Đầu tháng ba, đội tiếp lực bắt đầu hợp luyện. Huấn luyện viên Trần chọn ra Chu Hàng, Tôn Vũ, Lục Đình, cộng thêm Lý Cường, một thành viên đứng thứ tư trăm mét trong đội, tập hợp bốn người lên đường chạy.
Sắp xếp gậy: Chu Hàng Đệ Nhất Bổng, Tôn Vũ Nhị Bạng, Lý Cường chạy đến gậy thứ ba, Lục Đình áp trục chạy tới gậy bốn.
Lần đầu tiên giao tiếp hợp tập, gậy thứ ba lúc đưa gậy ra hiệu hơi lệch, Lục Đình giơ tay nhận lấy khoảng không, que đỡ trực tiếp rơi xuống đường chạy. Bốn người dừng lại, làm lại lần nữa.
Lần thứ hai, lúc Lý Cường đưa gậy thì đã chuẩn rồi, nhưng cú đỡ của Lục Đình không nắm chặt được, gậy trượt trong tay một cái, suýt nữa tuột khỏi tay. Hắn vội vàng dùng tay kia đỡ lấy, chỉ là nhịp điệu đã đứt đoạn.
Đợi hắn nắm chặt cây gậy rồi tăng tốc, thế công của cú vỗ phía trước đã biến mất. Lúc xung phong, lão Trần bấm đồng hồ nhìn một cái, lắc đầu.
Lần thứ ba thì tệ hơn, Lý Cường sốt ruột, chưa vào khu giao tiếp đã bắt đầu đưa tay ra, trực tiếp lao ra ngoài tuyến, tiếng còi trọng tài lập tức vang lên.
Lần thứ tư, lần thứ năm, thứ sáu. Vấn đề muôn hình vạn trạng, có đôi khi Lý Cường khởi hành quá sớm, Lục Đình còn chưa tới khu tiếp lực hắn đã chạy mất;
Đôi khi Lục Đình đón gậy thì vươn tay quá cao, gậy xuyên qua lòng bàn tay; còn một lần hai người va chạm vào nhau, suýt chút nữa ngã nhào trên đường chạy.
Chu Hàng chống nạnh đứng ở vạch đích, xem xong toàn bộ sân đấu, quay đầu nhìn về phía Tôn Vũ:
"Hai ta vẫn nên canh một chút đi. Hai người phía sau, một người đưa không chuẩn, không đỡ nổi."
Tôn Vũ không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.
Lục Đình ở một bên nghe, khóe miệng khẽ động, không đáp lời.
Mấy ngày tiếp theo, lão Trần lại tổ chức vài lần hợp luyện, nhưng thành tích luôn lên xuống thất thường. Lục Đình chạy gậy thứ tư, mỗi vòng đều liều mạng đuổi theo sau.
Đôi khi giao tiếp thuận lợi, hắn có thể chạy ra nhịp độ khá tốt; đôi khi bàn giao một đoạn, cả chuyến chạy xuống chật vật, hoàn toàn không tìm thấy cảm giác gì.
Chạy được coi là vận may, chạy không thuận mới là chuyện thường tình.
Lão Trần đứng bên đường chạy, tay bấm đồng hồ giây, im lặng suốt quá trình.
Lục Đình chú ý thấy, mỗi lần hợp luyện kết thúc, huấn luyện viên đều cúi đầu viết vài dòng chữ lên sổ ghi chép, viết gì đó, hắn không nhìn rõ.
Giữa tháng ba, lão Trần gọi Lục Đình vào văn phòng.
“Lục Đình, về chuyện tiếp sức, ta muốn trò chuyện tử tế với ngươi.”
Lục Đình kéo ghế ngồi xuống.
“Lục Đình, tình huống hợp luyện, chính ngươi cũng đã thấy rồi. Bổng thứ ba và gậy thứ tư, liên lạc sai sót quá nhiều.
