Sau khi lật tung toàn bộ bãi tha ma, chân trời đã bắt đầu bạc trắng.
Hạ nhân nơm nớp lo sợ tiến lên bẩm báo: “Bẩm đại nhân, tìm kiếm những thi thể nổi tiếng, cũng không thấy Thẩm cô nương... Chỉ là rất nhiều thi thủ bị sói đói chó hoang cắn xé đến mức không còn hình người, đã không thể nhận ra.”
Bùi Thừa Dục đứng giữa đống thi hài, mưa đã tạnh, ánh ban mai lất phất, chiếu lên khuôn mặt lấm lem bùn đất và tái nhợt như chết của hắn.
Trong lúc mơ màng chỉ cảm thấy mặt đất dưới chân lún xuống, trời đang sụp đổ lên trên, mọi thứ trong thiên địa đều vỡ vụn, sụp xuống thành bột mịn, vỡ thành tro bụi.
Đột nhiên nhớ ra hắn đã đi xa Dương Châu tuần tra, sáng sớm trước khi rời đi, hai người vẫn nằm trên một chiếc giường.
Thẩm Tri Ninh sống động, nắm tay hắn, mắt còn ngái ngủ hỏi, có phải lên triều sớm không?
Hắn hôn lên trán nàng, ôn tồn nói mình lát nữa sẽ trở về cùng nàng dùng dược thiện.
Sau đó buổi thiết triều xong, hoàng đế bỗng thúc giục nam hạ Dương Châu.
Hắn vội vã rời đi, không ngờ lại là vĩnh biệt.
Bùi Thừa Dục nghĩ.
Thẩm Tri Ninh vốn nhát gan, từ khi hai người lén lút thông đồng với nhau, nàng liền cẩn thận từng li từng tí, luôn chớp đôi mắt như nước mùa thu kia, linh động có thừa, thoáng chốc đẹp mắt, nhìn hắn, nhưng cũng nhìn người khác.
Nàng nhìn quanh bốn phía, dường như không lúc nào là không nghĩ cách, muốn nói với người này, nói cho người kia biết.
Ánh mắt đó hắn đã bao giờ hiếm thấy? Vì giẫm lên một chiếc bàn đạp khá tốt, nên hắn nhìn quanh bốn phía, muốn mượn tấm bàn này để mưu cầu thêm.
Có thể được hắn coi trọng, vậy mà còn dám ngày đêm mong nhớ.
Thế là khiến hắn không vui.
Thẩm Tri Ninh cho rằng mình giấu rất kỹ.
Nhưng sau khi mang thai, Thẩm Tri Ninh không còn nhìn lung tung như trước nữa, dường như đã biết rằng cả đời này chỉ có thể ở bên cạnh hắn.
Thế là nàng lại bắt đầu tranh giành việc khác, thế là đòi vị trí chính thê với hắn.
Loại thị tòng như vậy, tham lam vô độ, thái độ tiểu nhân, hà tất phải để hắn nhớ mãi không quên?
Nàng bất quá cũng giống như những kẻ tính kế hắn, trên đời này người giống nàng nhiều như cá diếc qua sông, đặt nàng vào lòng, há không thể cười?
Buồn cười.
Thật nực cười.
Bùi Thừa Dục đột nhiên nhếch mép.
Đúng rồi.
Hắn đứng dậy, chỉ là không biết có phải bị dầm mưa lâu hay không, thân hình vạm vỡ lại có chút lung lay sắp đổ.
Tốt quá.
Nàng không phải lúc nào cũng muốn rời xa hắn, lần này chính là vĩnh biệt, nên hợp ý nàng mới đúng.
Chỉ là một nữ tử, sao có thể so được với đại nghiệp của hắn.
Tiếng mưa nhỏ nhẹ, tiếng gió rít gào.
Trong một mảnh lạnh lùng, thuộc hạ phía sau Bùi Thừa Dục chợt nghe chủ tử trước mặt quát lớn:
"Nhưng mà, sao lại truy tâm!"
