Màn đêm buông xuống.
Tiêu Dạ mười ngón tay luyện đến run rẩy, bắp chân cũng luyện tới đau đớn rút gân mới ngừng rèn luyện.
Trở lại tiền viện, Ngô Vân và Hòe Hoa đang ngồi cùng nhau trò chuyện.
Tiêu Dạ bước ra, hai người lập tức đứng dậy.
"Nước trát xong chưa?"
“Theo lời lão gia dặn mà sắc xong.”
"Ngươi đi theo ta."
Ngô Vân theo Tiêu Dạ vào bếp, nước kiềm trong nồi đã bắt đầu được tróc da, điều này cho thấy nồng độ nước nóng đã đạt chuẩn.
"Mang phấn son ta mua qua đây."
Ngô Vân nhanh chân vào phòng lấy phấn son, Tiêu Dạ mở túi đổ hết vào nồi.
"Lão gia, ngài đang làm gì vậy?"
Ngô Vân kinh ngạc nhìn, Tiêu Dạ không nói gì, lại đổ mỡ lợn đông cứng vào nồi.
“Lão gia, mỡ lợn có thể xào rau, làm hỏng rồi, lãng phí...”
Tiêu Dạ không giải thích, phân phó:
"Đốt lửa."
"Hả? Được."
Dù không hiểu vì sao Tiêu Dạ lại làm vậy, Ngô Vân vẫn ngoan ngoãn nghe lời.
Bếp bếp đun lửa, nồi sắt nóng lên, mỡ lợn từ từ tan chảy.
Tiêu Dạ cầm xẻng lên, nhanh chóng khuấy trộn, nước kiềm và mỡ lợn phát sinh phản ứng hóa học, biến thành chất lỏng trắng đặc sệt.
"Đi đặt chậu lớn ở sân trước dưới mái hiên, gọi là Hòe Hoa cùng đi."
"Được."
Ngô Vân lập tức tìm Hòe Hoa giúp đỡ, đặt chậu gỗ lớn trong sân dưới mái hiên.
Khi trở về bếp, Tiêu Dạ bỏ chất lỏng màu nâu sẫm sền sệt trong nồi vào thùng rồi xách đi ra ngoài.
"Lão gia, đây là việc thô của chúng ta, sao có thể để ngài làm."
Ngô Vân định ra tay giúp đỡ, thân hình Tiêu Dạ lóe lên, đã đến dưới mái hiên.
"Lão gia bước chân nhanh thật..."
Ngô Vân kinh ngạc.
Tiêu Dạ đổ chất lỏng sền sệt trong thùng vào chậu gỗ, nhìn chất dịch từ từ đông cứng lại.
"Những gì ta vừa làm, đều đã nhìn thấu hết chưa?"
Ngô Vân gật đầu, Tiêu Dạ dặn dò: "Ngày mai ngươi lại đi chợ mua hai cân lưu huỳnh, nghiền thành bột, đổ vào nồi, những thứ khác vẫn như lúc nãy."
"Lão gia, đây là làm gì vậy?"
Ngô Vân tò mò, Tiêu Dạ cười nói:
"Phủ chúng ta quá nghèo, đây là để kiếm tiền."
"Thứ này cứ để ở đây, đừng động vào nó, tĩnh tâm một tháng."
Ngô Vân gật đầu
Thời gian không còn sớm, Tiêu Dạ đứng dậy nói:
"Ta phải ngủ đây, tối nay đừng làm phiền ta."
"Các ngươi cũng vậy, tối nay nghỉ ngơi sớm đi, đừng thức khuya tăng ca, ta không thích thức đêm tăng trưởng."
Hòe Hoa, Ngô Vân chỉ coi Tiêu Dạ thích yên tĩnh, buổi tối làm việc sẽ làm phiền hắn ngủ.
Trở lại phòng, Tiêu Dạ nằm trên giường nghỉ ngơi, đợi đến canh ba, thay quần áo, đeo mặt nạ, thả người ra khỏi nội thành, đến ngoại thành.
