Ra khỏi Khách Lặc Tân, chính là tuyệt cảnh không người.
Phóng tầm mắt nhìn ra, bốn phía đều là bãi cỏ hoang tàn, sườn đất nhấp nhô giống hệt nhau, ngay cả một cái cây ra hồn cũng không thấy được nửa cái. Nơi này không có cột mốc đường đi, không sông ngòi, càng không bóng người, cả vùng trời đất đơn điệu đến mức khiến người ta hoảng sợ, bước vào như rơi vào mê cục vô tận, đặt mình trong đó giống như lạc vào hỗn độn vô biên vô bờ bến, là thứ mài giũa nhất, cũng hung hiểm nhất.
Lữ Đại Cá một mình cưỡi lạc đà, chậm rãi tiến về phía trước trong hoang nguyên, đi dừng dừng, chưa bao giờ dám toàn lực chạy đường.
Hắn cố ý giảm tốc độ, một là không chịu nổi mặt trời gay gắt nơi hoang nguyên. Mặt trời trong hoang dã không trần trụi thiêu đốt mặt đất, không khí đều mang theo hơi nóng bỏng, ánh nắng nóng rực chiếu thẳng lên người, hơi ấm bao bọc khiến người ta không thở nổi.
Chỉ cần dám đi đường ngang dưới ánh mặt trời, chưa đầy nửa canh giờ, chắc chắn sẽ bị say nắng mất nước, ngã gục xuống cỏ dại, không thể đứng dậy được nữa.
Thứ hai là trong lòng vẫn còn đang ôm ấp ý niệm, vẫn luôn chờ đợi ba người Khám Béo, Hà Cửu Ngao và Lưu Hạo.
Người chạy xa ngoài trời đều hiểu rõ, đường đi hoang nguyên chú trọng chừng mực nhất, thật sự có thể nói là sai một ly, đi quá ngàn dặm. Toàn bộ địa hình hoang dã giống hệt nhau, không có chút vật tham chiếu nào, chỉ cần hướng di chuyển lệch nửa bước, lộ trình của đôi bên hoàn toàn tách rời, dù cách nhau trong gang tấc, cũng có lẽ cả đời cũng không gặp được. Lữ Đại người không dám đi xa, dọc đường vừa đi vừa dừng, thà rằng mình chịu khổ nhiều hơn, còn phải chừa lại đường truy đuổi cho anh em.
Cũng chính vì đi đi dừng dừng, quan sát phương hướng nhiều lần, cảm giác của con người sớm đã loạn chương pháp. Lữ đại ca chỉ cảm thấy mình đội nắng gắt bôn ba cả ngày, vượt núi băng sông ít nhất mấy trăm dặm, mệt đến mức lưng mỏi nhức, tứ chi tê dại. Nhưng tính toán kỹ lưỡng về la bàn đối chiếu, lộ trình thực tế chẳng qua chỉ vỏn vẹn hơn một trăm lý.
Đáng sợ hơn cả lạc đường, chính là khí hậu biến thái của hoang nguyên.
Thời tiết ở nơi này trở mặt còn nhanh hơn lật sách, nhiệt độ ngày đêm kém đến mức kinh khủng tột cùng. Giữa trưa nóng bức nóng bỏng, có thể phơi người ta rụng một lớp da; một khi hoàng hôn lặn về tây, gió lạnh lập tức hoành hành đại địa, khí nhiệt giảm mạnh xuống âm mấy chục độ. Đêm đó gió mát như đao, hàn ý thấu xương, nếu không có lửa sưởi ấm, lều trại che lạnh, người bình thường chỉ trong một đêm là có lẽ đã đông cứng chết lặng giữa hoang nguyên.
Trời vừa nhá nhem tối, hoàng hôn bao phủ bốn phương, Lữ Đại Cử không dám mạo muội tiến lên nữa. Hắn tìm một gò đất trũng khuất gió, nơi này có thể ngăn được cơn gió lạnh thấu xương trong đêm, là nơi an cư hiếm hoi trên hoang nguyên.