Dù ngươi có chạy đến gậy thứ tư, ba gậy đầu không mang được ưu thế, sức bùng nổ của ngươi dù mạnh đến đâu cũng rất khó vãn hồi khoảng cách."
Lão Trần mở sổ ghi chép, trên đó ghi lại thành tích mỗi lần hợp luyện.
"Năm ngoái trong giải Thiếu niên toàn quốc, tuyến thăng cấp của dự án tiếp ứng là khoảng 42 giây. Thành tích tốt nhất trong đội chúng ta chỉ có 3 giây, chênh lệch trọn vẹn 1.3 giờ."
Lục Đình yên lặng lắng nghe, không lên tiếng.
“Thành tích tốt nhất hiện tại của cậu là 10 giây 67, 23 giây hai trăm mét 98.
Theo nhịp tiến bộ hiện tại, đến giải đấu thiếu niên toàn quốc, trăm mét có cơ hội xông vào chung kết tranh giành thứ hạng, hai trăm thước cũng có sức cạnh tranh chung.
Ánh mắt Lão Trần nghiêm túc nhìn về phía Lục Đình.
"Tiếp nhận là dự án của bốn người, chỉ dựa vào tốc độ một mình ngươi thì rất khó đưa cả đội vào vòng thi.
Hơn nữa, việc mài giũa liên tục gậy giao tiếp sẽ chiếm dụng thời gian huấn luyện chuyên biệt trăm mét và hai trăm thước của bạn."
"Huấn luyện viên Trần, ý của ngài là?"
"Quyền lựa chọn giao cho ngươi. Là tiếp tục tham gia tiếp sức, hay là chuyên tâm chủ công hai đơn vị."
Lục Đình cúi đầu suy nghĩ một lát. Hiện trạng đội tiếp lực hắn biết rõ, gậy thứ ba giao nhận không ổn định, nửa tháng hợp tập, bổng bàn giao vẫn đầy lỗ hổng.
Dù mình có trấn giữ gậy thứ tư, khả năng cao cũng sẽ dừng bước phục hồi. Ngược lại nhìn trăm mét và hai trăm thước, hắn thực sự đang có cơ hội xung kích thứ hạng.
"Huấn luyện viên, em có thể không chạy tiếp sức được không?"
Lão Trần chậm rãi gật đầu: "Được. Tiếp lực giao cho Chu Hàng bọn họ đi đánh, vốn dĩ trận tiếp sức của chúng ta cũng là chú trọng tham gia, đội rèn luyện chủ yếu."
"Huấn luyện viên, Chu Hàng bọn họ có biết chuyện này không?"
"Ta sẽ giao tiếp với họ."
Lục Đình đứng dậy, đẩy cửa bước ra khỏi văn phòng.
Trở lại sân huấn luyện, Chu Hàng đang khom lưng buộc dây giày. Thấy Lục Đình đi tới, hắn ngước mắt hỏi: “Lão Trần tìm ngươi làm gì?”
"Đại Đầu, xin lỗi nhé, lần tiếp sức này ta không tham gia nữa."
Chu Hàng ngẩn ra: “Tại sao?”
"Huấn luyện viên đã đánh giá, kỹ thuật gậy giao tiếp của ta không đạt chuẩn xác, dù ta có chạy đến gậy thứ tư cũng khó mà đảo ngược khoảng cách. Chi bằng chuyên tâm vào đơn vị chủ công."
Chu Hàng im lặng vài giây, giơ tay vỗ vai Lục Đình: “Huấn luyện viên nói không sai. Hợp tập chúng ta cũng tận mắt nhìn thấy, gậy thứ ba vẫn luôn không vững.
Ngươi chạy đến đòn cuối cùng, suốt quá trình đều đuổi theo, có đuổi kịp hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vận may. Tập trung xông đơn vị mới là lựa chọn ổn thỏa nhất."
Lục Đình nhìn Chu Hàng, vốn định mở miệng an ủi vài câu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài, không nói gì cả.
