"Phủ Thụy Quốc Công phải không, đợi đấy cho ta!"
"Buông ta ra! Ta tự đi được!" Cửa dịch quán bị đạp tung, Nam Cung Ngọc Thù bị hai sứ thần nửa đẩy nửa đỡ nhét vào trong, nàng lảo đảo đứng vững, quay đầu lại mắng:
"Lũ ăn cây táo rào cây sung các ngươi, rốt cuộc là thần tử của ai? Hắn bảo các người bắt thì bắt? Ta nói để các kẻ đi chết sao các vị không đi mà chết?!"
Sứ thần cầm đầu mặt mày khổ sở, thấp giọng hạ khí nói: “Ngũ công chúa điện hạ, ngài đừng làm khó thần hạ... Tam hoàng tử điện chủ đã đợi ngài trong dịch quán suốt một ngày rồi, nếu ngài không về, đầu của thần sẽ bị chuyển nhà.”
Nam Cung Ngọc Thù vừa nghe thấy ba chữ "Tam hoàng tử", càng tức giận: “Chính là hắn lừa ta đến!”
Vốn dĩ với mức độ được sủng ái của Nam Cung Ngọc Thù ở Bắc Chiếu, thế nào cũng không đến lượt nàng hòa thân.
Thế mà nàng lại thua cược.
Vậy hòa thân thì cứ hôn đi, kết quả trên đường đi tới, đột nhiên truyền đến tin tức Thái tử đại hôn.
Nàng mới không muốn cùng người hầu hạ một chồng!
Rèm cửa phòng trong bị vén lên.
Một thân ảnh thon dài đi ra, mặc cẩm bào màu xanh mực đặc trưng của Bắc Chiếu, cổ tay áo và vạt áo thêu đồ đằng bạc phức tạp, bên hông treo một chuỗi chuông bạc.
Người đó khoảng hơn hai mươi tuổi, dung mạo tuấn lãng, sống mũi cao thẳng, bên môi mang một nụ cười như không cười.
Nam Cung Mân Vũ thong thả bước đến trước mặt Nam Cương Ngọc Thư, "Mắng xong rồi?"
Nam Cung Ngọc Thù vừa nhìn thấy hắn, lập tức đứng lên, chỉ vào mũi của hắn: “Nam Cung Mân Vũ! Thái tử người ta đã thành hôn rồi, vì sao còn muốn ta cùng thân?!”
Nam Cung Mân Vũ cúi đầu nhìn nàng, giọng điệu mang theo vài phần khuyên bảo: “Ta đã nghe ngóng rồi, Thái tử Đại Chu là người tài tuấn tú, văn thao võ lược, hậu viện cũng thanh tịnh, chỉ cưới một Thái Tử Phi. Ngươi gả qua đó cũng có thể làm Trắc phi, không tính ủy khuất ngươi. Ngày sau chờ hắn đăng cơ, ngươi chính là Hoàng phi.”
"Vậy sao ngươi không đi gả?!" Nam Cung Ngọc Thù không chút khách khí đáp trả.
Nam Cung Mân Vũ bị nghẹn một phát, sờ sờ mũi, “Ta là nam tử.”
"Nam tử làm sao vậy? Nam tử không thể gả được?"
Nam Cung Mân Vũ không tranh cãi với nàng, chỉ thở dài, giọng điệu mềm mỏng vài phần: "Ngọc Thù, ngươi là công chúa thông minh nhất, xinh đẹp nhất Bắc Chiếu chúng ta. Ngươi nên hiểu rõ nếu Bắc Chiêu có thể liên hôn với Đại Chu, sau này thông thương, hỗ thị, mượn lương thực, đều dễ nói chuyện."
"Vậy ta cũng không——"
Lời còn chưa nói hết, đã bị Nam Cung Mân Vũ ngắt lời: “Không chừng, thái tử người ta chưa chắc coi trọng ngươi.”
"Sao có thể!" Nam Cung Ngọc Thù quả nhiên bị câu nói này chọc trúng.
“Hắn coi thường ta? Hắn dựa vào cái gì mà không coi trọng ta?! Ta đường đường là Bắc Chiếu Ngũ công chúa, phải dung mạo có dung nhan, muốn gia thế có gia đình, cần tài hoa có tài năng!”
