Khó khăn lắm mới sắp xếp ổn thỏa cho Bùi Thừa Dục, nhận được "ân chỉ" rồi được thả về.
Thẩm Tri Ninh vừa bước vào cổng viện Lạc Mai, một chân còn chưa kịp bước qua ngưỡng cửa đã bị người chặn lại.
Lương ma ma trong phòng Chu thị đứng ở trong cửa, trên mặt không mặn không nhạt mà phúc thân: “Thẩm cô nương, thái thái tìm ngài.”
Thẩm Tri Ninh dừng bước.
Chu thị tìm nàng, có thể có chuyện tốt gì?
Chắc chắn là đã nhận được tin tức, biết nàng vừa mới đến Trừng Viên, lại muốn gọi nàng qua đó tận tình dặn dò một phen.
Trong lòng nàng sáng như gương, nhưng trên mặt không lộ ra, chỉ gật đầu với Lương ma ma, đi theo sau lưng hướng chính đường.
Chính đường của tứ phòng là nơi vắng vẻ hiếm hoi trong phủ Bùi, các sảnh đường ở những nơi khác đều rộng mở rộng rãi, duy chỉ có nơi này, bởi vì phía trước trồng hai cây hòe già, cành lá xum xuê che khuất hơn nửa ngày, ban ngày cũng tối tăm.
Trong sảnh bài trí vẫn là đồ cũ của Tứ lão gia khi còn sống, cả căn phòng như bị phủ một lớp lụa xám, trong không khí lẫn mùi hương đàn hương tàn tro.
Chu thị ngồi cao trên sảnh, trong tay bưng một chiếc chén trà hoa xanh quấn cành sen, đang dùng nắp trà nhẹ nhàng phủi đi bọt nước.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo dài lụa trắng màu xanh đậm, cổ áo và mép tay áo lăn một đường viền hẹp màu xám lam, toàn thân không có bất kỳ hoa văn thêu nào.
Từ khi Tứ lão gia qua đời, Bùi Thừa Cảnh bệnh nặng nằm liệt giường, Chu thị trước kia lòng tranh đoạt vinh hoa đã tiêu tan hơn phân nửa, trong mắt người ngoài đều nói Tứ thái thái thanh tâm quả dục, không hỏi thế sự.
Chỉ có Thẩm Tri Ninh biết, Chu thị không chỉ không thanh tâm quả dục, mà còn là dục vọng khó lấp đầy.
"Ngươi vừa đi gặp Bùi Thừa Dục rồi sao?"
Thẩm Tri Ninh đứng trong sảnh, hơn nửa khuôn mặt ẩn vào bóng tối, chỉ có một đạo ánh sáng mỏng từ khe hở chạm khắc cửa sổ lọt vào, không lệch chút nào mà rơi xuống cổ nàng, chiếu sáng mảng da thịt trắng mịn kia, như muốn vươn cổ chờ chết.
Nàng không thích nói nhiều với Chu thị, chỉ nhẹ nhàng gật đầu một cái.
Chu thị lúc này mới đặt chén trà xuống, ngước mắt lên, cẩn thận quan sát khuôn mặt trước mặt.
Ánh mắt đó dính nhớp mà tỉ mỉ, từ đuôi lông mày nàng quét dọc đến khóe môi, lại rơi trên vết đỏ lúc ẩn lúc hiện bên hông cổ nàng, không giống như đang nhìn con gái do tỷ tỷ để lại, mà giống đang đánh giá một món đồ.
"Thái độ của hắn thế nào?"
Thẩm Tri Ninh lời lẽ ngắn gọn: "Đại công tử đối đãi với ta như lúc ban đầu."
Chu thị thở phào nhẹ nhõm.
Điều nàng lo lắng nhất chính là Bùi Thừa Dục lần này trở về, lỡ như ở bên ngoài gặp chuyện, chán ghét Tri Ninh, thì mưu tính trước đây sẽ hoàn toàn thất bại.
May mà không có.
“Nếu đã như vậy,” Chu thị đặt chén trà lên án, “Một năm nay con nhàn rỗi chơi đùa cũng đủ rồi, sau này hãy để tâm đến chuyện của Bùi Thừa Dục, đừng để ta đích thân đến nhắc nhở con.”
Thẩm Tri Ninh cúi đầu rũ mắt: "Tri Ninh hiểu rồi."
Lời này vừa dứt, trong sảnh yên tĩnh một lát.
Chu thị nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, cuối cùng vẫn không hoàn toàn yên tâm:
"Ngươi còn có bất mãn sao?"
Thẩm Tri Ninh lắc đầu.