Cuối tháng ba, ban đêm, Lục Đình nằm xuống chuẩn bị nghỉ ngơi. Bảng hệ thống màu xanh nhạt chậm rãi hiện lên trong đầu.
"Đinh! Số dư điểm năng lượng: 910. Có thể phân chia điểm thuộc tính:9 điểm."
Lục Đình ngưng thần điều chỉnh bảng điều khiển hoàn chỉnh. “Hệ thống, phân phối. Nhuyễn dẻ +3, hài hòa 2, thể năng 92 điểm, lực lượng 12.”
"Đinh! Phân chia thuộc tính hoàn tất." Thông tin trên bảng điều khiển được làm mới.
"Ký chủ: Lục Đình"
"Tuổi: 17 tuổi"
"Chiều cao: 181cm"
"Tiềm năng tổng hợp: 81"
“Thuộc tính chín chiều: Phản ứng: 80, tốc độ:83, sức mạnh:78, dẻo dai: tám3. Sức bền: Tám3: Bùng nổ: Bát1, phối hợp: bát0. Thể năng:
"Số dư điểm năng lượng: 10"
Ngày hôm sau huấn luyện, lão Trần sắp xếp cho đội kiểm tra trong. Lục Đình chạy 10 giây 61, hai trăm mét 23 giây là 79. Chu Hàng 0 mét một trăm giây, Tôn Vũ 50 giờ 8, 30 phút.
Cùng lúc đó, Thượng Hải. Trong ký túc xá trường thể thao Phổ Giang, Chu Duệ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
Danh sách huấn luyện của thị đội đã được công bố, tên của hắn rõ ràng nằm trong danh sách, nhưng tên Lục Đình lại không nằm ở đó.
Hắn nhìn chằm chằm vào danh sách im lặng hồi lâu.
Huấn luyện viên đẩy cửa bước vào, ngồi xuống đối diện hắn.
"Chu Duệ, thấy danh sách rồi sao?"
"Ừm."
“Ngươi đã thay thế suất Lục Đình, điểm này ngươi phải rõ trong lòng.”
Huấn luyện viên châm một điếu thuốc, "Bên đội đánh giá tôi đã tranh thủ giúp cậu rồi, bây giờ có thể được chọn, bỏ qua thành tích thi đấu, dựa vào thành tựu tiến bộ ổn định trong hai năm nay của cậu."
Nếu sau này không thoát khỏi thành tích, mất mặt không chỉ là thể diện của ta, mà còn là tiền đồ của chính ngươi."
Chu Duệ không tiếp lời.
“Cuộc thi Thiếu niên toàn quốc, ngươi đại diện cho Thượng Hải xuất chiến. Lục Đình chuyển đến Giang Tô, cũng đang chuẩn bị chiến đấu.
Đến lúc đó gặp nhau trên sân đấu, nếu ngươi không chạy thoát được hắn, hậu quả tự ngươi cân nhắc đi.
Huấn luyện viên đứng dậy dập tắt tàn thuốc.
"Bắt đầu luyện tập từ ngày mai, đừng đợi đối thủ đuổi theo, hối hận cũng không kịp."
Chu Nhuệ gật đầu thật mạnh.
Đầu tháng tư, Lục Đình gọi điện cho nhà, mẹ bắt máy.
"Mẹ, huấn luyện mọi việc thuận lợi."
"Vậy thì tốt, Nam Kinh bên kia còn lạnh không?"
"Không lạnh nữa, đã tháng Tư rồi."
"Em gái ngươi hai hôm trước còn hỏi ta, khi nào ngươi mang kim bài về nhà?"
Lục Đình khẽ cười một tiếng: “Sao nàng đột nhiên nhớ ra hỏi chuyện này?”
"Bà ấy nói muốn xem con cầm kim bài." Mẹ dừng lại một chút, "Tiểu Nguyệt còn bảo bạn học trong lớp rằng tháng Năm con nhất định sẽ lấy được kim loại."
"Ta còn không dám nói có thể giành được thứ hạng hay không, nàng ấy lại tự tin vào ta đến thế sao?"
