Chùm đèn đầu tiên vạch ra một đường cong hẹp dài trong bóng tối, chiếu sáng con đường uốn lượn vô tận phía trước. Hai bên vách đá không còn là tảng đá đơn thuần, dần hiện lên những dấu vết mài giũa nhân tạo chỉnh tề, đồng thời phủ đầy những hoa văn chạm khắc liên miên không dứt.
Toàn bộ đều là hình xăm rắn hai thân.
Hai bên quấn quýt, đầu đuôi khép lại, thân hình xoay tròn quấn quanh, vô cùng vô tận, tuần hoàn lặp đi lặp lại như vậy, phủ kín cả vách đá của mộ đạo. Đường vân cổ kính quỷ dị, đường nét sắc bén dày dặn, không có vẻ đẹp tinh xảo, chỉ có lệ khí tế tự nguyên thủy, man hoang và âm u.
Hàng vạn đạo xà văn liên miên kéo dài, theo đường hầm mộ dẫn thẳng xuống sâu nhất dưới lòng đất, tựa như vô số đôi mắt lạnh lẽo, gắt gao nhìn chằm chằm vào từng người ngoài xông vào.
Song thân xà là biểu tượng đồ đằng của nước Mỹ thượng cổ, đại diện cho luân hồi, dây dưa, hư thực tương sinh, cũng đại biểu cho dục vọng và chấp niệm vô tận.
Ánh mắt Ngô Tà bình tĩnh đảo qua những đường vân rắn liên miên không dứt ở hai bên, đáy lòng càng thêm thanh minh.
Vừa mới từ đầm rắn đi ra, nhìn lại những con rắn này, luôn cảm thấy có chút kỳ quái.
Quốc gia cổ xưa này, tất cả văn hóa, tế tự, tín ngưỡng đều được xây dựng trên sức mạnh của "hư thực chuyển hóa", chấp niệm vật hóa".
Bọn họ sùng bái Thanh Đồng Thần Thụ có thể tái tạo hiện thực, cụ hình lòng người, lấy rắn làm đồ đằng, ý nghĩa chấp niệm quấn quýt không ngừng, hư thực tuần hoàn không dứt, cuối cùng tạo nên mảnh bí cảnh dưới lòng đất đảo lộn thật giả, mê hoặc lòng dân này.
Đường hầm hạ lưu dài đằng đẵng không biết kéo dài bao nhiêu, ngăn cách mọi khói lửa thế gian, cắt đứt mọi liên lạc bên ngoài. Nơi này không có thời gian hay đêm ngày, không bốn mùa, chỉ có bóng tối và áp lực vĩnh hằng, duy nhất sự tĩnh mịch cổ xưa ngàn năm không đổi.
Không biết đã đi bao lâu, trong bóng tối phía trước, mơ hồ truyền đến tiếng nước chảy róc rách, thanh thúy mà trống trải, vang vọng trong đường hầm mộ kín mít.
Tiếng nước chảy ngày càng rõ ràng, kèm theo hơi nước càng lúc càng nồng đậm, hơi thở oi bức ẩm ướt đạt đến cực hạn.
Một lát sau, cuối đường mộ bỗng chốc mở rộng.
Trước mắt không còn là đường hầm nhân tạo chật hẹp, mà là một hang động ngầm khổng lồ hình thành tự nhiên.
Không gian rộng lớn bao la, cao mấy chục trượng, trên đỉnh đầu là những viên đá nhũ lởm chởm, rủ xuống hàng vạn thanh đá, âm u tráng lệ.
Dưới lòng đất hang động, một dòng sông ngầm rộng lớn uốn lượn chảy xuôi, nước sông sâu thẳm đen kịt, tĩnh lặng không gợn sóng, tựa như một vũng mực đông cứng, không thấy đáy nước sâu cạn, ẩn chứa vô vàn hung hiểm.
Trên mặt sông hơi nước bốc lên nghi ngút, sương trắng lượn lờ, hoàn toàn khác biệt với sương mù rừng núi, mang theo sự âm hàn thấu xương độc nhất của dòng nước dưới lòng đất.
Cả hang động trống trải tĩnh mịch, chỉ có tiếng nước chảy róc rách, từng tiếng lọt vào tai, phóng đại sự cô độc và hung hiểm vô biên.
