Đoàn người chỉnh đốn lại trạng thái, thu liễm tâm thần, trút bỏ sự mệt mỏi sau tai kiếp, toàn thân một lần nữa căng thẳng đề phòng.
Xuyên qua khoảng đất trống hoang vu đá lởm chởm, từng bước đi về phía khu rừng mưa sâu thẳm bí ẩn dưới lòng đất.
Càng đến gần lối vào rừng mưa, hơi nước ẩm ướt càng thêm nồng đậm, mùi cỏ cây tươi mát chậm rãi thay thế cho tử khí mục nát tanh tưởi xung quanh. Làn sương mỏng bao phủ trong rừng nhẹ nhàng lưu chuyển, bao trùm cả khu rừng này trở nên mờ ảo sâu thẳm, cành cây cổ thụ cao chọc trời đan xen chằng chịt, che khuất bầu trời, chặn đứng ánh sáng dưới lòng đất.
Rừng cây ở lối vào rậm rạp, dây leo quấn quanh kết thành, từng lớp màu xanh lục ập vào mặt, ngăn cách mọi sự tĩnh mịch hung hiểm phía sau, cũng giấu hết tất cả những bí mật chưa biết trên con đường phía trước vào trong.
Sau một lúc dừng lại, Trương Khởi Linh là người đầu tiên cất bước, bước vào trong làn sương mỏng mờ mịt, thân ảnh trầm ổn dẫn đầu đi vào rừng mưa sâu thẳm.
Theo sát phía sau, Ngô Tà, Béo Tử, A Ninh, tên mù lần lượt bước vào, thân ảnh từng lớp một hòa nhập vào trong tầng tầng sắc xanh cùng sương mù, tiến về phía sâu nhất của bí cảnh dưới lòng đất này.
Chỉ có điều, cục diện lúc này đã thay đổi.
Khi người chấp cờ lấy thân phá cục, thì trời nên đổi.
Lúc này Trần Văn Cẩm đã sớm tiến sâu vào rừng mưa.
Đoàn người bước vào bí cảnh mưa lâm dưới lòng đất chỉ trong chốc lát, không khí vốn ngưng trệ trầm đục xung quanh bỗng nhiên thay đổi.
Vừa rồi chỉ là từng lớp sương trắng quấn quanh thân cây cổ thụ, mờ mịt u ám, nhưng trên đỉnh đầu rừng rậm rạp không kẽ hở, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ tràn tới một đám mây đen dày đặc.
Ánh sáng ban đầu thưa thớt vụn vặt hoàn toàn bị che khuất, cả khu rừng lập tức chìm vào một sự u ám xám xịt, sắc xanh gần xa đều phai màu mực sẫm, ngay cả sương mù bao phủ cũng trở nên dày đặc ngưng trệ, nặng nề đè lên quanh thân người.
Nóng nóng trong không khí đột nhiên tan biến, thay vào đó là một mùi đất ẩm ướt, tanh tưởi, hòa lẫn với vùng thuộc địa dày đặc.
Mùi vị đó là độc nhất vô nhị của rừng mưa dưới lòng đất, pha trộn với chút chua xót khi lá rụng ngàn năm mục nát, dày đặc của bùn ẩm, cùng một tia hơi nước thoang thoảng mùi tanh nồng nặc, ập vào mặt, xộc thẳng vào khoang mũi và phổi, khiến lồng ngực người ta nặng trĩu.
Đây không phải là mùi đất thanh khiết của rừng núi bình thường, mà là hương vị quanh năm không thấy ánh sáng trời, tích tụ nước đọng, chất mục nát chồng chất lên men, ẩm ướt dính nhớp, mang theo sự hoang vu và hung hiểm độc nhất vô nhị của khu rừng nguyên thủy.
"Không ổn."
A Ninh là người đầu tiên dừng bước, ngước mắt nhìn những khe hở cành lá đan xen trên đỉnh đầu, lông mày nhíu chặt lại. Nàng quanh năm bôn ba trong sa mạc và bí cảnh Gobi, cực kỳ nhạy bén với sự thay đổi thời tiết của rừng mưa hoang mạc, so với bất cứ ai cũng biết rõ thời khí Tháp Mộc Đà lặp đi lặp lại như thế nào,
"Bạo bão sắp đến rồi, tới cực nhanh, căn bản không cho người ta thời gian phản ứng."
