Hai người trở lại quan đạo, tìm một khoảng đất trống nghỉ ngơi.
Đêm không lạnh, cũng chẳng có muỗi kêu, hai người ngủ ngay giữa khoảng đất trống.
Đến ngày thứ hai, mặt trời mọc, hai người ăn qua loa lương khô, uống nước xong, cưỡi ngựa lần nữa đến Hiết Mã thôn.
Tiêu Dạ lấy bầu rượu ra, ngậm một ngụm rượu, Thư Điệp vội vàng nhắm mắt lại.
Phốc...
Tiêu Dạ phun cồn toàn thân Thư Điệp.
"Xì... ha..."
Nồng độ cồn quá cao, nóng đến mức miệng rát đau đớn.
"Phun cho ta một chút."
Hồ lô rượu đưa qua, Thư Điệp ngậm cồn phun mạnh.
Sau khi phun hết rượu, Tiêu Dạ dùng vải thấm ướt che mặt, hai con ngựa buộc ở đầu làng, đi bộ vào thôn Hiết Mã.
Khác với bên ngoài hạn hán hoang vu, thung lũng nơi thôn Hiết Mã tọa lạc um tùm xanh tốt, mặc dù phần lớn là cỏ dại và bụi rậm.
Trong thôn có một dòng suối, nước chảy róc rách từ mặt đất toát ra, tạo thành một con suối nhỏ, lưu động trong sơn cốc, tưới nhuần ruộng đồng trong thung lũng.
Vây quanh nước suối là những ngôi nhà đổ nát, mái nhà đã sụp đổ, trong nhà mọc đầy cỏ dại.
Mặt trời càng leo cao, trong thôn bắt đầu nóng bức.
Tiêu Dạ nhìn dòng suối, hỏi:
"Nước này có vấn đề gì sao?"
Thư Điệp không dám chạm vào nước suối, chỉ dám quan sát ở bên cạnh.
Nhìn hồi lâu, Thư Điệp lắc đầu nói:
"Chắc không thành vấn đề, chất nước trong vắt, chắc là suối dưới lòng đất, không giống như có độc."
"Hơn nữa, bên cạnh có dấu chân cầm thú, đều là mới, chứng tỏ cầm Thú đến uống nước cũng không chết."
Động vật rất thông minh, nếu trong nước có độc, bọn họ sẽ không uống.
Tiêu Dạ đảo mắt nhìn quanh thôn, có chút mê mang.
Trước khi đến, Tiêu Dạ đoán rằng nguồn nước trong thôn có vấn đề.
Dân làng uống nước, tập thể trúng độc mà chết.
Hoắc Bá Tiên cũng vậy, sau khi uống nước liền đồng loạt trúng độc mà chết.
Nhưng mà, suy nghĩ kỹ lại, nguồn nước không nên có vấn đề.
Bởi vì thôn đã tồn tại rất lâu, nếu như nguồn nước có vấn đề, thôn dân sớm nên chết rồi, Thôn Hiết Mã cũng không nên tồn Tại.
"Vậy thì lạ thật, chết như thế nào? Độc từ đâu mà có?"
Nguyên nhân Hoắc Bá Tiên, Độc Cô Yến Vân tử vong giống nhau, trúng độc cũng tương tự.
Thôn Hiết Mã khẳng định có độc, nhưng mà độc này ở đâu?
"Tìm một chút."
Tiêu Dạ rời khỏi suối nước, men theo con đường nhỏ trong thôn tìm kiếm.
Rượu bịt mặt bay rất nhanh, Tiêu Dạ lại thấm ướt lớp vải, rồi quấn chặt miệng mũi, trên người cũng lại rắc cồn.
Đi đến phía nam thôn, dưới chân một ngọn núi, phát hiện một tấm bia đá, trên đó khắc:
Ngày 3 tháng 10 năm Vĩnh Hưng thứ nhất Đại Thịnh, Vệ Quốc Công chém Kim Dã của Hắc Lang quốc tại nơi này.
Tiêu Dạ dừng lại, nói:
"Năm đó Thánh Thượng vừa mới đăng cơ, Hắc Lang Quốc xâm lược, tòa nhà sắp đổ, Hoắc Bá Tiên ở đây tập kích chém giết đại tướng Kim Dã của Hắc Sói Quốc."