“Theo ta nói, thật sự chưa chắc, nghe nói dung mạo của Thái tử phi cũng là đứng đầu Đại Chu, còn tình cảm với thái tử rất sâu đậm...”
Nam Cung Ngọc Thù không tin tà, “Ngươi chờ xem!”
——————
Mặt trời vừa mọc, trên cung đạo đã có một bóng hình mảnh mai chờ sẵn.
Nam Cung Ngọc Thù hôm nay bắt chước nữ tử Đại Chu, mặc một bộ váy rộng tay thêu kim chỉ mẫu đan bằng lụa đỏ nước, trên búi tóc cài một lớp mặt nạ khảm bảo bằng vàng ròng, hoa tai, vòng cổ, đeo tay đầy đủ, cả người lấp lánh trong ánh ban mai, khiến các cung nhân qua lại ngoái nhìn.
"Công chúa, ngài đứng đây đợi, thật sự có thể đợi được Thái tử điện hạ sao?"
"Nói nhảm," Nam Cung Ngọc Thù đưa tay chỉnh lại búi tóc, "Hôm qua ta đã nghe ngóng được rồi, Thái tử Đại Chu mỗi ngày tan triều, đều đi con đường này về Đông Cung."
Không lâu sau, từ xa quả nhiên truyền đến một hồi tiếng loan chuông, thị vệ mở đường, nghi trượng chậm rãi mà đến.
Nam Cung Ngọc Thù hơi nheo mắt, nhìn thấy trên kiệu có một bóng người đang ngồi ngay ngắn.
Ngọc quan buộc tóc, mày mắt thanh tú, mãng bào màu huyền làm nổi bật đôi lông mày lạnh lùng như tuyết đọng nơi núi xa.
Nam Cung Ngọc Thù nhướng mày, không thể không thừa nhận, Thái tử Đại Chu này quả thực như lời Nam Nam Cương Tiêu Vũ nói, một nhân tài xuất chúng.
Nàng lập tức thẳng lưng, chỉnh lại vạt áo, ánh mắt lưu chuyển, treo nụ cười tươi tắn, thậm chí hơi nghiêng người, lộ ra đường cổ thon dài.
Nàng thầm tính toán đủ loại lời mở đầu, nhưng kiệu lại thẳng từ trước mặt nàng đi qua.
Nụ cười trên mặt Nam Cung Ngọc Xu cứng đờ.
Nàng chỉ vào chiếc kiệu đang đi xa, trừng mắt nói: "Hắn đây là có ý gì?!"
Thị nữ cẩn thận liếc nhìn sắc mặt nàng: "Công chúa chớ có tức giận, có lẽ là Thái tử hắn không thấy người..."
"Bản công chúa lớn như vậy đứng ở đây, sao lại không thấy được!"
Thị nữ rụt cổ lại, vắt óc an ủi: "Nô tỳ nghe nói phong tục nước Đại Chu khá kín đáo nội liễm, nam tử dù trong lòng có ý, cũng không đại diện nhìn thẳng vào nữ tử giữa phố, có lẽ là... có thể là do Thái tử giáo dưỡng?"
Nam Cung Ngọc Xu nghiêng đầu nhìn nàng, chớp chớp mắt, sắc mặt dịu xuống: "Ngậm rãi nội liễm? Vậy ta nên làm thế nào?"
Thị nữ suy nghĩ một chút, mắt sáng lên: "Công chúa, nô tỳ nghe nói Đại Chu có một điển cố, gọi là 'Khúc Hữu sai, Chu Lang Cố'. Nói về việc trước kia có vị tướng quân thiện âm luật, cực kỳ giỏi âm điệu, lúc yến tiệc có người gảy nhầm một nốt nhạc, dù hắn say cũng có thể phát hiện ra, sẽ quay đầu nhìn lại một cái."
“Nô tỳ nghe nói, Đại Chu thái tử điện hạ cũng giỏi âm luật. Cầm khúc vũ nghệ của công chúa ngài ở Bắc Chiếu là hàng đầu, nếu ngài lấy tiếng đàn dẫn dắt, hắn nhất định sẽ dừng chân vì ngài!”
