Tần Lĩnh mùa hè, bị màu xanh mực vô biên vô tận nuốt chửng hoàn toàn.
Sương nước dày đặc quanh năm cuộn mình giữa các khe núi thung lũng, dính nhớp như tấm sa, bao bọc lấy lá mục, đất ẩm và hơi lạnh lẽo độc nhất của tầng đá ngàn năm, nặng nề đè lên khắp cả khu rừng.
Mặt trời treo cao trên bầu trời, ánh nắng chói chang xuyên qua những tán lá cổ thụ chồng chất, rơi xuống rừng chỉ còn lại những đốm sáng lốm đốm, rải rác trên con đường núi lầy lội trơn trượt, trong chớp mắt đã bị sương mù bao phủ tan biến, nắng xuyên thấu qua lá cây chiếu lên mặt người vừa đến.
Ngô Tà một mình đứng ở cửa ải bên ngoài Tần Lĩnh.
Tuy vẫn là thiếu niên, nhưng đã sớm trút bỏ vẻ trẻ tuổi ôn hòa ngây thơ, lúc này hắn không phải là tiểu tam gia mới vào cổ mộ, ngơ ngác lỗ mãng.
Trải qua những tính toán quỷ quyệt dưới đáy biển Tây Sa, sự chia ly gió tuyết ở Trường Bạch Sơn, cuộc chiến sinh tử của sa mạc Gobi, trong đường nét tẩy sạch hoa lệ, lắng đọng sự nhẫn nhịn, sắc bén và tang thương sâu thẳm được tôi luyện từ biển cát.
Là vết thương ngàn lỗ chỗ không tà.
Hắn mặc một bộ đồ công nhân ngoại ô màu sẫm cực kỳ giản dị, kiểu dáng gọn gàng chịu mài giũa, thân hình vừa vặn thẳng tắp nhưng lại hơi gầy gò, cổ tay áo siết chặt, bên dưới không có những vết sẹo nhỏ nhặt để lại từ lâu năm trên cổ họng.
Trên lưng chỉ đeo một chiếc túi leo núi nhẹ, không có trang bị dư thừa, cũng không công cụ hoa mỹ, chỉ có thiết bị chiếu sáng tinh giản nhất, lương khô khẩn cấp, dây thừng và đoản nhận tự vệ, là thói quen đi lại ổn thỏa nhất mà hắn đã mài giũa qua bao năm tháng sống chết.
Những năm đó, hắn chỉ hết lần này đến lần khác đi tìm kiếm, chẳng qua lúc đó hoặc là Béo Tử ở bên cạnh hắn, hoặc Hắc Hạt Tử bầu bạn với hắn.
Dù có tệ đến đâu, cũng là Vương Manh.
Lần này, không có đồng hành, cũng không người hướng dẫn đường, chẳng có sự náo nhiệt của gã béo xen vào đùa cợt, càng không còn hơi ấm khi cố nhân bầu bạn.
Nhưng bước chân của hắn không chút do dự, chỉ có đích đến rõ ràng.
Chuyến đi Tần Lĩnh lần này, hắn vốn không thông báo cho người khác, cũng không có ai có thể để hắn thông tri.
Trước khi xuất phát, ngoài việc gọi điện cho A Ninh, bảo nàng và em trai nàng rời khỏi Cừu Đức Khảo, thì những người còn lại không nhiều hơn.
Chuyến này không liên quan đến tài bảo, không dính dáng đến cơ duyên, thậm chí không ảnh hưởng đến bí văn cổ mộ lưu truyền trong phường thị.
Từ khi trở về lần nữa, vô số dị tượng bị mảnh vỡ hóa, ký ức hỗn loạn, sự trùng hợp quỷ dị không thể giải thích, luôn quấn quanh suy nghĩ của hắn, như một tấm mạng nhện nhỏ li ti, trói chặt lấy tất cả nhận thức của đối phương.