Chu thị không hề nở nụ cười:
"Ta là dì ruột của ngươi, sao có thể hại ngươi? Thừa Cảnh bệnh tật suy yếu, thời gian không còn nhiều. Sau này ngươi gả cho hắn, ta không ép ngươi giữ tiết, ngược lại mưu tính đường lui cho ngươi. Hôm nay ngươi cảm thấy nhục nhã, ngày sau tự khắc sẽ cảm kích ta."
Thẩm Tri Ninh trong lòng hừ lạnh, giả vờ làm gì.
Trên mặt lại không hề nhúc nhích, chỉ nhẹ nhàng nói: "Tri Ninh chưa bao giờ cảm thấy nhục nhã."
Chu thị lúc này mới gật đầu, vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn thoáng lui vài phần.
Đột nhiên nhớ ra điều gì, lông mày lại nhíu chặt, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt:
"Nói đi cũng phải nói lại, ngươi và hắn như vậy cũng đã lâu rồi, sao cứ mãi không có tin tức gì? Ta thấy ngươi đúng là ba ngày hai bữa bị bệnh, sắc mặt luôn không tốt lắm, nên gọi một đại phu đến xem thử, đừng để thân thể xảy ra sai sót gì."
Thẩm Tri Ninh tất nhiên là đồng ý ngay lập tức.
Cúi người rời khỏi chính đường, đợi rèm hạ xuống, hành lang không có ai, nụ cười của nàng như thủy triều rút sạch sẽ, phảng phất như biến thành người sống.
Dưới chân giẫm lên gạch xanh, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời vuông vức được bao quanh bởi bốn hành lang và mái hiên, trong mắt cảm xúc khó hiểu.
Hai năm nay, nàng nghe lệnh Chu thị hành sự, cùng Bùi Thừa Dục tư giao thụ, bề ngoài xem ra không có gì là không đáp ứng, nhưng trong lòng lại có một phen tính toán khác.
Tính toán này của Chu thị không phải là vạn vô nhất thất, Thẩm Tri Ninh lúc nào cũng nghĩ, nếu như mình mãi không mang thai, đợi sau khi Bùi Thừa Dục thành hôn, Chu Thị nhất định còn muốn bức bách nàng.
Đến lúc đó, sự riêng tư này chắc chắn sẽ bị lộ tẩy.
Về phần sau khi lộ tẩy, Chu thị không bảo vệ được nàng, hơn phân nửa trực tiếp đẩy nàng ra gánh tội.
Nàng chịu nhục chịu đựng để quyến rũ Bùi Thừa Dục, chính là vì tính mạng này và tiền đồ của Tri Thư.
Bổ tay chịu trói, chính là nắm mạng mình trong tay người khác
Vì vậy mấy năm nay nàng lặng lẽ bán đồ mà Bùi Thừa Dục tặng cho nàng cũng không khác gì những vật phẩm mang từ Thẩm gia tới, trừ đi để lại cho Thẩm Tri Thư, coi như là tích góp được một khoản tiền lớn.
Số tiền này đủ để nàng cùng em gái sống một mình, cũng không đến mức quá sa sút.
Cuộc sống nửa đời sau đã có tính toán, chỉ có chuyện rời khỏi Bùi phủ vẫn chưa có manh mối.
Chu thị trên tay có di vật của mẫu thân nàng cùng hộ tịch của hai tỷ muội, nghiêm phòng tử thủ.
Bùi Thừa Dục càng thêm tâm tư khó phân, dựa theo quyền thế của hắn, chỉ cần giở trò một chút, nàng dù có mọc cánh cũng khó thoát.
Cúi đầu chậm rãi trở về phòng mình, Thẩm Tri Ninh lật chiếc hộp cũ dưới tủ ra điểm một lần, rồi lại lặng lẽ nhét vào, ngồi trên mép giường ngẩn người một lúc, thầm suy nghĩ lối thoát.
Thời gian bữa tối, Thẩm Tri Thư mới từ ngoài viện trở về.
Gió to gió, đội đầy mồ hôi, đập cửa vào phòng, vừa kêu Tuyết Tuế rót trà cho nàng, lại gọi Xuân Hà rửa khăn tay đến lau mặt với nàng.
Thẩm Tri Ninh tỉnh táo lại, bật cười rút khăn tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán nàng:
"Lại đi đâu dã nữa, chơi thoải mái thế này?"
Thẩm Tri Thư ngẩng đầu, ngũ quan linh động như bay, cáo trạng: “Chỗ nào chơi thoải mái rồi, hẳn là bị Bùi Uyển Thanh kia tìm không thoải thích mới đúng.”
