Hoắc Thời Tẫn đi công tác, đi vội vàng, cũng không nói gì đến lúc quay về.
Ban đầu, Khương Niệm Tịch không có cảm giác gì, chỉ là buổi tối khi ngủ cảm thấy xung quanh trống trải, không còn ấm áp như vậy nữa.
Nàng không để mình suy nghĩ nhiều, mỗi ngày ôm bảng vẽ, vẽ hết người trong Thời Viên và từng ngọn cỏ cây.
Ban ngày luyện vẽ, vẽ cây Thời Viên, tranh chuông gió dưới mái hiên, bóng dáng nghiêng của Họa Dung dì trong bếp bận rộn.
Vẽ đến sau này, nàng phát hiện mình đã vẽ một tấm bệ cửa sổ thư phòng của Hoắc Thời Tẫn — trên đó chẳng có gì cả, chỉ là một ô cửa kính hé mở, rèm bị gió thổi bay lên.
Nàng nhìn chằm chằm hồi lâu, xé trang đó ra rồi vò thành một cục ném đi.
Một tuần trôi qua, Hoắc Thời Tẫn không trở về, cũng không có tin tức gì.
Khương Niệm Tịch muốn nhắn tin hỏi thăm, lại nhịn xuống.
Không về cũng tốt, nàng tự do tự tại.
Dì Dung muốn hỏi hắn khi nào trở về, mới phát hiện không liên lạc được với hắn, sốt ruột không thôi, cuối cùng chỉ có thể gọi cho trợ lý Trần Hạc bên cạnh hắn.
Trần Hạc luôn ấp úng nói Hoắc Thời Tẫn đang bận, xong việc sẽ về.
Dung dì không tin, ép hỏi hồi lâu, Trần Hạc mới lộ ra ý tứ - Hoắc Thời Tẫn dường như đã bị thương.
Dung di gấp gáp xoay vòng, kéo tay Khương Niệm Tịch khẩn cầu: “Thiếu phu nhân, ngài đi xem thử đi. Hắn chắc chắn không ăn uống tử tế, đứa bé kia bướng bỉnh lắm, bị thương cũng không chịu quay về.”
Khương Niệm Tịch nhíu mày, làm sao có thể bị thương?
Khi nàng xách bát canh giữ nhiệt ra khỏi cửa, trời đã tối.
Tầng áp mái nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà đắt nhất trung tâm thành phố, thang máy thẳng tắp, cửa bị khóa.
Khương Niệm Tịch bấm chuông cửa, đợi rất lâu, không ai đáp lời, nàng cúi đầu xác nhận địa chỉ Dung dì gửi cho nàng.
Đúng vậy.
Nàng lại ấn thêm một lần nữa.
Cửa mở ra một khe hở.
Một bàn tay đột ngột vươn ra, chính xác nắm chặt cổ tay nàng, kéo cả người nàng vào trong.
Khương Niệm Tịch còn chưa kịp phản ứng, lưng đã đập vào tường, một cánh tay thô tráng đặt ngang cổ nàng, lực đạo mạnh đến mức nàng gần như không thở nổi.
Sau đó nàng ngửi thấy máu.
Mùi máu tanh nồng nặc, mùi rỉ sắt, từ sâu trong phòng khách tối tăm tràn tới.
Đôi mắt cô dần thích nghi với ánh sáng lờ mờ, nhìn thấy trên ghế sofa đang cuộn một người, là Hoắc Thời Tẫn.
Hắn mặc áo sơ mi màu đen, không nhìn ra vết thương ở đâu, nhưng sắc mặt trắng bệch như giấy, môi không có một chút huyết sắc, trán đầy mồ hôi lạnh.
Đôi mắt hắn mở hé, nhìn về phía nàng, đồng tử tan rã, như đang nhận diện điều gì đó.
"Hoắc Thời Tẫn..." Nàng kêu lên một tiếng.
Ánh mắt hắn loạng choạng một cái, rồi hoàn toàn tối sầm lại, ngất đi.
