"Xuân Giang thủy triều liên miên bình hải, trăng sáng trên biển cùng triều sinh."
Hoàng đế Lý Càn Cơ yêu cầu lấy "Hoa Nguyệt" làm đề, Tiêu Dạ viết là "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" của Trương Nhược Hư, vừa vặn đối đề.
Đoạn Bảo Huyền từng câu tụng niệm, mọi người xung quanh càng nghe càng kinh ngạc.
Đợi Đoạn Bảo Huyền niệm tụng xong, mọi người chung quanh đều trầm mặc.
Chỉ có Bùi Triệu Minh nghi hoặc nhìn mọi người, thấp giọng nói:
"Cũng chỉ bình thường thôi..."
Đại Lý Tự Tả Thiếu Khanh Đỗ Hối Minh say sưa lặp lại:
"Đời người đời đời vô tận, Giang Nguyệt năm tuổi tương tự; không biết Giang nguyệt đối đãi với ai, chỉ thấy Trường Giang tiễn nước chảy."
"Bốn câu này xứng danh câu, bài thơ này có tên không?"
Tiêu Dạ dáng vẻ ngây ngô, nói:
"Bài thơ này gọi là 《Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ》."
"《Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ》... thơ hay, thơ giỏi mà, chỉ một bài này thôi, có thể gọi là nhà thơ nổi tiếng của Đại Thịnh triều ta."
Đỗ Hối Minh là trạng nguyên hai mươi năm trước, thi văn thiên hạ vô song, là thi Văn Thái Đấu của vương triều Đại Thịnh.
Hắn đánh giá như vậy, tất cả mọi người có mặt đều chấn động.
Bùi Triệu Minh hét lớn:
“Khổng Khanh, ngươi nhất định đã nhầm lẫn rồi, sao hắn có thể là nhà thơ nổi tiếng được, chắc chắn là nhầm rồi!”
"Hắn... hắn... Tiêu Dạ, ai mà không biết hắn vô học vô thuật!"
"Chắc chắn là ngươi nhầm lẫn rồi!"
Đỗ Hối Minh có chút cạn lời nhìn Bùi Triệu Minh, nói:
"Ta không dám nói thơ văn của mình tốt đến mức nào, nhưng gặp được thơ hay, ta vẫn có thể nhìn ra."
"Bài 《Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ》 hôm nay, định sẵn phải lưu lại trong sử sách Đại Thịnh Triều ta!"
Nghe thấy đánh giá này, Bùi Triệu Minh trợn tròn mắt:
"Ở lại sử sách? Sao có thể!"
"Chẳng lẽ thế tử nghi ngờ nhãn quang của lão phu?"
Đỗ Hối Minh là thi văn thái đấu của Đại Thịnh triều, thơ văn hắn thưởng thức tuyệt đối không thành vấn đề.
Bùi Triệu Minh há hốc mồm... mãi mới nói:
"Vậy... thơ hay như thế, tuyệt đối là hắn đạo nhái gian lận."
"Đúng, là hắn gian lận sao chép."
Bùi Triệu Minh chỉ vào Tiêu Dạ quát mắng:
"Nói đi, rốt cuộc là ai viết cho ngươi!"
Tiêu Dạ đỏ mặt giận dữ nói: "Bùi Triệu Minh, ta viết ra bài văn hay là gian lận, viết thơ hay cũng là giả vờ gian trá, chẳng lẽ ta không thể làm thơ văn tử tế sao!"
"Nếu ngươi không phục, hôm nay chúng ta sẽ đấu thơ ở đây, ai thua thì đời này vĩnh viễn không làm quan!"
Bùi Triệu Minh chỉ vào Tiêu Dạ, tức giận đến mức hai mắt như chuông đồng, hồi lâu không nói nên lời.
"Bùi huynh, ai mà không biết thi tài tuyệt diễm của ngươi, đấu với hắn!"
"Đúng, người như vậy cũng xứng làm Trạng nguyên!"
Bùi Triệu Minh từ nhỏ đã có danh thần đồng, mà Tiêu Dạ luôn rất bình thường, thậm chí còn mất mặt tại thi hội năm ngoái.
Tiêu Dạ công khai khiêu chiến, các thí sinh hiện trường đương nhiên không phục.
Bùi Triệu Minh do dự không dám nhận chiến, Tiêu Dạ tức giận nói:
"Không dám so với ta, thì đừng nói chuyện!"
Một nam tử trẻ tuổi bước ra từ bên cạnh, nói:
"Bùi huynh, chúng ta cùng nhau đấu thơ với hắn."
