Một đêm mưa gió cuối cùng cũng dần lắng xuống, trong căn nhà gỗ trở về yên ổn, không còn chút tiếng chém giết và tiếng trò chuyện sát phạt nào nữa.
Lửa lò hơi cháy, ánh sáng ấm áp nhẹ nhàng trải dài trong căn phòng chật hẹp, xua tan cái lạnh đêm khuya.
Bốn người mỗi bên chiếm một góc, không ai nói thêm lời nào, yên tĩnh nhưng cũng không trống rỗng, trái lại quấn quanh một tầng dày đặc và buồn bã vượt qua thời gian.
Ngô Tà dựa vào góc tường, nhắm mắt chợp mắt, nhưng mãi vẫn chưa thực sự ngủ say.
Hình ảnh hai người già trẻ vừa mới bắt đầu linh giao thủ, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn, không thể xua tan. Thỉnh thoảng hắn mở mắt ra, lặng lẽ nhìn về phía Tiểu Trương trẻ tuổi đang ngồi tĩnh tọa đối diện, đáy lòng tràn đầy cảm khái.
Thiếu niên trước mắt mày mắt sắc bén, quanh thân mang theo nhuệ khí chưa bị năm tháng bào mòn, lưng thẳng tắp như một thanh lợi kiếm chưa trải qua phong sương tôi luyện, chưa từng thu liễm mũi nhọn.
Còn Trương Khởi Linh bên cạnh, vẫn giữ vẻ lạnh lùng không gợn sóng, lặng lẽ rũ mắt, khí tức trầm tĩnh xa xăm, sự cô độc và băng qua bao năm tháng đã mài mòn hết mọi góc cạnh của hắn, chỉ còn lại một thân thanh lãnh vĩnh hằng bất biến.
Cùng một khuôn mặt, nhưng lại là hai đoạn cuộc đời hoàn toàn khác biệt, cách nhau bởi cả dòng sông thời gian dài đằng đẵng nhìn về phía xa, lặng lẽ đối đầu.
Tiểu Trương từ đầu đến cuối không mở miệng nói gì, chỉ là ánh mắt không thể kiểm soát, hết lần này đến lần khác rơi vào Ngô Tà.
"Ngô Tà."
Hai chữ này, nhẹ nhàng nông cạn, bị hắn mặc niệm trong đáy lòng, hết lần này đến lần khác, không hề dừng lại.
Lúc nãy tranh cãi giằng co kịch liệt nhất, chính là kẻ này bất chấp tất cả chắn trước người hắn.
Không phải thiên vị bên nào, không phải mang theo địch ý và đề phòng, mà là thuần túy muốn bảo vệ tất cả mọi người, muốn bình ổn cuộc đối đầu hoang đường lại vô giải này.
Giọng nói của hắn mang theo khàn khàn vừa tỉnh ngủ, ngữ khí khẩn thiết lại dịu dàng, từng câu từng chữ đều lộ ra chân thành, không có nửa phần tính toán giả dối.
Đây là điều mà trong những năm tháng tuần tra núi dài cô tịch, chưa từng có ai mang lại cho hắn hơi ấm.
Hắn không phải tộc trưởng, không thể là vũ khí.
Tiểu Trương sống trong khoảng thời gian không có ai bầu bạn, ngày ngày bầu vai với cổ mộc núi sâu, cơ quan hiểm địa, gánh vác số mệnh và gông cùm bẩm sinh của Trương gia, cả đời đều đuổi theo, bảo vệ, chuộc tội.
Hắn không hiểu nhân tình lạnh ấm, không biết sự dịu dàng của thế gian, những gì mắt thấy đều là hung hiểm, phản bội và tính toán.
Nhưng đêm nay, kẻ tên Ngô Tà này đã dẫn theo một chính mình khác, cưỡng ép xông vào thế giới lạnh lẽo hoang vu của hắn, mang đến chút nhiệt độ vụn vặt nhưng nóng bỏng.