Sau đó dứt khoát quay người, dường như đã làm đủ rồi tỏ ý, sau này coi như vứt ra sau đầu.
Lại thấy hắn chưa đi được mấy bước, bỗng nhiên phun ra một ngụm máu nóng, rơi vào bùn lầy, nhuộm thành một mảng đen kịt.
Cả người xôn xao ngã xuống.
*
Trên sông, một chiếc thuyền lớn xuôi dòng mà xuống, bóng buồm giương cao, tiếng ù ì.
Hai bên bờ núi xanh mờ ảo, sóng khói mênh mông, xa xôi về buồm, làng chài san sát, một cảnh sắc Giang Nam dần dần trải rộng.
Thẩm Tri Ninh mặc một chiếc váy vải gai màu xanh xám đã cũ, bên ngoài khoác một cái áo ngắn màu trơn, tuy không hoa lệ nhưng được giặt sạch sẽ, làm nổi bật cả người nàng thanh thoát sảng khoái, đứng ở mũi thuyền, một tay vịn mạn thuyền nhìn xa xăm.
Gió sông thổi qua mặt, thổi đến tóc mai nàng khẽ bay.
Nàng nhìn đến ngây dại, đáy mắt phản chiếu cảnh tượng như thủy thiên thiên, lại giống như lần đầu tiên thấy trời đất này.
Tuyết Tuệ cầm một chiếc áo choàng lụa mỏng màu xanh tuyết bước ra từ khoang thuyền, nhẹ nhàng đặt lên vai Thẩm Tri Ninh, miệng thì lải nhải không khác gì bình thường:
"Tri Thư tiểu thư đúng là lúc trẻ thích mới mẻ, vừa rồi đứng nhìn nửa ngày cũng chán ngấy, tiểu nhân ngược lại xem cả ngày mà vẫn không đủ."
Sắc mặt Thẩm Tri Ninh vẫn tái nhợt, môi cũng không còn chút huyết sắc nào, nhưng cả người lại tinh thần tốt hơn nhiều với mắt thường, vẻ u uất nơi mày mắt tan đi quá nửa, nghe vậy liền mỉm cười:
"Sao có thể nhìn chán được chứ? Dọc đường đi, cảnh sắc thay đổi liên tục, so với kinh thành thì hoàn toàn mới mẻ, mỗi người đều có những chỗ diệu dụng riêng."
Tuyết Tuệ lộ vẻ lo lắng: "Đành phải nghỉ ngơi thôi, sức khỏe ngươi không tốt, ở mũi thuyền thổi nhiều gió lạnh, đến lúc đó còn chưa tới Giang Nam đã bệnh trước rồi, vậy thì làm sao mà khỏi được?"
Thẩm Tri Ninh cũng không tiếp tục cố chấp, theo bông tuyết trở về khoang thuyền.
Trong khoang bày biện chỉnh tề, một chiếc bàn nhỏ được đặt cạnh cửa sổ, trên bàn trải khăn trải bàn màu chàm đã cũ, bày một ấm trà gốm thô và vài chén trà.
Bên bàn có mấy chiếc ghế đẩu thấp, trong góc xếp chồng vài cái rương, dùng dây thừng buộc chặt.
Bên cạnh bàn nhỏ ngồi xuống, Thẩm Tri Ninh vừa đưa tay đặt ấm trà lên, liền bị tuyết tu đè lại: “Làm sao để tiểu thư ngươi làm những việc vặt này? Vẫn là để ta đi.”
"Chỉ là rót một chén trà thôi, sao có thể để ta mệt chết được?"
Thẩm Tri Ninh từ khi ra khỏi kinh thành, lên thuyền, cả người đều sống động hẳn lên, trêu chọc nàng và Thẩm tri Thư, hài hước vui vẻ, khiến hai người vốn đang chìm đắm trong tâm trạng khẩn trương chạy trốn đến mức lúc cười thành tiếng, ngược lại không còn căng thẳng như trước.