Ngô Tà chậm rãi đi đến bờ sông ngầm, chùm đèn đầu quét qua mặt sông đen kịt, ánh mắt sắc bén, tỉ mỉ dò xét môi trường xung quanh.
Dưới mặt sông tĩnh lặng, không có bất kỳ gợn sóng nào, chết chóc quỷ dị. Càng là vùng nước tưởng chừng yên bình, sự hung hiểm tiềm ẩn dưới lòng đất càng chí mạng.
Trong dòng sông ngầm cổ mộ, quanh năm sinh ra thủy thú hung mãnh, là rào chắn nguy hiểm tự nhiên, bảo vệ ngôi mộ ngàn năm yên bình.
Hắn tập trung lắng nghe, bắt lấy những động tĩnh nhỏ dưới mặt nước.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dưới mặt sông đen kịt, mấy bóng tối khổng lồ đột ngột lướt qua.
Sóng nước lặng lẽ cuồn cuộn, không hề có dấu hiệu báo trước, một bóng nước khổng lồ đột nhiên từ chỗ nước sâu lao tới, tốc độ nhanh như chớp, mang theo lực va chạm của thân thể nước lớn lao thẳng vào bóng người bên bờ.
Là Triết La Tiên.
Đặc sản à.
Cá hung ác thịt khổng lồ chuyên thuộc sông ngầm dưới lòng đất, quanh năm sinh sống ở vùng nước ngầm u ám không oxy, thân hình to lớn, tính tình tàn bạo, nanh vuốt sắc bén, lực cắn hợp đủ để xé nát gân cốt, là kẻ săn giết chí mạng nhất trong cổ mộ Ám Hà.
Vài con Zeroult khổng lồ song hành đánh tới, thân hình to lớn, cuốn theo dòng sông đen kịt, sát ý lạnh lẽo, phong tỏa mọi không gian để né tránh trên bờ.
Nếu là người thường, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, đã sớm bị con cá khổng lồ kéo xuống nước, thi cốt không còn.
Nhưng Ngô Tà phản ứng cực nhanh, lại thêm bản thân vốn đã biết bên trong có gì.
Bản năng khắc sâu vào tủy xương trong quá nhiều năm rèn luyện sinh tử, khiến hắn ngay khoảnh khắc bóng tối hiện ra đã dự đoán được sự hung hiểm.
Bước chân đột ngột lùi lại, thân hình xoay người, động tác dứt khoát gọn gàng, không hề chậm trễ.
Cái miệng cá khổng lồ hung hăng cắn chặt vào bờ vừa đứng của hắn, đá vụn văng tung tóe, bùn đất bắn tung toé, tiếng va chạm nặng nề nổ tung trong hang động trống trải, chấn động đến màng nhĩ kêu ong ong.
Đuôi cá khổng lồ đập mạnh xuống mặt nước, làm tung lên những bọt nước đục ngầu cao mấy mét, sương mù đầy trời bắn tung tóe.
Một kích đánh hụt, Triết La Tưu càng thêm cuồng bạo, điên cuồng xoay tròn xuyên qua dưới mặt nước, bóng tối khổng lồ không ngừng áp sát bờ, hết lần này đến lần khác phát động xung kích mãnh liệt, đầu cá cứng rắn liên tục va chạm vào đá bên bờ. Tiếng nổ vang không dứt bên tai, toàn bộ mặt sông ngầm cuộn trào dữ dội, vùng nước vốn tĩnh mịch lập tức hóa thành sát trường hung hiểm.
Ngô Tà trầm tư đứng nghiêng người, bước chân nhẹ nhàng, luôn giữ khoảng cách an toàn với bờ nước.
Đèn đầu tiên vững vàng dừng lại trên đỉnh đầu, chùm sáng khóa chặt mặt nước có động tĩnh khác thường, ánh mắt bình tĩnh sắc bén, nhanh chóng phán đoán quỹ đạo di chuyển và nhịp độ xung kích của đàn cá.
Hắn không hoảng loạn bỏ chạy, cũng không có ý định đối đầu trực diện.