Trương Hải Tôm trong góc: ...
Hắn ghi nhớ kỹ cái tên này, khắc sâu vào nơi rõ ràng nhất và mềm mại nhất trong đáy lòng.
Ngô Tà.
Hắn thầm niệm trong lòng, hết lần này đến lần khác, càng thêm rõ ràng.
Sau khi trời sáng, họ sẽ rời đi, trở về nơi họ đến.
Tiểu Trương trong lòng hiểu rõ, đây chỉ là cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, bất ngờ không kịp trở tay, gặp nhau vội vã rồi biến mất.
Nhưng trong lòng hắn lại cố chấp nảy sinh một phần kỳ vọng, một sự chắc chắn không ai có thể lay chuyển.
Hắn nghĩ, không sao cả.
Chẳng qua chỉ là tạm thời tránh xa mà thôi.
Thời gian lưu chuyển, năm tháng thay đổi, vận mệnh luân chuyển qua lại, luôn có thời khắc trùng phùng.
Đợi thời gian đi đến điểm đã định, bọn họ nhất định sẽ lại gặp nhau.
Ý niệm này rất nhẹ, nhưng vững vàng cắm rễ trong đáy lòng, trở thành chút kỳ vọng duy nhất trong năm tháng cô tịch, chống đỡ cho con đường phía trước tĩnh lặng vô biên của hắn.
Tiểu Trương thu lại tất cả sóng gió trong đáy mắt, khôi phục lại dáng vẻ thanh lãnh xa cách, yên lặng ngồi tĩnh tọa, chờ trời sáng.
Hắn cho rằng, tất cả ký ức đều sẽ mãi mãi lưu lại, cuộc gặp gỡ, tranh chấp, hòa giải đêm nay, cùng với cái tên ấm áp này, sẽ vĩnh viễn khắc sâu vào xương máu, theo hắn đi hết một đời.
Nhưng hắn chưa bao giờ biết, trong số mệnh của tộc trưởng Trương gia ẩn giấu Thiên Thụ tàn nhẫn nhất.
Thiên Thụ ban cho hắn năng lực như thần linh, ban tặng cho y sứ mệnh bảo vệ gia tộc, tiếp nhận quá khứ, nhưng cũng là cướp đoạt vô tình nhất, từng chút một gặm nhấm ký ức của y, xóa sạch quá trình, mài mòn tình cảm của chàng.
Nếu không phải tình mẫu tử, có lẽ hắn thực sự sẽ trở thành một vũ khí.
Sự tàn nhẫn nhất thế gian này chưa bao giờ là sinh ly tử biệt, mà là những lần gặp gỡ và ấm áp rõ ràng đã đích thân trải qua, khắc cốt ghi tâm ghi nhớ, cuối cùng cũng có một ngày bị chính mình hoàn toàn lãng quên.
Cuối cùng, hắn sẽ quên mất chính mình, lãng quên quá khứ, một mình một thân một người, tiếp tục lao đến con đường dài định mệnh vô biên vô tận, không ai bầu bạn, lại trở về hoang vu cô tịch.
Ánh sáng ban mai mờ ảo, ánh sáng yếu ớt xuyên qua màn đêm dày đặc, rơi xuống song cửa sổ của căn nhà gỗ.
Theo ước định đêm qua, trời vừa sáng, ba người Ngô Tà đã biến mất.
Ngô Tà vẫy tay với Tiểu Trương, cuối cùng nhìn thoáng qua thiếu niên trẻ tuổi sắc bén, ẩn chứa sự mong đợi dịu dàng nhưng cuối đời quên hết tất cả, đáy lòng khẽ thở dài, lập tức theo kịp bước chân.
Trương Hải Hà theo sát phía sau, bóng dáng ba người dần biến mất trong sương sớm, hoàn toàn biến ảo khỏi căn nhà gỗ sâu thẳm này.
