Hôm nay là ngày cuối cùng tổ mẫu tôn thị đi Thanh Vân Sơn lễ Phật. Chu Thục Âm sáng sớm đã dậy, dẫn Xuân Tễ ra khỏi cửa.
“Phu nhân, lão phu nhân cũng không nói để chúng ta đi đón, cần gì phải sớm như vậy vội vàng chạy qua?” Xuân Tễ ngáp một cái, ngồi trong xe ngựa lầm bầm.
Chu Thục Âm chỉnh lại cổ tay áo, giọng điệu ôn hòa: "Tổ mẫu tuy không cho chúng ta đón, nhưng trong lòng nàng tất nhiên là mong chờ. Dù sao chúng tôi cũng không sao, nếu không đi, lão nhân gia ngoài miệng không nói ra, trong nội tâm luôn có chút thất vọng. Chúng tôi đến đón nàng, nàng vui mừng khôn xiết."
"Cũng đúng, vẫn là phu nhân nghĩ chu đáo."
Xe ngựa đi hơn một canh giờ, cuối cùng cũng đón được Tôn thị ở chùa Thanh Vân.
Chuyến này Tôn thị không phải một mình đến đây, đi cùng còn có mấy vị phu nhân quý phủ kinh thành. Mọi người thấy Thiếu phu Nhân của Vĩnh Ninh Hầu Phủ đích thân tới đón, đều nhịn không được khen ngợi lên.
“Vẫn là Cố lão thái thái có phúc khí, cháu dâu đều tự mình đến đón.”
"Đúng vậy, nhà chúng ta đâu có chu đáo như thế."
“Ai mà không biết thiếu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu phủ đoan chính đúng mực, lão thái thái thật là phúc khí.”
Tôn thị nghe xong mặt đầy ý cười, duỗi tay kéo tay Chu Thục Âm vỗ vỗ: “Vẫn là A Âm nhà chúng ta hiểu chuyện.”
Đoàn người cười nói, xuống núi.
Đến bên hồ Thanh Vân dưới chân núi Thanh Sơn, Tôn thị đề nghị nghỉ chân ở đình nghỉ mát bên bờ hồ, chờ đợi xe ngựa phía sau.
Đây là một nơi nghỉ chân giống như trạm dịch, bên hồ phong cảnh cực tốt, sóng biếc dập dềnh, trời vừa sáng, bóng núi xa phản chiếu trên mặt hồ, theo bóng hồ chập chờn lay động.
Bên hồ mọc những chiếc lá thoi xanh biếc lớn, trải dày đặc trên mặt nước như một tấm thảm xanh dày.
Rất nhiều thuyền nhỏ xuyên qua giữa những chiếc lá, nông dân trên thuyền cúi người vớt góc trong nước lên, động tác thuần thục gọn gàng.
Chu Thục Âm đỡ Tôn thị ngồi xuống đình nghỉ mát, ánh mắt bị người nông dân hái sừng trên mặt hồ thu hút.
“Tổ mẫu, đó là cái gì?” Nàng chỉ vào những chiếc lá nổi trên mặt nước.
"Lăng Giác à, ngươi không biết sao?"
"Trước đây ta chỉ ăn qua, nhưng không biết chiếc sừng hình thoi lại hái như thế này."
Tôn thị nheo mắt nhìn: "Đúng vậy. Thứ này phía nam nhiều. Ta thời trẻ từng đi về phía Nam, đến cuối hạ đầu thu, khắp hồ đều là người hái linh. Hiện tại thời điểm này muộn như vậy rồi, xem ra hẳn là đợt cuối cùng của năm nay."
Chu Thục Âm gật đầu, ngẩn người nhìn cảnh hồ.
Đúng lúc này, nàng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Ngụy Tử Chi đang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, ống tay áo dùng dây thừng kéo lên cao, để lộ ra một đoạn cánh tay trắng nõn, cả người nằm phục bên mạn thuyền, tay thò vào trong nước, nhanh nhẹn chộp lấy một cái sừng linh hoạt ném vào thùng gỗ ở mũi thuyền.
Động tác của nàng nhanh và chuẩn xác, nhìn là biết đã quen với việc làm.
Bên cạnh còn có mấy chiếc thuyền nhỏ, phía trên ngồi một ít nữ tử trẻ tuổi, ăn mặc y hệt, động tác giống nhau.
Chu Thục Âm hơi ngạc nhiên. Nàng không ngờ Ngụy Tử Chi lại ở đây.
Mấy vị ma ma bên cạnh cũng chú ý tới người hái Lăng trong hồ, có người nhịn không được lắc đầu: “Những cô nương trẻ tuổi này đang yên đang lành làm gì không tốt, cứ phải làm cái này. Quần áo đều xắn thành như vậy, cánh tay lộ ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa.”
"Đúng vậy, từng người một này... xem ra vẫn là con gái nhỉ..."