Dòng sông ngầm dưới lòng đất là sân nhà của con cá khổng lồ, nước sâu không rõ, tầm nhìn bị hạn chế, dây dưa chỉ tiêu hao thể lực, rơi vào thế bị động.
Lối thoát duy nhất của hắn là nhân lúc đàn cá điên cuồng lao vào bờ, xuyên qua con đường xích sắt cũ kỹ treo lơ lửng phía trên dòng sông ngầm.
Giữa vách đá hai bên bờ hang động, băng qua mấy chục sợi xích sắt thô nặng đen nhánh, trải qua ngàn năm hơi nước xâm thực, rỉ sét loang lổ, nhìn như yếu ớt không chịu nổi, nhưng vẫn vững vàng lơ lửng giữa không trung, kết nối hai bờ sông ngầm, là lối đi duy nhất của tiền dân thượng cổ thông hành dưới lòng đất.
Không chút do dự, Ngô Tà nhảy lên, đưa tay chính xác nắm chặt sợi xích sắt to lớn trên đỉnh đầu.
Lòng bàn tay chạm vào sợi xích sắt lạnh lẽo thô ráp, đầy vết rỉ sét, mượn lực bay lên không trung, thân hình nhẹ nhàng hạ xuống, giẫm lên những sợi dây xích đan xen chằng chịt, vững vàng di chuyển về phía bờ bên kia sông Ám.
Dưới chân là nước sâu đen kịt cuồn cuộn, ẩn chứa sát cơ, bên cạnh là Zerouet khổng lồ đang điên cuồng nhảy lên mặt nước, gầm rú lao tới.
Con cá khổng lồ không ngừng nhảy lên, thân hình to lớn lướt qua xích sắt, nanh nhọn suýt nữa cắn trúng mắt cá chân hắn, nước lạnh lẽo liên tục làm ướt ống quần hắn.
Suốt quá trình kinh tâm động phách, chỉ một chút sai lệch chính là kết cục chôn thây trong bụng cá.
Trên mặt Vô Tà mang theo nụ cười, chỉ có điều nụ hôn đó biểu đạt đáy mắt.
Nhưng thân hình Ngô Tà vững như bàn thạch, lên xuống có chừng mực, tiến lùi thong dong. Mỗi một lần đặt chân, mỗi một chút mượn lực đều chuẩn xác đến cực hạn, tránh đi mọi hung hiểm, không để ý sát cơ ngập trời dưới thân. Sự trầm ổn và quyết đoán được tôi luyện từ biển cát, vào khoảnh khắc này đã thể hiện ra một cách triệt để.
Và trong bóng tối của vách đá u ám nhất của hang động sông ngầm này, một bóng người lặng lẽ đứng ở nơi tối tăm lối vào.
Thu hết mọi hung hiểm trong tầm mắt, nhìn thiếu niên ung dung xoay chuyển giữa vòng vây của đàn cá, từng bước phá cục, đáy mắt không có nửa phần gợn sóng, chỉ có sự chắc chắn im lặng.
Tay hắn từng hơi nâng lên, hàn ý của Hắc Kim Cổ Đao ẩn ẩn tích thế công. Chỉ cần Ngô Tà xuất hiện nửa phần sai sót, chỉ cần hung hiểm chạm vào một chút, hắn sẽ lập tức ra tay, quét sạch mọi nguy cơ.
Nhưng cuối cùng, hắn chậm rãi thu tay lại.
Ngô Tà đủ vững vàng, đủ mạnh, không cần hắn luôn che chở dưới cánh chim.
Nhưng không biết tại sao, hắn luôn cảm thấy vô tà bất cứ lúc nào cũng có nguy hiểm.
Hắn vẫn chọn cách ẩn nấp, im lặng quan sát, mặc cho hắn một mình xông qua cửa ải sinh tử này.
Một lát sau, Ngô Tà vững vàng đáp xuống nền đá bên kia sông ngầm, đôi chân đạp vào lớp nham thạch cứng rắn, hoàn toàn thoát khỏi hiểm nguy của vùng nước.
Triết La Tiên phía sau vẫn điên cuồng xoay tròn gào thét trong nước, không cam lòng rời đi, nhưng lại không thể tạo thành nửa phần uy hiếp.