Trong căn nhà gỗ, cuối cùng cũng hoàn toàn trở về không gian tĩnh mịch.
Tiếng ồn ào tan biến, mưa gió ngừng lại, tựa như cuộc gặp gỡ vượt qua thời gian đêm qua chưa từng xảy ra.
Tiểu Trương đứng một mình trong căn nhà gỗ, nhìn về hướng ba người biến mất, lặng lẽ đứng đó rất lâu. Gió sớm trên núi hơi lạnh, lay động vạt áo hắn, không thể xua tan chút buồn bã và kỳ vọng nhàn nhạt trong lòng.
Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, bắt đầu lặng lẽ thu dọn hành trang.
Căn nhà gỗ là nơi tránh gió do chính tay hắn dựng lên, cơ quan là rào chắn phòng hộ do hắn tự tay bố trí, gánh vác vô số năm tháng sống một mình tuần sơn. Nay cố nhân rời đi, tiền lộ sắp tới, hắn cũng nên lên đường rời khỏi.
Phong ba ở Bách Lạc Kinh sóng ngầm cuộn trào, vùng đất cũ của Trương gia ẩn giấu vô số bí mật lâu năm và hung hiểm họa loạn, nhiều mối liên hệ đang chờ kết thúc khẩn cấp.
Thời gian cũng đã gần đủ rồi.
Việc hắn tích tụ bấy lâu nay đã gần kết thúc, thời gian vừa vặn, không thể tiếp tục ẩn mình trong núi sâu, một mình làm lành.
Hắn hiểu rõ con đường phía trước hung hiểm khó lường, Bách Lạc Kinh chiếm cứ các thế lực, oán cũ, âm mưu, sát cơ tầng tầng lớp đan xen, chỉ dựa vào sức một mình hắn, cuối cùng vẫn khó mà chu toàn.
Một mình đi một mình quá lâu, dù tâm tính kiên cường, thực lực trác tuyệt, cũng khó tránh khỏi lúc có sức mạnh kiệt quệ.
Đáy lòng hắn lặng lẽ nảy sinh một ý niệm.
Có lẽ, hắn có thể tìm người giúp đỡ.
Không cần là người quen biết, không phải là kẻ vướng bận, chỉ cần những kẻ chí hướng đồng đạo, thực lực ngang hàng, cùng nhau lên đường phía trước, kết thúc chuyện cũ ở Bách Lạc Kinh, phá vỡ từng tầng khốn cục định mệnh quấn quanh này.
Ý nghĩ này vừa dứt, động tác thu dọn đồ đạc của hắn càng thêm gọn gàng. Một lát sau, hành lý đơn giản được sắp xếp xong xuôi, cơ quan nhà gỗ bị khóa chặt lại, phong ấn hoàn toàn tất cả quá khứ và ký ức đêm qua.
Hắn xoay người bước đi, quyết liệt rời khỏi căn nhà gỗ trong núi sâu đã sống nhiều năm này, lao về con đường phía trước chưa biết.
Cùng lúc đó, thế cục ở vùng biên thùy cách xa ngàn dặm đã lặng lẽ thay đổi.
Trương Hải Diêm cắm rễ ở nơi này nhiều ngày, tâm tư kín đáo, thủ đoạn thông suốt, cực kỳ giỏi chu toàn chế ngự.
Khi mới vào trại, hắn từng bước cẩn trọng, cẩn thận từng li từng tí, nay đã hoàn toàn đứng vững gót chân, trong các thế lực trong trại phức tạp hỗn độn này lăn lộn như cá gặp nước, ung dung tự tại.
Các tộc nhân, thế lực địa phương trong trại đều bị hắn lần lượt nắm thóp chế ngự, không ai dám dễ dàng trêu chọc.