Những người khác cũng phát hiện ra vấn đề, nhưng bước chân đều không dừng lại.
Lời vừa dứt, tiếng gió vốn nhỏ trong rừng bỗng nhiên vang lên.
Những cành lá vốn bất động bỗng nhiên bắt đầu rung lắc dữ dội, từng lớp lá cổ miện va chạm vào nhau, phát ra tiếng ầm ầm vang lên, trong khu rừng rậm tĩnh mịch sâu thẳm đặc biệt đáng sợ.
Làn sương trắng lượn lờ bị cuồng phong cuốn đi tứ phía, từng đoàn sương mù dày đặc cuồn cuộn cuộn, trong nháy mắt làm rối loạn làn sương vốn ngay ngắn trong rừng, tầm nhìn càng thêm mơ hồ, cách đó ba mét gần như không thấy rõ bóng người.
Kẻ mù đen giơ tay nâng kính râm, nụ cười tản mạn nhạt đi vài phần, giọng điệu trầm xuống: "Mau đi thôi, khu rừng này không có bãi đất trống bằng phẳng, mưa lớn trút xuống, nhiệt độ giảm mạnh không nói, nước đọng sẽ lập tức nhấn chìm mặt đất, phiền phức lắm."
Không ai dám trì hoãn.
Mọi người ăn ý tăng tốc bước chân, không còn chậm rãi dò xét môi trường xung quanh nữa, men theo bóng cây tương đối thưa thớt phía trước mà nhanh chóng xuyên qua, chỉ muốn kịp tìm một nơi trú ngụ có thể che gió tránh mưa trước khi mưa lớn trút xuống.
Ngô Tà đi ở vị trí phía trước đội ngũ, ánh mắt nhanh chóng đảo qua bốn phía, đáy lòng mơ hồ lo lắng.
Mưa xưa nay đều là kiểu đột kích giáng lâm, không hề có dấu hiệu báo trước, một khi rơi xuống, cả rừng mưa dưới lòng đất sẽ biến thành đầm lầy, bùn lầy trơn trượt, côn trùng độc sinh sôi, tất cả nguy hiểm tiềm ẩn đều sẽ được kích hoạt hoàn toàn theo nước mưa.
Quan trọng hơn là còn có chướng khí.
Nhưng sự hung hiểm của khu rừng rậm này còn hơn nhiều so với dự đoán của họ.
Xung quanh khắp nơi đều là những bụi gai chằng chịt, không ai cắt tỉa, những dây leo dài điên cuồng ngàn năm từ gốc cây cổ thụ lan tràn ra, dày đặc quấn quýt quấn lấy nhau, gai nhọn nhọn treo đầy cành mây, đan xen thành từng bức bình chướng tự nhiên, gắt gao phong tỏa đường đi phía trước.
Trên mặt đất phủ đầy rễ cây cổ thụ chằng chịt, lồi lõm lên lõm xuống, cao thấp trĩu, lại bị lớp lá mục trơn trượt dày che phủ, căn bản không nhìn rõ tình trạng đường sá dưới chân, mỗi bước đi đều chật vật, từng bước khó khăn.
Lá mục hút no hơi nước dưới lòng đất, giẫm lên vừa mềm vừa trơn, một cước đạp hụt là lảo đảo. Những sợi roi gai nhọn treo kín quanh người, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ cạo rách quần áo, rạch da thịt, lực cản di chuyển cực lớn, căn bản không thể nhanh chóng tiến lên.
Gã béo kiên nhẫn vung chiếc xẻng công binh trong tay, không ngừng chém những dây leo gai cản đường, lưỡi dao kim loại sắc bén xẹt qua cành cây giòn tan liên tiếp.
Lực đạo của hắn cực lớn, nhưng mảnh dây leo ngàn năm này có độ dẻo dai cực mạnh, cành cây thô cứng căn bản không phải chỉ vài cái là chặt đứt được, tốn nửa ngày sức lực cũng chỉ làm rõ ra một khe hở miễn cưỡng vượt qua người khác.
"Rừng rách nát này là thành tinh rồi đúng không?"
Bàn Tử thở hổn hển, chửi bới lên tiếng, trán đã rịn ra một tầng mồ hôi mỏng
"Khắp nơi cỏ khô cành cong, chặn đường chặn chặt như chết, ngay cả một chính đạo đi cũng không có! Trời này nhìn sắp tạt nước rồi, chúng ta mà còn không đi ra được, nhất định sẽ ướt sũng thành gà rơi!"