Hắn hơi nghiêng người, giơ tay phủi đi hơi nước và bụi bặm trên người. Hơi thở bình ổn, không hề có chút gấp gáp nào, tựa như trận chiến sinh tử từng bước kinh hãi vừa rồi, chẳng qua chỉ là một con đường bình thường.
Hắn nhấc chân tiếp tục tiến về phía trước, xuyên qua cuối con đường xích sắt, địa thế sâu trong hang động lại đột ngột chìm xuống.
Phía trước xuất hiện một vùng sương mù ẩm ướt cực độ, hơi nước trắng cuồn cuộn tràn ngập cuồn trào dâng, nhiệt độ ập vào mặt, tạo thành sự tương phản cực hạn với âm hàn của sông ngầm.
Trong không khí bao bọc bởi mùi lưu huỳnh nồng đậm và hơi nước nóng hổi, hơi thở nóng rực cay xè, vách đá nóng bỏng, là khu vực nhiệt độ cao do nhiệt huyết dưới lòng đất phun trào.
Hoàng Tuyền Thác Thủy.
Địa nhiệt bốc hơi, hơi nước đầy trời, dòng nước từ trên cao rơi xuống, xung kích tầng đá. Nước sôi quanh năm không ngừng, sương nước che khuất bầu trời. Cách ly tầm mắt, là bức tường tự nhiên cuối cùng dẫn đến khu vực trung tâm Thanh Đồng Thần Thụ.
Tiếng thác nước ầm ầm chấn động màng nhĩ, dòng nước khổng lồ từ đỉnh vách đá cao mấy chục trượng ầm rơi xuống, đập vào đầm nước phía dưới, bọt nước bắn tung tóe, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên, bao phủ toàn bộ khu vực trong làn sương trắng xóa.
Tầm nhìn hoàn toàn bị cản trở, không nhìn rõ đường phía trước, khó phân biệt được phương hướng, môi trường nóng bức ẩm ướt gần như khiến người ta nghẹt thở.
Người bình thường đến đây, hoặc là bị hơi nước nhiệt độ cao làm bỏng, Hoặc là lạc mất phương hướng, nhốt chết trong mảnh bí cảnh bốc hơi này.
Ngô Tà dừng chân một lát, nhắm mắt ngưng thần, gạt bỏ sự can thiệp thị giác, chỉ dựa vào sự khác biệt nhỏ của khí lưu, tiếng nước và nhiệt độ, nhanh chóng phân biệt ra lối đi lặn bí ẩn bên cạnh thác nước.
Con đường thực sự của thác nước Hoàng Tuyền ẩn sau rèm nước, trong dòng chảy ngầm dưới mặt nước.
Hắn điều chỉnh hơi thở, gạt bỏ tạp niệm, cúi người chìm vào dòng nước ấm áp, men theo lối đi ngầm bí mật, nín thở tiềm hành.
Dòng nước nóng bỏng bao bọc lấy toàn thân, áp lực nước từng lớp đè nặng màng nhĩ, tiếng nước gầm rú ngăn cách mọi âm thanh, trước mắt là một mảnh đục ngầu u ám.
Hắn điều chỉnh phương hướng chính xác dưới nước, dựa vào kinh nghiệm thăm mộ nhiều năm và sự tập trung tột cùng, tránh được dòng nước chảy xiết xung kích, xuyên qua rèm nước thác nước dày đặc, từng chút một xuyên thấu tấm bình chướng tuyệt cảnh này.
Vài phút sau, hắn phá nước lao ra, xông lên bệ đá khô ráo bên kia bờ.
Khoảnh khắc bước ra khỏi khu vực hơi nước ẩm nóng bốc lên, bầu không khí của cả thiên địa đột ngột thay đổi.
Khí tức nóng bức, tiếng nổ vang, sôi trào đều tan biến hết, thay vào đó là sự tĩnh lặng tột cùng, lạnh lẽo và thê lương nặng nề.
Trước mắt là một hang động dưới lòng đất khổng lồ vô cùng hùng vĩ, mênh mông vô biên, vượt xa quy mô của tất cả các khu vực trước đó.
Mái vòm cao xa rộng lớn, nhìn không thấy bờ bến, ngàn vạn khối nhũ thạch rủ xuống, san sát nhau như cột trụ Thiên Cung.