"Là nàng tự đoán, nói lần trước ngươi giành quán quân, lần này chắc chắn cũng được."
Lục Đình im lặng một lát. Khi về nhà vào dịp Tết, Lục Tiểu Nguyệt vẻ mặt kiêu ngạo, khắp nơi nói với người khác rằng anh trai là quán quân.
"Mẹ, ngươi nói với nàng đừng đi rêu rao chuyện lấy kim bài. Đối thủ thi đấu rất mạnh, ta không chắc chắn trong lòng, lỡ như không giành được thứ hạng thì thật mất mặt."
"Ta đã khuyên nàng rồi, nhưng Tiểu Nguyệt một mực khẳng định, anh trai ta chính là chạy nhanh nhất."
Đầu dây bên kia vọng đến tiếng hét trong trẻo của Lục Tiểu Nguyệt: "Mẹ! Đưa điện thoại cho con, con muốn nói chuyện với anh!"
Mẹ đưa ống nghe qua.
"Ca!"
"Ai."
"Tháng năm thi đấu, ngươi có lấy được kim bài không?"
"Không nhất định đâu."
"Tại sao? Ngươi chạy nhanh nhất."
"Trong giải đấu toàn quốc có rất nhiều tuyển thủ lợi hại."
"Vậy ngươi cũng phải lấy được kim bài!" Lục Tiểu Nguyệt nghiêm túc nói, "Ta đã bảo bạn học rồi, ngươi nhất định có thể nhận."
Lục Đình bất đắc dĩ bật cười: “Vạn nhất không lấy được thì làm sao bây giờ?”
"Không thể nào!" Giọng cô bé vô cùng kiên định, "Ngươi chạy nhanh nhất, chính ngươi đã nói rồi."
Lục Đình nhớ lại lúc Tết Nguyên Đán, chỉ là thuận miệng trêu chọc nàng, nói rằng sau này mình sẽ chạy nhanh nhất.
Không ngờ lại bị ghi nhớ kỹ trong lòng, xem ra sau này không thể tùy tiện khoác lác với trẻ con.
"Được, ca cố gắng hết sức đi."
"Thật sao?"
“Thật.”
"Vậy ta sẽ nói với Vương Tiểu Lệ, ngươi nhất định phải lấy kim bài."
"Đừng nói với người khác khắp nơi."
"Ta không nói người khác, chỉ bảo Vương Tiểu Lệ rằng trước đó nàng còn không tin ta."
Lục Đình không tiếp lời nữa, khóe miệng nhịn không được giật giật.
Cúp điện thoại, Lục Đình ngồi bên giường ngẩn người. Chu Hàng từ bên ngoài trở về, thấy hắn cầm điện tử, mở miệng hỏi: “Điện thoại trong nhà?”
"Ừm, em gái ta."
"Em gái ngươi bao nhiêu tuổi?"
"Bảy tuổi, lớp trước."
Chu Hàng ngồi xuống bên giường, lật xem điện thoại di động, thuận miệng nói: “Có một muội muội, có phải rất thú vị không.”
"Nhìn tình hình, đôi khi cũng khá quấn lấy người."
"Ta có một người em họ, cũng vậy thôi, ta nói gì hắn đều tin, còn thích so đo với người khác."
Lục Đình liếc nhìn hắn một cái, không tiếp tục bắt chuyện.
Giữa tháng tư, Lục Đình gọi điện thoại cho Lý Lỗi.
"Lôi Tử, dạo này thế nào rồi?"
"Bộ dạng cũ, kẹt ở 75 giây xuyên song, rất khó đột phá."
"Có cơ hội lọt vào giải đấu toàn quốc không?"
"Khoảng. Lão Chu nói tật cũ ở ba cột đầu của ta không sửa được, hy vọng thi đấu toàn quốc không lớn."
Lý Lỗi dừng lại một chút, “Đình ca, bên phía anh đâu?”