Tay chân nhanh nhẹn dựng lều tùy thân lên, lại nhặt một đống cành khô lá rụng trong bụi cỏ khô xung quanh, đắp lên một đám lửa trại. Ngọn lửa bùng lên lách tách, ánh lửa màu cam đỏ lập tức xua tan sự lạnh lẽo xung xung cận, hắn dựng ấm nhôm đun nước, nước nóng nóng hổi bốc hơi nóng, làm dịu đi chút mệt mỏi suốt cả ngày đường sá.
Uống xong nước nóng làm ấm người, Lữ Đại Cá không lo cho mình nghỉ ngơi trước, quay đầu liền thêm cỏ khô cho ba con lạc đà. Tiến sâu vào tuyệt cảnh, người là kẻ yếu, lạc Đà chính là chỗ dựa duy nhất, toàn bộ hành trình đều dựa vào chúng, nửa phần cũng không được chậm trễ, tuyệt đối không thể để mấy con ngựa bị đói bụng.
Sắp xếp xong lạc đà, sắc trời đã hoàn toàn tối đen. Đêm hoang nguyên tĩnh mịch đến đáng sợ, ngoài tiếng lửa trại lách tách, ngay cả một chút gió rít côn trùng cũng không nghe thấy, tĩnh lặng đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Lữ Đại Cá nhân ăn vài miếng lương khô nén lại trong nước ấm. Chỉ là tâm tư hắn hỗn loạn, căn bản không biết mùi vị gì, trong đầu cứ lặp đi lặp lại bóng dáng của Khám Béo, Hà Cửu Ngao và mấy người kia, không hiểu họ đã đi đến đâu, lòng thấp thỏm bất an, luôn cảm thấy bất ổn mơ hồ.
Lửa trại kêu lách tách, hoang nguyên tĩnh mịch không một tiếng động. Lữ Đại Cá cứ ngồi khô héo bên đống lửa, từ chiều tối chịu đựng đến mười một giờ đêm. Cả ngày bôn ba mệt mỏi quét sạch toàn thân, cơn buồn ngủ cuộn trào khiến đầu óc hắn choáng váng, mí mắt trĩu nặng.
Ngay khi hắn đang nửa tỉnh nửa mê, bên tai bỗng truyền đến một trận động tĩnh vụn vặt, sột soạt, từ trong bụi cỏ dại xung quanh mơ hồ truyền ra.
Lữ Đại Xí lập tức bừng tỉnh, đột ngột ngước mắt quét nhìn xung quanh. Nhưng hoang nguyên đen kịt trống rỗng một mảnh, cỏ dại đung đưa theo gió, không thấy bóng dáng bất kỳ sinh vật sống nào.
Hắn xoa xoa cái đầu đang nhức mỏi, thầm an ủi bản thân, chắc chắn là những ngày tháng vất vả, tinh thần căng thẳng, thức tỉnh ảo giác.
Để cẩn thận, hắn vẫn chui vào lều, lấy ra khẩu súng săn mang theo bên người. Khẩu súng này không tính là loại cứng rắn gì, đối phó với những con mồi nhỏ như gà rừng, thỏ rừng thì dư sức, nhưng nếu gặp phải mãnh thú như sói hoang, lợn rừng căn bản không có tác dụng lớn, cùng lắm chỉ có thể dọa một chút. Đây là trang bị hắn tốn bao tâm tư mới có được trước khi xuất phát, lúc này cô độc ở trong tuyệt cảnh, tay cầm súng, ít nhất cũng có thêm vài phần tự tin.
Hắn cầm súng tuần tra quanh doanh trại một vòng, xung quanh vẫn bình an vô sự, không có chút dị thường nào. Lữ Đại Cá yên tâm, thêm một nắm củi khô vào đống lửa, để ngọn lửa càng cháy mạnh hơn, sau đó dựa vào lửa ngồi xuống, cơn buồn ngủ lại ập đến, bất tri bất giác bắt đầu chợp mắt.
Nhưng chưa kịp yên ổn được bao lâu, tiếng sột soạt kia lại vang lên lần nữa, lần này gần hơn, rõ ràng hơn nữa tuyệt đối không phải ảo giác!
Lữ Đại Cử đột nhiên mở mắt, toàn thân lông tơ dựng đứng.
Trong sâu thẳm màn đêm đen kịt, hai điểm sáng xanh u ám chậm rãi lóe lên, âm lãnh quỷ dị, khóa chặt lấy hướng đống lửa. Còn chưa kịp hoàn hồn, trong bóng tối phía bên kia, lại có một đôi mắt xanh lục lặng lẽ hiện ra.