"Ngươi quen Tẫn ca?" Người khống chế nàng cuối cùng cũng lên tiếng.
Là một giọng nói xa lạ, thô ráp trầm thấp, hắn lật nàng lại, vặn cánh tay nàng, trói ngược hai tay của nàng ra sau lưng.
"Ta, ta là..." Khương Niệm Tịch bị đè xuống đất, đầu gối đập vào gạch lát nền lạnh lẽo, đau đến mức hít một hơi khí lạnh.
"Trần Hổ!" Ngoài cửa lại có một người bước vào.
Khương Niệm Tịch ngẩng đầu, là một nam nhân trẻ tuổi, nho nhã, đeo kính.
Trần Hạc nhìn rõ người bị đè dưới đất, sắc mặt đột nhiên biến đổi: "Trần Hổ, buông tay ra! Đó là thiếu phu nhân!"
Trần Hổ sững sờ, tay buông lỏng.
Khương Niệm Tịch ngã ngồi xuống đất, cổ tay bị siết ra hai vệt đỏ, thân thể run rẩy nhẹ.
“Thiếu phu nhân?” Trong thanh âm của Trần Hổ tràn đầy không thể tin, “Tẫn ca kết hôn rồi?”
“Quay lại nói,” Trần Hạc bước nhanh đến bên sô pha kiểm tra tình hình của Hoắc Thời Tẫn, quay đầu nói với Khương Niệm Tịch, “Thiếu phu nhân, A Hổ không quen biết ngài, mạo phạm.”
"Ngươi là..." Khương Niệm Tịch cũng không quen biết bọn hắn.
"Tôi là trợ lý của Hoắc tổng, Trần Hạc."
Khương Niệm Tịch cũng là hai ngày nay dì Du Nhiên biết trợ lý của Hoắc Thời Tẫn tên là Trần Hạc, nhưng nàng chưa từng gặp.
Cảnh tượng này thật đáng sợ.
Khương Niệm Tịch giọng run rẩy, nước mắt lăn dài trong hốc mắt: “Hắn... hắn làm sao vậy?”
Trần Hạc chưa kịp trả lời.
Hoắc Thời Tẫn tỉnh rồi.
Khoảnh khắc hắn mở mắt ra, áp lực không khí trong phòng đều thay đổi.
Ánh mắt của hắn giống như con dao tẩm độc, đảo qua Trần Hạc, quét qua, cuối cùng dừng lại trên người Khương Niệm Tịch đang ngồi bệt dưới đất.
Hắn đứng lên, bước chân không vững, nhưng động tác cực nhanh, một giây sau, tay hắn đã bóp chặt cổ Khương Niệm Tịch.
Lực đạo không nặng, nhưng đủ để nàng không thể động đậy.
Hắn cúi người áp sát nàng, trên khuôn mặt tái nhợt không có bất kỳ biểu cảm nào, giọng nói khàn đặc lạnh lẽo: "Ai phái ngươi tới?"
Khương Niệm Tịch cứng đờ người.
Nước mắt nàng trào ra, hòa lẫn nỗi sợ hãi và tủi thân, trượt dài trên má.
Tay hắn giữ chặt bên cổ nàng, có thể chạm vào mạch đập của nàng nên nhảy nhanh và lộn xộn.
"Con... là Dung dì..." Giọng bà run rẩy không thành hình, mang theo tiếng khóc nức nở, "Canh của Dung di làm... bà ấy không liên lạc được với con đâu..."
Hoắc Thời Tẫn nhìn chằm chằm vào mắt nàng, ánh mắt sắc bén như muốn mổ nàng ra.
Hắn nhìn nước mắt của nàng, nhìn đôi môi trắng bệch của cô, xem cổ tay nàng bị trói.
Trần Hạc ở bên cạnh lên tiếng: “Hoắc tổng, Dung dì quả thực đã hỏi thăm tình hình của ngài. Trần Hổ không quen biết Thiếu phu nhân nên bắt người lại.”
Tay Hoắc Thời Tẫn từ từ buông ra.