Cả hang động trống trải mênh mông, khí thế bàng bạc, nhưng lại lộ ra sự hoang vu và âm u vạn cổ yên tĩnh.
Mà cảnh tượng chấn động nhất ở trung tâm hang động, là hố tích thi nhìn không thấy điểm cuối.
Cái hố khổng lồ vắt ngang đáy toàn bộ hang động, sâu không thấy đáy, phạm vi bao la vô tận. Bên trong hố tầng lớp lớp, dày đặc, chất đầy vô số hài cốt.
Xương người, xương thú đan xen chồng chất, từng lớp tích tụ, độ dày vài trượng, trải đầy cả đáy hố, không biết đã tích lũy bao nhiêu ngàn năm, vạn năm. Bạch cốt lởm chởm, rơi vãi hỗn độn, những mảnh xương phong hóa vương vãi khắp mặt đất, trong ánh sáng lờ mờ tỏa ra ánh bạc trắng lạnh lẽo, nhìn mà kinh tâm động phách.
Vô số vong hồn chìm vào đây, vạn cổ không tan, chất đống ra nơi tử địa âm u và thê lương nhất dưới lòng đất này.
Trong không khí, quanh quẩn tử khí mục nát nhàn nhạt, nặng nề đè nén, ép cho tâm thần người ta đều trầm xuống.
Nơi này chôn cất, là vật hi sinh vô số tế tự của Thượng Cổ Lị Quốc, tộc nhân xúc phạm cấm kỵ, chính là tất cả sinh linh bị lực lượng Thanh Đồng Thần Thụ thôn phệ, tiêu diệt.
Tất nhiên, cũng có vô số người muốn đào kho báu.
Vạn ngàn hài cốt, vạn ngàn chấp niệm, lắng đọng tại đây, hóa thành căn cơ âm khí nặng nề nhất của bí cảnh này.
Ngô Tà đứng bên vách đá, nhìn xuống hố tích thi vô biên dưới chân, đáy mắt một mảnh trầm tĩnh đạm mạc.
Sinh tử khô cốt, hắn đã sớm quen thuộc, không còn sinh lòng sợ hãi, chỉ còn lại vô tận thổn thức.
Một quốc gia cổ xưa tồn tại dựa vào chấp niệm và sức mạnh hư thực, cuối cùng vẫn bị lực lượng mà mình tín phụng phản phệ, lấy vạn ngàn vong hồn làm tế lễ, tan biến trong năm tháng, chỉ để lại mảnh xương trắng chết này, kể lể sự điên cuồng và cố chấp trước đây.
Hắn cất bước, men theo con đường đá hẹp bên vách núi, chậm rãi đi xuống, bước vào khu vực hố tích thi.
Dưới chân giẫm qua những mảnh xương giòn tan phong hóa, phát ra tiếng vỡ vụn nhỏ nhẹ, trong hang động tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng. Mỗi bước chân hạ xuống đều như đạp trên quá khứ bụi trần ngàn năm, bước vào vô số chấp niệm chưa tan.
Càng tiến sâu vào đáy hố, tử khí càng thêm nồng đậm, nhiệt độ xung quanh càng lúc càng âm lãnh, trong không khí dần sinh ra những dị động nhỏ.
Trong khe hở của hài cốt trên mặt đất, vô số bóng đen nhỏ vụn chậm rãi di chuyển, dày đặc, không nơi nào không có.
Là Thi Thử.
Bầy chuột dưới lòng đất quanh năm lấy hủ cốt tử khí làm thức ăn, cư ngụ sâu trong hố tích thi, số lượng hàng ngàn hàng vạn con, ẩn nấp dưới tầng tầng hài cốt, tĩnh lặng không tiếng động, lặng lẽ chờ đợi kẻ xâm nhập.
Theo hơi thở người sống không ngừng đi sâu vào, đàn chuột vốn đang ẩn nấp lập tức bị kinh động.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số bóng đen từ trong khe hở của bộ hài cốt phun trào ra, dày đặc, che trời lấp đất, như thủy triều điên cuồng tràn về phía Ngô Tà.
