Nàng cố ý làm mờ đi vài chữ, sợ chuyện cũ trong kinh thành nói ra sẽ khiến trưởng tỷ không vui:
“Hiện giờ chúng ta lên đường, mọi thứ đều chỉ có thể tạm chấp nhận. Đợi đến Giang Nam an bài xong, ta sẽ đi tiệm thuốc mua dược liệu và đồ bổ. Khi ở kinh thành ta đã lật rất nhiều y thư, sách đều nói ngươi dạo này không được qua loa, cần nghỉ ngơi cho tốt.”
Thẩm Tri Ninh nghe nàng nói chuyện, nắm tay nàng xoa mấy cái, lại sờ mặt nàng, cuối cùng thở ra: “Gầy đi.”
Thẩm Tri Thư bĩu môi: “Là vì lo lắng tỷ tỷ ngươi mới gầy, đợi tỷ tỉ khỏe lại, ta tự nhiên cũng tròn trịa lên, cho nên tỷ Tỷ ngươi tuyệt đối không được giấu bệnh kỵ y, sớm tốt lên rồi, thì ta cũng có thể sớm mập trở về.”
Tuyết Tuệ phì một tiếng, cười ra: “Tri Thư tiểu thư hôm nay cũng hiểu chuyện quá nhiều, vẫn còn nhớ trước kia, còn cố ý ăn băng sơn trong trời tuyết để làm tiểu nhân lo lắng.”
Thẩm Tri Thư dường như cũng nghĩ đến những ngày đó, trên mặt buồn bã, văn vẻ nói một câu: “Chuyện cũ không thể truy cứu.”
Sau đó lại lập tức cười lên: “Tuyết Tuệ tỷ tỷ mau đừng nhắc tới những thứ đó, kinh thành ta đã chơi chán rồi, trước kia từng nghe nói vùng Giang Nam phồn hoa nhất, là chốn ôn nhu phú quý, đợi đến nơi đó rồi chúng ta ra ngoài trước, vui vẻ vui sướng chơi nửa tháng.”
Tuyết Tuệ cố ý nói: “Ra khỏi phủ, không ai quản, ngược lại là tự tại, chỉ là cũng không cần từ phía trước, xe ngựa đi lại bình thường không có bà tử chuẩn bị trước cho ngươi, tiểu thư kiều diễm như ngươi còn phải tự mình ra ngoài dắt ngựa.”
Không ngờ Thẩm Tri Thư lại mong đợi: "Tự dắt ngựa tốt quá, trước kia ta còn chưa có cơ hội này!"
Tuyết Tuệ chỉ vào nàng cười: "Ngươi đó..."
Thẩm Tri Ninh lặng lẽ ngồi bên cạnh, cười nghe các nàng nói chuyện. Đến phía sau, không khỏi bắt đầu suy tư, im lặng vài nhịp rồi nói:
“Cái này ngược lại không cần để ý, ta vốn nghĩ chính là định cư thủ phủ Giang Nam, nơi đó nhân gian phồn hoa, về sau chúng ta mưu sinh, hoặc gặp vấn đề gì tìm quan phủ, đều đến thuận tiện. Đương nhiên, chơi càng là tận hứng.”
Mà tục ngữ có câu, ẩn hiện khắp nơi.
Tuyết Tuệ có chút không dám tưởng tượng: "Nơi phồn hoa như vậy, e là thuê một căn nhà cũng giá trị không nhỏ."
Thẩm Tri Thư đứng dậy, đến chỗ bày biện đồ đạc bên cạnh, lấy ra chiếc hộp gỗ bình thường không có gì lạ, mở ra trước mặt hai người, chỉ thấy toàn là ngân phiếu và gạch vàng.
Viên gạch vàng bên trong là thứ mà Bùi Thừa Dục tặng để dành cho nàng lúc trước, tuy sau này hắn đã cảnh cáo nàng về chuyện này, nhưng cũng không truy cứu chút tiền lẻ này.