"Sau khi trục xuất Hắc Lang Quốc, Thánh Thượng sai người lập bia ghi công tại đây."
Tiêu Dạ cẩn thận kiểm tra xung quanh, không phát hiện điểm gì đặc biệt.
Năm đó khi Kim Dã xâm lược, binh mã Đại Thịnh ở phía trước dựa vào núi bố trí phòng thủ, quân Hắc Lang quốc ở trong thôn lấy nước đóng quân, bách tính nơi này khẳng định gặp họa.
Hoắc Bá Tiên tập kích Kim Dã, sau khi thôn Hiết Mã thu phục, dân làng xây cho Hoắc Phách Tiên một ngôi miếu đơn giản, ngay bên cạnh bia ký công.
Tiêu Dạ bước vào miếu, bên trong đã được quét dọn, cỏ dại cũng bị dọn sạch.
Bài vị thờ phụng ở giữa viết:
Đại Thịnh Vệ Quốc Công Hoắc Huý bá tiên cầu phúc.
Mặt đất lưu lại hơn mười dấu vết hình người, đến nay vẫn còn mùi hôi thối tỏa ra.
Thi thể của hơn mười người Hoắc Bá Tiên chính là ở chỗ này phát hiện, đều đã thành xương trắng.
Thư Điệp đi theo Tiêu Dạ vào trong miếu, tường bốn phía dùng đá, phía sau chính là núi nên mát lạnh ẩm ướt.
"Tà quá đi mất..."
Thư Điệp không nhịn được nói một câu.
Tiêu Dạ đảo mắt nhìn quanh, tìm ra manh mối hữu ích.
Xem xét từ trong ra ngoài một lượt, cũng không phát hiện có gì bất thường, giống hệt như ghi chép của hồ sơ Thanh Y Vệ.
Thanh y vệ không hổ là ưng khuyển của hoàng đế, làm việc vô cùng cẩn thận, phi thường đáng tin cậy.
"Ngươi có phát hiện ra điều gì bất thường không?"
Tiêu Dạ hỏi Thư Điệp, Thư điệp lắc đầu: "Không phát hiện ra, chỉ cảm thấy trong miếu này mát mẻ quá, rất giống Bối Âm sơn cốc Nam Cương."
"Nói ra cũng lạ, phương bắc nơi này hạn hán nóng bức, nhưng chỗ này lại lạnh lẽo ẩm ướt."
Tiêu Dạ bước ra khỏi cổng miếu, tiếp tục tìm kiếm những điểm khả nghi trong thôn.
Đi hết cả làng, trở lại bên suối nước, Tiêu Dạ chẳng thu hoạch được gì.
"Không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, thật kỳ lạ."
"Độc của bọn họ từ đâu mà có?"
"Cùng trúng độc, chắc chắn đã từng ở cùng một nơi, hoặc cũng ăn thứ gì đó."
Thư Điệp nhìn dòng suối, nói:
"Nước suối không có vấn đề, nếu như nói nơi Hoắc Bá Tiên và Độc Cô Yến Vân đều đã đi qua, vậy thì chỉ có... Miếu vừa rồi."
Tiêu Dạ ghi chép lại toàn bộ trong đầu, nói:
"Trở về!"
Hai người quay lại miếu, Tiêu Dạ quét mắt nhìn một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng trên xà ngang.
Tường của ngôi miếu này được xây bằng đá, thuộc cấu trúc chịu trọng lượng của tường ngoài, xà ngang to nhất ở giữa dùng để gánh nặng mái nhà ngói.
"Cây xà ngang này có vấn đề!"
Tiêu Dạ chỉ vào xà ngang nói: "Nhìn từ hai bên tường, cái xà này mới nhất, chắc đã đổi từ mấy năm trước."
"Nhưng, cái xà ngang thô nhất và quan trọng nhất này đã bắt đầu thối rữa."
Thư Điệp đi đến dưới xà ngang, cẩn thận quan sát xong, đột nhiên kéo Tiêu Dạ chạy ra ngoài.
"Sao vậy?"
"Đó là Quỷ Mộc, gỗ đặc trưng của Nam Cương."
"Quỷ Mộc?"