Hắn ẩn mình nhiều ngày, từng bước dò xét, lần lượt chải chuốt, cuối cùng gạt bỏ tất cả sương mù, nắm rõ mọi manh mối bí mật, thành công tìm được lối vào thông đạo ẩn mật và duy nhất có thể thuận lợi tiến vào Bách Lạc Kinh.
Con đường này ẩn nấp trăm năm, cực ít người biết được, tránh khỏi tất cả chém giết và giám sát ngoài sáng, là con đường an toàn nhất, ổn thỏa nhất để lẻn vào Bách Lạc Kinh.
Tin tức nhanh chóng truyền đến tai Trương Hải Diêm.
Cũng biết bọn họ mèo mù vớ phải chuột chết, vừa hay gặp người canh cửa, thuận lợi lấy được chìa khóa.
Cửa Bách Lạc Kinh cuối cùng cũng mở ra, kế hoạch ẩn mình chuẩn bị nhiều ngày của họ cuối cuộc đã có chuyển biến. Chỉ cần thời cơ chín muồi, là có thể thuận lợi lẻn vào Bách Nhạc Kinh.
Nhưng thế sự xưa nay vô thường, kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp biến cố.
Bọn họ ẩn mình khiêm tốn, từng bước làm doanh trại, cẩn thận che giấu hành tung, nhưng sự dò xét của các thế lực ngầm từ khắp nơi chưa bao giờ dừng lại. Một cuộc khủng hoảng lớn hơn đã lặng lẽ áp sát tới gần.
Mạc Vân Cao.
Kẻ ẩn mình trong bóng tối, dòm ngó bí mật của Trương gia, cố chấp bắt giữ Trương Khởi Linh, dò xét bí ẩn Bách Lạc Kinh này, cuối cùng vẫn lần theo dấu vết để đuổi tới cổ trại biên thùy này.
Lần này, hắn dốc hết tất cả thế lực dưới trướng, điều động nhân thủ chưa từng có.
Số người đông đảo, bao phủ khắp vùng ngoại vi rừng núi, các cửa ải thôn trại, cửa ngõ bí mật, từng lớp vây chặn, phong tỏa từng bước, kín kẽ không lọt gió.
Hiển nhiên, Mạc Vân Cao đã sớm hạ quyết tâm, lần này nhất định phải chặn đoàn người Trương Khởi Linh, bắt hết tất cả mọi người, tuyệt đối không cho bọn hắn nửa phần cơ hội trốn thoát.
Đối phương tới thế hung hăng, mưu tính từ lâu, còn nhóm người Trương Hải Kỳ, Trương hải muối hoàn toàn không phòng bị.
Bọn hắn tràn đầy tâm trí đắm chìm trong tin vui tìm được lối vào Bách Lạc Kinh, chỉ lo định kế hoạch lẻn vào, sắp xếp lại bố cục tiếp theo. Hắn hoàn toàn không ngờ Mạc Vân Cao lại đến nhanh chóng và mãnh liệt như vậy, càng không thể ngờ đối phương lại điều động nhân thủ khổng lồ như thế để giăng lưới thiên la địa võng.
Ngoài trại, núi rừng tiếng gió rít gào, sát cơ lặng lẽ tràn ngập, nguy cơ đã treo lơ lửng trên đỉnh đầu.
Màn đêm hoàn toàn bao phủ vùng núi hoang, bóng tối đặc quánh nuốt chửng tất cả ánh sáng, rừng núi u ám sâu thẳm, không thấy trăng sao, chỉ có từng đợt gió đêm xuyên qua rừng cây, mang đến hơi lạnh thấu xương cùng áp lực lạnh lẽo.
Lối vào thôn trại yên tĩnh, một tràng tiếng bước chân chậm rãi nhưng trầm ổn đột nhiên phá vỡ sự yên lặng của đêm khuya.
Mạc Vân Cao bước từng bước nhẹ tới, một tay chống gậy, dáng vẻ có phần chật vật nhưng sát khí âm u quanh quẩn khiến người ta rùng mình.