Trên đời quá nhiều trò lừa đảo thật giả, quá đông cạm bẫy được bày ra cố ý, rất nhiều quá khứ bị sửa đổi, bị chôn vùi, được cố tình dẫn dắt. Hắn từng thấy lòng tham hiểm ác tột cùng của lòng người, đã chứng kiến sự tính toán kín kẽ không một kẽ hở của kẻ bố cục, sớm đã không còn tin vào vẻ bề ngoài, không dám dễ dàng tin lời đồn, càng sẽ không để mặc người khác sắp đặt nhận thức của mình.
Đã là hắn có thể sửa, vậy tại sao hắn lại không thể.
Cây thần đồng xanh sâu trong Tần Lĩnh, là mấu chốt bí ẩn nhất, vô giải và cũng có khả năng nhất trong tất cả các manh mối quỷ dị.
Những ghi chép tàn khuyết ít ỏi trong phường thị, những lời đồn đại mơ hồ trong giang hồ đều chỉ về một chân tướng lật đổ lẽ thường - di tích do Thượng Cổ Lị quốc để lại này, sở hữu sức mạnh quỷ dị thay đổi ý thức, chấp niệm cụ thể, đảo lộn hư thực.
Nó không tạo cơ quan cạm bẫy, không sinh ra cái bánh chưng yêu tà, nhưng có thể lợi dụng dục vọng, chấp niệm và tiếc nuối sâu thẳm nhất trong lòng người, dệt nên những chiếc lồng giam chí mạng nhất.
Tất cả hung hiểm trên thế gian đều có dấu vết để lần theo, chỉ riêng lòng người và ảo cảnh, không chiêu nào phá được, chẳng còn dấu tích để tìm.
Ngô Tà nhấc chân, bước vào rừng cây mênh mông.
Bước chân vững vàng, bước chân đều đặn, mỗi một bước chạm đất đều nhẹ nhàng kiềm chế, mang theo sự thận trọng và cảnh giác thường xuyên qua núi hoang rừng rậm, những ngôi mộ cổ hiểm trở.
Ánh mắt hắn trầm tĩnh lạnh lẽo, sâu trong đôi mắt đen láy không có nửa phần hưng phấn kỳ lạ, chỉ còn lại sự đạm mạc và kiên định đã trải qua mưa gió.
Sương mù trong rừng thấm ướt đuôi tóc và xương mày của hắn, hơi nước mát lạnh thấm đẫm y phục, nhưng hắn hoàn toàn không hay biết, tất cả các giác quan đều mở ra hết, nhạy bén bắt lấy mọi động tĩnh nhỏ nhặt xung quanh — độ cong lay động cành lá, quỹ đạo lưu chuyển tiếng gió, khí tức đất đai ẩm ướt, tiếng chim thú trong núi rừng, bất kỳ một tia dị thường nào cũng không thoát khỏi cảm nhận của đối phương.
Không ai hay biết, cách hắn trăm mét, sâu trong bóng tối của rừng rậm sương mù dày đặc, luôn đứng lặng một thân ảnh trầm mặc cô độc.
Trương Khởi Linh không biết Vô Tà muốn làm gì, nhưng trực giác bảo hắn đừng lên trước, xem người này định làm cái gì.
Ẩn mình trong những bóng tối cổ thụ trùng điệp, bộ y phục đen đơn giản hòa vào rừng núi tối tăm, thân hình thẳng tắp cô độc như tảng đá sừng sững từ thuở hồng hoang, không một tiếng động, chẳng nhuốm khói lửa.
Quanh thân hắn không có nửa điểm khí tức dư thừa, hô hấp nhẹ nhàng gần như vô ngân, bước chân lên xuống không tiếng động, hoàn mỹ ẩn giấu hết hành tung, sẽ không kinh động chim thú trong rừng, càng không để cho người phía trước phát hiện ra chút dị thường nào.
Điều này cũng không trách được Vô Tà cảnh giác nên không phát hiện ra.
