Sáng sớm hôm sau, ánh sáng trời chưa xuyên qua, giấy cửa sổ vẫn còn phủ một lớp màu xám xanh.
Tuyết Tuệ rửa mặt xong, nhẹ nhàng vén rèm bước vào, đẩy nửa khung cửa sổ ra, lại đi đến trước giường vén màn giường lên. Vừa cúi đầu xuống, liền thấy tiểu thư nhà mình hai mắt nhắm nghiền, má trắng bệch như giấy, trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh dày đặc, giữa môi răng dường như có những lời thì thầm mơ hồ.
"Tiểu thư!" Nàng kêu lên một tiếng.
Thẩm Tri Ninh đột nhiên giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng, một tay nắm chặt cổ tay nàng, đốt ngón tay dùng sức đến trắng bệch, rồi lại đột ngột buông ra.
Nàng mở mắt, ngơ ngác nhìn lên trần lều, hồi lâu sau mới trấn tĩnh lại, chống người ngồi dậy, giơ tay ấn vào thái dương đang giật giật, giọng khàn đặc:
"Giờ đã đến giờ nào rồi?"
“Vừa qua đầu mão, còn sớm lắm.” Tuyết Tuệ vội lau mồ hôi trên trán cho nàng, dịu dàng nói, “Tiểu thư nghỉ ngơi một chút cũng không sao.”
Thẩm Tri Ninh lắc đầu, không còn chút buồn ngủ nào.
Có được ngày hôm qua cố ý trốn tránh, ngược lại bị Bùi Thừa Dục đích thân tìm đến hạ mã uy.
Sáng sớm hôm nay đi Di Ninh Đường thỉnh an, nàng không dám tiếp tục trốn.
Tiểu nha hoàn bưng nước ấm vào, nàng vén chăn xuống giường, vốc nước rửa mặt, lại lấy khăn tay chậm rãi lau khô tay.
Vừa nghiêng đầu nhìn về phía bệ cửa sổ.
Trong ánh nắng ban mai, trong sân có ba hai bà vú thô kệch đang cầm chổi lớn quét mạnh những chiếc lá tàn trên phiến đá.
Bóng người chập chờn, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc từ hành lang đi vào.
Bóng người đó nhanh như một cơn gió, chưa đầy một khắc, cửa phòng đã bị gõ vang.
Không đợi người bên trong đáp lời, người tới đã đẩy cửa xông vào: "Tỷ tỷ!"
Thẩm Tri Thư vừa vào cửa đã lao đến bên cạnh Thẩm tri Ninh, ôm chặt cánh tay nàng lắc lư qua lại, một vẻ ngây thơ:
"Trên người con còn chưa khỏe, đáng lẽ phải ở trong sân chăm sóc tốt, hà tất phải dậy sớm đi thỉnh an như vậy? Lão thái thái đâu có phải loại không biết quan tâm người khác."
Thẩm Tri Thư mấy năm nay được tỷ tỷ bảo vệ chu toàn, tính tình hoạt bát nhảy nhót, hoàn toàn khác với sự trầm tĩnh nội liễm của tỷ.
Thẩm Tri Ninh nghiêng mặt, giúp nàng vuốt lại những sợi tóc mai đang chạy tán loạn, mỉm cười nói: "Ta đã đỡ hơn nhiều rồi, không sao đâu."
Tuyết Tuệ vừa mở hộp trang điểm, lấy lược định chải đầu cho Thẩm Tri Ninh, bị người tới chen sang một bên, đành phải đặt khăn xuống lùi lại hai bước, cười tiếp lời:
“Đêm qua giờ Tý bên ngoài còn mưa, sáng nay cũng không thấy trời quang, nhị tiểu thư ăn mặc mỏng manh như vậy, quay đầu lại tiểu nhân lại phải cằn nhằn ngươi không biết quý trọng thân thể mình.”
Thẩm Tri Thư không để tâm, ngược lại cười hì hì hất cằm:
“Ta mới không sợ lạnh, hôm qua ở trong vườn của Hoài Nam vương phủ dạo chơi, còn ăn kem đá, cũng không thấy thế nào.”