Hắn lùi lại một bước, tựa vào tường, như vừa rồi động tác đã tiêu hao hết chút sức lực cuối cùng của hắn.
Ánh mắt hắn vẫn khóa chặt trên người nàng, một lát sau, mở miệng, giọng nói trầm thấp như truyền đến từ dưới đất:
"Chuyện hôm nay, không được phép nói ra một chữ."
Khương Niệm Tịch ngồi bệt trên mặt đất, toàn thân không ngừng phát run. Nàng gật đầu, nước mắt vẫn đang rơi xuống.
“Nói rồi,” ánh mắt của hắn tối sầm lại, “ta sẽ cho ngươi biết hậu quả.”
Nói xong, hắn nhắm mắt lại, như thể đã dùng hết chút sức lực cuối cùng.
"Trần Hổ, trông chừng nàng ấy. Trước khi ta tỉnh lại, nàng không được đi đâu cả, cũng không cho phép liên lạc với thế giới bên ngoài."
......
Khương Niệm Tịch được sắp xếp trong phòng ngủ phụ, điện thoại của nàng cũng bị Trần Hổ thu hồi, giống như bị quản thúc gián tiếp.
Nàng cuộn mình trên giường nằm phụ, chăn kéo xuống cằm, co rúm lại thành một cục nhỏ.
Đèn trong phòng sáng, nhưng nàng cảm thấy nơi nào cũng tối. Ngoài cửa sổ là ánh đèn neon của thành phố không ngủ, thế mà cửa kính đều bị phong tỏa, đổ xuống sàn nhà như cái bóng của lồng giam.
Cổ nàng vẫn còn đau.
Mơ hồ, nóng rực, như có thứ gì đó khắc lên da.
Khi ngón tay Hoắc Thời Tẫn úp lên, hoàn toàn không thu lại, cảm giác ngạt thở đó đến nay vẫn còn.
Mạnh mẽ đến mức nàng cảm thấy, chỉ cần hắn muốn, có thể lập tức bẻ gãy cổ nàng.
Mỗi lần nuốt nước bọt, cổ họng đều như có kim nhỏ đang đâm. Nàng theo bản năng đưa tay sờ, làn da đầu ngón tay chạm vào là nóng, trong phòng không có gương, nàng không chắc chắn có phải đã để lại dấu vết hay không.
Ánh mắt hắn nhìn nàng lạnh như băng nàng là người đến giết hắn.
Mấy ngày trước, hắn khác hẳn hai người.
Tại sao hắn lại bị thương, tại sao thái độ với nàng lại tệ hại như vậy? Khi nào nàng mới có thể ra ngoài?
Nàng không biết gì cả.
Ngoài cửa có tiếng bước chân.
Rất nhẹ, là cố ý làm nhẹ nhàng, nhưng đêm khuya quá yên tĩnh, nàng vẫn nghe rõ mồn một.
Đế giày da nghiền qua gạch lát sàn, từ xa đến gần, rồi lại từ gần đến xa, đi tới đi lui, như có người đang đi lại trong hành lang.
Thỉnh thoảng dừng lại, cách một cánh cửa, nàng nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ, không rõ ràng, chỉ có vài âm tiết mơ hồ.
"Thương... xử lý... bên kia..."
Nàng căng cứng cơ thể, ngay cả hơi thở cũng nín lại. Dưới khe cửa không có ánh sáng xuyên vào, nhưng nàng luôn cảm thấy có người đang nhìn nàng.
Nàng lại rúc vào góc giường, lưng tựa vào tường, dán mình thành một mảng mỏng manh.
Chỗ cổ tay bị dây thừng siết qua từng đợt đau nhói, nàng cúi đầu nhìn xuống, hai vệt đỏ trên làn da trắng nõn đặc biệt chói mắt, mép ánh lên màu tím xanh nhạt.
Đó là do Trần Hổ trói.
