chỗ nàng khiến tim đập như muốn bốc cháy.
Nàng ôm hắn, trong lòng bỗng dâng lên một loại tư vị khó tả... Không giống như sự bình tĩnh ấm áp, thói quen khi bị Cố Cảnh Ân dắt tay, càng giống một sợi dây bị người ta gảy nhẹ, vừa hoảng vừa loạn.
Ngụy Dự ôm quá chặt, giống như sợ nàng muốn chạy trốn, nàng nghĩ muốn giãy ra, nhưng người trong ngực lại khóc, khóc giống một đứa trẻ.
Chậu đồng trước mặt vẫn còn cháy, hơi thở nóng hổi từng đợt ập tới.
Một lát sau, Chu Thục Âm nghe thấy tiếng bước chân của Xuân Tễ và Hồ đại phu từ hành lang truyền đến.
Nàng nhẹ nhàng đẩy Ngụy Dự: “Hồ đại phu đến rồi.”
Ngụy Dự chậm rãi buông tay, để nàng đỡ ngồi xuống ghế bên cạnh.
Hồ đại phu đi vào bắt mạch, lại lật mí mắt Ngụy Dự nhìn một chút, lắc đầu nói: “Ngụy công tử mệt rồi, cộng thêm đau lòng quá độ, thân thể không chịu nổi nữa. Ta kê mấy bộ thuốc giải nhiệt, ngươi uống sinh hoạt vài ngày, ngủ một giấc thật ngon là được.”
Sau khi Hồ đại phu đi, Chu Thục Âm sai người sắc thuốc bưng tới, lại đỡ Ngụy Dự vào phòng nằm xuống, cẩn thận đút cho hắn uống thuốc, rồi nhìn hắn tắt đèn ngủ thiếp đi mới đứng dậy trở về viện của mình.
Lúc này đã là giữa hè, tiếng ve kêu từng tiếng vang vọng trong đêm, ồn ào đến mức khiến người ta trằn trọc không ngủ được.
Chu Thục Âm nằm trên giường không ngủ được, chợt nhớ đến hòm hương Ngụy Tử Chi để lại.
Nàng đứng dậy mở hòm, chiếc hũ rất lớn, cao đến tận đùi, bên trong tràn ngập hương an thần đã được điều chỉnh sẵn.
Nàng lấy một điểm tâm, hương hoa dành thanh nhã từ từ lan tỏa trong phòng.
Nàng nằm trở lại, nhớ tới dáng vẻ Ngụy Tử Chi đang mang bụng to điều hương trước án thư, lồng ngực từng cơn thắt lại.
Nàng lại nhớ tới những ngày này mình bận rộn chuyện trong phủ, rất ít khi đến thăm nàng, có chút hối hận.
Mẫu thân, Ngụy Tử Chi, hai nữ nhân đều chết trên sinh con. Tại sao? Nữ nhân vì sao phải sinh đứa bé...
Nàng nhắm mắt lại, ép bản thân không nghĩ đến những điều này nữa.
Tiếng ve kêu ngoài cửa sổ vẫn còn vang, hương trên án bị gió đêm thổi tan, từng sợi từng tia bay vào màn đêm sâu hơn.