Còn về ngân phiếu, là mẹ nàng để lại cho nàng và em gái út.
Dưới tên mẹ còn có vài tòa nhà và bất động sản, nhưng bà đã để lại toàn bộ khế đất trong tòa trạch viện ở kinh thành, đại khái nó đã theo trận hỏa hoạn đó hóa thành tro bụi.
Nàng đã quen với việc cẩn thận mọi mặt, nghĩ đến lúc đó nếu trong phòng không bị đốt sạch, hạ nhân nhặt di vật, mà đồ vật bên trong hộp di tích mẫu thân nàng để lại biến mất không dấu vết, chẳng phải là kỳ quái sao?
Dù sao rời khỏi kinh thành, những khế đất đó cũng vô dụng.
*
Ba năm sau, Tô Châu.
Thẩm Tri Ninh tìm một căn nhà ở đây, dựa vào khu vực giàu có nhất Giang Nam, cách vài con phố là một ngõ nhỏ nơi thanh tịnh.
Nơi này có một tư thục khai tâm, xung quanh đều là những nhà đọc sách thanh quý, bốn phía yên bình an lành.
Sân viện của trạch viện đặc biệt lớn, nàng liền khai phá một nửa ra ngoài trồng chút hoa cỏ. Giang Nam thanh quý phong nhã nhân sĩ đông đảo, thường có những gia đình buôn bán hoa thảo để thêm hương tăng sắc cho gia tộc.
Đồng thời cũng trồng một ít dược liệu, cung cấp cho tiệm thuốc.
Như vậy đã có thu nhập, cộng thêm sau khi mua trạch viện, còn để lại một khoản tiền, cuộc sống cũng coi như nhàn nhã thoải mái.
Đối ngoại Thẩm Tri Ninh phòng ngừa gây chuyện, dù sao ba cô con gái chưa gả ở cùng nhau khó tránh khỏi gây ra chút tin tức, thế là tự xưng là góa phụ đã chết chồng, dẫn theo hai muội muội chuyển đến đây.
Có được tự do mà trước đây hằng mơ ước, mới đến năm đầu tiên, nàng vẫn căng thẳng không thể thả lỏng, lúc nào cũng nhìn quanh bốn phía, chỉ sợ bị người quen nào đó nhận ra.
Bình thường ngoài Thẩm Tri Thư và Tuyết Tuệ kéo nàng ra cửa, nếu không dễ dàng không bước ra khỏi cổng viện.
Dần dần qua năm đầu tiên, tâm tư cũng có phần lơ đãng thư giãn hơn một chút, cũng đã có hứng thú tự mình ra ngoài dạo phố, bình thường dựa vào sở thích nghe hát xem kịch, thật thoải mái.
Trong đó có xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ, tiên sinh của tư thục bên cạnh là cử tử lạc môn, dựa vào danh tiếng tú tài mà bắt đầu làm việc tư trường. Vì nhân tài còn trẻ, từ nhỏ chỉ khổ đọc sách không rời tục vụ, muốn thuê người quản lý bút mực tạp sự trong tư tư túc.
Cho nên một lần đích thân đến thăm hỏi.
Thẩm Tri Ninh từ chối việc này, không ngờ Thẩm tri Thư lại rất hứng thú, bèn nói: “Tỷ tỷ trong nhà ngươi quản lý hoa cỏ, Tuyết Tuệ giúp đỡ phụ giúp, chỉ có một mình ta là người ăn cơm trắng, nếu không làm chút chuyện chính gì đó, thật sự là mất mặt chết đi được.”
Nàng trước kia ở phủ họ Bùi của Thẩm gia, đều là đọc sách viết chữ, vì vậy đã nhận lấy công việc này.
Khuất tú tài cảm thấy đáng tiếc, nhưng nghĩ là muội muội của Thẩm nương tử, cũng miễn cưỡng có thể chấp nhận.