Đôi mắt Nam Cung Ngọc Thư cũng sáng lên, nàng suy nghĩ một chút, “Đây quả là một ý hay.”
——————
Sáng sớm ngày thứ hai, cách Đông Cung không xa quả nhiên có thêm một chiếc bàn đàn.
Nam Cung Ngọc Thư khoanh chân ngồi sau đàn, thay bộ sa y trắng muốt, cả người ngồi ngay ngắn trong sương sớm, quả thực có vài phần thanh lãnh thoát tục.
Nàng hít sâu một hơi, mười ngón tay đặt lên dây đàn.
Tiếng đàn du dương vang lên, là một khúc cổ "Nhạn Nam Phi" của Bắc Chiếu, giai điệu xa xăm trong trẻo, vang vọng trên con đường cung điện trống trải, ngược lại càng làm tăng thêm vài phần nhã hứng cho buổi sáng sớm này.
Đúng lúc Tạ Liễm Chi ngồi lên kiệu chuẩn bị thượng triều, tiếng đàn trong trẻo xuyên qua tường cung, đứt quãng truyền đến.
Huyền Y đi theo bên cạnh kiệu, nghiêng tai nghe một lát, không nhịn được lên tiếng: "Điện hạ, ngài có nghe thấy tiếng đàn không? Nghe hay thật đấy."
Tạ Liễm Chi khép hờ mắt: "Vậy sao?"
"Đúng vậy."
Tạ Liễm Chi liếc hắn một cái, thản nhiên nói: “Cô không thông âm luật.”
Huyền Y thức thời ngậm miệng, chỉ là không nhịn được lại liếc nhìn về hướng tiếng đàn truyền đến.
Trong tẩm điện Đông Cung, Minh Y đang quấn chăn ngủ say sưa.
Tiếng đàn đứt quãng bay vào khung cửa sổ, nàng nhíu mày lật người, mơ hồ hỏi một câu: "Ai đấy... Sáng sớm thế này..."
Bảo Châu canh giữ ở ngoài rèm, nhỏ giọng nói: “Nương nương, hình như có người đang gảy đàn.”
"Sớm như vậy dậy tập đàn..." Minh Y nhắm mắt, kéo chăn lên đỉnh đầu, lầm bầm nói, "Có nghị lực như thế, làm gì cũng sẽ thành công..."
Nàng trở mình, mắt thấy sắp chìm vào giấc mộng.
Bảo Châu do dự một chút rồi lại mở miệng: “Nương nương... hình như không phải luyện đàn.”
"Hửm?"
Thúy Ngân tiếp lời, “Hình như là cố ý búng cho điện hạ nghe.”
Chăn của Minh Y đột nhiên vén lên.
Nàng ngồi dậy, mái tóc đen rối bời xõa trên vai, đôi mắt chưa mở hẳn, nhưng cơn buồn ngủ kia đã tan đi quá nửa: "Cái gì?!"
Thúy Ngân và Bảo Châu nhìn nhau, không hẹn mà cùng bĩu môi ra ngoài.
Minh Y chân trần nhảy xuống giường, chạy đến bên tường Đông Cung, đẩy cửa hông ra nhìn.
Trên đường cung, một bóng người trắng muốt đang ngồi ngay ngắn sau đàn, tóc dài xõa tung, dáng người mảnh khảnh, đang rủ mắt gảy dây.
Mi tâm Minh Y nhảy dựng, nàng cũng không phải là không tin Tạ Liễm Chi, chỉ là làm sao có người dám ở cửa Đông Cung làm càn, cái này khác gì cưỡi trên đầu nàng.
Là có thể nhịn ai không được!
Nàng quay đầu hỏi Thúy Ngân: “Nàng đàn bao lâu rồi?”
"Nghe thị vệ nói, gần như kẹt ở thời điểm điện hạ thượng triều." Thúy Ngân nhỏ giọng nói.
Minh Y lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.
Sau một hồi im lặng, nàng đưa ra một quyết định.
"Đi, mang cả cây đàn của ta ra đây."
"A? Ngài, ngài làm gì có đàn?" Thúy Ngân có chút do dự.
"Tùy tiện tìm một thanh."
"Ngài cũng muốn gảy đàn sao?"
"Đúng vậy, khí thế không thể thua!"