"Ồ?" Thẩm Tri Ninh đảo mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới, y phục chỉnh tề không có chỗ nào để lộ, liền yên tâm hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Thẩm Tri Thư khá hào hùng nói: “Ta và Thư Dịch câu cá ở đình giữa hồ, Bùi Uyển Thanh kia cứ phải tự tìm đến mức mất mặt, qua lại vài lần xảy ra tranh cãi, nàng ta giảng đạo lý không hợp với ta, liền ngược lại mắng nhà họ Thẩm là kẻ phá gia, trong nhà không có ai, để hai cô nương lên nhà dì đánh gió thu. May mà ta đã bảo về rồi!”
“Ngươi nói nàng thế nào?”
Thẩm Tri Thư nhớ tới điều này liền đắc ý, thân mình vặn vẹo: “Ta nói với nàng - Tam phòng ngươi đúng là nhân đinh hưng vượng, chỉ tiếc là quá hưng thịnh rồi, tam lão gia tử nữ quá nhiều, còn nhớ lần trước ăn Tết, ngươi hưng hưng phấn đi mời rượu tam gia, Tam lão tổ hỏi ngươi là cô nương phòng nào đây!”
Thẩm Tri Ninh nhịn không được cười thành tiếng.
Thẩm Tri Thư thấy thế, chợt nhớ điều gì, vội vàng thu lại vẻ đắc ý, ôm chặt tay chị gái:
“Tỷ tỷ ta còn nhớ ngươi từng nói bảo ta đừng gây chuyện thị phi, ta đều nhớ rõ, nếu ta thề, chỉ lần này thôi, Bùi Uyển Thanh nói quá khó nghe.”
Thẩm Tri Ninh đưa tay điểm chóp mũi nàng: “Trong lòng ngươi có tính toán là được, nếu không bảo ngươi trả miệng, ngươi nghẹn một bụng tức giận, sợ là sẽ nghẹn đến hỏng mất.”
*
Sáng sớm hôm sau, Chu thị nói muốn mời đại phu cho Thẩm Tri Ninh, lại thật sự mời đến.
Cách tấm màn che, đại phu bắt mạch xong, nói là:
"Tiểu thư lại có trạng thái thể hư, ngoài việc nền tảng cơ thể nông cạn, lại thêm nhiều lo lắng hay suy nghĩ. Thận hư khuyết thiếu, ban đêm kinh mộng, nên mới mang thai khó mà hiện rõ."
Chu thị cau mày: “Đã như vậy, ngươi mau chẩn ra đơn thuốc, tiền bạc không cần lo lắng gì khác, chỉ cầu nhanh chóng thấy hiệu quả, nhanh lên bảo nàng điều dưỡng tốt thân thể.”
Đại phu liên tục gật đầu, xoay người đi viết đơn thuốc.
Chu thị liếc mắt ra hiệu, Lương ma ma nhận lệnh tiến lên, từ trong tay áo lấy ra một cái túi bồng bềnh, đưa qua:
"Việc này không tiện công bố, xin đại phu thứ lỗi."
Đại phu cất túi tiền đi, liên tục đáp ứng.
Sau khi viết xong đơn thuốc, giao cho nha hoàn, liền bảo Lương ma ma phái một nha đầu thô sai đích thân đưa ra ngoài cửa thứ hai.
Trên cửa thứ hai, bà vú gác cổng đang tụm năm tụ tập một chỗ trò chuyện.
Trong phòng ba, vú nuôi của Bùi Uyển Thanh dựa vào khung cửa, than thở than dài kể khổ với mọi người, nói rằng đêm qua tam tiểu thư bị tức giận, vừa về phòng liền đóng sập cửa lại, đập phá đồ đạc trong phòng, cuối cùng vừa khóc vừa náo, khiến người ta gây nghiệp.
Mọi người an ủi nàng: "Tam tiểu thư vốn dĩ tốt, đối với nàng cũng hiếu thuận, ban thưởng bình thường tiện tay cho rồi, chỉ là thỉnh thoảng khó tránh khỏi tính khí lớn hơn một chút, nàng cứ lo liệu đi, dù sao cũng tốt hơn làm việc ở Tứ phòng, thật sự là chẳng chạm được chút lợi lộc nào."
Nhũ mẫu vừa nghe lời này, trong lòng thoải mái hơn nhiều, sắc mặt cũng dịu lại.
Quay sang định nói chuyện bên cạnh, bỗng nhiên thấy một nha hoàn dẫn đại phu từ trong đi ra.