Nói xong lại tiến lại gần Thẩm Tri Ninh, như khoe công ngửa mặt: “Không tin tỷ tỷ sờ, lòng bàn tay ta đều nóng.”
Thẩm Tri Ninh đưa tay nắm chặt, quả nhiên ấm áp, không khỏi bật cười: "Chứ ngươi da thật."
Thẩm Tri Thư đang định quấn lấy nàng làm loạn vài câu, thì ngoài cửa bỗng truyền đến động tĩnh.
Lương ma ma bên cạnh Chu thị đứng ở cửa viện, cất tiếng thúc giục, nói là chuẩn bị đi Di Ninh Đường thỉnh an.
Hai người lập tức thu lại nụ cười, vội vàng thu dọn đồ đạc, cùng nhau ra khỏi cổng viện.
Thẩm Tri Ninh trong tay nắm một chiếc ô lụa xanh, đi đến chính viện, Chu thị đã dẫn Bùi Thư Dịch chờ ở dưới hành lang.
Đoàn người liền đi về phía Di Ninh Đường.
Trời âm u, mưa phùn lúc đứt lúc nối.
Thẩm Tri Ninh mở ô, sóng vai đi ở phía sau cùng Thẩm tri thư, cách Chu thị năm sáu bước.
Vừa đi được vài bước, Thẩm Tri Ninh nghiêng đầu, thấy người bên cạnh hơi co vai lại, liền thở dài, quay đầu gọi: "Tuyết Tuệ."
Tuyết Tuệ đã chuẩn bị sẵn từ lâu, vội vàng đưa ra một chiếc áo choàng mỏng màu xanh đá thêu hoa Chiết Chi.
Thẩm Tri Ninh nhận lấy, không nói hai lời khoác lên vai muội muội: “Đã sớm nói hôm nay lạnh, lại cứ không chịu mặc nhiều, cóng xuất bệnh là ngươi nguyện ý rồi.”
Thẩm Tri Thư không thể cãi lại nàng, đành phải kéo áo choàng lại, thắt dây buộc chặt.
Cơ thể ấm áp, nàng lại cứ muốn quậy phá, đi đứng cũng không chịu yên ổn, vòng quanh Thẩm Tri Ninh nửa vòng:
"Thường nói, xinh đẹp là có giá cả. Tỷ tỷ thấy hôm nay ta ăn mặc thế nào?"
Thẩm Tri Ninh lúc này mới tỉ mỉ quan sát nàng.
Một thân áo khoác lụa xuân màu xanh nước biển, phía dưới buộc váy trắng ánh trăng, khi đi lại tà váy hơi gợn sóng, như một vũng xuân thủy vừa mới hóa, trên búi tóc cài một chiếc trâm ngọc lan ngậm châu.
Thân trâm là mỹ ngọc tỏa ra ánh sáng rực rỡ, cánh hoa ngọc mộc mỏng như cánh ve, giữa hoa khảm một viên Đông Châu to bằng đầu ngón tay út, theo động tác nghiêng đầu của nàng khẽ đung đưa, lưu quang uyển chuyển.
Thẩm Tri Ninh nuông chiều em gái út, tự nhiên vẫn là nói tốt.
Thẩm Tri Thư nhận được tiếng này, càng thêm vui mừng, đưa tay đỡ lấy cây trâm ngọc lan trên tóc:
“Tỷ tỷ, cây trâm ngươi tặng ta này, thật sự rất đẹp, hôm qua Bùi Lệnh Nghi đã kéo ta truy vấn hồi lâu, hỏi ta là người ở đâu mà có, còn nói chính nàng cũng chưa từng đeo qua tinh xảo như vậy.”
Bùi Lệnh Nghi là em gái cùng mẹ của Bùi Thừa Dục, với tư cách là một trong hai vị tiểu thư duy nhất của đại phòng, đương nhiên được hết mực sủng ái, ăn mặc dùng bữa đều là thượng thừa nhất.
Những thứ nàng đã nói, đương nhiên là cực kỳ tốt.
Lời này khơi dậy chuyện trong lòng Thẩm Tri Ninh, nụ cười nơi khóe môi gần như không thể nhận ra mà khựng lại.