"Đang chuẩn bị cho cuộc thi Thiếu niên toàn quốc, báo trăm mét và hai trăm thước."
"Tiếp lực không chạy nữa à?"
"Không chạy nữa. Huấn luyện viên Trần đề nghị tôi chuyên môn hai hạng mục, hiệu quả phối hợp tiếp lực trong đội không tốt, để cơ hội cho đồng đội khác rèn luyện nhiều hơn."
"Cũng tốt, so sánh cả hai bên, áp lực thể năng không nhỏ."
"Ừm, điểm này huấn luyện viên cũng đã cân nhắc tới rồi."
Lý Lỗi cười lên: "Đình ca, lần này có tự tin giành thứ hạng không?"
"Nói thật, trong lòng ta không chắc chắn."
"Lần trước vòng đấu thành phố, ngươi cũng nói như vậy."
Lục Đình im lặng. Hắn còn nhớ trước khi thi đấu thành phố, Lý Lỗi cũng đã nói những lời giống nhau như đúc. Nhưng lần này giải đấu toàn quốc, thật sự không nắm chắc.
Cúp điện thoại của Lý Lỗi, hắn lại gọi cho Vương Bằng.
Điện thoại vừa kết nối, trong ống nghe lập tức truyền đến giọng nói hưng phấn gấp gáp của Vương Bằng: “Đình Tử! Là cậu! Có phải nhớ tôi không? Bên cậu huấn luyện thế nào?”
"Đại Bằng, bên ta cũng tạm được, đang chuẩn bị cho giải đấu thiếu niên toàn quốc."
"Nói cho ngươi biết, bây giờ ta ngày nào cũng luyện thêm! Lão Chu bảo ta xông thêm một năm nữa, không xông lên được thì tính sau."
"Thành tích tiến bộ bao nhiêu?"
"Một trăm mét khoảng 11 giây 35, nhanh hơn năm ngoái, nhưng còn kém một đoạn nữa là vận động viên cấp một."
"Vậy thì tiếp tục luyện."
"Cứ luyện mãi! À mà Trương Hạo vẫn kiên trì tập luyện, tiếc là hắn không vào đội tuyển thành phố."
Lục Đình hơi sững sờ: “Tại sao?”
"Thành tích chưa đạt tiêu chuẩn. Năm nay hắn giành hạng hai trong cuộc thi đấu thị trường, nhưng nhóm đánh giá năm nay cho rằng trạng thái của hắn không đạt đến tiêu định tuyển chọn, kém bao nhiêu cũng không nói chi tiết, dù sao suất cũng chẳng đưa cho hắn."
"Phản ứng của hắn là gì?"
"Không nói gì thêm, chỉ là huấn luyện còn tàn nhẫn hơn trước." Vương Bằng khẽ thở dài, "Ngươi cũng hiểu hắn đấy, ít lời, sẽ chỉ vùi đầu khổ luyện thôi."
Lục Đình im lặng một lát.
"Anh chuyển lời giúp em, em đợi anh ấy trên sân đấu."
"Không vấn đề gì, ta nhất định sẽ mang đến."
Cúp điện thoại, Lục Đình đặt điện tử lên đầu giường. Chu Hàng trở mình, hỏi: “Đồng đội trước đây của Thượng Hải cậu à?”
"Ừm."
"Hắn cũng không thể vào được thị đội sao?"
"Không vào."
"Tại sao?"
"Thành tích chưa đạt tiêu chuẩn tuyển chọn."
Chu Hàng yên lặng hồi lâu, chậm rãi mở miệng: “Giống như lúc ngươi ở Thượng Hải.”
"Ừm."
"Vậy ngươi nghĩ hắn có thể luyện ra được không?"
Lục Đình im lặng vài giây.
“Hắn còn liều mạng hơn cả ta luyện, thành tích cũng đang tăng. Nhưng thứ như danh ngạch này, không phải cố gắng tiến bộ là nhất định có thể lấy được.
Trừ khi thực lực của ngươi mạnh đến mức khiến tất cả mọi người không thể bỏ qua."