Trên mặt hắn phủ một tầng hàn ý lạnh lẽo, đáy mắt ẩn chứa chấp niệm và âm ngoan đã tích tụ từ lâu. Truy đuổi nhiều ngày, liên tục thất bại, nhiều lần bị đoàn người làm rối loạn bố cục, tổn hại nhân thủ, trong lòng sớm đã chất đầy uất ức cùng lửa giận.
Đêm nay, hắn đuổi tới đây chính là định tự tay giải quyết mọi vướng mắc.
Hắn muốn chặn đứng tất cả mọi người, muốn ép hỏi tung tích của Trương Khởi Linh.
Đám thủ hạ đi theo sát phía sau, nín thở tập trung, tay cầm súng ống, chia làm hai bên, vây chặt lối vào thôn trại, sát khí đằng.
Mạc Vân Cao chậm rãi dừng bước, ánh mắt đục ngầu quét qua thôn trang đen kịt tĩnh mịch, khóe miệng cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
Hắn vốn định trực tiếp dẫn người xông vào thôn trại, mạnh mẽ khống chế cục diện, bắt giữ người trong trại để tra tấn nghiêm khắc, dùng thủ đoạn trực diện nhất, tàn nhẫn nhất để cạy miệng tất cả mọi người, hỏi ra tung tích của Trương Khởi Linh, Ngô Tà và đồng bọn.
Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng hạ lệnh, chưa ra tay tạo thế, trên cây cổ thụ đen kịt cao lớn cách đó không xa, bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng "xoạt xoạt" rõ ràng.
Là tiếng cành lá cọ xát lay động, trong đêm khuya tĩnh mịch không một tiếng động này, đặc biệt đột ngột và chói tai.
Gió đêm đột ngột ngừng lại, rừng núi lập tức chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị, chỉ có tiếng cành lá lay động liên tục truyền đến tai mọi người.
Màn đêm thực sự quá đặc quánh tối tăm, bóng cây loang lổ đan xen, che khuất cả bầu trời, người dưới gốc cây căn bản không nhìn rõ cảnh tượng trên ngọn cây.
Cái tán cây đen kịt như một con thú khổng lồ đang ẩn nấp, ẩn giấu bóng người và hung hiểm chưa biết trên cây cất giấu thứ gì, không ai biết dị động đó từ đâu mà có.
Tiếng động bất ngờ vang lên, trong nháy mắt khơi dậy sự bất an và hoảng sợ sâu sắc nhất trong lòng tất cả mọi người.
Đám thuộc hạ Mạc Vân Cao dẫn theo vốn đã căng thẳng thần kinh, cảnh giác cao độ, lúc này đột nhiên nghe thấy tiếng động lạ, quân tâm lập tức xao động, cảm giác an toàn trong lòng ầm ầm sụp đổ.
Tất cả mọi người gần như theo bản năng hành động đồng loạt, đột ngột giơ tay lên, chĩa họng súng đen ngòm trong tay về phía cái cây lớn phía trước, lòng bàn tay siết chặt khẩu súng, các đốt ngón tay trắng bệch, hơi thở căng thẳng gấp gáp.
Lưỡi thương lạnh lẽo, hàn quang ẩn hiện trong đêm tối, nhắm thẳng vào ngọn cây đen kịt, sẵn sàng chờ phát động.
Cùng lúc đó, đám thủ hạ trông có vẻ hung hãn này lại lặng lẽ di chuyển dưới chân, mượn màn đêm che chở, từng bước một lùi về phía sau cực kỳ bí mật.
Bề ngoài cầm thương đề phòng, khí thế hung hăng, nhưng thực ra trong lòng đã sớm hoảng loạn thành một đoàn, sợ rằng trên ngọn cây ẩn giấu sát cơ chí mạng, chỉ sợ giây tiếp theo sẽ có tập kích giáng lâm.