Hôm nay Thẩm Tri Ninh ngủ trưa tỉnh dậy, không có việc gì làm, vì không phải ngày đi chợ nên ngay cả ra ngoài dạo chơi cũng thấy chán.
Liền nghĩ đến việc đi đón Thẩm Tri Thư "xuống ca", tối nay không nấu cơm tối, hai người ra ngoài mua chút đồ ăn và rượu thanh, đánh răng tế lễ.
Đến cửa trường tư thục, vừa thấy Thẩm Tri Thư đang ở dưới thang trò chuyện với Khuất tú tài, nhìn thấy nàng đến, hai mắt sáng ngời, ánh mắt rực rỡ, giơ tay chào nàng:
“Tỷ tỷ, ta ở đây.”
Khuất tú tài hơi khựng vai, sau đó phục hồi tinh thần lại, vội vàng chỉnh sửa vạt áo của mình, rồi mới lấy lại tinh hồn, nắm tay hành lễ: “Thẩm nương tử.”
“Khuất tiên sinh không cần khách khí. Hôm nay bận xong rồi, ta đến đón xá muội về.”
“Đã bận xong rồi.” Khuất tú tài không ngừng nghỉ đáp lời, lại hỏi: “Thẩm nương tử định mang Thẩm tam cô nương đi nơi nào?”
Thẩm Tri Ninh cũng không giấu diếm: “Hôm nay thời tiết tốt, chuẩn bị đi mua sắm chút đồ đạc, ngươi xem đây chẳng phải là muốn mang chủng sao? Nghe nói tửu quán bên cạnh làm rượu Thanh Mai thượng hạng, định đi lấy hai bầu, lại mua thêm ít món ăn vặt.”
“Thẩm nương tử có nhã hứng này, ta sao có thể không thả Thẩm Tam cô nương đi?”
Hai người trò chuyện một hồi, Thẩm Tri Ninh từ chối liền muốn rời đi.
Khuất tú tài lộ vẻ tiếc nuối, chỉ là chợt nhớ ra điều gì đó, trên mặt lại chuyển sang lo lắng:
“Ta nghe nói gần đây khu vực Tuyên Châu xuất hiện ác phỉ, đang chạy trốn đến đây, quan phủ còn chưa bắt được người, đêm nay nhà nhà đóng cửa, không yên ổn, Thẩm nương tử mua đồ, liền xin hãy sớm trở về, khóa chặt sân viện mới phải.”
Thẩm Tri Ninh nghe rất chăm chú: “Cảm ơn Khuất tiên sinh nhắc nhở, ta nhất định sớm mang muội muội trở về.”
Sau đó, hắn mua rượu thịt rồi trở về sân, khóa chặt cửa ngõ.
Ba người uống một phen, trò chuyện phiếm, rượu qua ba tuần, chỉ cảm thấy chuyện cũ trong kinh thành như cách biệt cả đời.
Lúc ngắm trăng, Tuyết Tuệ tùy ý nhắc tới: “Hôm nay ta đến phủ Tôn tri phủ tặng hoa, nghe nói gần đây vùng Giang Nam lại xảy ra vụ án gì, có quan thương cấu kết buôn bán muối lậu, không biết vì sao náo loạn đặc biệt nghiêm trọng, trong kinh thành muốn phái khâm sai đến điều tra án!”
Thẩm Tri Thư nghe xong, cảm khái một hồi, cũng kể lại chuyện hôm nay nghe Khuất tú tài nói, cuối cùng cười nói:
"Gần đây sao chẳng yên ổn, chẳng lẽ năm nay vận chuyển không tốt?"
Thẩm Tri Ninh tuy đã qua ba năm thái bình, vừa nghe người kinh thành, lại còn sợ hãi, bèn hỏi Tuyết Tuệ:
"Có từng nghe nói là phái vị quan kinh thành nào đó đến điều tra không?"