Tuyết Tuệ thấy nàng kiên quyết, cũng thu tay lại.
Thẩm Tri Ninh vừa rót trà cho nàng, vừa thong thả nói: "Gần đây ngươi sắp xếp những việc này mới là vất vả. Ta vốn nên cảm tạ ngươi, huống chi sau này đến Giang Nam, ba người chúng ta nương tựa lẫn nhau, nào có phân biệt tiểu thư nha hoàn gì, tất cả đều xưng hô tỷ muội đi."
“Tất cả vốn dĩ là do tiểu thư ngươi khổ tâm chịu đựng rất nhiều đêm đã sắp xếp xong, thuê xe thuê thuyền, gom góp chút bạc nhân sự, cũng là ngươi kiếm được. Ta chẳng qua tốn chút sức lực, sao có thể gánh vác nổi một câu vất vả?”
Thẩm Tri Ninh nói: “Ngươi đi cùng ta ly hương, chịu khổ trong lòng.”
Tuyết Tuệ lại ngắt lời nàng, mặt mày hớn hở:
“Cái gì mà rời quê hương? Tầm Dương không phải nhà của ta, cha mẹ ta đã sớm bán ta cho phủ rồi, nay trở về chẳng qua là bị bọn họ bán thêm một lần nữa, ngược lại tiểu thư ngươi, lại vì ta cách chức nô tịch, chưa nói đến đi đâu, làm việc lớn gì, cũng luôn nhớ nhung ta và hỏi ý kiến của mình.”
Nàng uống trà nóng, càng nói càng thấy thân tâm thông suốt, thao thao bất tuyệt:
"Ta nói muốn đi theo ngươi, ngươi liền loại trừ khả năng vạn lần thỏa mãn ta. Ta cả đời này có thể ở bên cạnh tiểu thư, quả thực là phúc khí của vạn thế tu luyện."
Nói xong, Thẩm Tri Ninh đang định nói gì đó thì thấy cửa khoang thuyền bị mở ra.
Thẩm Tri Thư mặc một chiếc áo ngắn tay hẹp màu xanh đậu, buộc váy xếp ly vàng nhạt, vạt váy còn dính chút bụi dưới bếp, một tay bưng khay gỗ, trong đĩa đặt một cái bát sứ thô, cháo gạo nóng hổi đang sủi bọt ùng ục.
Nàng vui vẻ đặt cháo nóng lên bàn, đầu ngón tay bị bỏng đến mức rụt lại, nắm lấy dái tai mình, miệng hít hà hơi thở, rồi lại ồn ào rút bát đũa từ dưới đĩa gỗ ra, bày từng món một, thúc giục:
"Tỷ tỷ đừng nói chuyện vội, dùng chút cháo nóng, ta đã mua thịt tươi với thuyền đông, còn có cả thủy sản tươi, nghe nói loại cháo nấu ra này đặc biệt mặn thơm."
Thẩm Tri Ninh không yên tâm về nàng, nắm tay nàng xem đầu ngón tay có bị bỏng hay không:
“Khó cho ngươi làm những việc này, trước đây ngươi chưa từng nắm giữ những thứ này. Sau này muốn ăn gì, đã nói với ta rồi, để ta làm là được.”
Thẩm Tri Thư gãi gãi sau gáy, giả vờ không vui: "Làm gì có tỷ tỷ ngươi làm ta nản lòng như vậy? Đây là công việc kinh khủng gì chứ, ta lại không làm được?"
Giơ tay múc cháo, đặt trước mặt mình, cố ý thể hiện việc làm của mình sảng khoái biết bao.
Sau đó ngồi xuống, lại bẻ ngón tay đếm từng chữ:
“Tỷ tỷ dùng xong cháo, liền lên giường nằm nghỉ ngơi, thuốc ta đã nấu trên lửa rồi, sắc xong sẽ gọi tỷ dậy uống.”