Nội thành đã giới nghiêm, ngoại thành náo nhiệt phi thường.
Tiêu Dạ bước vào Tuyệt Diễm Lâu, nhiều khách nhân quay đầu nhìn lại.
Sau sự việc lần trước, Tiêu Dạ đã trở thành nhân vật nổi tiếng của Tuyệt Diễm Lâu.
Nhấc chân lên lầu, đến tầng bốn, Tiêu Dạ dừng lại, bán hàng vô cùng náo nhiệt, nhưng không thấy Tô Nhị Nương.
Tiêu Dạ bước đến trước quầy hỏi:
"Tiểu nhị nương, Nhị Nương đâu rồi?"
Nam tử mặt hồng hào kiêu ngạo nói: "Ta nào biết, ngươi không phải quen biết Nhị Nương sao?"
"Còn nữa, ta tên là Nhất Chi Hoa, không gọi tiểu nhị."
Nam tử đầu dầu mặt hồng nhẹ nhàng gảy hoa trâm cài trên đầu, trông có vẻ nhờn nhầy.
Trên giang hồ ai cũng có, không kỳ quái.
Tiêu Dạ lên tầng năm, tiểu nhị dựa vào cửa ăn hạt dưa, nhìn thấy Tiêu Quân, Tiểu Nhị cười nói:
“Khách quan đến rồi.”
Cửa phòng mở ra, kiếm khách vẫn uống rượu như cũ, nhìn ra ngoài cửa sổ, cầm sư mù đang ngồi nghiêm chỉnh, trên đầu gối đặt một cây đàn.
Tiêu Dạ bước vào giữa, nói:
"Ta muốn nghe ngóng một tin tức."
"Nói đi."
Cầm sư mù cúi đầu gảy đàn, Tiêu Dạ nói:
“Thôn Hiết Mã huyện Vân Tùng.”
Ban ngày tuy cự tuyệt Đoạn Bảo Huyền, nhưng nếu không có gì bất ngờ, vụ án này cuối cùng sẽ rơi vào đầu mình.
Vì vậy, trước tiên đến đây dò la tin tức để phòng ngừa bị gài bẫy.
"Thôn Hiết Mã... cái chết ba năm trước cả thôn?"
"Đúng, chính là chỗ đó."
"Ngươi muốn hỏi gì?"
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, tại sao dân làng trong vòng vài ngày đều chết hết, có phải có người hạ độc hay thù sát không?"
Cầm sư mù lắc đầu nói:
"Chuyện này chúng ta không biết."
Tiêu Dạ có chút thất vọng, nói:
"Xem ra Tuyệt Diễm Lâu các ngươi cũng không phải ai biết."
“Tuyệt Diễm Lâu chúng ta là nơi giao dịch buôn bán, loại án treo này thuộc quyền quản lý của nha môn, ngươi là nha đầu?”
“Ừm, ta là phủ Tấn Quốc Công.”
Cầm sư mù lòa trừng mắt nhìn con ngươi xám xịt, Tiêu Dạ nhìn về phía kiếm khách bên cửa sổ, hỏi:
“Nhị Nương đi đâu rồi?”
"Không biết!"
Cầm sư mù mắt rất không kiên nhẫn, Tiêu Dạ cười cười, xoay người đi ra ngoài.
"Có một vụ làm ăn, ngươi có nhận không?"
Tiêu Dạ dừng lại hỏi: "Mua bán gì?"
"Có kẻ sờ vàng, muốn tìm một người có khinh công tốt."
"Trộm mộ? Ta không trộm đồ của người chết."
Tiêu Dạ trực tiếp từ chối.
Mình là Đạo Thánh, không phải kẻ trộm mộ.
"Họ ra giá mười vạn lượng."
"Một triệu lượng cũng không làm, trộm cũng có đạo!"
Nhìn Tiêu Dạ xuống lầu, người cầm sư mù nhẹ nhàng gảy dây đàn, nói:
"Thế mà không nhận."