Ngay sau đó lại khôi phục như thường, chỉ khẽ cười nói: "Mẫu nhiên có được, không đáng nhắc tới."
Trong mưa phùn, hai chị em lại lải nhải nói vài câu chuyện phiếm, lúc thì hạ giọng cười mấy tiếng.
Chợt nghe phía trước Chu thị đột nhiên cao giọng, hai người đồng thời im bặt.
Chỉ thấy Chu thị đỡ tay Bùi Thư Dịch, đang nghiêm nghị hỏi: “Hôm qua ở Hoài Nam Vương phủ, có nhìn thấy thế tử không?”
Bùi Thư Dịch sợ hãi đáp lời: “Hôm qua là đại tiểu thư Vương phủ mở tiệc mời khách, cũng không có nam khách ở trên bàn, bởi vậy... Bởi vậy vẫn chưa gặp được thế tử.”
Chu thị nghe xong lời này, sắc mặt trầm xuống, một lúc lâu không nói, bỗng nhiên lạnh lùng hừ một tiếng: “Đồ vô dụng!”
Thẩm Tri Thư rụt cổ lại, cúi đầu bĩu môi với Thẩm tri Ninh.
Thẩm Tri Ninh vỗ nhẹ tay nàng.
Đột nhiên, Chu thị quay đầu lại, ánh mắt đóng đinh vào mặt Thẩm Tri Ninh.
Thẩm Tri Ninh không thể tránh né, đành phải tiến lên đón, trên mặt đúng lúc hiện lên một tia nghi hoặc.
Chu thị lạnh lùng nhìn nàng một cái, nói: “Hôm qua Bùi Thừa Dục về phủ, ngươi ngược lại trốn sạch sẽ.”
Thẩm Tri Ninh rũ mắt, lấy tay áo che miệng khẽ ho hai tiếng, không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp:
"Vốn là không may bị cảm lạnh, sợ qua bệnh khí cho người khác nên mới không dám lộ diện."
Chu thị còn muốn nói gì đó, ngước mắt đã thấy cửa Di Ninh Đường, rốt cuộc không tiện phát tác ở địa giới của lão thái thái, chỉ đành nuốt lời trở về, hừ lạnh một tiếng, cất bước vào cổng viện.
Đoàn người nối đuôi nhau tiến vào, mỗi người thỉnh an, ngồi xuống theo thứ tự.
Phủ Bùi gia đại nghiệp lớn, con cái đông đúc, chỉ riêng các phu nhân tiểu thư của chủ gia tứ phòng cộng lại, trên đường đã ngồi hơn mười vị.
Thế mà Bùi lão thái thái lại là người thích náo nhiệt, bình thường tỉnh sớm xong rồi, luôn phải để mọi người nói chuyện một lát mới chịu thả người.
Tứ phòng từ khi Tứ lão gia qua đời, Bùi Thừa Cảnh nằm bệnh ở sau giường, dần dần suy tàn. Sự việc trong tộc không thể nói là chuyện, bình thường trước mặt lão thái thái cũng không quá nổi bật, mọi người lúc nói chuyện cũng chỉ yên lặng ngồi trên chiếu nghe.
Thẩm Tri Ninh dẫn muội muội ngồi ở vị trí phía sau nhất, chìm vào đám đông, không hề liếc mắt.
Các thái thái trong sảnh theo lệ thường trò chuyện chút việc nhà, nói chuyện một hồi, không biết ai nhắc trước một câu, lời nói liền rơi vào Bùi Thừa Dục hôm qua trở về phủ.
Thẩm Tri Ninh vốn không để ý, đang cúi mắt nhìn chằm chằm vào đầu gối mình ngẩn người, chợt nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên từ đại sảnh:
“Sáng sớm hôm nay, nha đầu Trừng Viên liền đưa đồ vào viện của ta, nói là đại ca ca từ bên ngoài trở về, đặc biệt mang cho ta. Lúc đó ta đã chải trang xong, nghe nói rồi, lại vội vàng dạy Hoàn Thúy tháo lớp gạc mới cài hoa này lên. Lão thái thái ngài xem thử, có đẹp không?”