Hắc kim cổ đao vững vàng chắp sau lưng, chuôi đao hơi lạnh, là mối ràng buộc và chỗ dựa duy nhất của hắn.
Hắn không xa không gần, luôn duy trì một khoảng cách khắc chế đến cực hạn.
Không tiến lên phía trước, không kinh động, cũng không can thiệp.
Chỉ im lặng đi theo.
Hắn hiểu được sự cố chấp trong mắt Ngô Tà, thấu hiểu dụng ý cố tình một mình mạo hiểm của người này - Ngô tà muốn một thân đối mặt với nguy hiểm chưa biết, không cần bất cứ ai che chở, cũng chẳng cần ai can thiệp.
Hình như, hắn cũng không có đồng bạn.
Không thể nào, người như hắn mà còn có kẻ mù đen bầu bạn, Vô Tà sao có thể không có.
Trước đó béo cũng nói, A Ninh bị người vô tội mang đi.
Hắn hiếm khi có chút ham muốn thăm dò.
Vì vậy hắn chọn cách ẩn nấp thân hình, giấu trong bóng tối, làm hậu thuẫn trầm mặc nhất.
Đường phía trước gió mưa hung hiểm, ảo cảnh quỷ quyệt khó lường, vừa hay có thể xem hắn thực sự, không quấy nhiễu con đường, nhưng tuyệt đối sẽ không để hắn đơn độc rơi vào tuyệt cảnh.
Toàn bộ Tần Lĩnh mênh mông, từ đó hình thành một loại cân bằng không tiếng động.
Càng tiến sâu vào Tần Lĩnh, dấu vết nhân gian hoàn toàn tan biến, môi trường xung quanh càng thêm hoang vu quỷ dị.
Cổ thụ che khuất bầu trời, cành lá đan xen quấn quýt, rễ cây lộ ra trên mặt đất lầy lội, tung hoành ngàn dặm, dệt nên cả khu rừng thành một cái lồng giam kín tự nhiên.
Mặt đất tích tụ lớp lá mục dày đặc, quanh năm thối rữa lên men, giẫm lên mềm mại trơn trượt, lún sâu hơn một tấc. Ngô Tà mỗi bước đi đều mang theo tiếng động trầm đục, lập tức bị sự tĩnh mịch chết chóc nơi rừng núi nuốt chửng.
Luồng khí trong núi ngưng trệ oi bức, không có sự mát mẻ của rừng núi bình thường, trái lại còn vương vấn một luồng trọc khí cũ kỹ nhàn nhạt, khó nói rõ được, hòa lẫn mùi tanh của bùn đất và cỏ cây, trầm đục ngột ngạt, lặng lẽ đè nặng lên tâm thần con người.
Đi được nửa ngày, thế núi phía trước đột nhiên thu lại.
Hai bên vách đá dựng đứng nhô lên từ mặt đất, vách núi dựng thẳng tắp, nham thạch xanh phủ đầy những vết loang lổ phong hóa ngàn năm, khe rãnh chằng chịt, rêu xanh dày đặc. Giữa hai ngọn núi đối đầu, chen chúc một hẻm núi hẹp dài, chính là khe núi kẹp sâu mà người địa phương thường nói, còn gọi là Nhất Tuyến Thiên.
Ánh sáng trời bị vách đá cao vút cắt đứt hoàn toàn, chỉ để lại một tia sáng trắng mảnh khảnh trên đỉnh hẻm núi, từ xa xé toạc màn trời u ám. Bên trong hẻm lũng tối tăm sâu thẳm, gió âm xuyên qua thung lũng, phát ra tiếng rít trầm thấp, tựa như quỷ khóc vượn kêu, vang vọng giữa vách núi trống trải, lâu ngày không tan.
Sương mù ở đây trở nên đặc quánh hơn, làn sương trắng sữa cuộn trào dâng, bao phủ toàn bộ thung lũng mờ ảo u ám, tầm nhìn chưa đầy ba mét.