Người này tên là Hoàng Tiên, là Thám Hoa năm nay, cũng rất có thành tựu về thi văn.
Bùi Triệu Minh mặt mày khổ sở không nói lời nào.
Tiêu Dạ nhìn về phía Hoàng Tiên, nói:
"Ngươi muốn đấu thơ, vậy thì đấu thi với ngươi, đề bài tùy ngươi chọn!"
Bùi Triệu Minh vẫn không nói gì, Hoàng Tiên trong lòng không chắc chắn, yên lặng lui về một bên.
Văn chương, làm thơ đều không có vấn đề gì, Đại Lý Tự Khanh Đoạn Bảo Huyền xoay người bái nói:
"Thánh thượng, bài thi của Tiêu Dạ giống hệt nhau, thơ văn cũng tốt, xin Thánh thượng phán quyết."
Các thí sinh hai bên và cửa vừa giận vừa bất lực, đặc biệt là những người trượt bảng.
Họ muốn tìm cớ thi lại, nhưng Tiêu Dạ không thành vấn đề, gian lận khoa cử thì không tồn tại.
Hoàng đế Lý Càn Cơ mặt lộ vẻ khó xử.
Hôm nay đến đây, vốn là để Tam Ty hội thẩm, bảo Tiêu Dạ giao phó gian lận khoa cử.
Không ngờ Tiêu Dạ lại viết nhẩm bài thi không sót một chữ, ngay cả nét bút cũng y hệt, điều đó hoàn toàn không tồn tại gian lận khoa cử.
Bài "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" vừa rồi vô cùng kinh diễm, ngay cả Đỗ Hối Minh cũng tán thưởng.
Sự việc đã đến nước này, Lý Càn Cơ không thể hỏi tội nữa, trạng nguyên chính là Tiêu Dạ.
"Tiêu Dạ, trẫm hỏi ngươi."
"Ngươi đã có tài học như vậy, tại sao trước đó lại không có chút danh tiếng nào?"
Nghe được lời của Lý Càn Cơ, Bùi Triệu Minh lại nhảy dựng lên:
"Thánh thượng nói đúng, vì sao lúc trước cái gì cũng không biết?"
Tiêu Dạ không để ý đến Bùi Triệu Minh, hướng Lý Càn Cơ bái nói:
"Long sinh cửu tử, mỗi con một khác nhau."
"Người có phân biệt hiền ngu, học có sự khác biệt nhanh chậm."
"Giống như cỏ cây, cỏ dại tuy lớn nhanh nhưng không mọc nổi."
"Cây lớn che trời từ một hạt giống nảy mầm, đến khi mọc thành cây non, từ từ mở ra cành lá, cần mất mấy năm."
"Chẳng phải nghe: Kì hú nhảy lên, không thể mười bước; ngựa diều mười giá, công lao không nỡ. Khiên thủ mà bỏ, gỗ mục không gãy; kiên trì không bỏ cuộc, kim thạch có thể chạm khắc."
"Ta tuy học chậm, nhưng ta kiên trì bền bỉ, mới có tích lũy dày đặc mà bùng phát."
Lý Càn Cơ nghe xong, tán thưởng nói:
"Chống chế không buông, kim thạch có thể chạm khắc, nói hay lắm!"
"Ngươi có thể chịu đựng sự cô đơn, kiên trì đọc sách, thi đỗ Trạng nguyên, quả thực không dễ dàng."
Lý Càn Cơ nhìn những người khác, nói:
"Bài văn của Tiêu Dạ, làm thơ đều rất tốt, trẫm điểm hắn làm trạng nguyên khoa này!"
Lý Càn Cơ nói xong, thí sinh và bách tính ở cửa ra vào một trận xôn xao, nhưng không ai phản đối.
Bài thi không có vấn đề gì, thơ văn viết vào sử sách, ai dám nói nữa?
Tiêu Dạ tiến lên bái lạy:
"Học sinh tạ ơn Thánh thượng."
Điện thí do Lễ bộ chủ trì, hoàng đế đích thân giám khảo, chấm bài, cho nên Tiêu Dạ tự xưng là học sinh, cách nói này hợp tình hợp lý.
Nhưng mà, Đại Thịnh Triều chưa bao giờ có người nói như vậy.
Tiêu Dạ là người đầu tiên.
Lý Càn Cơ nghe xong ngẩn người, mọi người ở đây nghe được một trận xôn xao.
“Trẫm sao lại thành lão sư của ngươi?”