Đàn chuột đen kịt che khuất mặt đất, tầng lớp lớp, tốc độ cực nhanh, nanh vuốt lộ ra ngoài, hai mắt đỏ ngầu mang theo hung tính khát máu, thanh thế kinh người, gần như muốn bao phủ hoàn toàn cả đáy hố.
Vạn ngàn thi thử vây kín, dày đặc không kẽ hở, là tuyệt cảnh sát cục đủ để gặm nhấm máu thịt gân cốt trong nháy mắt.
Nếu là bất kỳ đội ngũ trộm mộ bình thường nào, đối mặt với làn sóng chuột khủng khiếp như vậy, đã sớm sụp đổ bỏ chạy, chôn thây nơi miệng chuột.
Nhưng thần sắc Ngô Tà không đổi, ánh mắt trầm tĩnh lạnh lẽo, đã sớm dự đoán được trận hung hiểm này.
Hắn nhanh chóng lùi lại nửa bước, giơ tay châm lửa chặn cháy mang theo bên người, ngọn lửa chói mắt trong nháy mắt đâm thủng bóng tối dưới đáy hố tối tăm.
Miếng dầu thối rữa tích tụ ngàn năm, xương cốt trọc khí trong hố xác, đều là vật dễ cháy cực kỳ dễ thiêu đốt. Khoảnh khắc lửa sáng bùng lên, những mảnh vụn xương mục nát vương vãi xung quanh lập tức bị châm ngòi, ngọn lửa u ám màu xanh theo hài cốt lan tràn từng lớp, chớp mắt đã lan ra đồng cỏ.
Ngọn lửa hừng hực bùng lên dữ dội, ánh lửa ngút trời, ngọn lửa xanh u ám và ngọn liệt diễm đỏ rực đan xen quấn lấy nhau, lan tràn điên cuồng dọc theo toàn bộ hố xác. Bức tường lửa nóng bỏng trong nháy mắt bung ra một dải cách ly rộng lớn, nhiệt độ cao thiêu đốt đẩy lùi đợt thủy triều chuột đang ập tới.
Ngọn lửa dữ nuốt chửng tử khí, thiêu đốt xương mục, tiếng cháy lách tách vang vọng khắp hang động, ánh lửa soi sáng cả vùng trời đất u ám, ngăn cách toàn bộ bóng đen đầy trời bên ngoài bức tường lửa.
Vô số thi thử điên cuồng gào thét, chạy trốn, va chạm ở rìa bức tường lửa, nhưng vẫn không thể phá vỡ rào chắn liệt diễm nóng rực, chỉ có thể bồn chồn xoay vòng bên ngoài ánh lửa. Hắn khát máu quan sát, không chịu rút lui.
Bức tường lửa tạm thời ổn định tuyệt cảnh, nhưng cũng hoàn toàn phong tỏa đường lui. Lửa cháy liên tục, nhiệt độ cao không ngừng lan rộng, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, bao phủ cả đáy hố, dừng lại càng lâu, càng dễ bị khói dày sặc, bị lửa dữ vây khốn.
Con đường sống duy nhất, chỉ có tiến về phía trước.
Ánh mắt Ngô Tà xuyên qua ánh lửa và khói dày đặc, khóa chặt vào nơi sâu nhất của đáy hố, phía dưới vách đá là một hang trộm cũ kỹ bị hài cốt che khuất.
Đó là mật đạo mà tiên dân thượng cổ đào thoát, đi qua, cũng là thông đường cuối cùng dẫn đến lõi Thanh Đồng Thần Thụ.
Hắn không do dự nữa, cúi người hạ thấp thân hình, tránh khỏi nhiệt độ nóng rực và làn khói đặc sệt, giẫm lên mép hài cốt đang cháy, nhanh chóng xuyên qua khe biển lửa, lao nhanh về phía hầm trộm bí mật.
Sóng lửa cuộn trào bên cạnh, sóng nhiệt thiêu đốt quần áo, thủy triều chuột gầm thét đuổi theo sau lưng, hung hiểm từng bước ép sát. Suốt chặng đường hắn không nhìn ngang dọc, bước chân kiên định, phớt lờ sát cơ ngập trời phía sau, một lòng hướng về điểm đến cuối cùng.