Nơi đây, là ranh giới đầu tiên do dị tượng Tần Lĩnh sinh ra.
Ngô Tà dừng chân ở lối vào hẻm núi, hơi ngước mắt lên, ánh mắt trầm tĩnh quét qua con đường thung lũng u ám thâm thúy.
Về tin đồn âm binh mượn đường ở Giáp Tử Câu, hắn đã sớm nghe qua. Dân làng sơn dã truyền miệng, mỗi ngày sương mù bao phủ, sâu trong hẻm núi lại hiện ra ảo ảnh hành quân cổ đại, ngàn quân vạn mã xuyên qua thung lũng, vó ngựa rung trời, giáp trụ vang dội, là âm hồn chôn sâu ngàn năm không tan, chính là lệ khí còn sót lại từ chiến trường thượng cổ.
Nếu là thời niên thiếu, có lẽ sẽ sinh lòng kiêng dè sợ hãi.
Nhưng Ngô Tà hiện giờ đã sớm quen với chuyện quỷ dị thế gian, trải qua tuyệt cảnh sinh tử, tâm tính đã được tôi luyện vững như bàn thạch. Hắn không tin quỷ thần hư vọng, chỉ tin vào nhân quả và quy tắc.
Tất cả dị tượng linh dị trên thế gian đều có căn nguyên, hoặc là địa thế khí tràng tác quái, Hoặc là vật chất đặc biệt quấy nhiễu ý thức, hai là sức mạnh còn sót lại của di tích thượng cổ vặn vẹo hư thực.
Kiếp trước hắn tự nhận là âm binh mượn đường, chưa bao giờ là do âm hồn hiển linh, mà là từ lực lượng thần bí sâu trong vùng đất này tái hiện ra tàn ảnh ngàn năm.
Nhưng bản thân đã nhìn thấy bản chất, tự nhiên biết tại sao lại như vậy.
Hắn không chút do dự, cất bước bước vào trong thung lũng u ám của khe Giáp Tử.
Bên trong hẻm núi âm u lạnh thấu xương, hoàn toàn khác biệt với cái nóng oi bức của rừng núi bên ngoài, sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột khiến người ta lạnh sống lưng.
Trên vách đá phủ đầy hơi nước ẩm ướt, những giọt nước li ti không ngừng nhỏ xuống, tiếng tích tắc lặp lại đơn điệu, phóng đại sự cô độc và áp lực trong thung lũng.
Đường hầm chật hẹp chỉ đủ cho một người đi qua, hai bên vách đá bức người, cảm giác áp lực ập vào mặt, như thể cả ngọn núi đang chậm rãi thu lại, muốn giam cầm kẻ xâm nhập hoàn toàn.
Càng đi sâu vào trong thung lũng, sương mù càng thêm dày đặc, ánh sáng xung quanh càng lúc càng mờ tối, giữa trời đất chỉ còn lại màu xám trắng mông lung, ngăn cách mọi tầm nhìn và cảm nhận.
Tiếng gió đột ngột ngừng, chim thú im lặng không tiếng động, cả thung lũng chìm vào trạng thái tĩnh mịch chết chóc, ngay cả không khí dường như cũng hoàn toàn đông cứng.
Đúng lúc này, dị biến đột ngột xảy ra.
Sâu trong thung lũng xa xôi, từ từ truyền đến những âm thanh trầm đục nặng nề, kéo dài từ xa tới gần, trầm ổn quy củ, mang theo khí thế hùng hồn của thiên quân vạn mã hành quân.
Không phải tiếng gió, không phải âm thanh nước, mà là tiếng vó ngựa giẫm trên mặt đất chỉnh tề, là âm vang chói tai của thiết giáp va chạm, chính là những âm sắc lạnh của chiến kỳ bay phấp phới.
Thung lũng tĩnh mịch trong chớp mắt bị sát khí và sát phạt của cổ chiến trường lấp đầy.