Chu Hàng không tiếp tục truy vấn, quay đầu nhìn lên trần nhà.
"Chuyển chọn Thượng Hải của các ngươi, sao lại nhiều trắc trở thế này."
"Chỗ nào cũng như nhau."
"Cũng phải."
Thời gian đi đến giữa tháng năm, bảng hệ thống màu xanh nhạt trong đầu lại hiện ra.
"Đinh! Số dư điểm năng lượng: 920. Có thể phân chia điểm thuộc tính:9 điểm."
Lục Đình tập trung nhìn kỹ bảng điều khiển, suy nghĩ một lát.
"Hệ thống, phân phối. Sức mạnh +3, điều phối 2, phản ứng 1, tâm thái ·1."
"Đinh! Phân chia thuộc tính hoàn thành."
Bảng điều khiển được làm mới.
"Ký chủ: Lục Đình"
"Tuổi: 17 tuổi"
"Chiều cao: 182cm"
"Tiềm năng tổng hợp: 82"
“Thuộc tính chín chiều: Phản ứng: 82, tốc độ:83, sức mạnh: tám1, dẻo dai: Tám3: Sức bền: Bát3. Bùng nổ: -81. Khối hợp: bát3; Thể năng:
"Số dư điểm năng lượng: 20"
Cuối tháng năm, lần thử nghiệm cuối cùng trong đội. Lục Đình đứng lên máy chạy, hít sâu một hơi.
Phát lệnh súng vang lên.
Hắn đột ngột đạp mạnh lao ra. Ba mươi mét trước, ngang hàng với Chu Hàng; sáu mươi trượng vẫn không phân trước sau; cách tám mươi thước, Lục Đình dẫn trước nửa bàn chân.
Cuối cùng hai mươi mét, hắn nghiến chặt răng chịu đựng tiêu hao thể lực, dốc toàn lực áp sát vạch vượt qua đích.
Lão Trần cúi đầu nhìn đồng hồ, im lặng hai giây rồi báo thành tích.
“Lục Đình, 10 giây 52.”
Chu Hàng 10 giây 63.
Lục Đình lại một lần nữa đột phá bản thân. Hai trăm mét kiểm tra, hắn chạy ra 11 giây 23 giây.
Chu Hàng bước nhanh tới, vỗ mạnh vào vai hắn:
"Lịch Tử, sao cảm giác ngươi càng luyện càng nhanh, lén lút ăn món đại lực thái rồi?"
Lục Đình cười mắng: “Đại Đầu, ngươi tưởng là đang chơi game à, còn ra sức làm ăn lớn, có thể bình thường hơn một chút không.”
"Không thì giải thích thế nào? Chúng ta ngày nào cũng cùng nhau luyện tập, chỉ có ngươi tăng thành tích nhanh thôi."
"Thiên phú, hiểu không?"
“Lục Đình, ngươi còn biết xấu hổ không, ở đây ai mà không có thiên phú.”
Lão Trần giơ tay triệu tập tất cả mọi người tập hợp.
"Cuộc thi Thiếu niên toàn quốc, ngày 26 tháng 5, Sơn Đông Dục Phường. Về thu dọn đồ đạc, sáng mai xuất phát."
Đêm đó, Lục Đình ngồi bên giường ký túc xá, mở cuốn sổ tập luyện ra. Viết xuống một dòng chữ ở trang mới tinh:
“Cuối tháng 5 năm 2011. 100 mét 32 giây.23 giây 71 cuộc thi thiếu niên toàn quốc, ngày mai xuất phát.”
Viết xong, khép sổ lại, cầm ly giữ nhiệt Vương Bằng tặng nhấp một ngụm, nước ấm vào miệng.
Hắn nhắm nghiền mắt, trong đầu vang vọng câu nói non nớt kiên định của Lục Tiểu Nguyệt: "Anh ơi, anh chạy nhanh nhất đi."
Khóe miệng Lục Đình không tự nhiên lại nhếch lên.