Một đám người ngoài mạnh trong yếu, ngoài cứng trong mềm, bầu không khí căng thẳng bị đè nén đến cực điểm.
Phía trước đám đông, Mạc Vân Cao chống gậy lặng lẽ đứng yên không nhúc nhích.
Hắn không hề hoảng loạn theo, cũng không ra lệnh nổ súng, ánh mắt đục ngầu xuyên qua màn đêm dày đặc, khóa chặt lấy bóng người thấp thoáng, thẳng tắp trên ngọn cây.
Cách những cành lá trùng điệp, cách bóng tối trầm đục, không nhìn rõ mày mắt, nhìn không rõ thần sắc, nhưng thân hình đó, tư thế đứng sừng sững kia, khí chất thanh lãnh cô độc thoát tục, lại quen thuộc đến mức khắc sâu vào tận xương tủy.
Trong chớp mắt, hình ảnh quá khứ ầm ầm cuộn trào, đâm thẳng vào não hải.
Cảnh tượng lần đầu gặp, so với cảnh tượng lúc này, trước mắt trùng khớp hoàn hảo, không sai một ly.
Vẫn là thân ảnh cô độc thẳng tắp như vậy, vẫn giữ tư thế đặt chỗ cao, nhìn xuống chúng sinh như thế này, lại còn mang dáng vẻ thanh lãnh sạch sẽ, không vướng bụi trần, tựa như đang lảng vảng ngoài mọi tranh chấp trên thế gian.
Giống hệt nhau, không hề thay đổi chút nào.
Là hắn.
Trái tim Mạc Vân Cao đột nhiên co thắt dữ dội, đáy lòng trào dâng những cảm xúc vô cùng phức tạp, cố chấp, vặn vẹo, trộn lẫn vào chấp niệm, đố kỵ, không cam lòng và tham lam.
Thế nhân đều nói, giương linh như thần.
Trên thế gian này chúng sinh trăm thái, lòng người khác nhau, điều mình cầu mong muốn là trời vực.
Có người, dốc hết cả đời ngưỡng vọng thần linh, trải qua bao gian khổ chỉ cầu được chiêm ngưỡng thần nhan, lòng đầy kính sợ, chỉ muốn đi theo, kính ngưỡng, triều bái, cầu thần minh an ổn, tuế nguyệt vô ưu.
Nhưng còn có một loại người, như Mạc Vân Cao, tâm tính âm lệ cố chấp, chưa bao giờ muốn ngước nhìn, không bao lâu không chịu thần phục.
Họ đã quen với sự ô uế của thế gian, lòng người hiểm ác, chịu đủ mọi khổ luyện của trần tục, vận mệnh bất công, đáy lòng chất đầy u ám và không cam lòng.
Bọn họ không thể dung thứ cho thế gian này có những tồn tại sạch sẽ, mạnh mẽ như vậy, siêu nhiên vật ngoại đến thế, dường như vĩnh viễn sẽ không bị thế tục vấy bẩn, không hề bị khổ nạn đánh gục.
Gió đêm lại thổi lên, ngọn cây khẽ lay động, người trên cây vẫn lặng lẽ đứng đó, không nói cũng không động đậy, như thể đã đợi sẵn ở nơi đó từ lâu.
Mạc Vân Cao ngước mắt, gắt gao nhìn chằm chằm thân ảnh kia, đáy mắt mây đen dày đặc, chấp niệm cố chấp điên cuồng sinh sôi lan tràn.
Đêm nay, núi rừng tối đen như mực, sát cơ tứ phía.
Hắn đuổi theo suốt dọc đường, đợi quá lâu.
Lần này, hắn nhất định phải tự tay kéo vị tộc trưởng Trương gia đang cao tại thần đàn này xuống phàm trần.
Dưới gốc cây tiếng súng ẩn hiện, lòng người hoang mang, bóng người trên cây lặng lẽ bất động.
Người cứu vớt, cuối cùng sẽ bị trừng phạt.