Giải Vũ Thần nghiêng người tránh một sợi dây leo thô quét ngang tới, động tác dứt khoát nhẹ nhàng, dù đang ở trong bụi gai hỗn loạn hung hiểm, thân hình vẫn trầm ổn.
Quần áo chỉ có vài nếp nhăn, đây chính là năng lực tiền bạc.
Ánh mắt hắn nhanh chóng quét nhìn xung quanh, giọng nói bình tĩnh trầm ổn: "Đừng vội, càng loạn càng dễ xảy ra sai sót. Hai bên trái phải đều là gai góc dày đặc, chỉ có một con đường hẹp ở phía trước mới đi được, tranh thủ thời gian, đừng phân tán."
Ngô Tà vô thức gật đầu đáp lời, cẩn thận nhấc chân giẫm qua rễ cây nhô lên, tay gạt đám dây leo ướt rủ xuống trước mặt.
Cành lá ẩm ướt mang theo hơi nước lạnh lẽo, lướt qua mu bàn tay, mát đến thấu xương. Tiếng gió xung quanh ngày càng dữ dội, tầng mây trên đỉnh đầu càng lúc càng trầm thấp, mơ hồ đã có thể nghe thấy tiếng sấm trầm đục truyền đến từ trên cao, từ xa lăn tới, tiếng động trầm ầm rung chuyển, đè nặng khiến lòng người thắt lại.
Mưa, sắp đến rồi.
Mọi người nghiến răng tăng tốc, nghiêng người chen qua khe hở của gai góc, khó khăn di chuyển về phía trước. Tầm nhìn bị sương mù dày đặc, cành lá, gai nhọn che khuất từng lớp, con đường phía sau mờ ảo không rõ, sự chú ý của tất cả mọi người đều căng thẳng dưới chân và trước người, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một tiếng trầm đục, kèm theo tiếng kêu đau đớn của gã béo.
"Ái chà, mẹ kiếp!"
Ngô Tà đột ngột quay đầu lại, liền thấy Bàn Tử trượt chân, trọng tâm toàn thân bất ổn, ngã mạnh xuống mặt đất đầy bùn ướt lá mục.
Dưới lớp lá mục dày trên mặt đất là bùn nhão ứ đọng, bị hơi nước ngâm đến mềm nhũn hoàn toàn, căn bản không chịu nổi lực. Tên béo vừa rồi vội vã lên đường, bước chân quá gấp gáp, một cước trượt dài theo rễ cây nhô cao ngã nhào ra ngoài, nửa thân trực tiếp lún sâu vào trong bùn đen ẩm ướt.
Nước bùn lập tức thấm đẫm quần áo, hòa lẫn với những mảnh lá mục nát, cành khô nhỏ bé, dính đầy cánh tay và đầu gối của hắn, vô cùng chật vật.
"Béo!" Ngô Tà vội vàng đưa tay muốn kéo hắn.
"Đừng đừng đừng! Đừng động vào ta!" Tên béo chống đất giãy giụa hai cái, sức bám của bùn mềm cực mạnh, càng động càng sâu. Hắn nghiến răng từ từ ổn định thân hình, từng chút mượn lực chống người dậy, mặt đầy xui xẻo chửi rủa, cuối cùng Vô Tà vẫn tiến lên kéo hắn một cái.
"Cái đất rách nát này thật không phải người ở! Nhìn là lá khô, dưới đáy toàn bùn nhão, lật thuyền trong mương rồi! Đau chết lão tử rồi, mắt cá chân như bị trẹo một cái."
Vô Tà đưa tay đỡ mập mạp một cái, ánh mắt rơi vào ống quần dính đầy bùn đen và cổ chân hơi sưng của hắn, tốc độ nói cực nhanh: "Đi được không? Đừng cậy mạnh, mưa lớn sắp rơi xuống đất, không có thời gian nghỉ ngơi."
Tên béo nghiến răng dậm chân, thử vận động mắt cá chân một chút, đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cố gắng xua tay: "Chết không được! Vết thương nhỏ thôi, đừng làm chậm trễ việc di chuyển, nếu còn lề mề nữa thì sẽ bị mưa dầm."