Ngô Tà dừng bước, thân hình thẳng tắp đứng trong sương mù, không có lui về phía sau, cũng không tránh né, càng không hoảng loạn.
Hắn hơi ngước mắt, đôi mắt đen kịt tĩnh lặng không gợn sóng, khóa chặt vào nơi sâu thẳm trong làn sương mù cuồn cuộn.
Chỉ thấy sương trắng dày đặc tách ra từng lớp, trong ánh sáng mờ ảo, một đội nhân ảnh mặc giáp trụ thượng cổ chậm rãi hiện ra.
Đội ngũ chỉnh tề trang nghiêm, từng lớp tiến lên, kỵ binh đi trước, bộ binh phía sau, giáp trụ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo kim loại trầm đục, chiến kỳ đón gió vươn rộng, đường nét mờ ảo hư ảo, nhưng khí thế bàng bạc.
Chiến mã ngẩng đầu sải bước, vó ngựa đạp không mà đi, không có cảm giác thực sự khi chạm đất, nhưng lại mang theo tiếng gầm vang chấn động khắp thung lũng.
Cả đội quân như xuyên qua khe hở ngàn năm, mang theo sự túc sát và tiêu điều phong trần thượng cổ, cuồn cuộn tiến về phía trước hẻm núi.
Đây chính là dị tượng nổi tiếng nhất của Tần Lĩnh - Âm Binh Quá Cảnh.
Không có lệ khí làm tổn thương người, không có ảo ảnh phệ mệnh, nhưng lại dùng thị giác và thính giác hùng vĩ nhất, chân thực nhất để xung kích, lật đổ nhận thức của tất cả mọi người.
Người thường thấy, hoặc là hoảng sợ bỏ chạy, Hoặc là tâm thần thất thủ, bị tàn ảnh ngàn năm đánh tan tâm trí, lún sâu vào ảo cảnh không thể thoát ra.
Nhưng Ngô Tà chỉ lặng lẽ đứng sau tảng đá, lạnh lùng quan sát.
Hắn nhìn rõ ràng, đội ngũ âm binh này không có thực thể, quang ảnh hư ảo lưu động, tất cả âm thanh đều dựa vào sương mù mà sinh ra, theo luồng khí mà động.
Chúng nó không có quỹ đạo cố định, không mục đích rõ ràng, chỉ là vô tận lặp lại quỹ tích hành tiến ngàn năm trước, là năng lượng đặc thù của Thanh Đồng Thần Thụ bức xạ, ký ức cổ xưa khắc ghi trong tầng đá núi sông, chính là tàn ảnh thời không độc nhất của mảnh bí cảnh này.
Kẻ lòng người hoảng loạn, sẽ coi ảo cảnh là thật, tự làm rối loạn trận cước, rồi tự tìm đường chết.
Người có tâm tính kiên định, liền có thể nhìn thấu hư vọng, không bị quấy nhiễu.
Ngô Tà chậm rãi xuyên qua giữa hàng ngũ tượng đá, ánh mắt chậm chạp quét qua từng pho tượng phong hóa.
Hắn có thể từ thủ pháp điêu khắc cổ kính vụng về và tư thế tế tự độc đáo của tượng đá, phán đoán ra đây là di vật tế lễ của bộ lạc thượng cổ, niên đại vượt xa bất kỳ triều đại nào đã biết.
Nước Án, một quốc gia cổ xưa bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử, không chính sử ghi chép, sinh ra dựa vào bí cảnh Tần Lĩnh, lấy Thanh Đồng Thần Thụ làm hạch tâm tế tự, nắm giữ sức mạnh quỷ dị điều khiển hư thực, vật hóa chấp niệm, cuối cùng tiêu diệt một cách kỳ lạ, chỉ để lại mảnh núi hoang mộ cổ này, cất giấu những bí mật cấm kỵ nhất thế gian.