Tổ mẫu tôn thị nhìn về phía các ma ma chỉ tay, “Các cô nương cũng là vì kiếm sống, chúng ta cần gì phải trách cứ người khác?”
Tôn thị không phải người cổ hủ, thời trẻ cũng từng ra ngoài du lịch. Là những người đã thấy qua nỗi khổ của nhân gian.
Mấy ma ma nghe vậy lập tức im bặt.
Chu Thục Âm cũng muốn mở miệng nói giúp các nàng, vừa định mở lời thì cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo từ mặt hồ đổ dồn về phía mình.
Nàng nghiêng đầu, đối diện với một đôi mắt.
Là Ngụy Tử Chi, động tác tháo sừng thoi trên tay nàng không dừng lại, nhưng ánh mắt lại thẳng tắp rơi vào mặt Chu Thục Âm, như mang theo cái lạnh mà nàng đọc không hiểu.
Chu Thục Âm khựng lại, lịch sự gật đầu với nàng.
Nhưng Ngụy Tử Chi lại không đáp, nàng quay mặt đi, tiếp tục động tác trong tay như thể hoàn toàn không nhận ra nàng.
Chu Thục Âm thu hồi ánh mắt, không nói thêm gì nữa.
Nàng biết rõ lời của các ma ma vừa rồi, bị Ngụy Tử Chi nghe thấy. Trong ánh mắt kia rõ ràng có một tầng mỏng manh, sau khi bị đâm đau.
Trong đình nghỉ mát, Tôn thị đợi hơi lâu rồi nói với Chu Thục Âm: "A Âm, ngươi đi ra ngã tư đón các phu nhân phía sau."
Chu Thục Âm đáp lời, đứng dậy dẫn Xuân Tễ hướng ra ngã tư.
Mấy ngày trước trời mưa, bùn đất bên hồ vẫn còn hơi ẩm ướt, trên con đường lát đá cũng phủ một lớp nước mỏng.
Chu Thục Âm đi vội vã, không để ý dưới chân. Không chú ý giẫm lên tảng đá phủ đầy rêu xanh, chân trượt xuống đất ngã nhào về phía trước. Xuân Tễ đứng cách nửa bước, giơ tay định đỡ đã không kịp nữa rồi.
Đúng lúc này, một bóng người từ bên cạnh nhanh chóng lao tới, đỡ lấy cánh tay nàng.
Bàn tay ấm áp áp qua lớp vải.
Chu Thục Âm quay người lại, trước mắt chính là Ngụy Dự.
Hôm nay hắn mặc một bộ trường sam màu nâu xám, ống tay áo xắn lên đến cẳng tay, trên trán còn lấm tấm mồ hôi mỏng.
Tóc hắn buộc chặt hơn bình thường một chút, như thể để tiện việc, cả người nhanh nhẹn hơn gã thư sinh yếu đuối trong thư viện rất nhiều.
"Sao lại là ngươi?" Chu Thục Âm đứng vững lùi nửa bước, rút khỏi phạm vi bàn tay hắn.
Ngụy Dự thi lễ với Chu Thục Âm, thành thật trả lời: “Ta và tỷ tỷ đến hái Lăng Giác, vừa rồi thấy phu nhân từ đình nghỉ mát đi ra, liền muốn tới chào hỏi một tiếng.”
Chu Thục Âm chú ý tới việc hắn luôn nhìn chằm chằm vào cổ tay mình, chẳng lẽ đang lo lắng vết thương trên tay nàng?
Thực ra nàng đã dùng thuốc mỡ Ngụy Dự đưa, vết thương trên tay sớm đã tiêu tan.
Chu Thục Âm chỉnh lại vạt áo, ánh mắt dừng trên ống quần ướt sũng của hắn: "Nước hồ lạnh lắm phải không?"
"Lạnh..." Ngụy Dự suy nghĩ một hồi, "Cũng không tính là lạnh lắm, ít nhất ta còn chịu được."
Nguỵ Dự nói xong, dịu dàng nhìn Chu Thục Âm, trên mặt không rõ là mồ hôi hay giọt nước lấp lánh ánh sáng mờ ảo dưới ánh nắng.
"Chị em các ngươi sao lại làm việc như thế?" Chu Thục Âm hỏi.
"Là bà bên cạnh nói muốn dẫn tỷ tỷ đến làm, ta không yên tâm nàng một mình, liền đi cùng."
Chu Thục Âm nghĩ đến việc tỷ đệ bọn hắn không cha không mẹ thật đáng thương, nước hồ lạnh lẽo như vậy, nếu không phải kế sinh nhai khó khăn, e rằng chẳng ai muốn làm.
Nghĩ đến ánh mắt bướng bỉnh của Ngụy Tử Chi trong hồ, nàng vô cùng không đành lòng.
Nếu cha mẹ họ ở đây, họ đâu phải chịu khổ sở như vậy.
Ngụy Dự vẫn cười nhìn hắn, trong mắt như có một tầng sương mù, nhưng sương này lại ấm áp.