Lý Càn Cơ nghi hoặc, Tiêu Dạ nói:
“Thánh thượng tự mình chủ trì điện thí, bài thi là thánh thượng xem, trạng nguyên cũng là do thánh Thượng điểm, thánh trên chính là thầy của vi thần.”
Mọi người có mặt nghe xong đều giật mình... vậy mà còn có thể như thế này?
Mối quan hệ này kéo dài rất tốt, từ quân thần biến thành thầy trò.
Lý Càn Cơ nghe xong, vui vẻ cười nói:
"Coi như ngươi biết nói, trẫm sẽ nhận ngươi là học sinh."
Bùi Triệu Minh, Hoàng Tiên nghe vậy, vội vàng chạy ra, bái theo:
"Học sinh tạ ơn Thánh thượng."
Tiêu Dạ là người đầu tiên nói, nghe có vẻ mới lạ, Lý Càn Cơ vui mừng.
Hai người này chạy ra theo gió, liền lộ vẻ rất cố ý, Lý Càn Cơ có chút không kiên nhẫn phất phất tay, hai người hậm hực lui xuống.
"Hôm nay Tam Tư hội thẩm, Tiêu Dạ tài học kiêm bị, trạng nguyên xứng đáng nhận lấy."
"Tiêu Dạ."
"Thần có mặt."
“Trẫm cho ngươi một đề, ngươi làm một bài thơ, khuyên thiên hạ đọc sách cho tốt.”
“Thần lĩnh chỉ.”
Nói xong, Tiêu Dạ lên tiếng:
"Trong sách tự có ngàn chuông kê, trong sách có nhà vàng; trong thư xe ngựa nhiều như một chùm, sách vốn có Nhan Như Ngọc."
Lý Càn Cơ nghe xong, cười ha hả nói:
"Nói hay lắm, trong sách tự có công danh phú quý."
"Ghép bốn câu thơ của Tiêu Dạ vào Cống Viện, để thiên hạ đọc sách cho tử tế."
Lại bộ Tả Thị Lang vội vàng chạy ra bái lạy:
“Vi thần lĩnh chỉ.”
Lý Càn Cơ hài lòng đứng dậy, mang theo thị vệ rời đi, mọi người đồng thanh cung tiễn.
Đợi người đi rồi, Tiêu Dạ nhìn về phía Đại Lý Tự Khanh Đoạn Bảo Huyền, nói:
"Đoạn Công, có thể lấy đi gông cùm chưa?"
"Người đâu, cởi bỏ gông cùm!"
Ngục tốt vội vàng cởi bỏ gông cùm trên người Tiêu Dạ, mấy người mặt mày kinh hãi.
Đoạn Bảo Huyền nhìn thoáng qua vết thương trên trán Tiêu Dạ, tưởng là do ngục tốt đánh.
"Tiêu Dạ, ta cũng làm việc theo thánh chỉ..."
"Ta hiểu, đa tạ Đoạn công đã trả lại sự trong sạch cho ta."
Nghe vậy, Đoạn Bảo Huyền vội vàng cười nói: “Chúc mừng Trạng nguyên lang, ngày mai Khúc Giang ban yến, chớ có quên.”
"Đa tạ Đoạn công."
Tiêu Dạ lại bái lạy mọi người, quay lưng bước ra ngoài.
Bách tính, thí sinh vây xem ở cửa lần lượt lui ra, nhường một lối đi.
Tiêu Dạ đi qua đám đông, sắc mặt nghiêm nghị, bước chân trầm ổn. Đám người vây xem hai bên đều dùng ánh mắt kính sợ nhìn chằm chằm.
Đi qua mấy con phố, Tiêu Dạ dừng lại trước cửa một tòa phủ đệ, trên đó viết hai chữ:
Tiêu trạch.
Đây chính là nhà của Tiêu Dạ, phủ Tần Quốc Công.
Tổ tiên dựa vào công lao khai quốc tòng long, được phong làm Tần Quốc Công, sắc lệnh xây dựng Tần quốc công phủ, tước vị truyền thừa ba đời.
Tiêu Dạ là đời thứ tư, đến chỗ hắn, tước vị đã mất, không thể gọi là "Tần Quốc Công Phủ", chỉ có thể xưng "Tiêu trạch".
Cha của Tiêu Dạ là Tiêu Nguyên, một tên công tử bột, làm mất hết gia sản, chỉ còn lại một tòa tổ trạch này.
Má sơn trên cửa lớn bong tróc loang lổ, Tiêu Dạ đẩy cửa ra, bước vào trong trạch viện.