Ánh mắt hắn lướt qua những bức tượng đá san sát, cuối cùng dừng lại ở vách núi cuối sân.
Dây leo rậm rạp, cỏ dại mọc um tùm bao phủ vách đá, sắc xanh đậm đặc, che khuất hoàn hảo lỗ hổng trên thân núi.
Vạch từng lớp thảm thực vật, một cửa hang u ám bị phủ bụi ngàn năm bỗng hiện ra.
Cửa hang ẩm ướt tối tăm, đường kính hơn một trượng, bên trong tối đen như mực, sâu không thấy đáy. Luồng hàn khí âm lãnh không ngừng tuôn ra từ trong hang, hòa lẫn với mùi mục nát đặc trưng dưới lòng đất, hơi ẩm của tầng đá và mùi gỉ sét loang lổ của đồng xanh cổ xưa ập vào mặt.
Đá bên rìa cửa hang nhẵn bóng tròn trịa, là dấu vết nước quanh năm xói mòn, khí lưu chuyển mài giũa, đồng thời trên vách đá còn sót lại những dấu nứt nẻ nhân tạo nhỏ, cổ kính thô ráp, chính là lối vào ngôi mộ cổ do tiền dân thượng cổ chế tạo.
Đây chính là lối vào chân chính của cổ mộ Thanh Đồng Thần Thụ Tần Lĩnh.
Ngàn năm qua, ẩn mình trong núi sâu, giấu cây cỏ, hiếm có người đặt chân tới.
Ngô Tà đứng trước cửa động, hơi dừng lại, giơ tay mở đèn đầu.
Chùm sáng trắng lạnh lẽo đâm thủng bóng tối, chiếu rọi vững vàng vào trong hố trộm sâu thẳm. Đường hầm trong hang nghiêng ngả xuống dưới, uốn lượn quanh co, một đường thông thẳng xuống sâu dưới lòng đất, bóng đêm chồng chất lớp lớp, nuốt chửng tất cả ánh sáng, không thấy điểm cuối.
Hắn không chút do dự, khom người nghiêng người bước vào cửa hang tối đen.
Khoảnh khắc thân hình chìm vào bóng tối, ánh sáng trời, sương mù và âm thanh trong rừng núi bên ngoài đều bị ngăn cách hoàn toàn, chỉ còn lại bóng đêm u sâu kín và lạnh lẽo.
Sau khi hắn hoàn toàn tiến vào hầm trộm, trong bóng tối của rừng núi phía xa, Trương Khởi Linh cuối cùng cũng chậm rãi di chuyển bước chân.
Vẫn giữ khoảng cách khắc chế cực hạn, không nhanh không chậm, theo sát phía sau. Bóng đen hòa vào sự u ám nơi cửa hang, vô thanh vô tức, như một phần của chính bóng tối, tiếp tục cuộc thủ hộ bí ẩn không ai hay biết này.
Đường hầm dưới lòng đất dài đằng đẵng và quanh co hơn tưởng tượng rất nhiều.
Cả con đường được đục đẽo từ nhân tạo, vách đá thô ráp không bằng phẳng, đầy những vệt nước và rêu xanh bị dòng nước cuốn trôi, trơn trượt lạnh lẽo, dưới chân lầy lội đọng nước, mỗi bước chạm đất đều có thể nghe thấy tiếng nước rất nhỏ.
Độ dốc của lối đi tiếp tục xuống dưới, càng tiến sâu vào trong, địa thế càng thấp, nhiệt độ xung quanh liên tục tăng cao, hơi lạnh âm lãnh dần tan biến, thay vào đó là cảm giác ngạt thở nóng bức ẩm ướt. Không khí đục ngầu ngưng trệ bất động, trộn lẫn với mùi đất bùn, mục rữa, vết rỉ đồng và sự thối rữa của ngôi mộ cổ xưa, ngột ngạt đến mức ngực người ta nặng trĩu, hô hấp không thông.