Nàng quay đầu nhìn Xuân Tễ một cái, XuânTễ hiểu ý, đưa tay sờ túi tiền trong tay áo.
Ngụy Dự lại giống như nhìn thấu ý đồ của nàng, lui về phía sau hai bước: “Phu nhân, đây là có ý gì?”
Tay Chu Thục Âm khựng lại giữa không trung.
Ngụy Dự lui rất nhanh, giống như sợ nàng cứng rắn nhét cho hắn, nụ cười trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là sự xa cách như bị mạo phạm.
"Ta thấy tỷ tỷ ngươi vất vả rồi, muốn..."
Chu Thục Âm nhìn hắn, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó chịu.
"Cái này thì không cần, ta và tỷ tỷ cũng không thấy khổ."
"Không đắng?"
Ngụy Dự tiếp tục nói: “Thiện ý của phu nhân ta xin nhận, những vật vàng trắng kia... Phu nhân tự mình thu lấy đi!”
Ngụy Dự nói xong xoay người quay lưng về phía nàng rời đi.
Chu Thục Âm nghĩ mình vừa rồi ở trong đình hóng mát nghe những ma ma bàn luận không thể diện với nữ tử Thái Lăng, tuy rằng không nghĩ như vậy, nhưng động tác khiến Xuân Tễ phải móc tiền ra, cùng những lời bàn tán từ trên cao nhìn xuống kia thì có gì khác biệt?
Thời điểm nàng đưa tay cho bạc, Ngụy Dự nhất định cảm thấy nàng cũng nhìn hắn như vậy, xem hắn và tỷ tỷ chẳng qua là hai người nghèo khó đáng thương.
Chu Thục Âm đứng ở ngã tư nhìn bóng lưng hắn quay về bờ hồ, bước chân hắn rất nhanh, chốc lát đã biến mất giữa những chiếc thuyền nhỏ hái linh.
Nàng thở dài, nói với Xuân Tễ: “Thu bạc lại đi.”
Xuân Tễ có chút bất mãn: “Ngụy tiểu công tử này, ngược lại là người có cốt khí, cho hắn tiền trả không cần.”
“Hắn không cần thì thôi, hắn là người đọc sách, người có chút phong cốt tầm thường.”
Họ đứng ở ngã tư không lâu, mấy vị quý phu nhân phía sau cũng lần lượt đến.
Chu Thục Âm tiến lên đón các nàng vào đình nghỉ mát, lại vội vàng mời trà dâng nước.
Mấy vị phu nhân ngồi trong đình, xa xa nhìn cảnh tượng hái linh trên mặt hồ, đều cảm thấy mới mẻ.
Sau khi ngồi xuống, mọi người lại tán gẫu một lúc chuyện nhà, lúc này một vị phụ nhân trong đó bỗng nhiên chỉ vào cột đình nghỉ mát: "Mọi người mau xem, trên này đề nhiều thơ văn."
Mấy vị phu nhân liền vây quanh đi lên phía trước.
Một người đọc: "Tải đầy một thuyền thu, trải phẳng mười dặm hồ quang."
"Câu này viết hay, rất hợp cảnh."
"Ai nhắc đến vậy?"
Nàng ghé sát lại xem ký tên chữ nhỏ trên đó, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Một vị phụ nhân khác nói: "Hóa ra là người lớn nhà mình đề tài, khó trách muội muội lại ngại ngùng, ha haha..."
Người kia lại chỉ vào nhóm người bên cạnh: "Phú quý chi sợ người, không bằng bần tiện tứ chí. Câu này cũng hay, là ai viết?"
Một người khác bĩu môi về phía chỗ ký tên trên cột, sau đó hai người nhìn nhau, đều không hẹn mà cùng che khăn cười đầy ẩn ý.
Một vị phu nhân phía sau đám đông rõ ràng không biết chuyện gì, nàng đang định hỏi câu thơ này có ý nghĩa đặc biệt gì.
Người bên cạnh bỗng nhiên liếc thấy Chu Thục Âm đỡ Tôn thị từ hành lang đi tới, lặng lẽ vỗ vai nàng một cái, rồi lại hất hàm về phía Tôn Thị.
Những người còn lại cũng chú ý tới, lập tức im bặt, tản ra bốn phía, chuyển sang bàn luận những câu thơ khác.
Chu Thục Âm và Tôn thị đều chú ý đến sự bất thường của những người khác, cả hai đều ăn ý không nhìn thêm, cũng không hỏi.
Mọi người lại như không có chuyện gì xảy ra, nhìn cảnh hồ nói cười.
Chu Thục Âm ánh mắt dừng lại trên mấy dòng thơ trên cột, lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, nàng không mở miệng mà chỉ nhìn mặt hồ.
Gió thổi qua, mang theo hơi nước và mùi đắng của lá thoi. Nàng khép lại vạt áo, xoay người đi về trong đình.