"Đó là gỗ đặc trưng của Nam Cương, bên ngoài nhìn thì cứng rắn nhưng thực chất bên trong rất mềm."
“Dân làng bị lừa, mua gỗ không tốt?”
Nhưng nghĩ lại thì không đúng, phía nam có gỗ, hà tất phải buôn bán gỗ không tốt từ Nam Cương tới đây?
"Không, vấn đề lớn nhất của loại gỗ này là ở nơi âm u ẩm ướt, nó sẽ mọc ra Quỷ Linh Chi!"
Nói đến đây, Thư Điệp như chợt hiểu ra:
"Đúng rồi, Quỷ Linh Chi!"
"Hoắc Bá Tiên, Độc Cô Yến Vân đều trúng độc Quỷ Linh Chi!"
Tiêu Dạ hỏi:
"Quỷ Linh Chi là gì?"
"Là một loại nấm mọc trên quỷ mộc, rất giống linh chi, nhưng sau khi ăn người sẽ tiến vào mộng cảnh, ma mộng quấn thân, rồi trong vòng ba ngày đột tử."
"Nhưng Độc Cô Yến Vân cũng không ăn Quỷ Linh Chi."
“Dù không ăn, khi Quỷ Linh Chi chín muồi, hấp bột của Quỷ linh chi cũng sẽ trúng độc.”
Tiêu Dạ biết phấn hoa Thư Điệp nói là gì, chính là bào tử tỏa ra khi linh chi chín muồi.
Quỷ mộc ở trên đỉnh đầu, một khi quỷ linh chi chín muồi, bột bào tử rơi xuống, người sống ở bên trong sẽ hút vào trúng độc.
“Thì ra là vậy... Vậy tại sao ăn não của Độc Cô Yến Vân cũng sẽ trúng độc?”
Thư Điệp nói: "Kinh khủng nhất chính là cái này, người trúng độc Quỷ Linh Chi, sau khi chết nếu không đốt cháy, mắt mũi tai tai miệng cũng sẽ mọc ra quỷ linh chi."
Tiêu Dạ lẩm bẩm:
"Nói cách khác, bào tử tiến vào não bộ đã trở thành vật ký gửi, chẳng trách đầu lâu của họ mỏng đi, là bị bào con của Quỷ Linh Chi ăn mòn mất."
Thư Điệp không biết bào tử là gì, nhưng ý Tiêu Dạ nói vẫn giống nhau.
"Chúng ta vừa mới vào rồi..."
Tiêu Dạ cảm thấy da đầu tê dại, ở thế giới này không có thuốc kháng virus, nếu nhiễm bào tử, bản thân cũng sẽ chết rất thảm.
"Sau khi Quỷ Linh Chi chín muồi nở hoa, rất nhanh sẽ héo rũ, Quỷ linh chi sau khi khô héo không có độc."
Nói cách khác, sau khi bột bào tử được bung ra, sẽ không còn có tính lây lan nữa.
"Không đúng, thi thể của Độc Cô Yến Vân bọn hắn là nguyên vẹn, cũng không mọc ra Quỷ Linh Chi."
"Bởi vì bọn hắn không ở đây, Quỷ Linh Chi muốn mọc ra thì phải có môi trường thích hợp, giống như nơi này vậy."
"Vậy tại sao bọn họ cũng chết?"
"Phấn hoa của Quỷ Linh Chi vốn có độc, sau khi hút vào, dù môi trường không thích hợp, mắt mũi tai không mọc quỷ linh chi, cũng sẽ chết bất đắc kỳ tử, chỉ là trước khi chết chỉ có ác mộng."
"Cho nên thi thể Độc Cô Yến Vân bọn họ được bảo tồn hoàn chỉnh, Hoắc Bá Tiên bọn hắn đã thành xương trắng."
“Đúng vậy.”
Tiêu Dạ nhìn vào bên trong, hỏi:
"Quỷ Linh Chi bên trong đã khô héo chưa?"
"Không biết..."
Thư Điệp sợ hãi nhìn xà ngang bên trong.
Rõ ràng, nàng không định tận mắt nhìn thấy.
Tiêu Dạ suy nghĩ giây lát, nói: "Có cách xác nhận."
"Cách gì?"