Kiếm khách ngửa đầu uống một ngụm rượu, hỏi: "Nhị Nương đi đâu rồi?"
"Ta không biết."
Cầm sư mù nhắm mắt dưỡng thần.
Tiêu Dạ xuống tầng một gọi một bầu rượu, hai đĩa thức ăn, ngồi dưới lầu uống một mình.
Trong sảnh khách khứa đông đúc, Tiêu Dạ thính lực tốt, lắng nghe xung quanh nói chuyện.
So với việc Đại Lý Tự điểm danh ngồi nha môn, Tiêu Dạ vẫn thích lăn lộn chốn thị thành hơn.
Nhìn đủ loại người, trải qua đủ thứ chuyện.
Uống cạn một bầu rượu, Tiêu Dạ đứng dậy rời khỏi Tuyệt Diễm Lâu.
Cách hai con phố, là một tòa lầu ba tầng, cũng đèn đuốc sáng trưng, tiếng trúc lượn lờ, mùi phấn son nhàn nhạt từ bên trong bay ra.
Đây chính là nơi tiêu tiền, nơi tìm thú vui nổi tiếng ở kinh thành:
Văn Hương Lâu.
Đi xuống lầu, Tiêu Dạ liếc mắt nhìn về phía sau.
Từ khi bước vào Tuyệt Diễm Lâu, đã có mấy người theo đuôi.
Tiêu Dạ dừng chân dưới lầu Văn Hương, có nữ tử vẫy tay:
"Công tử, vào uống chén rượu đi."
Tiêu Dạ khẽ cười: "Ngày khác."
"Chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay gặp được chính là có duyên."
Người phụ nữ tay cầm khăn lụa, tươi cười bước xuống, khoác lấy tay Tiêu Dạ:
"Công tử chưa từng tới."
"Ừm, lần đầu tiên về."
"Nếu không thì sao lại có duyên chứ, tiểu nữ tử cũng là lần đầu tiên tiếp khách."
Tiêu Dạ cười ha hả: "Nói như vậy, quả nhiên có duyên."
Theo nữ tử vào phòng, bên trong có một bàn trà và một cái giường.
"Lấy rượu, trái cây tới đây!"
Nữ tử vui vẻ chào hỏi, Tiêu Dạ nói: "Nương tử mặc nhiều quần áo quá, chi bằng cởi áo khoác đi."
Nữ tử cười khúc khích:
"Công tử cũng quá nóng vội rồi, uống rượu trước đã."
Tiêu Dạ rút từ trong tay áo ra mười lượng bạc, lao vào ngực nữ tử.
"Á, lạnh quá..."
Nữ tử vui vẻ cầm bạc lên, cười khúc khích:
“Công tử chê nô gia mặc nhiều quần áo, tự mình cởi là được.”
"Nương tử tự cởi ra rồi hãy đi ra."
"Được, chỉ cần công tử vui vẻ."
Nữ tử vui mừng chạy đến sau bình phong, cởi hết quần áo bên ngoài, chỉ mặc một chiếc yếm bước ra, lại phát hiện căn phòng trống không, Tiêu Dạ đã biến mất.
"Công tử? Người đâu?"
Nữ tử mở cửa phòng định tìm kiếm, mấy nam tử đột nhiên xông vào:
"Các người là ai vậy? Làm gì thế!"
Người phụ nữ vội vàng ôm ngực, một nam tử mặt đầy sẹo hung hăng mắng:
"Đồ đĩ thối, giả vờ cái gì! Người vừa rồi đâu!"
“Vào mẹ ngươi, Văn Hương Lâu cũng là nơi các ngươi làm càn!”
Nam tử giơ tay tát mạnh vào mặt nữ tử, nàng hét lớn, rất nhanh vài tên đả thủ đi tới, mấy người còn lại khuyên nhủ:
“Đừng gây chuyện ở Văn Hương Lâu, đi thôi!”
Mấy người nhảy từ cửa sổ xuống, hòa vào dòng người tấp nập.