Nàng không biết Trần Hổ hiện tại ở đâu, có phải đang canh giữ ngoài cửa hay không. Nàng cũng không rõ vết thương của Hoắc Thời Tẫn rốt cuộc nặng đến mức nào, máu đỏ như vậy, thấm đẫm áo sơ mi đen của hắn, phủ một mảng nhỏ màu tối trên sàn nhà.
Ánh mắt hắn nhìn nàng trước khi ngất đi, đồng tử tan rã dữ dội, như người chết đuối không nắm được thứ gì.
Sau đó hắn tỉnh lại, bóp chặt cổ nàng.
Khương Niệm Tịch vùi mặt vào đầu gối, bả vai khẽ run. Nàng không dám khóc thành tiếng, sợ người bên ngoài nghe thấy.
Nước mắt từng giọt rơi xuống, làm ướt vải áo, lạnh lẽo dính vào da thịt.
Nàng thật sợ hãi.
Sợ vết thương của Hoắc Thời Tẫn không lành lại được, sợ mình thực sự bị coi là ai đó bị nhốt ở đây rồi không thể ra ngoài nữa.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân, lần này dừng ở trước cửa nàng.
Nàng nhìn thấy ánh sáng dưới khe cửa bị một cái bóng chặn lại trong chốc lát, rồi cái Bóng đó lại dời đi.
Tiếng bước chân xa dần, tiếng thì thầm hoàn toàn biến mất.
Đêm lại tĩnh lặng.
Khương Niệm Tịch dựa vào góc tường, ôm chặt đầu gối của mình, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm cánh cửa kia.
Cảm giác trên cổ không hề biến mất, ngược lại càng lúc càng rõ ràng, như có thứ gì đó vẫn còn ở đó, không nặng không nhẹ mà bóp chặt, nhắc nhở nàng tất cả những gì hôm nay đều là thật.
Nàng cắn môi đến trắng bệch, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên cánh tay, mát lạnh.
Nàng nghĩ, đợi Hoắc Thời Tẫn tỉnh lại, liệu có phải lại dùng ánh mắt đó nhìn nàng không?
Nàng sợ.
Bị nhốt trong căn phòng như vậy, nỗi sợ hãi bị khuếch đại từng chút một, nàng muốn ra ngoài.
Ở trong phòng khách cũng tốt.
Khương Niệm Tịch đứng sau cửa rất lâu, cuối cùng giơ tay gõ lên tấm ván cửa.
"Có ai không?" Giọng nói nhỏ nhẹ, mang theo run rẩy.
Ngoài cửa yên tĩnh trong chốc lát, sau đó thanh âm của Trần Hổ truyền vào, có chút buồn bực: "... Thiếu phu nhân."
Nàng nhận ra giọng nói này, là người trói nàng.
"Hoắc Thời Tẫn... hắn thế nào rồi?" Nàng hỏi cái này trước.
Trần Hổ dừng lại một chút: "Tẫn ca đã đốt lui, đang xử lý vết thương."
Khương Niệm Tịch thở phào nhẹ nhõm, ngón tay nắm chặt vạt áo, lại hỏi: “Ta có thể xem hắn không?”
Ngoài cửa im lặng mấy giây. Giọng Trần Hổ rõ ràng khó xử: "Thiếu phu nhân, Tẫn ca đã dặn dò rồi, ngài không thể ra ngoài."
Nàng cắn môi, hốc mắt lại đỏ lên: “Vậy... có thể nói với Dung di một tiếng không? Ta không về nàng sẽ lo lắng.”
Trần Hổ không đáp, nàng nghe thấy tiếng bước chân xa dần, lại gần hơn.
Tiếp theo là giọng nói của Trần Hạc, cách cửa truyền đến, khách khí nhưng xa cách: “Thiếu phu nhân, Dung di bên kia ta sẽ dặn dò, ngài yên tâm nghỉ ngơi.”
Không nhắc đến việc để nàng ra ngoài.
Khương Niệm Tịch dựa vào tấm cửa từ từ trượt xuống, ngồi bệt dưới đất, giơ tay ôm chặt lấy mình.