Là sói đói ở hoang nguyên!
Hai con sói đói hạ thấp thân hình, mượn màn đêm che chở, lặng lẽ hoàn thành bao vây. Không đợi Lữ Đại Tí phản ứng, hắn đột ngột nhảy vọt lên, một trái một phải, mang theo gió tanh nồng nặc hung hăng lao tới!
Trong thời khắc sinh tử, Lữ Đại Cá theo bản năng lăn mình tại chỗ, vừa vặn tránh được móng vuốt nanh vuốt và răng nanh của hai con sói đói, đồng thời giơ tay bóp cò.
Một tiếng súng xé toạc hoang nguyên tĩnh mịch!
Đòn bắn vội vàng cực kỳ chuẩn xác, viên đạn sượt qua thân sói, không thể trọng thương sói đói. Nhưng tiếng súng chói tai lại có sức răn đe cực lớn, khiến hai con sói đen sợ hãi khựng người tại chỗ, liên tục lùi về sau, dám tùy tiện tấn công mạnh mẽ.
Lữ Đại Cá vừa thở phào nửa hơi, tâm vừa mới rơi xuống đất, ánh mắt liếc qua bóng tối phía sau, lập tức như rơi vào hầm băng!
Trong đám cỏ dại phía sau, từng đôi mắt sói màu xanh lục u tối lần lượt sáng lên, dày đặc không đếm xuể. Hơn mười con sói đói hoang nguyên đã lặng lẽ vây quanh, phong tỏa mọi đường lui của hắn, mùi tanh hôi nồng nặc xộc thẳng vào mặt khiến người ta buồn nôn.
Lần này hoàn toàn xong đời rồi!
Một mình một thân, một khẩu súng săn sườn gà, đối mặt với một đàn sói hoang dã đói khát máu, căn bản không có chút sức phản kháng nào. Đầu óc Lữ đại ca trống rỗng, trong lòng dâng lên sự tuyệt vọng vô tận, biết rõ đêm nay e là phải chôn thây trong miệng sói, bỏ mạng ở vùng hoang nguyên vắng người này rồi.
Ngay khi bầy sói đang khom người tích tụ sức mạnh, sắp sửa ùa lên!
Từ xa hoang nguyên đột nhiên truyền đến tiếng động cơ gầm rú, một ngọn đèn xe chói mắt xé toạc màn đêm dày đặc, chiếc xe việt dã lao tới như bay như chớp, toàn lực phóng ra, đâm thẳng vào bầy sói!
Một tiếng nổ lớn vang lên, thân xe lao đi trực tiếp phá tan trận sói dày đặc. Mấy con sói đói không kịp né tránh bị đâm lăn lộn ngã xuống đất, gào thét không dứt.
Chưa đợi bầy sói ổn định đội hình, cửa sổ xe việt dã đã liên tiếp ném ra mấy bình xăng tự chế.
Mấy đạo hỏa quang nổ tung, ngọn lửa hừng hực trong nháy mắt quét sạch mặt đất, những đốm lửa nóng rực điên cuồng liếm láp bầy sói, hơn phân nửa con sói đói bị liệt hỏa thiêu đốt, tiếng sói tru thê lương vang lên liên hồi, vang vọng khắp bầu trời đêm hoang nguyên.
Một lát sau, từ xa truyền đến một tiếng sói tru đầu dài và thê lương, đây là tín hiệu rút lui. Bầy sói vốn hung hãn khát máu trong nháy mắt đã tách ra một cách trật tự, chịu đựng đau đớn, chật vật trốn vào sâu trong đám cỏ hoang đen kịt, trong chớp mắt biến mất không thấy đâu nữa.
Xe việt dã tắt máy dừng hẳn, Khám béo đẩy cửa xe bước xuống. Nhìn Lữ Đại Xứ đang ngồi bệt dưới đất, mồ hôi lạnh đầy người, vẫn còn kinh hồn bạt vía, hắn nhếch miệng cười, giọng nói vang dội lại mang theo vài phần trêu chọc:
"Huynh đệ, thế nào? Mấy anh em chúng ta đến kịp lúc chứ!"